1444，拜占庭再起 第623节

　　“真正值得你花费毕生心血的只有一个，那就是土地！”

　　“贵金属会贬值，公司会有垮台的一天，只有土地永远存在，这是上帝赠予我们最大的礼物。”

　　萨洛尼卡冲卡洛眨了眨眼。

　　“而且，你必须接受父皇的册封，你必须把这里牢牢守住。”

　　“我们是贵族，父皇允许我们享受特权，允许我们高人一等，但前提是，你得尽到一个贵族应尽的义务。”

　　“如果这片土地丢了，如果中央查明你玩忽职守，那么，你在国内的特权也就随之收回，公司也无法减免税负。”

　　“哪怕我是父皇的女儿，哪怕你是父皇的女婿，这也不可能逃避。”

　　卡洛沉默片刻，点了点头。

　　“好的，我会把这里守好，在萨拉森人的土地上为耶稣基督而战，这是每一位基督徒的荣耀。”

　　“放心，也不会让你真的亏本，等着看吧。”

　　萨洛尼卡似乎胸有成竹，揉了揉未婚夫的金发。

　　车队继续行进，路过了凋敝的泰贝萨小城和繁忙的施工现场，但却没有停下，径直向南走去。

　　泰贝萨山为东西走向，海拔不算太高，山势不算陡峭，南北跨度也不算广，卡洛安下心来，一路走，一路看，心情总算好了起来。

　　“河流还不少，大多还是终年河。”

　　卡洛评价道。

　　“这里可以发展农业，山脉北麓的条件还算不错。”

　　“是啊，近年来天气变冷了，山间泉水没那么容易干。”

　　萨洛尼卡点点头。

　　正说着，马车突然驶上一段乌黑的路面，原先的颠簸顿时消失，平坦的触感让卡洛舒适许多，心情一漾。

　　“好啊，这是陛下修筑的道路吗？”

　　卡洛指了指宽阔的黑路面。

　　“真不错，竟然比色雷斯的一级国道还要好！”

　　“这是什么？”

　　“这个嘛……”

　　萨洛尼卡同样不太明白。

　　“不知道，估计又是父皇弄出来的新东西，等会儿见了他，我们可以问问。”

　　在乌黑的路面上行走片刻，马车渐渐停下，这里已经是泰贝萨山脉南麓，前方的军营连绵起伏，一座矿场赫然在目。

　　巡查骑兵们核实了他们的身份，卡洛和萨洛尼卡走下马车，跟着亲卫兵们一起，来到正中央的大营。

　　大营中，以撒正在处理公务，见女儿到来，露出一抹笑容，走上前，将她揽在怀中。

　　“怎么样？旅途可还顺利？”

　　以撒问道。

　　“挺好，要是没有这个家伙在一边吵闹就更好了。”

　　萨洛尼卡促狭地瞥向卡洛。

　　“都坐吧，喝些什么？”

　　以撒回到自己的座位，也吩咐两人落座。

　　“雅典茴香酒？咖啡？路易波士茶？热可可？”

　　“热可可？这是什么东西？”

　　卡洛问道。

　　“新大陆的饮料，用一种小果子做成的，就是数量太少了，特拉斯卡拉人用这个当货币，我们正在寻找大规模栽培的方法。”

　　以撒简单说道。

　　“都没喝过？那就尝尝吧。”

　　以撒命侍女为三人端来热可可，蒸腾的香气顿时充满整个大帐。

　　“不错吧？”

　　以撒冲两人挑挑眉。

　　“以后，还会有更多可可制品，帝国农业研究所正在发明中。”

　　“真不错，父皇。”

　　萨洛尼卡感叹道。

　　“新大陆的东西真是好。”

　　“行了，进入正题。”

　　以撒摆摆手，看向卡洛。

　　“来的路上，萨洛尼卡都跟你说了吧？”

　　以撒摊开一卷地图，在上面画上一个圈。

　　“既然你愿意放弃伊庇鲁斯的统治权，我也不会吝啬，这片土地就作为交换。”

　　“这片土地位于南境边疆区以北，君士坦丁娜以南，阿非利加行省以西，包括蒂姆加德城，汉舍莱城和泰贝萨城，虽然地处山区，但相信你也看到了，自然条件不错，如果经营得当，可以养活十万人。”

　　以撒抚摸着地图。

　　这片小山区的自然条件的确不错，年均降水量超过四百五十毫米，最高气温也不会高于三十摄氏度，有几条内流小河，足以发展旱地农业。

　　“这里曾属于一系列纷争不休的柏柏尔部落，他们被我赶跑了，我会在这里修筑城堡，戍卫阿非利加大区，城堡经费由中央负担，后续维护费由你负担。”

　　“这些逃跑的柏柏尔部落一定会想着回来，你需要尽快组织军队，抵御他们的入侵。”

　　“谈判妥协还是以暴制暴，你们自己决定。”

　　“这里是我们进军阿特拉斯山脉的第一步，也是我为了使迦太基城远离前线而不得不走的一步，你得把这里守好。”

　　以撒注视着卡洛，拔出宝剑。

　　“我准备仿照图拉真大帝和君士坦丁大帝，将这几座城镇统合为蒂姆加德行宫，你则担任行宫伯爵，享受亲王待遇，世袭罔替。”

　　“卡洛·托科，你可愿意？”

　　卡洛点点头，站起身，单膝下跪。

　　“我愿意领受这片土地，守卫您的行宫，庇护您的子民，接受您的调度，向您和您的继承者献上永久的忠诚。”

　　“我以神的名义起誓！”

　　“很好。”

　　以撒点点头，将宝剑搭在卡洛的肩上，轻点三下。

　　“我起誓，你和你的子嗣将永远在我的壁炉边据有一席之地，和我同桌饮酒，同餐进食，我发誓保护你们的世袭权力，以上帝之名。”

　　契约已成，以撒将卡洛扶起身，走会座位，从桌上将一份文件递给他。

　　“你和萨洛尼卡将在明年结婚，这是我赠予你们的礼物之一。”

　　卡洛接过文件，两眼一缩。

　　“陛下，这太贵重了。”

　　“无妨，这本来就是蒂姆加德行宫领的产物，一个伊庇鲁斯的价值难以与整个领地相比，但你是我的女婿，这就够了。”

　　以撒说道。

　　“泰贝萨山脉的磷矿，属于你们了。”

　　“多谢父皇！”

　　卡洛喜形于色。

　　“您放心，这是帝国目前唯一一座磷矿，我一定会努力开发！”

　　“不用谢，我了解你的性格，如果蒂姆加德行宫领没什么值钱的东西，你可能根本不会把这里看得太重。”

　　以撒笑了笑。

　　“人之常情，我不责怪你。”

　　“但是，如果你无法守住这片疆域，让阿非利加行省遭遇危机，我会将磷矿的所有权收回。”

　　以撒看向卡洛。

　　“您放心，我对神发誓。”

　　卡洛连忙点头。

　　以撒挥挥手，让他坐下。

　　在他的计划中，东罗马帝国在北非的核心领地暂时只到迦太基为止，迦太基以西则分封出去，可以是边疆区，可以是伯爵领，可以是大公领，可以是行宫领。

　　当然，东罗马帝国的贵族与西欧贵族还是有区别的，这些实权贵族更像是具有世袭权的普罗尼亚领主，皇帝依旧保持着收回领地的最高权力。

　　这片地方不是不好，只是伊斯兰教徒太多了，山脉和内陆的游牧部落也太多了，直接纳入政府管辖得不偿失，保持对沿海港口的控制即可。