1444，拜占庭再起 第651节

　　阿美利哥身边，东罗马帝国驻佛罗伦萨公使弗雷泽翻看着一份文件，不时点头认可，十分满意。

　　“公使阁下，您在看什么？”

　　阿美利哥忍不住问道。

　　“关于巴列奥略皇家银行的一些前期方案。”

　　弗雷泽简单地说。

　　“皇家银行？”

　　阿美利哥想了想。

　　“在东帝国境内，除了那些私人银行外，似乎仅有君士坦丁堡银行和迦太基银行两家银行。”

　　“是啊，这是一家新创办的银行，资金主要来自于皇室，也接受民间资本的投资。”

　　弗雷泽点点头。

　　“这家银行主要面向海外，佛罗伦萨的皇家银行将是第一家分行。”

　　“我们从帕齐政府手中得到了不少特权，涵盖商贸，劳务，金融，银行。”

　　“最关键的是，帕齐家族把帕齐银行的好几家分行抵押给了我们，他们估计是还不起债的，这几家分行迟早都是我们的。”

　　“这……这是为了什么？”

　　阿美利哥问道。

　　“简单来说，就是为了经济控制。”

　　弗雷泽也没有藏着掖着。

　　“陛下已经抵达迦太基了，在迦太基王宫中颁布了《金元法案》，由皇室牵头，鼓励民间资本向海外扩张，建立银行和各种企业。”

　　“巴列奥略皇家银行已经获取了帕齐政府的货币发行权和国有资金储备权，以后，帕齐政府的资金将存储在我们的银行中，他们想花钱办事，必须经过我们的同意。”

　　“以后，我们还将以这种方式渗透更多国家，比如意大利诸国，埃及和叙利亚苏丹国，非洲诸国和东印度诸国。”

　　“在这种金元渗透中，银行是最重要的，我们不仅可以利用银行调控市场，还能获得铸币税和贷款利息，进一步使世界财富向君士坦丁堡汇聚。”

　　“在帝国之外，人们习惯于将我们的索利都斯，第纳尔和德拉克马统称为罗马镑，巴列奥略皇家银行的意大利分部将发行意大利罗马镑，以后还会有非洲罗马镑和印度罗马镑。”

　　“当然，在目前的撒哈拉以南非洲，人们很少使用贵金属来充当货币，还在使用贝壳和织物，但随着殖民进程的加深，那些落后部落势必被我们纳入自己的体系，迅速从部落奴隶制成长为半殖民地制度，会被我们强迫着拉上自己的战车。”

　　“但是……这样一来，殖民地或半殖民地的利益肯定会因此受损，他们会不会反抗？”

　　阿美利哥问道。

　　“逆反情绪是肯定会有的，但我们的舰队和军队也不是吃素的。”

　　弗雷泽哼了一声。

　　“用金元代替枪弹，用大棒保障金元，这就是陛下的最新对外经济政策，被称为“金元外交”。”

　　“为了使这个计划顺利实施，陛下还要求几位经济学家对东罗马帝国现存货币制度进行改革，由于获得了充足的贵金属，陛下希望逐渐减少本位货币的数量，从金银铜货币体系转变为金银复本位体系，再逐渐过渡为以罗马镑为中心的世界金本位体系。”

　　“这是一项漫长的工程，我简单看了看计划书，前提条件很多，需要自由放任的商品市场，不受限制的黄金自由流通，主币铸造权的开放和辅币铸造权的回收，以现有的贵金属进出速度来看，或许需要几百年的时间。”

　　“不过，我们得为自己的后世子孙留下更多的遗产，这项工程得趁早开始。”

　　“除此之外，经济学家们还提出了一些更加方便快捷的结算方法，用以代替沉重的贵金属货币，比如支票和纸质货币，这也需要很长时间的试验。”

　　弗雷泽顿了顿。

　　“不过，有一点是可以肯定的。”

　　“有朝一日，罗马镑将成为世界性货币，全世界的大宗跨国交易都必须以我们的货币进行结算，君士坦丁堡将成为全世界的金融中心。”

　　见阿美利哥没怎么听懂，弗雷泽笑了笑。

　　“没听懂也没关系，这些事情与你毫不相干，我只负责外交上的沟通，巴列奥略皇家银行也只不过是个引子，真正发挥作用的是东罗马民间资本，他们将化为一股最有力的浪潮，带领我们走向整个世界。”

　　“皇家银行将在帕齐银行与美第奇银行的旧有模式下进行一些改进，人才缺口很大，你们家族也算佛罗伦萨富裕家族，如果有熟悉的人才，可以介绍给我。”

　　弗雷泽看向阿美利哥。

　　“你不是要见你的堂兄吗？我看了看资料，他就是个不错的人才，我陪你一起，争取说服他。”

　　“估计会成功的，虽然口头上不说，但我堂兄在内心深处肯定是厌恶美第奇家族的。”

　　阿美利哥点头答应。

　　“不过，他似乎已经被佛罗伦萨的混乱吓破了胆，已经卖掉了商会，不想再待在这里，想去迦太基或君士坦丁堡养老。”

　　“无妨，他可以加入东帝国的国籍，皇帝的舰队和军队会保护他。”

　　弗雷泽公使摆摆手。

　　“等苟延残喘的美第奇家族彻底失败后，帕齐家族将允许东帝国在佛罗伦萨和比萨建立租界区，并给予东帝国最惠国待遇，你的堂兄可以继续留在佛罗伦萨的罗马租界中，以罗马人的身份为帝国效力。”

　　“行，我会劝劝他。”

　　阿美利哥允诺道。

　　租界区和最惠国待遇都是意大利人的创造，从11世纪开始，意大利的商业城邦在地中海沿岸和黑海沿岸获取了许许多多的租界区，从很多当地君主的手上得到了最惠国待遇，遭殃最深的就是东罗马帝国。

　　曾经有一段时期，君士坦丁堡内同时具有四个意大利城邦的租界区，包括比萨，阿马尔菲，热那亚和威尼斯，伴随着阿马尔菲和比萨的先后衰落，最后只剩下热那亚和威尼斯，威尼斯统一了城内的所有租界区，热那亚则牢牢控制加拉塔市。

　　现在，一切都反过来了。

　　车队绕开难民潮，进入一条岔路，他们没有进入佛罗伦萨，而是向一幢位于乡间的庄园飞奔而去。

　　庄园并不遥远，十多分钟后，庄园周边的农田和果园近在眼前，这里属于维斯普西家族，这个商业家族并不以种植和畜牧为业，农田与果园的产出只是微不足道的添头。

　　维斯普西庄园显然受到了佛罗伦萨乱局的影响，阿美利哥的堂兄在庄园中组织了护卫队，围绕着必经之路昼夜巡逻。

　　庄园外围，几辆马车已经准备完毕，劳工们正把大包小包的行李装上车厢，显然，庄园的主人已经做好了跑路的准备。

　　劳工和护卫们对车队的到来十分警惕，阿美利哥则出示了自己的家族戒指，请他们通报一声。

　　不一会儿，阿美利哥和弗雷泽被请进庄园里屋，一位胖胖的中年男人走了过来，热情地张开手，与阿美利哥来了个熊抱。

　　“你终于到了！我亲爱的兄弟。”

　　中年男人的眼神里，热情中带着焦急。

　　“我们什么时候离开？先去比萨，再渡海前往迦太基，最后去君士坦丁堡？”

　　“其他兄弟都走了，佛罗伦萨不能留了，雇佣兵和市民军都在到处抢劫，被吊死的富商贵族已经不在少数了，钱都是次要的，命才是最重要的啊！”

　　“马可，先别急，让我来为你介绍一下。”

　　阿美利哥笑着把马可推开。

　　“这位是东帝国驻佛罗伦萨公使弗雷泽阁下，也是东帝国与帕齐政府的对接者，你之前在外地做生意，可能没见过他。”

　　马可一惊，连忙冲弗雷泽行礼，夸赞起他的装容和面貌。

　　作为一个资深商人，马可当然不认为弗雷泽的到来是顺路而为，眼珠一转，弯着腰将他请上座位，吩咐女仆端来甜点和葡萄酒。

　　“去把女主人叫来！家里来贵客了！总是躲在屋子里哭哭啼啼，像什么样子！”

　　马可训斥着女仆，将她赶上楼。

　　“她……现在如何？”

　　几人落座后，阿美利哥小心翼翼地看向堂兄。

　　“不如何，我也不想管。”

　　马可哼了一声，讨好地将一根雪茄递给弗雷泽，为两位客人倒上琥珀色的葡萄酒。

　　“两位随意享用，医生说我的身体出了问题，暂时不能喝酒。”

　　马可叹息着。

　　木质的楼梯上传来女性的脚步声，不多时，一位年轻美貌的贵妇出现在三人的视野中，只一眼，弗雷泽便被她那天仙般的容颜深深震惊了，如画的五官，白皙的肤色，满脸的忧郁和眼角的泪痕不仅没有让这份容貌黯然失色，反倒增添了几分别样的风韵。

　　“马可，如你所愿，我来了。”

　　女人淡淡地说，款款而坐。

　　“您的贵客是——”

　　女人抬起头，看向弗雷泽，好看的眉毛当场竖了起来。

　　“是你？”

　　“刽子手的帮凶，谋杀犯的支持者，佛罗伦萨的祸乱根源！”

　　女人愤怒地说，两眼带着怒火。

　　“住口！这是阿美利哥带来的贵客，来自君士坦丁堡的弗雷泽公使！”

　　马可大声呵斥着，面含歉意地看向弗雷泽。

　　“公使阁下，实在抱歉，最近一段时间，她估计被魔鬼上身了，精神不太好……”

　　“她是我的妻子，西蒙内塔·维斯普西。”

　　“没关系，我不在意。”

　　弗雷泽笑着摇摇头。

　　“实际上，作为佛罗伦萨的公使，我当然是听闻过西蒙内塔夫人的美名的，只是因为巧合而未曾见过，今日一见，果然名不虚传。”

　　西蒙内塔是马可的妻子，佛罗伦萨著名的交际花，自葡萄牙公主，东罗马皇后莱昂诺尔之后第二个惊艳时代的美女，文艺复兴时期的不少画家和雕塑家将其选为模特，后世的无数游戏，影视剧和小说中也频繁出现她的身影。