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明末之力挽狂澜 第267节

“这个,臣挪用皇上的银子,罪该万死,皇上虽然宽宏大量,臣却不敢再主管和记了。”

崇祯摇了摇头:“爱卿的忠心,朕已知晓,和记依旧由爱卿主管,有你主管,朕放心,爱卿若是还有什么要求,也可以跟朕说。”

赵无忌心想这正是向皇上请求外放的好机会:“启禀皇上,如今我大明财政缺口年年扩大,连续数年收支亏空,以至于我煌煌大明,居然连三十万两的常平银都凑不齐,无钱则无饷,无饷则无兵,无兵又何以对抗虎视眈眈的后金皇太极和诸多流贼?而今天灾频频,流贼作乱,百姓早已不堪重负,皇上若是单单依靠向民间加收三饷以填补财政,只怕民生凋敝之下,反而会滋生更多的乱贼,三饷已不可持续,臣窃以为,另开财源才是上上之策。”

崇祯听了,知道他必是又打着外放一方,督造大船,实施海上贸易的主意,不过若是当真把他外放出去,崇祯还是有些不放心。

赵无忌的能力太强,一般的文官,会治政理民的,多半不会打仗,用这种文官外放一方,崇祯不必担心他们会谋反,可以放心使用他们,赵无忌则不同,他虽然是文官,但是打仗也很厉害,这样一个文武双全之人,崇祯很担心他会自立藩镇,进而造反作乱。

左右为难之间,崇祯沉吟着,迟迟没有说话。

张凤翼在一旁坐了半晌,他情绪已经平复下去,也不咳嗽了,听到赵无忌的话,他很感兴趣,赵无忌的商业才能早已得到验证,他若是提出另开财源,想必一定是有办法的。

张凤翼摸着胡子,含笑看着赵无忌,问道:“如何另开财源,想来你已有计较在心,不妨说出来,老夫也帮你参详参详。”

赵无忌向前走了两步,不经意间,他已走到了大殿的中央,他稍稍整理了一下思绪,便开口说道:“我大明物华天宝,人杰地灵,是以一直自居天朝上国,这固然没错,然而这个世界其实很大,人外有人,天外有天,在我大明之外,也有无数的番邦异国,不夸张地说罢,我大明的土地面积,仅仅占整个世界陆地面积的二十分之一而已。”

赵无忌的话,立刻便是一石激起千层浪,诸位阁老顿时便是议论纷纷,就连崇祯皇帝也不禁耸然动容:“赵爱卿,这个世界当真有这么大吗?”

赵无忌点了点头:“千真万确,这一点,臣可以用臣的身家性命担保,钦天监有位色目人,唤做汤若望的,如今担任钦天监五官正一职,他便是来自遥远的欧罗巴大陆,据臣所知,欧罗巴大陆的陆地面积便与我大明不相上下,那里至少有几十个国家,生活着无数和他一样,白色皮肤的色目人,皇上若是不信,只需唤他过来询问便知。”

崇祯皇帝是知道汤若望这个人的,汤若望也曾对他介绍了欧洲那边的情况,那时他还以为是这个色目人为自己家乡吹嘘的夸大之辞,现在既然赵无忌也如此说,那欧罗巴大陆,想来确实面积不小。

“自欧罗巴大陆往南,还有一个非洲大陆,面积与欧罗巴大陆相差不远,自我大明,远渡重洋一直向东,更可到达到南、北美洲大陆,两洲面积更是我大明的数倍之多,不过生活在那里的都是一些蛮夷野人,文化水平与我大明相差甚远。”

“在这些大陆上,生活着千奇百怪的动物和无数珍奇异兽,以及种种特产和富饶的矿藏,比如美洲便有无数的黄金和白银,而我大明以南的诸多岛国,则盛产种种香料,欧洲的工业技术比较发达,很值得我们大明借鉴和学习,而这些国家,对我大明的丝绸,茶叶,瓷器等商品也是非常的仰慕和喜爱。”

“是以臣认为,完全可以建造一支强大的船队,远渡重洋,用我大明的丝绸、茶叶、瓷器等等商品,换来一船船的黄金白银和香料,这些交换来的财富,不但足以填补大明的财政缺口,还能剩下大量的盈余,这便是臣想出来的另开财源之策。”

赵无忌的话说完之后,建极殿内顿时又陷入了一阵沉默。

崇祯听到海外尚有那么多的陆地,那些陆地又是如此富饶,也是怦然心动,赵无忌说的若都是真实的,那以海外贸易来赚取银钱,补充财政,还真是一条可行之路。

在场的诸位阁老也都陷入了沉思之中,海外贸易的利润之丰厚,其实他们以前也都多有耳闻,但是直到今天赵无忌的一番话,才让他们发觉,海外贸易的利润,其实要比他们想象的还要丰厚许多许多倍。

所谓的财帛动人心,想起如此之多的财富,便是几位阅历丰富的阁老,面对如此诱惑,呼吸也不由得急促了起来。

户部尚书李待问执掌大明财税,对于朝廷的缺钱处境,他是最感同身受的人,是以他对于填补财政缺口也最为热心,想了半晌后,他率先开口,打破了沉默:“皇上,臣以为赵大人所献之策,花费甚少,而所获甚大,不妨一试。”

李待问话音刚落,便听到一旁有人厉声说道:“不可!皇上,此举万万不可!”,众人扭头看去,说话之人正是吏部尚书李长庚。

第三百七十七章愿去山东

李长庚看着崇祯,一脸的大义凛然:“皇上,祖宗之法不可废,海禁乃是我朝开国太祖定下的国策,岂能轻易更改?户部多年亏空,乃是近年天灾频频所造成的秋粮歉收,民众流离失所,以至于税赋收入也大大下降;

然而天灾总不能一直持续下去,早晚还是会恢复正常,到时只要有两三年风调雨顺的日子,粮食就会得到极大丰收,到时税赋自会充足,财政缺口也会自然弥补,又何必违背祖训,开海禁?”

崇祯听了,想了想觉得也有道理,总不能以后年年都天灾吧,只要有那么几年的丰收年景,或许财政也就缓过来了呢?

“皇上,老臣的看法却与李阁老有所不同。”张凤翼站起身来,一脸的凝重之色:“李阁老之言,也只是预测而已,那万一当真是年年天灾不断,又该如何?凡事预则立,不预则废,总要做好万全的准备。”

“若是要远渡重洋与番邦交易,非有大船不可,老臣对造船也有所了解,据老夫所知,一艘大船从设计到制造、下水,常常三四年之久,绝非朝廷今日下令,明日船队即可远航,臣以为,可以令赵无忌先行督造大船,以为准备工作,便是不与番邦交易,大船也可改为战船,就当增强了军备,也是好的。”

崇祯知道张凤翼说的有理,他并不是那种保守的帝王,要不他也不会破格将赵无忌由一个秀才身份提拔为官,开不开海禁,只是他一句话的事,更何况如今户部年年亏空,若是开海禁能填补户部财政缺口的话,相信朝堂上也会是一片支持之声。

只是赵无忌能力太强,放在京师中,在自己的眼皮底下,他也翻不了天,若是外放出去,那岂不又是纵虎归山,虽然赵无忌在常平银一事中,已经证实了自己的忠诚,但是崇祯皇帝谨慎的性格,使得很难完全相信一个人,所以也迟迟无法下定决心。

“张阁老所言,很有道理,不过李阁老之言,也是老成谋国之语,这却让朕如何取舍?”崇祯一时也是拿不定主意,当即便看向其他几位阁老。

刑部尚书冯英想了想,出列说道:“臣附议张阁老,所谓未雨绸缪,无论开海与否,建造大船总是好的。”

礼部尚书何吾驺摇了摇头:“祖宗之法不可废,海禁是太祖传下来的国策,臣以为不宜贸然更改。”

首辅温体仁眼看支持开海禁的人越来越多,心里有点着急,其实开不开海禁对他来说都是无所谓的事情,但是他一向小鸡肚肠,睚眦必报,既然张凤翼支持开海禁,那他少不得就要唱一唱反调:“皇上,吏部李阁老所言甚是有理,老臣觉得还是要持重为上,不可轻易放开海禁。”

工部尚书张九德庸庸碌碌,一向唯温体仁马首是瞻,此刻见温体仁出声,也随即附和道:“臣附议温首辅,大船价格不菲,万一海外贸易赚不到钱,却是白白损失了造船的银子。”

这一下,六部尚书与首辅都表了态,六位尚书,支持和反对各占一半,首辅温体仁持反对态度,那么天平还是倾向于反对开海禁的那一方,那么皇帝的态度就极为关键了。

“皇上,这世界上,陆地面积虽大,然而海洋的面积却更是陆地的两倍有余,广阔无际的大海中,无数鱼虾蟹鳖生活在其中,造出大船,便是不从事贸易,仅仅捕鱼,收获也是不菲,这是一个取之不竭的天然大粮仓啊,如今番邦之人尚且频频出海打渔,猎取鱼获,为何我大明却要实行海禁,将这些鱼获拱手相让?”

“更何况,”赵无忌凑近崇祯身边,用只有崇祯一人才听得到的声音轻声说道:“臣听闻大洋之上,海盗盛行,然若是持有郑芝龙颁发下来的令旗,便可在海上畅行无阻,不过,小小一枚令旗,郑家却要卖三千两银子,一枚令旗只能用于一条大船。”

崇祯听了,身子猛然一颤,一艘船三千两,十艘船三万两,海上商船何止千千万万,若是有了强大的海上舰队,便是不出海贸易,光靠收这保护费,似乎一年也能赚个几百上千万两银子了。

想到这里,崇祯毫不犹豫,当即拍板:“赵爱卿说的很对,所谓普天之下,莫非王土,率土之滨,莫非王臣,这苍茫大海,也是属于我大明所有,怎能没有一支强大军队前去守护?怎能容忍海盗在朕的海疆上为所欲为?赵无忌,你要督造大船之事,朕准了,不过这造船的钱……”

“请皇上放心,造船的银钱臣自会想法筹备,绝不使用户部一分银子,不过饭要一口一口地吃,臣先要一步一步造出合用的大船,才能进一步打造一支可用的海上舰队,造船之事,自有章法,时间大概要三五年左右,。”

“好,你的要求,朕准了,”崇祯扭头看向李长庚:“李阁老,这沿海一带,两广、福建那边可有适合赵爱卿的去处?”

大明比较大的造船厂一般都在福建和两广,那里又是明朝的大后方,一向比较安稳,今年四月,被招安的郑芝龙更是联合官军,剿灭了海盗刘香,那边的海疆也是较为安全。

李长庚皱着眉头想了半晌,方才摇了摇头:“皇上,那边并未有空缺的位置,赵无忌若是想求一沿海之地的话,青州府潍州尚缺一位知州……”

崇祯听了,顿时面露不悦之色,青州那边隔海与后金相望,算是对敌的前线之一,赵无忌一介文官,去了前线,每日整治军备尚且不暇,又如何能安心造船?

崇祯冷哼一声:“青州乃是临近后金的前线,不太适合造船罢?”
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