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明末之力挽狂澜 第629节

第一种方案便是在保持火炮威力的前提下,使得火炮重量更轻,体积更小,这样一来,可以在战舰上搭载高达八门火炮。”

“第二种方案是保持火炮重量不变的前提下,改进火炮的性能和威力,经过改进的火炮,射程和威力都比原来增加约三成左右,不过这样一来,战舰上便还是只能搭载四门火炮,请问大人,该如何决断?”

赵无忌想也不想地就选择了第二种方案,“就是第二种吧,海上争胜,要点无非是大舰巨炮,火炮威力越大越好。”

火炮多,只能在面对同级别战舰时占据优势,但是火炮强,则可以使海沧船能够越级挑战比自己吨位大的多的敌军战舰。

“哦,对了,唐先生,”赵无忌突然想起一事,便招呼唐维,将秦翼明和马万年两将介绍给他,而后便说道:“白杆兵是我大明难得的精锐,给他们使用的武器装备,也尽量要做到最好。”

唐维和秦翼明两人见了礼,想了想便对赵无忌说道:“请大人放心,属下稍后便会与两位将军商议,拿出一个改进白杆兵装备的可行方案出来。”

赵无忌点了点头,白杆兵作战勇悍,突击力强,属于冷兵器时代非常强大的兵种,赵无忌准备以后重用他们。

有秦翼明和马万年在这里,又有袁时中投降时带来的一万士卒,赵无忌打算以这些降卒为基础,扩大白杆兵的规模,利用秦翼明和马万年两人,训练出更多的白杆兵。

巡视完全部工坊后,已是中午,于是赵无忌便带人直接前去工坊食堂吃饭,众人跟那些工匠们一起,规规矩矩地排队打饭,最后在露天,十几个人围着一张桌子团团坐着吃饭。

周围人声喧哗,一身汗味,穿着统一粗蓝布制服的工匠们带着开心的笑容打饭吃饭,这年头,不但薪水给的丰厚,还有免费制服可穿,还提供免费伙食的东家,也就赵无忌独此一家。

赵无忌拿着一张黑面饼,闻了闻,上面传来淡淡的麦粉香气,他今日也有抽查食堂伙食质量的意思,食堂的伙食全部免费,只要是飞马岭的工匠,无论是谁都可以排队领取一份饭食。

今日的主食是一张黑面饼,菜肴则是炒土豆片,土豆片里偶然还会有一两片大肥肉片子,此外还有一道萝卜汤。

主食若是不够吃,还可以再领一张饼,汤则可以随意添加。

赵无忌咬了一口黑面饼,用力嚼了几下,咽了下去,口感有些粗粝,不过在这大明各地一片饥荒的年代,能有这种黑面饼吃,便已经是一种难得的幸福了。

菜肴做得也都十分可口,餐具都被清洗的干干净净,让人食欲大开,众人忙了一上午,都有些饿了,于是便如风卷残云一般,没多久便把面前的饭菜消灭一空。

赵无忌拍拍肚子,对食堂的伙食质量很满意,随后他便对众人说道:“饭后百步走,活到九十九,走,本官带你们消消食,领你们去看看粉尘爆炸的威力。”

于是赵无忌当先,带着众人健步而行,片刻之后,众人便来到一处废弃的房屋面前,粉尘不太好找,想来想去,最终赵无忌决定用面粉来当做爆炸的粉尘,于是他便派一名士卒,背了一小袋面粉进了那间屋子,那士卒在里面拼命地到处喷洒面粉,把面粉弄得满屋子都是,随后便急忙退了出来。

赵无忌带人退得远远的,退到安全距离后,便让身边枪法最准的刘芳亮,瞄准屋子的窗户,放了一枪。

众人远远望去,只见屋中突然火光一闪,随即便爆发出一阵惊天动地般的动静,整个房屋,蓦地四处崩散炸裂开来,虽然离的很远,但地面上的震动感依旧传到了众人的脚下,一大片烟尘升腾起来,烟雾弥漫,一时间什么都看不清楚。

片刻之后,冷风吹散了那片烟尘,露出来的景象让人触目惊心,那处房屋如今已经完完全全地被炸平了,原地只留下一片焦土废墟,地面偶有零星的火焰燃烧。

夏允彝倒吸一口凉气,说道:“没想到这粉尘爆炸,威力居然恐怖如此,难怪大人再三叮嘱宁人,工坊内切切不能使用明火,这爆炸或是发生在工坊里,只怕整个工坊都会荡然无存。”

顾炎武也心有余悸地点了点头,看到粉尘爆炸的威力后,他突然觉得自己上午的叮嘱或许还不够有力,心想待到大人走后,自己一定要把工坊内严禁明火的规定,绝对严格地贯彻到底,成为任何人也不能触碰的一条红线。

唐维盯着那片废墟有些微微出神,喃喃说道:“这粉尘的威力,似是也不亚于火药爆炸,不知这一点能否利用上来,用它制造出一种新型武器。”

赵无忌摇了摇头,心想后世科学那么发达,也没见哪个大国造出这种粉尘爆炸类的武器,他笑笑说道:“唐先生别想了,以粉尘作为武器,并不现实,这条路暂时走不通,唐先生还是致力于改进火药的工艺和配方比较好,据本官所知,黑火药还有很大的提升空间和发展潜力。”

随后赵无忌便带人前去钦州港,去查看战舰的建造情况,在孙老四带领下,战舰建造工作正如火如荼地开展,据孙老四所言,由于人手充足,物资供应得力,再加上船工们的积极性都很高,所以进展一切顺利,再有一个半月,舰船便能全部造好下水,请赵无忌放心。

数日之后,十余艘大海船在几艘巨大战舰的护航下,大张风帆,行驶在苍茫的大海上,这支船队正是不列颠东印度公司的商船队,方向正是大明的钦州港。

史密斯和泰勒两人,迎着海风,扶着栏杆,站在最大一艘战舰的前甲板上。

“史密斯,若不是你坚持要在金奈等那些卖不上价的破布,我们应该原本能提前五六天到达钦州的,我很奇怪,你为什么不多带点棉花?据我所知,棉花在明国人那里也很受欢迎,最重要的是,棉花不用等,金奈那里到处都是卖棉花的商人。”泰勒神色傲慢,态度十分不耐烦。

“哦,泰勒先生,此番携带的商品种类,可不是我个人的意思,这是董事会的决定,据我所知,您的父亲当时在会议上也投了赞成票。”史密斯不冷不热地回击道。

听到史密斯谈起董事会和自己的父亲,泰勒的态度方才有些软化。

“董事会的决定?史密斯,我记得那个明国伯爵,他好像很需要硝石,并且硝石的利润也很高,而棉花的利润也不比布匹低多少,但是为什么董事会会决定带这么多布匹过来?”

史密斯叹了口气,他有些不想搭理这个什么都不懂的公子哥,但是考虑到泰勒父亲的身份不凡,便是在董事会里他也具有举足轻重的地位,所以除非是万不得已,否则史密斯绝不想得罪泰勒,相反还会尽量和他处好关系,以利于自己将来的晋升。

“泰勒先生,这个市场的容量是有限的,大不列颠帝国每多卖出一匹布,明国就会少卖一匹布出去,布匹对于帝国来说,具有很重要的意义,他关系到帝国数以千万名织工的生计,而不是仅仅从金钱的角度去衡量它。”

“如今印度向我们提供哪些最初级的产品如棉花和硝石,而我们则向他们销售布匹等成品制品,我觉得,对不列颠帝国来说,这是一种非常好的分工。”

“我们的长远目标,就是把大明变成一个只出售那些最初级产品的国度,比如棉花,矿石,就像印度现在做的那样,而我们则向他们提供制成品,不列颠帝国站在这一商业链条的最顶端,而让他们如同其他殖民地一样,匍匐在我们的脚下,向我们臣服。”史密斯的话语十分阴冷。

“明国是个庞然大物,我们要尽量在其中挑动起他们内部之间的矛盾,能把他们分裂成七八个,甚至是七八十个小国家,那才是最好,那样才方便我们利用他们之间的矛盾,分化拉拢,分而治之,而他们的统治者则是越昏庸越好,像钦州伯爵那样有才能的人,最好是设法除掉他。”

一阵冰凉刺骨的海风吹来,首当其冲的泰勒禁不住打了个哆嗦,他紧紧裹住身上的羊毛大衣,喃喃说道:“真是好冷的海风,没想到董事会的那些老头子,居然还有这么远大的想法,只不过这么一个庞大而富庶的帝国,可不是印度能相比的,要征服他们,可不是一件轻松的事情。”

“泰勒先生,只要方法得当,我们早晚都会成功的,就像小小的白蚁,却能啃倒参天的大树一般,只要低价的布匹源源不断地进入大明,由于无利可图,慢慢地,那些大明的布商们便会被我们弄得破产,而他们最终就会把这一巨大的市场,拱手让给我们不列颠帝国,

我们就这样一点一点地,在各个方面如法炮制,最终把他们的产业全部搞垮,让他们成为我们不列颠帝国版图上的最耀眼的一颗明珠。”

史密斯望着远方,禁不住挥动了一下拳头,“所以,此番我们不但带来了印度布,还给他们带来了鸦片,哈哈哈哈。”

泰勒撇了撇嘴,摊开双手摇了摇头,说道:“史密斯,你未必太乐观了,我认为你应该多加小心,那个年轻的伯爵看上去很不好对付,他手下的士卒非常勇猛,纪律森严,我听说他曾以少胜多,只用八千人,便击败了强大女真人的十万大军,若是让他发现你的图谋,知道你居然还在贩卖鸦片,恐怕他不会轻饶你。”

史密斯扭头看了一眼泰勒的侧脸,眼中讥讽之色一闪即逝,“泰勒先生,恐怕你有些过于多虑,那个伯爵再强,也只能在陆地施展他的威力,至于这大海之上,则是我们的地盘,强大的帝国战舰群会保护我们的。”

“大海便是我们最好的屏障,只要我们在海上,他便拿我们没办法,若是那个伯爵不自量力,居然胆敢来到海上,我不介意给他一个狠狠的教训,让他知道,这片辽阔的海洋,是属于我们掌控的地方!”

泰勒似是没有听到史密斯的话语,他望着前方,突然伸出手去,激动地指着远方喊道:“天啊,上帝保佑,前面便应该是钦州港,太好了,史密斯,我们终于要到陆地了,总算可以结束这段该死的航行了。”

第七百七十五章面目一新钦州港
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