我在法兰西当王太子 第409节

　　“华沙那些愚蠢的官吏，不知怎么地就把这些‘骗术’传到了乌克兰去。那里根本就不需要这个。

　　“哦，如果这让您觉得不舒服的话，我现在就命令他们不许再这么宣传了。”

　　波兰的民族主义思想经过这两年多的传播，早已深入人心，根本无需政府再去推广了。

　　回头他会让议会发布禁令，不许宣扬“大波兰民族”思想。但思潮这种东西根本就不是政令所能禁止的，甚至会引发民众的逆反心理，反而掀起另一拨高潮。

　　不过，俄国却没有了为难波兰政府的借口——你看我很努力了，但这些贱民就是不听话，我也没办法啊。

　　叶卡捷琳娜二世眯了眯眼，像是接受了斯达希的解释，旋即又问道：

　　“那么华沙这几个月来大幅扩军，难道也是为了吓唬不愿交税的贱民吗？”

　　斯坦尼斯瓦夫二世只觉得头皮发紧，说实话，如果不是出发前侄子和西哀士先生为他做了充足的预案，他此时肯定会紧张得无言以对。

　　好在沙皇的问题并未超出预料。

　　“陛下，这也是为了赚点儿钱而已。”他可怜巴巴道，“您知道，波兰的债务问题已经极其严重了。”

　　“我认为，更多的军队只会消耗更多的财政来维持，”沙皇的声音有些冰冷，“说说你们到底要这么多军队对付谁？”

　　斯塔尼斯瓦夫二世努力让自己保持镇定，佯作委屈道：

　　“陛下，这些军队真的只是桩生意。

　　“马瓦霍夫斯基为了给国库搞点儿钱，想到了保加利亚人的做法，那就是将没用的贱民组织成雇佣兵。

　　“正好奥地利表示他们需要对付斯拉沃尼亚的叛乱，于是我就让他招募了一些人去赚佣金。

　　“您请放心，等做完了奥地利的生意，我立刻就把这些军队解散了。啊，实际上我也没钱养活这么多士兵。”

　　这当然也是为了拖延时间而已，只要俄国暂时不反对，等这些新兵成熟起来，也就不怕俄国再有异议了。

　　“好吧，”叶卡捷琳娜二世终于再次露出了微笑，“斯达希，我必须提醒你，只有俄国才是真心维护波兰，并希望波兰强盛起来的。离开了俄国，将会使波兰陷入危险之中。”

　　斯坦尼斯瓦夫二世忙躬身道：

　　“是的，陛下，请相信这也是我的想法。”

　　次日中午，叶卡捷琳娜二世收到了波将金的来信。

　　信中建议她不要相信斯塔尼斯瓦夫二世。在新宪法通过之后，波兰正逐渐远离俄国，越来越接近主权国家了。俄国应当一如既往地准备对波兰的战争，不能放松。

　　波将金虽然人在雅西，但却得到了祖波夫这个情敌的告密，知道了波兰国王正在试图影响沙皇。于是，他立刻写了这封信。

　　叶卡捷琳娜二世犹豫了片刻，将信丢进了抽屉里。

　　其实无需波将金提醒，作为欧洲最有能力的君主之一，她自然早就看出了斯坦尼斯瓦夫二世向自己献媚是别有用心。

　　但她却罕见地陷入了犹豫，虽然波兰的种种迹象都表明，他们正在准备着什么，然而斯达希也向她保证，这些都会得到纠正。

　　她不知为什么，忽然想起了他那忧郁而沧桑的眼神，瞬间觉得应该相信他一次，波兰仍然会是以前那个温顺而听话的受保护国……

　　……

　　南尼德兰。

　　奥斯坦德市。

　　埃德蒙·亨利·德姆维尔看着夕阳下的十来艘帆船，心中涌出一股不真实感。

　　他这二十多年来，从未想过自己有一天会成为一名水手，就如同他从未想过自己有一天能还清那笔可怕的债务。

　　老德姆维尔折磨了他足足16年，留给他唯一的遗产是4千3百里弗的负债。

　　这个老酒鬼的生活只有劣酒和发酒疯。6年前他在醉酒时，失手打死了一名贵族。法院判他20年监禁并赔偿对方家属3千里弗。

　　他很幸运地在进监狱前死掉了。德姆维尔的母亲为了还债，变卖家产，并借遍了所有可以借的亲戚朋友，终于付清了那3千里弗。

　　而后，她便累死了。

　　经过这么多年，3千里弗在利息翻利息之下，已经变成了4千多。

　　在背负债务的德姆维尔已经绝望之际，他的一位远亲，也是他最大的债主之一的马德诺向他介绍了一个非常赚钱的工作。

　　一年可以赚900法郎。不到5年他就能还清欠债！

　　那就是跟着“普尔斯帮”跑海上生意。

　　当时，德姆维尔还非常失望，因为他一辈子都没坐过船，更别提当水手了。

　　然而，马德诺告诉他，最近瓦隆商业委员会新建了一所“海洋商业学校”，可以在那儿学习如何成为船员。学费只需30法郎，而且可以先学习，学费以后再补交。

　　于是，德姆维尔在接受了4个月的突击培训之后，成功地通过了“见习杂务工”的考核，而后便得到了“悠闲号”的工作岗位。

　　“悠闲号”的水手长承诺了他950法郎的年薪，只要保证每年随船出海6次即可。

第605章 飞速发展的英法贸易

　　七八辆马车缓缓来到了码头。

　　“悠闲号”上，立刻跳下几个人来。他们大声吆喝着，让船员将车上的东西装上船。

　　德姆维尔忙和几十名水手涌了上去，从车厢里卸下一箱箱货物，搬上船去。

　　德姆维尔掂了掂肩上的两只木箱，并不沉。他看向身旁的远亲马德诺——后者可是老船员了，担任“悠闲号”上的二等水手——小声问道：“这里面装的是什么？不会为我们带来上绞刑架的危险吧？”

　　他就算再笨，也能想到给这么多工钱，又在临近天黑时装货，而且不去那些大港口，这肯定不是什么正经生意。

　　“是丝绸。”马德诺神色轻松道，“你手里那两箱运到英国去，能赚300法郎。这生意没什么危险，我随船出海4次了，一切顺利。”

　　“丝绸？”德姆维尔看向那些马车，“那上面都是这东西吗？”

　　“差不多吧，还有些高档酒。”

　　“上帝啊，那得值多少钱？！”

　　“不清楚，最少也有六万法郎吧。”

　　“看来我们的老板很有钱……”

　　“那可不一定，”马德诺故作神秘地笑了笑，“我听说只要能搭上‘普尔斯帮’的线，就能从法国赊到货物，只需要付很少一点儿押金。”

　　他说着，用下巴朝“悠闲号”比划了一下：“连这艘船都是从‘普尔斯帮’借来的。据说，只要成功跑12趟生意，就能以极低的价格买下这艘船。”

　　“真的？！”德姆维尔瞪大了眼睛，“普尔斯帮这么厉害吗？”

　　“当然是真的。”马德诺小声道，“普尔斯帮后面可是有大人物的。

　　“告诉你，等我手里攒够了钱，也打算去借一艘船，然后赊些货物跑‘生意’。到时候，你就是我的水手长，哦，如果你能胜任的话。”

　　德姆维尔眼中闪过喜色，旋即又紧张道：“说了半天，这到底是什么‘生意’？”

　　“反正明天就要出海了，告诉你也没关系。这船会将这些丝绸、酒、化妆品偷偷运到英国，嗯，就是不交关税的那种。”

　　“你是说……走私？！”

　　“别说得这么严肃，我们管这叫‘民间交易’。这些东西弄去英国，随便就能赚30%的利润！”

　　“可如果被抓到……”

　　“放心吧，不会被抓的，普尔斯帮手眼通天。”马德诺说着，拍了拍他的肩膀，“而且就算出现最糟的情况，你妹妹也能得到4千法郎的保险金。之后还会有人运作把你救出去。”

　　一整个晚上，从布鲁哈斯来的马车就没有断过，将一车车货物，装上停在简易码头旁的几艘船上。

　　白天时则一切活动暂停，直到再次降临黄昏，“悠闲号”和旁边的两艘双桅帆船升起了半帆，开始缓缓离开岸边。

　　三艘船相距2海里左右，一路朝西北方向前行，几小时后便来到了英国诺福克附近。

　　英吉利海峡的海况很好，加上常年贸易往来，领航员早就将航道背得滚瓜烂熟，只要有一点儿光亮，就不会偏航。

　　“悠闲号”率先收帆停了下来，等了约莫一个小时，就看到远处海面上，有光亮闪了几下。

　　马德诺随三副划着小艇朝光点靠了过去，不多时返回，三副将一张纸条，交给了船长。

　　船长立刻下达命令：“航向正西，25分钟后起航。4点20在距离海岸10海里处落帆。严格保持灯火管制。”

　　德姆维尔拉住从身旁经过的远亲，低声问道：“你们刚才去干什么了？”

　　“拿‘通行证’。”马德诺得意地挤了挤眼，“这附近到处都是英国的缉私船，不留意就会被撞上。

　　“所以，普尔斯帮安排了正经商船，不断在附近观察他们的行踪，并找出可以将其全部避开的路线。”

　　德姆维尔惊讶地张大了嘴巴。

　　他哪儿知道，神通广大的普尔斯帮实际上就是“特殊贸易协会”的几个“马甲”之一。

　　这些“马甲”有帮派，有走私组织，甚至有商会，在南尼德兰和法国北部大量招募走私船只，并由工业发展基金为他们提供货源，由法国情报局提供掩护。

　　在近几个月间，“特殊贸易”的规模扩大了12倍，平均月贸易额500万法郎，而且还在不断猛增。

　　与此同时，得益于严密的组织，统一的管理，至今还没有一艘走私船被英国缉私舰队抓到。

　　这就是国家行为的强大之处！

　　“悠闲号”果然轻松地避开了所有英国缉私船，顺利停靠在诺福克的一处荒滩上。

　　其实也不能算作荒滩——这里用木板修了简易的码头，并有一条破路从荒草灌木间经过，直通8英里外的一座教堂。

　　教堂里所有教士在得到每月5到20英镑的好处费之后，甚至会在繁忙的时候，帮着一起搬货物。

　　而教堂的地窖已被扩大了十多倍，用来暂存商品。

　　简易码头上，足有上百名“工人”动作麻利地将船上的东西卸空，然后装车运往小教堂。

　　每周一和周四，都会有英国的商队从教堂附近的农舍，运走大量商品，进而在诺福克、埃塞克斯直到伦敦的市场上销售。