我在法兰西当王太子 第522节

　　汉密尔顿看了眼钟表，抓起外套朝门外跑去，对杰斐逊道：“法国特使快到了，您敷衍他一下，我去向总统先生汇报！”

　　就这样，原定于中午在这里开启的“美法外交协调会议”被推迟到了两天后举行。

　　当天下午，华盛顿便亲自在国会议事厅前当众辟谣，表示美国政府绝不会向英国让步，遭英国非法扣押的商船必须得到赔偿，所有被抓走的美国公民都将会返回故乡。而密西西比河永远是美国商船的“私产”，绝不会让英国人染指，且美国政府从没有抛下法国盟友的打算。

　　也亏得他反应够快，这才避免了美国航运公会组织船主们来费城闹事的情况发生。

　　在华盛顿公开发言的同时，一艘快速帆船也驶离了费城港，准备去将对英谈判代表杰伊大法官追回来。

　　不过在两天之后的协调会议上，法国特使却为正忙着四处灭火的美国大佬们带来了一个好消息——法国将同意美国保持中立，不参与战争了。

第769章 美国的小算盘

　　实际上，约瑟夫从来没指望美国真能遵守同盟条约对英宣战。

　　不说以美国对英国的经济依赖程度，开战不出三个月美国自己就得先炸了，单就美国那点战斗力，真要作为法国盟友上场，估计还得自己分兵去救他。

　　所以，只要能稳住美国这个重要的原料产地，以及不算大的销售市场，对法国来说就完全可以接受。

　　杰斐逊激动地对福卡德男爵欠身道：

　　“感谢王太子殿下宽广的胸襟，以及对美国艰难处境的理解。

　　“请您放心，我国一定会严格恪守中立原则……”

　　福卡德立刻微笑道：

　　“王太子殿下总是希望美国能永远繁荣强盛，所以，在贸易收入方面，你们可千万不能放松。”

　　“贸易收入？”杰斐逊怔了怔，“您的意思是？”

　　“蔗糖。”福卡德道，“您该知道现在的糖价有多高，殿下希望所有从美国转售的糖类产品能紧盯市场价，不要错过该赚的利润。”

　　杰斐逊顿时明白过来，这是要求美国不能用低价糖来帮助英国渡过糖荒——所谓糖类的市场价，那不就是巴黎农产品期货交易所的价格吗？

　　他挤出个生硬的笑容：

　　“您看，就凭我国那点儿蔗糖产量，根本不足以影响英国市场。”

　　福卡德也不跟他绕圈子，摆手道：

　　“贵国从加勒比海地区收购的蔗糖却能做到这一点。”

　　约瑟夫很清楚，在法国商船无法抵达加勒比海的情况下，美国的走私船是加勒比地区所有种植园唯一的销路。

　　你要真逼着不让他们卖给美国人，那他们很可能就得直接卖给英国人了。

　　杰斐逊尴尬地咧了咧嘴，硬着头皮道：

　　“可是……我国和英国的贸易需求，严重制约着糖类价格……”

　　福卡德知道，美国是想用低价蔗糖来换取更多商品进入英国市场的入场券。

　　他高声道：“恕我直言，美国需要更加强硬才行！”

　　杰斐逊面露苦色。那意思分明就是“臣妾做不到啊”。

　　就美国这点小体量，哪儿敢跟英国强硬。更何况英国之前将加勒比海殖民地送给了美国，就是要换取低价糖。美国也不敢违约啊。

　　福卡德见状，向他凑了凑，低声道：“捂盘惜售。”

　　“啊？”

　　没等杰斐逊反应过来，一旁的美国财政部长汉密尔顿却是眼前一亮：

　　“您真是贸易领域的大师。”

　　很简单的道理，美国从加勒比地区走私进来多少糖，英国根本不知道。

　　一旦糖价低了，美国这边就把口袋扎住，对英国说糖卖光了，这糖价自然就会涨起来。

　　而且也不用降低太多销量。

　　市场上少20%的货，就能导致价格上涨40%！

　　只要让英国人觉得北美的蔗糖比法国的略便宜一点儿就行。

　　这样既满足了法国人的要求，又不耽误自己赚钱，何乐不为？

　　至于什么和英国人的秘密协议？

　　开玩笑，美英可是仇敌。

　　看看西北广场上那副被英国人残杀的小女孩的画吧，每一个有良知的美国公民都会赞同政府的决定的！

　　汉密尔顿不知道的是，他此时的决定，会将伦敦的糖价从比去年高4倍直接推到了高6倍。

　　杰斐逊和财政部长简单交流一番，向法国特使表示，原则上同意对英出售糖类产品限价的要求。

　　嗯，是限最低价。

　　福卡德男爵继续道：

　　“除了糖类的价格之外，王太子殿下还要求美国承诺，按照法国的需求出售棉花、木材、油脂等产品，且价格不得高于出售给英国的。”

　　杰斐逊面露疑惑之色：

　　“我国非常想要维持对法出口，但您知道，英国舰队封锁了海岸。”

　　福卡德微笑道：“美国商船只需将货物卸在热那亚即可。”

　　热那亚是意大利西南部的中立港，距离法国土伦非常近，走陆路几天就能到。

　　汉密尔顿皱了皱眉：

　　“特使先生，我没记错的话，撒丁已选择站在奥地利那边。”

　　法国和热那亚之间隔着撒丁的尼扎省。

　　福卡德点头：“这您无需担心，我们会在热那亚付款，然后想办法运回法国。”

　　其实他也有些好奇，王太子殿下是要怎样将大宗货物神不知鬼不觉地从撒丁眼皮子底下运过去。

　　他当然不知道，约瑟夫根本没打算偷偷运，而是对拿破仑有信心。

　　很快撒丁就是法国占领区了，车队还不是随便走？

　　至于再往后，等法国海军拿下了地中海的制海权，美国商船就能直接在马赛停靠了。

　　届时，英国海军要是敢彻底封锁直布罗陀海峡，不让任何商船进入地中海，约瑟夫倒是有点期待。

　　因为那样就等于断绝了美、瑞、丹、荷等一大堆国家和地中海沿岸国家的贸易，不知道英国能否将他们都安抚下来。

　　美国人对于在热那亚卸货是没有任何意见的——只要给钱，无非就是多走几百海里的事情。

　　一周后，福卡德男爵和杰斐逊代表双方国家，秘密签署了关于外交和贸易等方面的一揽子协议。

　　费城港，福卡德向岸上的美国人挥手告别。“云雾号”升起船帆，缓缓驶向大海。

　　站在他身旁的助手叹了口气，道：

　　“最终，美国人仍是逃脱了盟国的义务，在我们最需要盟军的时候。”

　　福卡德笑了笑，转身向船舱走去：

　　“我想，王太子殿下既然授权我们这样做，那就一定有他的安排。”

　　他没有料到自己真的一语成谶。此时在费城的西郊，另一个NGO“合众国老兵之家”正在忙碌着。

　　这是个致力于帮助参加过美国独立战争，却没拿到安置费的退伍老兵维持生活的公益组织。经费主要由《美国新闻报》报社和一位神秘富豪提供。

　　“……最后，布鲁内先生为了救我们，转身挡住了英国骑兵。”一名40来岁的美国老兵说着，抹去眼睛的泪花，“后来我就再也没有见到过他。愿他能在天堂永享安宁。”

　　他周围的30多名老兵代表也都神色悲痛。

　　刚才的几个小时里，他们一直在回忆美、法士兵联手与英国人厮杀的往事。

　　正发言的老兵握紧了拳头：

　　“我们该设法报答法国朋友的！”

　　老兵之家的一名职员接道：

　　“法国也正需要大家的帮助。”

第770章 地中海的偶遇

　　那美国老兵立刻毫不犹豫地翻出衣袋里的几枚硬币放在桌上：“这里是5美元，希望能给法国朋友一点帮助。以后我每个月都会再捐献3美元……”

　　这笔捐款看似少得可怜，但要知道，他退役之后靠帮人赶马车为生，每个月只有8美元45菲基欧的收入。加上“老兵之家”发的2美元救济，他才能勉强维持一家人的生活。

　　也就是说，他要拿出近30%的家产捐给法国。

　　“菲基欧”是一种美国的小面值铜币，后来被美分所取代。

　　在他做出表率之后，其他美国老兵纷纷跟着解囊，桌上很快就出现了一小堆钱币。

　　就在此时，一名个子不高，长了张方脸，大脑袋上顶着白色假发的贵族男子推门而入，用带着口音的英语高声道：“不，法兰西即使再困难也不能要这些钱，这会让你们的孩子挨饿的。”

　　众人齐齐转头，有两名老兵看到他的容貌时，明显愣了一下，而后激动而惊喜地喊道：“诺阿耶将军。真的是您！”

　　来人正是拉法耶特侯爵的连襟，路易·马克·德·诺阿耶子爵。他曾作为拉法耶特麾下的副官，参加过美国独立战争中的很多战役，其中就包括约克镇大捷，在美国军中颇有威望。

　　而他也是“老兵之家”的大赞助者，同时负责管理这里的日常运营。