红楼晓梦 第290节

　　绮霰斋里，袭人方才自荣庆堂回返，却是因着宝玉一早儿听闻湘云来了，便头不梳脸不洗的往荣庆堂去了。待袭人追到荣庆堂，才见鸳鸯、琥珀两个伺候着宝玉梳洗了，她便自个儿回转。

　　此时宝姐姐进来，见了袭人便笑问：“宝兄弟哪儿去了？”

　　袭人抬眼看了宝钗一眼，含笑道：“宝兄弟哪里还有在家里的工夫！”

　　宝姐姐自然是明知故问，面上却好似不知一般纳罕不已。于是就听袭人说道：“这姊妹们再亲近，也须得有时有晌，哪儿有一早儿头不梳脸不洗就往人家处奔的。昨儿个还应承得好好儿的，转眼到今儿个就成了耳旁风。”

　　宝姐姐见其忧心模样，像极了当日的自个儿，顿时掩口笑道：“你快别气了，他才多大，还没定性呢。”

　　当下凑坐袭人身旁，反倒说了许多劝慰的话儿。

　　少一时宝玉回转，宝钗便告辞而去。

　　宝玉心下纳罕，寻了袭人问道：“怎么宝姐姐和你说得这么热闹，见我进来就跑了？”

　　袭人不愿搭理他，他便又问了一遭。

　　袭人禁不住与宝玉拌嘴几句，便干脆合眼倒在炕上。宝玉又来劝慰，袭人虽合着眼，心下却杂乱无比。

　　若只宝玉一个，说不得袭人还会与之怄气。有道是‘不怕不识货、就怕货比货’，那远大爷说来也就比宝玉大了三岁而已。瞧瞧人家！去岁蟾宫折桂，折腾出百草堂来，生生赚下了万贯家财，几百两银子眼也不眨便掏了出来，又岂是宝玉能比的？

　　越比较越瞧不上宝玉，待过得许久，她自个儿反倒想开了。宝玉本就是这个性儿，错非如此，昨日又岂会被自个儿拿捏了？

　　如此也好，总能做得了宝姨娘。至于妈妈……袭人暗自咬唇，了不起多与那位远大爷兜搭几回就是了。是了，回头儿须得与哥哥说说鹤年堂丁郎中的事儿。

　　心下想了个分明，眼看宝玉不耐，袭人便起身道：“你往后可再不好什么都不顾就往外去迎了，这回老太太是没说什么，下回让旁人瞧见，还当绮霰斋的丫鬟都不会伺候人呢。”

　　麝月此时入内，闻言顿时同仇敌忾道：“就是，二爷这回实在太过分。”

　　宝玉轻狂所为，砸的是一众绮霰斋丫鬟的饭碗！

　　宝玉见此顿时恍然，赶忙赔笑道：“是我急切了，下回再也不会！”扭身又求袭人：“好姐姐，快饶了我这一回吧。”

　　袭人这才嗔看一眼，起身招呼麝月一道儿为其重新梳洗，自是不多提。

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　　却说陈斯远领了一干新收仆役，又寻了一处农舍，掺炭黑、熏硫磺，试制橡胶。那硫磺极为呛人，陈斯远便是躲得远远的也遭受不住。

　　他心下暗忖，待来日试出方子来，须得先将那防毒面罩造出来，不然谁人能坚持一日？

　　转天一早儿又寻了贾芸督办。那贾芸在荣国府虽得了个监管的差事，却也不必时时看顾，闲暇光景多的是，每月只两二两钱粮。如今得了陈斯远指派，自是尽心尽力。

　　二人这边厢加紧试制暂且不提。

　　却说十九日这天一早儿，因巧姐与奶嬷嬷关在了厢房，正房腾出来，贾琏便搬了回来。

　　凤姐儿往三间倒座小抱厦处置过庶务，便又往王夫人院儿而去。平儿收拾贾琏在外的衣服铺盖，没成想自枕套中抖出一绺青丝来。

　　平儿眨眨眼，顿时会意，紧忙将那青丝收拢起来，转头又去催问贾琏。

　　琏二爷这几日没少与多姑娘厮混，这会子搬回来也是不情不愿。他本是畏妻如虎，倒是不怕平儿，当下与其嬉闹一场，正待将青丝夺回，外间便传来凤姐儿的声音。

　　贾琏咳嗽一声，赶忙避在一旁。凤姐儿寻平儿说了几句话，命其开了匣子给王夫人找样子。又见贾琏面色古怪，便道：“拿出去的东西，都收进来了么？”

　　平儿道：“收进来了。”

　　凤姐道：“可少什么没有？”

　　平儿道：“我也怕丢下一两件，细细的查了查，一点儿也不少。”

　　凤姐道：“不少就好，只是别多出来罢？”

　　平儿笑道：“不丢就算万幸，谁还多添出些来呢？”

　　凤姐冷笑道：“这几日难保干净，或者有相厚的丢失下的东西：戒指、汗巾、香袋儿，再至于头发、指甲、都是东西。”

　　一番话说得贾琏脸儿都绿了！赶忙朝着平儿连使眼色。

　　平儿只当没瞧见，笑着为其遮掩道：“怎么我的心就和奶奶的心一样！我就怕有这些个，留神搜了一搜，竟一点破绽也没有。奶奶若不信，那些东西我还没收呢，奶奶亲自翻寻一遍去。”

　　凤姐笑道：“傻丫头，他便有这些东西，哪里就叫咱们翻着了！”

　　说罢，寻了样子去了。

　　她一走，平儿便拿着青丝威胁了贾琏一番，谁知贾琏故作不在意，转眼趁其不备一把夺了去。

　　平儿不过是陪房，便是得了青丝又如何？说与凤姐儿知道，坏了夫妻情分，转头儿琏二爷也要怨恨她，莫不如就此遮掩下来呢。

　　是以方才与其说是威胁贾琏，莫不如说是寻其卖好撒娇呢。

　　二人方才嬉闹罢，凤姐儿便回了。

　　因听得一言半语，凤姐儿便追问了两句，平儿有意遮掩，贾琏自不会说，倒是三人彼此拌嘴好生有趣。

　　那贾琏急着去将青丝烧了，谁知又被凤姐儿拦下：“有话儿与你说呢。”

　　凤姐儿便说了来日便是宝钗生日，与贾琏商议着如何操办。贾琏哪儿有心思理会这些？只道依着黛玉常例就是。

　　奈何这回是宝钗及笄，且上回贤德妃相看过，虽不曾明说定下宝钗，可赏赐之物落下来，宝钗却别旁的姊妹要丰厚几分。

　　凤姐儿八面玲珑，正是念着此一节，方才心下为难。

　　奈何贾琏素来不理这等庶务，当下一推二六五，全凭凤姐儿拿主意。凤姐儿心下气恼，不由得与其拌了几句嘴。

　　凤姐儿还是拿不定心思，便起身往荣庆堂而去。那贾琏如蒙大赦，霎时间好似脱缰野狗一般蹿将出去，一径跑回外书房亲手将那一绺青丝烧了个干净，这才略略放下心来。

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　　却说这日贾母正与湘云在房中闲坐。

　　少一时，薛姨妈与宝姐姐来了。闲聊几句，忽而说起宝钗生辰来。湘云闻言顿时扶额暗恼：“是了，我便说定然忘了什么，敢情将宝姐姐的贺礼落下了。”

　　当即赶忙寻了翠缕，吩咐其打发小厮往保龄侯府去将自个儿做的两色针线活计取来，为宝钗生辰之仪。薛家母女才走，凤姐儿便入得内中，贾母与凤姐儿说自己蠲资二十两，交与她置酒戏。

　　凤姐儿闻言脸都快绿了！

　　这府中姑娘生辰，素来用的是公中钱粮。这二十两若只是整治席面也就罢了，偏生还要请了戏班子来……区区二十两是够请戏班子的，还是够整治席面儿的？

　　凤姐儿情知此时东风渐盛，如今还不知王夫人之意，她哪里好这般明晃晃的糟践人？

　　因是眼珠一转，便嗔道：“一个老祖宗给孩子们作生日，不拘怎样，谁还敢争，又办什么酒戏。既高兴要热闹，就说不得自己花上几两老库里的体己，这早晚找出这莓烂的二十两银子来作东道，这意思还叫我赔上。

　　果然拿不出来也罢了，金的、银的、圆的、扁的，压塌了箱子底，只是勒掯我们。

　　举眼看看，谁不是你老人家的儿女？难道将来只有宝兄弟顶了你老人家上五台山不成？那些体己只留于他，我们如今虽不配使，也别苦了我们。这个够酒的？够戏的？”

　　凤姐儿这般促狭一说，满屋子顿时都乐起来。

　　贾母本就不待见薛家母女，正要趁着宝钗及笄好生操办一场，也好明里、暗里往外赶人。

　　如何赶人？薛家女儿在荣国府办的及笄礼，从此往后就是大姑娘了，好意思赖在荣国府待字闺中？

　　念及二十两的确有些过分，贾母便笑道：“你们听听这嘴，我也算会说的，怎么说不过这猴儿。你婆婆也不敢强嘴，你和我绑绑的。”

　　凤姐笑道：“我婆婆也是一样的疼宝玉，我也没处去诉冤，倒说我强嘴。”

　　此言一出，又逗得贾母好一阵开怀。于是到底依了凤姐儿的意，这二十两只算是添的，余下银钱自有公中来出。

　　凤姐儿离了荣庆堂暗自舒了口气，赶忙寻了王夫人计较。那王夫人却没多想，念及就算不是儿媳，好歹也是自个儿外甥女，这及笄生辰总要体面些才好。因是王夫人也拿了十两银子来添，只吩咐凤姐儿将场面张罗得热闹些才好。

　　凤姐儿领命而去，自是紧忙寻人操办。

　　转眼到得二十一日，这日宝钗早起沐浴更衣，用过长寿面之后自是往院儿前一般炷香、奠茶、焚纸而后四下行礼。

　　回得房里得了众丫鬟福礼，宝姐姐便笑着发了赏钱。谁知外间有人招呼莺儿，莺儿便紧忙去迎，待过了好一会子才回转。

　　宝姐姐纳罕着看向莺儿，莺儿便朝着其眨眨眼。宝钗顿时会意，暗忖那定是远大哥打发来的人，当着妈妈的面儿自然不好多说。

　　果然，待往荣庆堂而去时，莺儿得空便低声道：“芸香来说，远大爷一早儿便去给姑娘准备贺礼去了，说是让姑娘别急，这贺礼只怕要迟一些才送到。”

　　宝姐姐应了，心下却蹙眉暗忖，她又何尝在意过贺礼？看这几日陈斯远早出晚归的，定是为那贺礼费心。有这心思，便只是寻个寻常物件儿，她还能挑理儿不成？

　　这般思忖着，到得荣庆堂前，便见前头果然搭了个小巧戏台子。宝钗入内见了贾母，其后半日自是与一众姊妹耍顽。

　　待未时末，酒宴开席。内中不过两桌，自贾母以下，薛姨妈、王夫人、邢夫人、李纨、凤姐儿、迎春、探春、惜春、黛玉、湘云、邢岫烟、宝钗，连贾兰都没来，唯独宝玉安之若素地混迹其中。

　　至于陈斯远，自然不在宾客之列。

　　点戏时，贾母一定先叫宝钗点。宝钗推让一遍，无法，只得点了一折《西游记》。贾母又让薛姨妈。薛姨妈见宝钗点了，不肯再点，贾母便命凤姐点。

　　凤姐儿见贾母越过邢夫人、王夫人偏生要自个儿来点，顿时犯了思量。这前头插科打诨一场，好歹将宝钗的生儿算是操办起来了，只怕老太太对自个儿心存不满，这是有意试探？

　　又念及王夫人不曾读书，便暗自动了心思，于是思量着点了一出《刘二当衣》。

　　薛宝钗霎时间就变了脸色！薛姨妈不曾读书，不知戏文里的门道，宝姐姐可是一清二楚！

　　那《刘二当衣》演的是裴度即将赴京赶考，路费不足，遣老仆裴旺到刘二当铺，典当衣物。刘二为富不仁，因姐夫裴度之前来当过一个金钗，利息还未结清，刘二便将衣物扣下，抵为利息。刘二装痴卖傻，插科打诨，六亲不认，扣下衣服，搪塞裴旺。

　　凤姐儿点《刘二当衣》，简直是当面骂薛家了。薛家可是开有当铺的，贾政便是薛姨妈的姐夫，跟裴度、刘二的关系一模一样。凤姐让刘二在台上丢丑，这与让薛家丢脸有何区别？

　　再看贾母，老太太果然欢喜不已，宝钗便知这是贾母存心借凤姐儿来恶心人。其意不外乎要赶薛家走。

　　宝姐姐可不是那等娇滴滴的女儿家，自打断了冷香丸，心下也是有脾气的。错非如今实在不好挑明与陈斯远之情，她又何必赖在贾家不走？

　　贾母赞罢，又让湘云来点。湘云虽小却也是懂事儿的，赶忙让薛姨妈、王夫人等先点。贾母便道：“今日原是我特带着你们取乐，咱们只管咱们的，别理她们。我巴巴的唱戏、摆酒，为她们不成？她们在这里白听白吃，已经便宜了，还让她们点呢！”

　　此言一出，内中顿时哄笑。宝姐姐面上赔笑，实则指甲已然陷在掌心。

　　白听白吃说的是谁？这是生怕自个儿与妈妈听不懂，干脆指桑骂槐啊。

　　史湘云后，黛玉点了一出。然后宝玉、迎春、探春、惜春、邢岫烟、李纨等都一一点了，接出扮演。

　　一折折戏唱罢，转眼过了申时，眼看戏码不多，贾母便又命宝钗点。

　　宝钗方才多饮了几盏，这会子小脸儿红扑扑的，当下便笑道：“承蒙老太太爱惜，为我作生儿，我今儿就拿个大，一回多点两折。”

　　贾母自是笑着应承，宝钗便点了《鲁智深醉闹五台山》、《满床笏》。