红楼晓梦 第298节

　　谁知李崇明一早儿盯上了那《金刚经》，一心想着献祥瑞以图入仕。也是因此，李守中这才将此物送来李纨处。

　　李纨看罢哭笑不得，她素知李崇明的性子，只怕父母再如何也阻拦不住，说不得此时李崇明业已赶来京师……往后怕是多事了！

　　“妈妈，外祖母说了什么？”

　　李纨回神紧忙收了信笺，勉强笑道：“不过说了些家常，并无旁的。”

　　贾兰不疑有他，便去书房捧了书卷摇头晃脑诵读起来。

　　李纨却端坐原处又蹙起眉头来。因着其丈夫贾珠早夭，婆婆王夫人便对其极不待见，只道是其不加管束，任贾珠纵情声色，这才惹得身子被掏空。

　　实则那几个妾室、通房多是老太太与王夫人送来的，李纨但凡说一句，便被人家拿了老太太、太太的话儿堵回来。

　　其丈夫贾珠耽于美色，李纨劝诫几回，贾珠非但不听，反倒待其愈发冷淡……李纨又有什么法子？

　　本道婆婆不待见自个儿母子，往后便深居简出，仔细教导了兰哥儿，待来日兰哥儿出人头地，自个儿也就算熬出头了，谁知此番又生出是非来！

　　大哥李崇明是个不管不顾的性子，若将此事传扬开来，家中上下知其换了七万两银子……该作何感想？

　　荣国府又是起园子、又是省亲，金山银海都泼洒了出去，只怕底子早就掏空了。王夫人又不待见自个儿，万一为这七万两生出歹心来该当如何？

　　李纨一筹莫展，思来想去也想不出法子，忽而想起陈斯远来，心下忽而一动。暗忖：远兄弟素来主意多，不若过几日寻了远兄弟过问？

　　李纨一向是个谨小慎微的性儿，又思及陈斯远正为那营生忙碌，只怕暂且不能分心。左右李崇明还要一些时日才到，不若待过几日再寻了远兄弟问计……

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　　却说陈斯远自李纨处出来，思量着借了四万银子，自个儿手头还有一万多，算算稳妥起见只消问薛姨妈讨三万两银子便足够了。

　　正待移步往东北上小院儿而去，谁知偏在此时自西角门转出来一主一仆，却正是宝钗与莺儿。

　　二人相见，彼此对视，宝姐姐面上纳罕不已。

　　因此处便在大观园正门前，仆妇往来繁多，二人便规规矩矩彼此见礼。

　　陈斯远随即笑道：“说来也巧，正要去寻姨太太呢，宝妹妹这是——”

　　莺儿便道：“我们姑娘方才寻林姑娘读了会子书，见林姑娘乏了这才回转。”

　　宝姐姐端水小能手啊，一边厢照拂邢岫烟，一边厢还要想着林妹妹。

　　陈斯远心下欢喜之余，便朝宝姐姐递了个眼神儿。

　　宝姐姐面上娴静，邀陈斯远同行。

　　因东角门经过王夫人后院儿，二人便兜转着先进了大观园，行不多远，那东北上小院儿便有一侧门连通园子。

　　非但如此，这墙内薛姨妈住的后院儿也开了个侧门。

　　陈斯远纳罕道：“何时开的侧门？”

　　宝姐姐道：“有两日了，也不是什么大工程，三五日也就完工了。”

　　此时同喜来迎，宝钗便道：“妈妈可在？”

　　同喜回道：“太太犯了春困，才睡了两刻。”

　　宝姐姐驻足，心下欢喜不已，面上却蹙眉道：“既如此，那远大哥，咱们先去前头说话儿？”

　　“好，客随主便。”

　　当下二人自东面穿堂到得前头正房里，待分宾主落座，莺儿便与随行而来的同贵道：“姐姐照看太太就好，这里有我呢。”

　　同贵笑着应下，便又往后头而去。莺儿极为识趣，又自个儿去了抱厦里守着，内中便只余下陈斯远与宝钗。

　　陈斯远抬眼观量，便见宝姐姐今儿个穿了一身儿粉红花卉纹样镶边淡黄对襟褙子，内衬荼白抹胸，下着粉红兰花刺绣长裙。头插点翠珠钗，鬓贴宫花，俏脸儿白里透红，一双水杏眼眼波潋滟，丹唇微蹙，似嗔似喜。

　　“宝——”

　　“方才怎么瞧见从珠大嫂子房里出来的？”

　　二人同时开口，陈斯远便将后头的话止住，转而回道：“问大嫂子借了些银钱。”

　　宝钗忧心道：“你既缺银钱，何不与我说？我家中总有个六七万银子，你不如都拿去用……只可惜妈妈说不能白借。”

　　这老房子再着火，也比不得少女倾心。宝姐姐如今心心念念都想着做陈夫人，薛姨妈虽极为上头，可一旦涉及银钱便计较得极为清楚。

　　前一回说定借两万，五年出息总计一万，这已是极难得……算算年利不过一成。

　　陈斯远转念一琢磨，亏得薛姨妈认钱，这要是主动说不要了利息，只怕定会引得宝姐姐疑心。

　　顿了顿，宝姐姐又道：“你如今还差多少？”

　　陈斯远笑道：“不差了，若非为求稳妥，此番都不用寻姨太太拆借，只收了股本便足够了。”

　　宝姐姐愕然不已，道：“你问大嫂子借了多少？”

　　陈斯远笑吟吟比划出四根手指，顿时惹得宝姐姐诧异道：“珠大嫂子竟这般有钱？真真儿是没想到。”

　　陈斯远也没解释，寻思着说不得何时薛姨妈便来了，当下紧忙道：“过会子我与姨太太商量，就说手中人手短缺，缺个打理账目的。”

　　宝姐姐眨眨眼，立时知晓其意。这薛姨妈本是内宅妇人，打理家业也是赶鸭子上架。每岁处置账目，多是宝钗在一旁帮衬，错非如此薛家的家底只怕早就被那些掌柜的蛀空了。

　　陈斯远明面上邀薛姨妈处置账目，实则真个儿打理的还不是宝姐姐？事涉十几万银钱的大买卖，只怕账目繁多，说不得三不五时便要出府去盘账。如此一来……二人岂不是在外多有相见之机？

　　宝姐姐想明此节，顿时窃喜不已。略略思量，又道：“这话如今说不大好，不若等来日实在忙不开时，你再寻我妈妈说了。”

　　陈斯远一琢磨也是，便颔首应下：“好。”

　　因着此时、此间不好说旁的，二人便很是眉来眼去的一番。

　　少一时，宝姐姐便道：“是了，过两日是二姐姐生辰，你莫忘了预备贺礼。”待陈斯远应下，宝姐姐又道：“你也不好每回都送得新奇，又不是整生儿，送些凑趣之物便是了。若每回都郑重其事，姊妹们倒是不知如何回礼了。”

　　陈斯远便笑道：“妹妹说的极是，我这回便预备了个檀香扇子。”

　　正说话间，忽而听得外间同喜道：“太太来了。”

　　陈斯远与宝姐姐赶忙起身，耳听得脚步杂乱，隔窗便见薛姨妈领了丫鬟、婆子匆匆而来。

　　入内观量一眼，强忍着心绪笑道：“方才那会子困倦得紧，倒是劳远哥儿多等了一会子。”

　　宝姐姐让开主座，悄然到得陈斯远对面。

　　陈斯远自是说无妨，当下重新落座，薛姨妈饮了半盏茶方才问道：“远哥儿这回是——”

　　陈斯远忽而肃容道：“还请姨太太屏退左右。”

　　薛姨妈正色一摆手，同喜、同贵连同莺儿等一并退下，内中便只剩下三人。

　　陈斯远便说道：“我明日便去内府敲定此事，此番问姨太太来讨银子。”

　　“哦？”薛姨妈明知故问道：“那方子都推敲出来了？”

　　“不错，不过此事须得暂且保密，待大事敲定，我再将物件儿拿来给姨太太瞧瞧。”

　　薛姨妈与宝姐姐心思各异，都道再见了实物，偏生面上还要扮做纳罕不已。

　　薛姨妈胡乱催问几句，便道：“罢了，这营生我也不懂，我信远哥儿的就是。”顿了顿，又道：“这回支取四万两？”

　　陈斯远道：“我存了一些银钱，只要三万就是了。”

　　“哦？”薛姨妈顿时蹙眉不已，暗忖少了一万，这是谁得了便宜？下回单独见了小良人，须得仔细盘问了才好。

　　陈斯远又与宝姐姐道：“劳烦宝妹妹取了笔墨来。”

　　宝钗应下，去书房取了笔墨纸砚，又亲手为其研墨。待须臾，陈斯远提笔落墨，先写了股子认购书，又写了借据，各一式两份，与薛姨妈一道儿签字画押。转头儿薛姨妈取了早已预备好的三万两庄票来，此时便算是敲定。

　　陈斯远得了庄票也不停留，与薛姨妈道：“如此，我先走一步，明日过后有何结果，定亲自登门来与姨太太说。”

　　薛姨妈不好相送，宝姐姐便请缨道：“我去送送远大哥。”

　　薛姨妈不疑有他，宝钗便送了陈斯远往后头侧门而来。

　　那莺儿又极为识趣的远远随在后头，屋舍与围墙之间的小过道子逼仄，于是原本离着半步的二人便越走越近。

　　宝姐姐心下异样，正要缓行让陈斯远先走，谁知左手忽而便被其擒了去。

　　宝姐姐低低惊呼一声，便嗔怪着看向陈斯远。

　　陈斯远扭头眨眨眼，低声道：“往后要多辛苦妹妹了。”

　　宝姐姐心下熨帖，情知陈斯远说的不止是盘账一事。她这些时日时常去瞧邢岫烟与林妹妹，不动声色教训了一起子不开眼的婆子，又仔细开导了林妹妹几回，这般贤淑合该当得上一声‘辛苦’。

　　忽觉手心被挠了下，宝姐姐顿时霞飞双颊，红了脸儿道：“莺儿还瞧着呢……”

　　“她又不会说出去。”

　　宝姐姐便闷声不言语了。陈斯远情知不好久留，略略牵了会子宝钗的手儿，便告辞而去。

　　宝姐姐倚门目送陈斯远大步流星而去，待其身形过了沁芳闸桥方才收回眼。关了门扉，扭头瞥了莺儿一眼，那莺儿便嬉笑道：“姑娘，我方才可是什么都没瞧见。”

　　“多嘴。”

　　宝姐姐略略停留，待耳热稍退，这才急忙回了后头正房。这会子薛姨妈已然回来，正坐在软榻上蹙眉思量。

　　见了宝钗问过几句，便蹙眉说道：“远哥儿原本要借两万银子的，这会子却只借了一万……你说谁借了他这般多银钱？”

　　自然是大嫂子李纨。

　　宝姐姐心知肚明，却不好与薛姨妈吗言说。这转头儿若是妈妈说漏了嘴，再让姨妈王夫人知道了信儿，还不知闹出什么风波来呢。

　　薛姨妈便道：“罢了，左右迟早能扫听出来。”她心下想着下回二人厮见，再仔细问过小良人。

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　　却说陈斯远回返自家小院儿，命五儿关起门来，便将足足七万两庄票交给红玉、香菱两个保管。红玉、香菱顿时唬了脸儿，骇得一时间没了言语。

　　陈斯远便笑道：“这是庄票，又不是银票，你们怕什么？”