红楼晓梦 第341节

　　陈斯远哭笑不得道：“典膳正不知，此事还是因着那金刚经而起。”当下略略将因由说了一通，陈斯远苦恼道：“如今那李崇明不请自来，大嫂子不知如何应对，只得求了我来答对。典膳正也知，我不过是一介举人，哪里处置得了这等家务事？可放任不管，又实在说不过去……万般无奈，这才想起了王爷。”

　　丁道隆同样哭笑不得，一时间不知如何回话好了。

　　陈斯远便试探道：“却不知在下奉上一万两银子……王爷可会同意？”

　　丁道隆板着脸道：“陈孝廉莫非将王爷当做那等无利不起早的市井之徒了？”

　　“啊？惭愧，那——”

　　还不待其说完，忽听得外间传来声响：“慢着，果然有一万两？”

　　话音落下，陈斯远扭头便见燕平王一身蟒袍大步流星而来。

　　陈斯远与丁道隆紧忙起身见礼，那燕平王却是个不拘小节的，胡乱一把手，只盯着陈斯远道：“真有一万两？那这买卖本王做了！”

　　陈斯远、丁道隆一并愣神，不知这位王爷又要闹哪样儿。丁道隆赶忙过来道：“王爷，您这——”

　　燕平王叹息道：“今日何可华那厮弹劾本王早年挪用户部银钱一万两有奇，皇兄抹不开颜面申斥了一番，责令本王月内补足……呸，本王那银子都花用出去了，哪里还有多余的？”

　　那何可华为左都御史，最喜弹劾勋贵以沽直卖名。

　　丁道隆纳罕道：“何大人？王爷不是前日——”

　　燕平王急眉赤脸道：“快别提了！前日本王因公务与其吃过一顿饭，本想略略交好，谁知转头儿这厮就将本王给卖了！丁道隆，你寻几个妥帖人手，抓几个积年的大蛤蟆，嘴里塞了花椒绑上，夜里丢何家去……呸！敢让本王出丑，姓何的你也别想好过！”

　　陈斯远暗自记下，心道这招数……这是王爷能用出来的招数？

　　此时燕平王又道：“陈枢良，说定了一万两银钱，那李崇明就算一无是处，本王也开一份米粮。一万两，本王三日内就要见到。”

　　陈斯远紧忙应下，又生怕触了燕平王的眉头，连大气儿都不敢喘一声儿。听王爷骂骂咧咧好半晌，这才将其打发出了王府。

　　待起码回转荣国府，为防夜长梦多，陈斯远拿定主意，过会子见过李纨便将一万两庄票奉上。

　　心下又不禁感叹，真真儿是时来天地皆协力啊，自个儿还琢磨着如何说服燕平王，不想燕平王就被人给弹劾了，急需银子填窟窿……这事儿上哪儿说理去？

　　得意过后，又暗自惊醒，叮嘱自个儿往后万不可心存侥幸。尤其是那四年后的春闱，可谓千军万马过独木桥啊。

　　若能一次中的，自是极好的。料想那会子荣国府合该败落了，他趁势而起，说不得便能搭救了几位妹妹呢；若名落孙山，想要搭救诸姊妹，只怕就要费上一番心力了。

　　闲言少叙，陈斯远赶在午后回返荣国府。到得清堂茅舍换过衣裳，急急往稻香村来寻李纨。

　　谁知方才转过沁芳亭，迎面便撞见了平儿。

　　“远大爷！”

　　平儿面上咬着下唇，一副欲言又止的模样。陈斯远上前见过，纳罕道：“平儿姑娘寻我有事？”

　　平儿颔首，四下观量一眼，往翠嶂方向一引，道：“还请远大爷移步。”

　　陈斯远颔首，随着平儿到得翠嶂左近，那平儿方才道：“我们奶奶料定前一回发癔症，乃是遭人暗算所致。我不敢欺瞒，便将那鬼画符说了出来。谁知奶奶先是笃定必是赵姨娘所为，随即又见彩霞行至迥异，便猜想乃是彩霞将那物件儿塞在了枕头里。”

　　啧，凤辣子果然是宅斗好手。何谓宅斗好手？自然是论心不论迹，她与宝玉遇害对谁最有利，那便是谁下的毒手。

　　陈斯远道：“原来如此，二嫂子果然厉害。”

　　平儿求肯道：“远大爷不知，我们奶奶素来没顾忌，此前那位瑞大爷……总之还请远大爷帮着劝说一二，免得我们奶奶下了毒手。”

　　陈斯远不解道：“以德报怨，何以报德，以直报怨，以德报德。若不是我侥幸勘破玄机，二嫂子便是留得性命在，只怕也要大病一场。怎么平儿姑娘这话反倒向着外人？”

　　平儿摇头道：“若依着我，这等起了歹毒心思的，只管打发出去便是。奶奶却想害她一辈子……”

　　陈斯远道：“那也是其人自作自受……我知平儿姑娘良善，只是这良善也得分时分人啊。”

　　平儿眼见说不通，便叹息道：“许是我心软，实在见不得这等惨事。”

　　陈斯远便思量道：“不过平儿姑娘有一句话没错……只是个小丫鬟，二嫂子何必使那些手段？只管打发了出去就是。”

　　平儿顿时暗自松了口气，赶忙谢过陈斯远，这才与其别过。

　　陈斯远负手而行，临到稻香村门前才思量道，这平儿太过良善也不是好事儿。就好比那原文中，尤二姐分明存心要怄死凤姐儿，偏平儿还偷偷给尤二姐送吃食……嘶！莫不是平儿想要用尤二姐怄死凤姐儿不成？

　　陈斯远心下悚然，举目观量，却早已不见了平儿的身形。当即心下暗忖，这世间从来没有无关无辜的良善，平儿聪慧，又岂不知那尤二姐存的什么心思？

　　一边厢面上待凤姐儿乖顺，一边厢给凤姐儿的死对头卖好儿，两边做好人，从而渔翁得利？

　　陈斯远摇摇头，如今还不得而知，或许平儿只是单纯的良善呢？

　　当下回神叩门，素云推门观量，旋即传话道：“奶奶，远大爷来了！”一面儿又紧忙将陈斯远让进来。

　　陈斯远进得院儿里行不几步，便见帘栊一挑，李纨自正房迎了出来。

　　见那一双桃花眼满是担忧，陈斯远笑着拱手道：“大嫂子，幸不辱命！”

　　此言一出，李纨面上顿时生动起来……

第242章 君子藏器于身

　　李纨那一双桃花眼霎时间波光潋滟，一抹笑意自眸中绽出，转瞬便铺满了粉面。

　　“果真？”

　　柔荑抬起又撂下，随即攥紧了帕子，李纨略显手足无措，心下情知此间不是说话之地，赶忙往内中让道：“远兄弟还请进来说话儿，素云，快去奉茶来。”

　　素云应下，陈斯远笑着随李纨进得后房。这日贾兰还在私学，二人相谈又不好表露，因是李纨略略犹疑，到底将素云、碧月打发了下去。

　　内中只余二人，陈斯远心下别无他念，只平铺直叙将今日种种一一道来。待听闻只消一万两便能将李崇明打发了去，李纨面无异样，依旧还是那般欢喜。

　　陈斯远暗忖，若换了邢夫人或是薛姨妈，只怕便会嘀咕这一万两自个儿要吃多少回扣了。由此可知，李纨打小是富养起来的，并不吝惜银钱。

　　李纨听罢便笑着道：“多亏了远兄弟，不然我们娘儿俩还不知如何自处……只是，打发我兄长去那郑和岛是不是不大妥当？我听闻那边厢多是瘴疠，这万一？”

　　陈斯远笑道：“太宗当年抛费海量银钱，自佛郎机人手中采买了金鸡纳树，如今又有几人死于瘴疠？且李兄身形丰壮，便是染了时疫，只怕也比旁人能多撑些时日。此行郑和岛，不外乎李兄遭受不住、知难而退；或是咬牙沉下心来好生磨砺，说不得也能大器晚成呢？”

　　李纨这才释然道：“原来如此，却是我多心了。老太太定下明儿个设宴为兄长接风，我心下正发愁兄长明日发难，亏得远兄弟帮衬，料想我那兄长定会合意。”

　　陈斯远笑道：“我打王府回来便先来寻大嫂子说道，这事儿还不曾寻李兄说过。不急，待明日大嫂子私下与李兄分说便是了。”

　　李纨感念着颔首，道了声‘稍待’，起身进得卧房里，须臾便捧了檀木匣子出来。打开来翻找出一万两银票，交给陈斯远请其点算。

　　那银票都是一千两一张的，略略扫一眼便知数目，又何须点算？陈斯远当下揣在袖笼里，本待就此告辞，谁知李纨又旧事重提，道：“远兄弟，兰儿私底下也说，那私学实在不成样子。前一回我寻了太太说道，本要请了私塾先生来，太太只支应了一番便没了后续。”

　　是了，因着贾珠之死，王夫人迁怒李纨，连亲孙儿贾兰都不待见。

　　李纨蹙眉为难道：“不知，远兄弟可能帮兰儿寻个妥当的塾师？”

　　私塾先生？绮霰斋里就有一个啊。这王夫人真是半点也不遮掩自个儿喜怒，明明可以顺势让贾兰也去绮霰斋读书，偏生就是不开这个口。

　　这等小事儿，只消吩咐管事儿的便能办妥，根本不用劳动陈斯远出手。可李纨既然正儿八经的相求，陈斯远略略思忖便知其心下是不想将私塾先生请进荣国府。

　　思量着左右自个儿那新宅广阔，腾出一间做书房就是了，于是陈斯远便道：“此事容易，兰哥儿还在开蒙，只消寻那妥当的老先生，一年也不用几个米粮。刚好我那新宅广有地方，大嫂子若不嫌弃，不若让兰哥儿往我那新宅去读书？”

　　李纨顿时起身敛衽一福：“如此，就多谢远兄弟了。我们孤儿寡母的不知如何谢过远兄弟，来日远兄弟若有银钱短缺，只管来寻我支用就是。”

　　陈斯远笑着应下，这才起身告辞。那李纨一径将陈斯远送到稻香村门前，目送其走得远了方才吩咐丫鬟关门。

　　待返身回得正房里，李纨思量着多亏了陈斯远帮衬，不然她与贾兰还不知如何将此事遮掩过去呢。心下便思量着总不好平白使唤人，于是寻了素云道：“可记得远兄弟是哪一日的生儿？”

　　素云道：“好似是五月里。”

　　李纨颔首道：“回头儿将我那端砚包起来，待远兄弟生儿送做贺礼。”

　　素云眨眨眼，心下自是纳罕不已。那一方端砚乃是前宋之物，自家奶奶嫁过来时算作陪嫁，珠大爷在世时便视若珍宝，素日里都不敢使用，不想如今自家奶奶竟要送与远大爷？

　　有道是有什么样的主子便有什么样的丫鬟，素云虽心下存疑，却赶忙应下。

　　李纨则攥着帕子心下暗自计较，那身外之物足够花用就好，再多也是无用。若用身外之物换得兰儿来日能出息，便是散尽家财又有何妨？

　　只盼着近朱者赤，来日兰儿也能学着远兄弟那般出类拔萃就好了。

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　　却说陈斯远无事一身轻，自稻香村出来信步而行。因两日没见宝姐姐，陈斯远心下自是想的，遥遥又瞧见潇湘馆与缀锦楼，他心下又想起了林妹妹与表姐来。

　　于是忽而自嘲一笑，暗道还是此时好，若换在前一世，他这般三心二意，只怕早被人挂起来用吐沫星子淹死了。

　　此时他才转过蓼风轩，正思量间忽而便听自藕香榭里传来熟悉的声音道：“你这两日总寻大嫂子，可是有事儿？”

　　陈斯远停步看将过去，便见那曲折竹桥尽头，一袭素净身影俏生生立在藕香榭门前。面上娴静，一双水杏眼似笑非笑，阳光泼洒下来，廊檐遮了半数，余下的半数刚好照在其身前金璎珞上，晃得金灿灿一片，于是那素净里便多了几分光彩。

　　仔细端详，又见宝姐姐面上那娴静里藏着几分宜嗔宜喜，端地一副小儿女情状。陈斯远莞尔，移步过来，顺势与宝姐姐进了藕香榭。

　　此时业已仲春，为免日头晒到水榭中人儿，那四下便垂了竹帘。内中只莺儿一个摆弄着络子，见了陈斯远笑着起身一福，又极为识趣地往游廊里偏腿坐下，一边打络子一边望风。

　　陈斯远便道：“只宝妹妹自个儿？”

　　宝姐姐落座道：“先前三妹妹、四妹妹、云丫头都在，这会子食困，都回去小憩去了。”宝姐姐没说的是，若不是莺儿扫听得陈斯远来了稻香村，宝姐姐这会子也回蘅芜苑去了。

　　陈斯远笑着颔首，道：“大嫂子那兄长来者不善，妹妹也知我那膠乳营生多亏了大嫂子帮衬，于情于理我都要援手一二。”

　　“原来如此，”风吹帘动，宝姐姐捋了捋鬓间吹过来的发丝，不禁纳罕道：“我却不知大嫂子竟然这般有钱。”

　　陈斯远笑着嘀咕道：“妹妹怕是忘了那国子监监照，每份一两七钱，每年八十多万份，李祭酒不贪不占，单是这监照分润每年就是几万银子。当日两家联姻，一则改换门庭，二则……未尝没有觊觎大嫂子陪嫁之意。”

　　宝钗这才恍然点点头，与陈斯远目光一触，面上便有些欲言又止。

　　陈斯远道：“那日我走的匆忙，妹妹与姨太太是如何说的？”

　　宝姐姐笑道：“还能如何说？只说心下厌烦了那金玉良缘，道了一番委屈，又说早有你那法子，如今也不用我服了冷香丸去与宝兄弟往来。妈妈为难一番，到底还是应了……说是来日寻了姨妈问个清楚，若还是推诿，那便由着我自个儿另寻旁人。”

　　陈斯远便故作不耐道：“姨太太何必明知故问？太太如今什么心思谁人不知？不过是想着娘娘来日晋了贵妃，宝玉便成了国舅老爷，自是要选一桩门当户对的姻缘。先前那劳什子金玉良缘，自是能推诿便推诿了。”

　　宝姐姐便反过来劝说道：“你也不用急，左右不过月余光景。待妈妈失望而归，她往后自然也就不管着我了。”

　　因心下亲近，宝姐姐不自查地探手轻推了陈斯远两下，陈斯远顺势便擒了柔荑，蹙眉说道：“这般行事实在不爽利，若依着我，我径直登门寻姨太太说个分明就是了。”

　　宝姐姐便嗔怪道：“偏你每回见了我都急躁，也不知急躁个什么劲儿。”