红楼晓梦 第342节

　　陈斯远眨眨眼，低声道：“自是急着抱得美人归。”

　　宝姐姐顿时俏脸泛红，又嗔道：“也不差这些时日……你有这心思，莫不如潜心攻读。我见你又是忙碌营生，又是四下帮衬，这几月只怕功课都荒废了。”

　　陈斯远叫屈道：“我自有凌云志，只是受不得那清流苦日子，这才想着入仕前凭着能为赚够银钱……不然来日总不能叫宝妹妹随着我过苦日子吧？”

　　宝钗心下熨帖，口上却道：“你只管经济仕途，家中自有我来打理。我虽比不得你有陶朱之能，可自问也能谨守家业……还有那百草堂，一年下来总有个万余两银子，怎么还不够花用的？”

　　陈斯远笑着道：“人无远虑必有近忧啊，那百草堂全靠着秘药维系，说不得哪一日方子外泄，那营生就无以为继了呢。”

　　宝姐姐一琢磨也是，转念一想，便是那营生无以为继了，总能赚个几万两银子出来，再如何也够一辈子嚼裹了。抬眼观量陈斯远，心下不禁暗忖，他赚这般多银钱，是想着养狐媚子吧？

　　宝姐姐虽心下吃味，却只当寻常。这世道本就如此，圣人三宫六院，大户人家妻妾成群，有能为的男子本就该多吃多占。便说此时，也就是陈斯远寄居荣国府，将那一杆子没起子的挡在了门外。若换个地方，那要将自家女儿送来做妾的，只怕能踏破门槛呢。

　　眼见宝姐姐不说话儿，陈斯远又道：“过几日膠乳营生铺展开来，我先请了姨太太去几回，待她心下不耐了，说不得便会打发妹妹来料理……到时咱们寻一日往金鱼池游逛游逛。”

　　“嗯。”宝姐姐欣然应下。想着那良人相伴、泛舟湖上，懒散执黑白，又有丝竹悦耳，想来是极好的。

　　正待说些旁的，忽而有莺儿道：“姑娘，有人来了。”

　　宝姐姐一怔，赶忙交代道：“你得空也往潇湘馆走一遭，紫鹃说这两日林妹妹犯了心思，见天对着一册书稿发怔，我去问了几回她都不说。”

　　陈斯远暗忖，那书稿莫非便是浮生若梦？这是自个儿造的孽啊。

　　当下赶忙应下，宝姐姐起身，见其还扯着自个儿的手，便略略回握了下，劝慰道：“咱们都好好儿的，左右月余光景，也不差这几日了。”

　　陈斯远这才撒开手，起身目送宝姐姐与莺儿自游廊往蘅芜苑而去。

　　须臾又有一群婆子叽叽喳喳往这边厢而来，陈斯远掩身其中，待婆子们行得远了，这才起身施施然回返清堂茅舍。

　　入得内中，却见个面生的小丫鬟正扯着红玉说话儿，好半晌待红玉送过那小丫鬟，回来才笑着道：“方才是怡红院的佳惠，与芸香一般年纪，早先与我同在绮霰斋房外伺候。因我照拂了她两回，这丫头便记在心里。这几日宝二爷不在怡红院，她得了空便来寻我说话儿。”

　　佳惠？陈斯远思量半晌也不曾想起红楼中有这个丫鬟。当下也不在意，略略小憩，想起宝姐姐的话儿，便往书房里研读起来。

　　宝姐姐说的没错，这银钱都是虚的，来日若无官身庇护，一场无妄之灾便能让一切成空。

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　　待转过天来，陈斯远一早儿往燕平王府走了一遭，将那一万两的银票奉上，丁道隆便送了个腰牌来，说是来日凭此腰牌往王府内行走。

　　陈斯远应下，回得荣国府又将腰牌送去了稻香村。因这日荣国府要宴请李崇明，二人便略略说了几句，陈斯远便告辞而去。

　　那李纨得了腰牌自是心下松了口气，待巳时过半，前头便有婆子来回话，说是李崇明业已到了，这会子正在老爷外书房叙话。

　　因稻香村在大观园里，不好请李崇明来，李纨领了贾兰便往前头向南大厅而去。到得内中等了半晌，这才有素云引了气哼哼的李崇明进得大厅里。

　　李纨赶忙来迎，见其气恼，不禁纳罕道：“哥哥这是怎地了？”

　　李崇明恼道：“你那公公实在无礼！我不过是一时想不起典故出处，他竟说我不学无术！”

　　李纨顿时揪心，这公公贾政素来方正，最见不得不学无术之辈；偏生兄长李崇明正是那起子不学无术的，这二人撞在一处，可不就要不欢而散？

　　还不待李纨劝说，李崇明就道：“他不过是蒙祖荫方才得了官身，我父亲可是前国子监祭酒！”言外之意，贾政哪儿来的脸面说他不学无术的？

　　李纨愈发愁苦，这劝慰的话儿都不知该如何言说。正心焦之际，忽听得后门一声阔朗笑声，旋即便有陈斯远道：“李兄恕罪，兄弟才知李兄登门，紧赶慢赶还是迟了一步。”

　　李崇明眨眨眼，面上顿时欢喜起来，道：“诶呀，枢良贤弟！”说话间竟撇下李纨，两步上前扯了陈斯远的手叫屈道：“贤弟来的正好，你说说天下间可有这般道理？”

　　陈斯远笑着道：“不急，大嫂子可将好消息告知李兄了？”

　　“什么好消息？莫非是——”

　　见陈斯远朝着自个儿颔首，李纨便从袖笼里寻了腰牌出来，递过去道：“还是一早儿远兄弟送来的，说是凭此物出入王府。”

　　那李崇明劈手夺将过来，顿时视若珍宝一般捧在手中，待观量半晌方才回过神来道：“诶呀，劳烦枢良贤弟奔走。”

　　“诶？李兄这就见外了。”

　　李崇明哈哈一笑，扭头又看向李纨，绝口不提方才的龃龉，只感叹道：“妹妹也是，这等大事儿怎地不写信先与我商议了？”

　　“这——”李纨心道，她只想送瘟神，余下都是陈斯远操办的，又何曾想过旁的？

　　那陈斯远便转圜道：“大嫂子也是一片好心，只是略有不周全，李兄又何必计较？来来来，咱们兄弟坐下说话儿。”

　　李崇明故作嗔怪着与李纨道了声‘你啊’，又探手揉了揉贾兰的小脑袋，便欢快地随着陈斯远落座。

　　说来也奇，这半晌光景就听那李崇明眉飞色舞说起过往来，陈斯远或是感叹，或是惊奇，时而捧上两句，竟捧得李崇明愈发开怀。

　　李纨看在眼里，心下暗自舒了口气。心道亏得远兄弟能说会道，不然方才还不知如何遮掩过去呢。

　　过得一会子，大丫鬟琥珀前来，道：“老太太请李大爷过去相见。”

　　当日贾珠、李纨的婚事，乃是贾母一力主张，便是贾珠过世后，也是贾母做主给李纨每月多添了十两银子的月例。说白了，错非贾母照拂，只怕李纨早就被那王夫人给生生怄死了。

　　李崇明时常听李守中念叨，自是知晓不可怠慢了这位老夫人，当下别过陈斯远，紧忙与李纨母子一道儿往荣庆堂而去。

　　此番厮见倒也顺遂，只是过后宴席上又出了事端。

　　王夫人因照看宝玉离不得房，贾政鄙夷李崇明不学无术，竟寻了个由头离府而去。这李崇明又是二房的姻亲，大老爷自不会上赶着来相见，因是只小一辈的贾琏，与隔房的姻亲陈斯远作陪。

　　那李崇明虽是个没本事的，脾气却不小，当场就变了脸色。便是陈斯远与贾琏妙语连珠，那李崇明也略略吃用了几杯，便推说来日要去王府入职，随即拂袖而去。

　　陈斯远此时也不知如何劝说了，只与贾琏一道儿将其送出府外。那李崇明临别之际扭头瞧了一眼荣国府额匾，潦草一拱手扭身便走，大有‘三十年河东三十年河西’之意。

　　这般不欢而散，便是李纨也挂不住脸面，错非众人都瞧着，只怕便要哭出声儿来。贾母自然也心下不快，待戏班子撤了，便独留了李纨说了半晌。

　　陈斯远暗忖，大抵是一番宽慰的话，除此之外老太太还能做什么？

　　一边厢是最得意的小儿子，一边厢则是自个儿选中的孙媳妇，手心手背都是肉，除了和稀泥别无他法。

　　李纨如何，陈斯远不得而知，只过后两日贾兰来清堂茅舍读书时，陈斯远见其小小年纪愁眉不展，便知李纨过后定是哭过了一场。

　　又见贾兰时而分神思量，陈斯远生怕这孩子想不开，便出言道：“兰哥儿可是心下憋闷？”

　　贾兰蹙眉道：“我只恨自个儿年弱无力。”

　　陈斯远道：“若你年富力强又待如何？”

　　贾兰咬了咬牙，面上闪过一股子狠戾劲儿，却没说话儿。

　　易地而处，若是自个儿母亲遭了这般苛待，以陈斯远的脾气，只怕也要将这荣国府掀个底儿朝天！

　　陈斯远便行过来拍了拍贾兰肩头道：“君子藏器于身、待时而动。”

　　贾兰抬首与其对视一眼，这才郑重点头道：“多谢远叔教导，我知道了。”

　　言罢，贾兰捧起书卷摇头晃脑读将起来。陈斯远观量两眼，心下不禁暗忖，也是因着这般，贾兰方才会奋发图强吧？那后四十回中，此子重振贾家门楣也在情理之中。

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　　倏忽几日，陈斯远亲自送了李崇明去了趟燕平王府；

　　转头寻了内府造办处仔细甄选，到底给晴雯选了一样可心的贺礼；又吩咐新宅管事儿寻个妥帖的老先生，料想过几日便能寻见；

　　另则膠乳营生操持起来，起先那薛姨妈还兴致颇高，随着陈斯远往来了几回。陈斯远多坏啊？这货故意将繁杂庶务丢给薛姨妈处置，那薛姨妈强打精神处置了两回，待第三回就怕了。

　　眼见陈斯远又来相请，顿时苦着脸儿道：“我连家中营生都不曾打理清楚，哪里处置得了这般繁杂庶务？”

　　陈斯远蹙眉道：“如今新才开张，庶务难免繁冗。且姨太太也有股子在其中，怎能做了甩手掌柜？”

　　薛姨妈心下畏难，推脱道：“远哥儿也不是外人，你寻人处置了，只过后与我言语一声儿就好。”

　　陈斯远本就是明修栈道暗度陈仓，此时哪里肯？当下又是不依不饶了一番。那薛姨妈无法，只得道：“那账目我也瞧不分明，我家账目素来都是宝钗打理……要不，明日让宝钗去？”

　　宝姐姐心下欢喜，面上却娴静一片。

　　陈斯远却为难道：“这——”瞧了眼宝姐姐，道：“宝妹妹这般抛头露面，只怕不大好。”

　　这二人扮得真，薛姨妈全然没瞧出来二人早有预谋，见此赶忙道：“这有何难？各家女眷出行，戴了那帷帽遮掩，自然不怕被浮浪子瞧了去。”

　　陈斯远这才不情不愿应下，道：“也好，那我明日一早来接宝妹妹。”

　　宝钗紧忙起身一福，道：“有劳远大哥了。”

　　陈斯远拱手还礼，道：“宝妹妹客气了。”

　　这二人行止别无错漏，偏落在薛姨妈眼中说不出的别扭，奈何仔细思量却又寻不出别扭在何处。

　　待陈斯远告辞而去，薛姨妈便只当方才是自个儿多心了。

　　转过天来，薛姨妈早早预备了四个小厮随行，又有莺儿看顾着，薛姨妈以为万无一失，便放下心来任凭宝姐姐乘车随着陈斯远而去。

　　这去时路上自是平安无事，到得地方，四个小厮不好入内，只在外间守候。宝姐姐与莺儿一道儿进得内中，那陈斯远回身便丢给莺儿一枚银稞子，低声吩咐道：“好生遮掩过去，过后少不了你的好处。”

　　还不待莺儿反应过来，陈斯远便扯了宝姐姐往后头行去。莺儿追了两步，眼见二人自后门上了另一辆马车，低头一瞧手中乃是一枚二两的银稞子。

　　心下略略纠结，莺儿转瞬便释然，暗忖左右自家姑娘早就属意那远大爷，过门儿是迟早的事儿，自个儿非但不可拦阻，还要学那红娘往来沟通……如此，又何必理会那二人往哪儿去了？

　　当下乐滋滋将银子收好，寻了椅子落座，又扮起了副小姐。一会子假传宝钗之命去买了糕点，一会子又吩咐小厮去买了食盒来，她自个儿翘着小脚吃用着，优哉游哉说不出的惬意。

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　　马车辘辘而行，车中陈斯远指着外间滔滔不绝，一手扯了那柔荑轻轻揉搓。宝姐姐虽早就与其有此亲昵之举，可如同现今这般逼仄马车里肩并着肩、腿儿挨着腿儿的，还是头一回。这心下，自然难免羞怯。

　　宝姐姐今儿个穿了一身儿赭石镶边浅金五彩撒花缎面对襟褙子，内衬白色交领中衣，下着牙黄长裙。髻插珠钗，鬓贴一大一小两朵宫花，粉面略施粉黛，瞧着果然是精心打扮过的。

　　陈斯远又非吴下阿蒙，虽心下早就异样，却依旧侃侃而谈，只擒了其柔荑，时不时与宝姐姐两相对视。

　　那宝姐姐初时自是忐忑了一番，待出了外城，隔窗眼见街市繁华，叫卖声不绝，加之陈斯远发乎情、止乎礼，这心绪自是逐渐平复下来，便随着陈斯远一道儿往外边观量。

　　待瞥见外间一对璧人一前一后而行，那男子时不时回首观量，女子羞答答垂首而行，宝姐姐顿时会心一笑。心下自然想着若自个儿与陈斯远托身寻常人家，会不会也这般欲盖弥彰地往街上游逛？

　　恰此时陈斯远回首，宝姐姐便遮掩道：“你也是够坏的，我妈妈这两回叫苦连天，夜里说梦话都在叫苦呢。”

　　陈斯远笑着道：“情非得已啊，错非如此，姨太太又怎会放任宝妹妹出来？”

　　宝姐姐思量了下，正待说话儿，陈斯远便紧了紧手中柔荑，道：“我这几日除了忙着各项庶务，余下光景可都在闷头读书。只盼着来日金榜题名，也好将宝妹妹迎进门来。”

　　宝钗嗔道：“我又不曾说什么，莫非你道我满心都是‘停机德’不成？”