红楼晓梦 第356节

　　“远大爷不必客套，留步就是了。”

　　陈斯远送至院儿里，目送平儿而去，停在院儿中略略蹙眉。只因他与尤氏不过是各有所求，因是心下也不在意那孩儿。至于往后如何，总计他不会为着个孩儿将自个儿给搭进去。

　　宁国府就是个粪坑，躲都躲不及呢，陈斯远又岂会自个儿急吼吼跳进去？

　　摇摇头，他自是回了房里避暑，不提。

　　却说平儿一路手搭凉棚行出大观园，回了凤姐儿，便随着凤姐儿往荣庆堂而去。

　　此时荣庆堂内笑语晏晏，邢夫人难得往荣庆堂走动，便捡着东府情形一一说将出来。

　　惹得贾母嗔怪道：“这珍哥儿也是沉不住气，孩儿还不曾落定，哪里好这会子就办酒？”

　　邢夫人笑道：“大老爷也是这般说的，谁知怎么都拦不住珍哥儿。东府那情形……老太太也知。”

　　贾母沉吟着点点头，没接茬。贾敬避居城外道观，贾蓉坏了子孙袋，贾珍急得上窜下跳，三五日便请了贾珩过府一叙，存的什么心思，谁人不知？

　　贾母自是瞧不上东府种种，只因隔了府，宁国府又是大宗，尤其那贾珍素来孝顺，贾母这才不好多言。

　　心下只盼着那尤氏怀中的孩儿乃是珍哥儿的，而不是珩哥儿的才好。

　　难得贾母给邢夫人几分好眼色，邢夫人顿时心下一动，忍不住说道：“老太太，这有些话我不知当说不当说。”

　　贾母乜斜过来依旧没言语……大抵是生怕邢夫人犯蠢，提及东府情形。

　　谁知邢夫人却道：“老太太也知，如今二姑娘养在我房里。我既为嫡母，总要为迎春思量思量。眼见着迎春也不小了，我这些时日便忙着给迎春寻一桩妥帖婚事。”

　　贾母不阴不阳道：“难为你费心了。”

　　邢夫人听不出好赖话，只笑道：“老太太这话儿说的，我若不替迎春思量，还有谁去管迎春？”

　　这话极不中听，惹得贾母蹙眉不已。

　　此时凤姐儿与平儿早已入得内中，只是一边厢是老太太，一边厢是婆婆，凤姐儿夹在当间儿不好插话儿。

　　那邢夫人就道：“我思量了一番，可巧就寻见了个妥帖的姻缘……老太太以为远哥儿如何？”

　　“嗯？”贾母忍不住愈发蹙眉。她心下极不喜陈斯远，盖因其一封婚书便将贾母心下的算计打了个稀碎。不得已之下，贾母只好将湘云接来，依旧养在碧纱橱里。

　　只是人老成精，这素日里无关紧要的，凭着个人喜好行事自是无妨；事涉联姻，由不得贾母仔细思量起来。

　　明眼人都知，开国百年，勋贵声势日衰。看前明便知，此后定是文官掌天下。那姓陈的小小年纪便中了举人，且极有才名，又有殖货之能，若来日高中皇榜，必前程远大！

　　与这等人联姻，既不会委屈了二姑娘，说不得来日还会对贾家大有裨益。

　　另则，二姑娘与自个儿那外孙女也算知根知底儿，迎春为正室，总不会与黛玉别苗头。

　　如此，有百利而无一害！

　　心下思量分明，贾母便露出了点儿笑模样，说道：“远哥儿自是妥帖。只是这婚姻大事讲究的是父母之命、媒妁之言，我这做祖母的哪里好多嘴？你可曾与大老爷说过了？”

　　邢夫人闻言顿时愈发得意，笑着道：“老太太不知，这话儿……还是大老爷先提起的呢。”

　　贾母笑容愈发和善，便道：“那此事你们夫妇商议着办就是了，若嫁妆不够，来日从我那体己里拨付一些也就是了。”

　　邢夫人大喜过望，不由得起身一福道：“诶唷唷，还是老太太疼惜孙女儿，那媳妇代二姑娘先谢过老太太了！”

　　说话间又有薛姨妈与宝钗齐至，薛姨妈只听了半句，入内见了礼就笑道：“大太太又有喜事不成？”

　　邢夫人老蚌怀珠得了四哥儿，薛姨妈这话自是满是揶揄。

　　奈何邢夫人光顾着欢喜了，竟没听出内中意味来。当下只笑着意味深长道：“可不就是喜事？大老爷与我一直想撮合远哥儿与二姑娘，眼见着两个小的素日里没少走动，今儿个我便来请了老太太的吩咐。不想老太太也是乐见其成，还说要给二姑娘添妆呢，可不就是喜事？”

　　薛姨妈一怔，身旁的宝姐姐霎时间脸色煞白，死死攥着帕子、面无人色。

　　薛姨妈心下急切，口中不自在道：“这……的确是喜事，却不知远哥儿是什么心思？”

　　“瞎！”邢夫人一甩手中帕子，笑着道：“远哥儿孤苦伶仃一个，又早就另开户牌了，我与大老爷一道儿撮合，他岂有不应之理？”

　　“原来如此，那自然是极好的，极好的。”

　　母女两个僵硬着落座，又对视一眼，薛姨妈便见宝姐姐强忍着方才没掉下眼泪来。心下不由得一揪，早知如此，当日就不该理会那劳什子的金玉良缘！事到如今，反倒自个儿坐了蜡！

　　少一时，又有三春、黛玉、湘云、邢岫烟一道儿而来。那邢夫人本就是口不择言的，当面又说了此事。

　　二姑娘心下狂喜之余，羞得寻了由头掩面而去；黛玉、邢岫烟一并看向面无人色的宝姐姐；惜春只顾着欢喜了，倒是探春自宝姐姐脸上瞧出了些许端倪。

　　连探春都瞧出了苗头，又岂能瞒得过贾母去？老太太心下暗自惊奇，思量着薛家这是脚踏两只船？一边厢惦记着金玉良缘，一边厢又攀附了陈斯远？

　　待过得须臾众人散去，凤姐儿、平儿主仆两个一路嘀嘀咕咕。

　　平儿便道：“奶奶可瞧见了？姨太太与宝姑娘都变了脸色呢！”

　　凤姐儿与薛家可不算对付，只因前两年凤姐儿一心帮着老太太，薛家则帮着王夫人。如今眼看东风压倒西风，凤姐儿有心往王夫人跟前凑，却怎么也越不过薛姨妈去，心下自是巴不得薛家坐蜡。

　　闻言便笑道：“我那姨妈也是个心思多的，一边厢说着金玉良缘，谁知一边厢还记挂着远兄弟。这脚踩两只船，一个不好啊……就容易踩空落了水。”

　　平儿颔首，旋即笑道：“奶奶这话儿说的，好似远大爷更像是脚踏两只船呢。”

　　“远兄弟？”凤姐儿感叹道：“那如何能一样？远兄弟这等才俊，真真儿是一家郎君百女求。也就是如今囿于园中，待他来日搬出去，说不得好人家的姑娘踏破门槛也要为婢为妾呢。”

第250章 姊妹生怨

　　却说探春、惜春、湘云三个小的一并往大观园而来，湘云、惜春叽叽喳喳，只顾着替二姐姐迎春欢喜，唯独那探春却蹙眉不已。

　　探春比惜春年长一些，此前又养在王夫人房里，知道的内情自然多一些。就有如薛家没来之前，探春便早知薛蟠打死了人，此番一则避祸，二则也是王夫人生出撮合宝玉、宝钗的心思。（注一）

　　探春一介庶女，生母、兄弟都是那等没起子的，夹在当间儿自是艰难度日。她心下自是瞧不上薛家那等金陵一霸，只是因着嫡母王夫人的情面，这才不曾表露出来。

　　待薛家到来，探春又见宝姐姐丰美艳丽、端庄娴雅，与人说话如沐春风，行事又处处周全，自是惹得探春欢喜。心下暗忖，与这表姐好生交往了，只有好的，没有坏的。

　　又因嫡母王夫人转了心思，不再想着那金玉良缘，探春思量一番，于情于理嫡母王夫人只有支持宝姐姐与远大哥的份儿，她若是赞同二姐姐，岂不得罪了嫡母？

　　再者说了，方才宝姐姐那副失魂落魄的样子从未有过，显是与远大哥……情根深种？

　　若是这般，二姐姐岂不成了后来的？这后来的哪儿有越过前头的道理？

　　此时惜春瞥见探春蹙眉不语，不禁纳罕道：“三姐姐琢磨什么，怎地眉头紧蹙的？莫非不喜二姐姐与远大哥的婚事？”

　　探春摇头道：“他们若是成了，自是极好的……只是，此事只怕还有的说道呢。”

　　湘云因着事不关己，又因心思不多，是以费解道：“三姐姐怎地这般说？”

　　那私下里的事儿，探春自然不好与湘云说，于是只是摇了摇头。惜春欲言又止，也碍于湘云在，这才止住话头。

　　待三个小的一道儿用过晚饭，湘云自去前头碧纱橱，惜春便来秋爽斋寻探春说道。

　　到底是自家姊妹，探春也没遮掩，说道：“瞧宝姐姐那情形，只怕早与远大哥……偏大太太又提及二姐姐，如今太太还看着宝二哥，来日如何还真不好说呢。”

　　惜春不禁蹙眉纳罕道：“再如何说，二姐姐也是更亲一些，三姐姐哪儿有帮着表姐，不帮亲姐姐的道理？”

　　探春赶忙摇头，道：“不是这般说的，这事儿你还小——”

　　惜春顿时恼了：“我即便小，也明白道理。有理帮理，没理帮亲。宝姐姐自然极好，可我与二姐姐更亲，自然盼着远大哥娶了二姐姐！”

　　探春叹息一声儿没言语。

　　惜春便道：“我知三姐姐怕得罪人，偏我这隔府的不怕得罪人。三姐姐心下为难，只管不言语就是了，我却是要帮着二姐姐说句话的。”

　　说罢一顿足，扭头气哼哼便走。

　　探春追了两步，又为难的止步，双手绞着帕子蹙眉不已。（注二）

　　眼见小惜春过蜂腰桥而去，探春正待回身，便见紫菱洲上丫鬟、婆子嬉笑往来，俱都喜气洋洋，又见滴翠亭里邢岫烟闲适而坐，打了檀香，烹了香茗，任凭篆儿在一旁叽叽喳喳，邢岫烟只淡然处之。

　　探春摇了摇头，心下自是艳羡邢岫烟这般闲云野鹤的性儿，只是一边厢是宝姐姐，一边厢是二姐姐，她又如何淡然处之？

　　摇头叹息，探春回返秋爽斋自是不提。

　　却说紫菱洲缀锦楼里，刻下真真儿是四下都泛着喜气儿。

　　方才荣庆堂里邢夫人当面提及婚事，羞得二姑娘掩面而回，这会子兀自躲在房里不曾出来。

　　刻下一众丫鬟、婆子得了信儿，纷纷到迎春房前来道喜。大丫鬟司棋、绣橘两个也是欢喜不已。

　　那绣橘心思简单，单论品貌，那远大爷瞧着便胜过琏二爷、宝二爷，再算上才干、能为，那两位二爷更是拍马都赶不上！若自家姑娘果然嫁了远大爷，绣橘这等大丫鬟自是要做陪嫁丫头。

　　虽不敢奢望，可万一姑娘身子不爽利，来日她也得了远大爷宠幸……这辈子岂不就妥当了？

　　一旁的司棋心思多一些，这会子更是得意非常。错非她奔走串联，鼓动了自家姑娘奋力相争，又岂会有此时来运转之时？

　　如今大太太当着老太太的面儿说了此事，说不得这婚事就定下来了。来日自个儿自然也算作陪嫁丫鬟一并嫁过去的，就算论功行赏，也跑不了一个妾室的名分。

　　这般算来，来日就算比不上香菱，她司棋好歹也跟红玉一般无二。

　　心下得意，眼见紫菱洲的丫鬟、婆子，乃至左近园子里的丫鬟、婆子都来恭贺，司棋虽忍不住笑意，开口却道：“如今不过八字才有一撇，还做不得准呢，你们想讨赏却是早了些。”

　　下头丫鬟、婆子起哄道：“都过了老太太的面儿了，哪里还做不得准儿？”

　　又有的道：“今年下定，来年成亲，说不得啊，后年就能吃百岁酒了。”

　　司棋笑道：“越说越没谱，小心我们姑娘恼了请你们吃板子！”

　　便有婆子腆着脸上前作揖道：“咱们也不要赏钱，这等大喜事，讨一口酒喝总是有的吧？”

　　司棋与绣橘对视一眼，便点了点头。绣橘赶忙道：“姐姐，这月月例还没发下来呢，上回嬷嬷又问姑娘借了不少银钱。”

　　司棋咬了咬牙，暗忖来日总要将王嬷嬷那老虔婆打发了，留着早晚是个祸患。心下一横，便从自个儿荷包里寻出一枚银稞子来，悄然塞给绣橘吩咐道：“去寻平姑娘兑了铜钱赏了她们吧，不然还不知要闹腾到什么时候呢。”

　　绣橘赶忙应下，与众人道：“你们也别闹，我这就去寻平儿姐姐兑铜钱来。”

　　一应丫鬟、婆子合掌、跳脚欢呼，当下簇着绣橘往前头凤姐儿房而去。

　　司棋抿嘴笑着，目送一应人等远去，这才扭身上楼进了房里。

　　打了珠帘往内观量，便见二姑娘闷坐床头，面上不见羞赧，只蹙眉思量着。司棋笑吟吟凑过来，笑道：“姑娘得偿所愿，怎么脸上不见喜气？”