红楼晓梦 第357节

　　迎春抬眼道：“哪里就得偿所愿了？”

　　司棋嗤的一笑，道：“大太太亲口提及，又在老太太跟前儿过了明路，如今更是阖府皆知，这总不是假的吧？来日啊，只要过了大老爷那一关，就没有不成的道理。”

　　迎春苦笑一声摇头道：“若是这般简单倒好了……”

　　远兄弟可不是个好脾气的，若他一心推拒，便是大老爷又能奈他何？

　　且她那个爹爹，便是蛤蟆过过手都要攥出油水来，此番还不知要闹出什么事端呢。

　　自古福祸相依，迎春心下只觉此番邢夫人太过操切了些，若徐徐图之说不得还有个转圜。如今将话说死，却是再无转圜之能。倘若来日远兄弟果然推拒，到时她又该如何做人？传扬出去，只怕再难找婆家了。

　　多思无益，而今只能走一步瞧一步了。

　　司棋不知迎春心思，又上前恭贺了几句，眼见迎春心不在焉，便干脆扭头儿自个儿高兴去了。

　　不提缀锦楼情形，却说小惜春出得秋爽斋，一路径直往清堂茅舍而来。

　　身旁彩屏、入画两个劝慰了几句，偏没一句称了惜春心意。

　　小姑娘心中自有一杆秤，自小隔府而居，尝惯了人情冷暖，哪个是真心，哪个是假意，惜春倒是比探春想得更分明些。

　　宝姐姐虽好，说话和风细雨，仔细想来不过是惠而不费的小事；二姐姐自个儿境遇不佳，却偷偷指点了惜春好些事儿。（注三）

　　于是小惜春心下，二姐姐自然比宝姐姐更亲近些。

　　偏三姐姐不知如何想的，这等事儿还要犹豫不定！换做旁人，惜春理都不理，奈何三姐姐探春素日里与她最亲近，于是惜春便愈发气恼。

　　这般气鼓鼓一路行来，转眼便到了清堂茅舍前。

　　小丫鬟芸香正在门前踢着毽子，见惜春气恼而来，赶忙招呼一声儿，又往内通禀。

　　惜春上前扫量芸香一眼，直把芸香瞧了个心下莫名，继而才道：“还踢毽子呢，出了大事都不知。”

　　“哈？”

　　惜春数落道：“我若是你，这会子赶快去勤打听去，免得远大哥问起来一问三不知。”

　　芸香眨眨眼，丢了毽子就跑：“多谢四姑娘，我这就去！”

　　惜春摇了摇头，抬脚进了清堂茅舍里，自有红玉来迎。因惜春常来，是以也不用陈斯远来迎。少一时进得内中，惜春抬眼便见陈斯远自书房行出来。

　　“四妹妹来了？正好，姨太太昨儿送了些玫瑰露。”扭头与五儿吩咐道：“快去盛一些来。”

　　五儿应声退下，陈斯远扭头又见惜春面上气鼓鼓的模样，顿时笑道：“这是谁招惹了四妹妹？来来，说说看，我给四妹妹出气。”

　　惜春瘪瘪嘴，没言语，反倒乍然说道：“远大哥，你来日娶了二姐姐可好？”

　　陈斯远顿时愣住，心道这都哪儿跟哪儿啊？于是开口说道：“四妹妹你怎么说起这个来了？”

　　惜春也不回话儿，只自顾自的道：“二姐姐聪慧，只是因着境遇不好，这才藏拙……远大哥是知道的。且二姐姐贤惠，极擅女红，打络子更是一绝。怎么瞧都比宝姐姐强一些！”

　　陈斯远与惜春打惯了交道，情知这小姑娘急切之下听不得旁人说话，便顺势道：“还有呢？”

　　“还有……”惜春蹙眉嗫嚅半晌，摇了摇头道：“……我也说不清楚，总觉着二姐姐比宝姐姐好一些。”

　　“呵，”陈斯远笑着揉了揉惜春的小脑袋，说道：“这婚姻大事，比得可不是谁好谁不好，上有父母之命媒妁之言，下……还有缘分二字。”

　　惜春便仰着小脸儿道：“自古娶妻娶贤，远大哥不是早有个情投意合的邢姐姐了吗？”

　　一句话噎得陈斯远半晌无语，只得苦笑道：“四妹妹又是从哪儿听了风言风语？”

　　惜春道：“哪里是风言风语？方才那会子大太太当着老太太的面儿说的，如今只怕阖府都知道了。”

　　“啊？”陈斯远顿时挠头不已。心道邢夫人这是要上天啊！

　　略略思量，暗忖以大老爷无利不起早的性儿，只怕定要以婚事拿捏自个儿。另则，王夫人先前便有撮合自个儿与宝钗之意，王夫人不日便能出门儿，料想总不会袖手旁观。

　　两厢叠加，说不得邢夫人空欢喜，二姐姐更是要竹篮打水一场空啊。

　　陈斯远心下只当惜春生怕来日自个儿娶了宝钗，再冷落了她，便扯着惜春道：“四妹妹放心就是，来日不拘我娶了谁，总不会冷落了四妹妹……是了，那物件儿可拆开瞧过了？”

　　惜春闷声应下，又嘟囔道：“我不是因着这个——”

　　不待其说完，陈斯远便笑道：“好好，知道四妹妹为我考量，多谢四妹妹了。只是如人饮水、冷暖自知，这事儿啊，还是我自个儿拿主意为好。”

　　惜春这才抬眼应了一声儿，低头又见陈斯远扯了自个儿的双手，小姑娘没来由地俏脸儿一红，当下也顾不得再为二姐姐说好话，匆匆吃了一碗玫瑰露便告辞而去。

　　这般情形落在红玉眼里，她便凑过来数落道：“大爷也是，如今四姑娘也大了，往后可不好再当小时候那般拉手摸头了。”

　　陈斯远笑着应道：“我的错，来日再不会了。”

　　他就这点儿好，但凡犯了错，总会当面便认下。红玉见此也不继续数落，转而蹙眉道：“这好端端的，大太太要做什么？”

　　这会子抬出二姑娘来要跟宝姑娘打擂台？

　　此时又有香菱行过来低声道：“大爷，我去蘅芜苑瞧瞧？”

　　香菱此前在薛家多得宝钗照拂，不然一早儿被薛大傻子吃干抹净了。如今到得陈斯远身边儿，又寻回了母亲，自觉境遇顺遂，便愈发感激宝姐姐。此时出了这等事儿，于情于理都要去瞧瞧宝钗。

　　陈斯远便点了点头，于是香菱匆匆往蘅芜苑而去。

　　红玉瞧了香菱一眼，心下不禁艳羡。暗忖香菱竟与宝姑娘、林姑娘都极要好，来日不拘去了哪一房都能吃得开。倒是自个儿，来日须得琢磨着到底是去林姑娘那一房，亦或者是去宝姑娘这一房……

　　略略思量，红玉扭身又与陈斯远道：“大爷还不快拾掇了？说不得过会子东跨院便要请大爷过去说话儿呢。”

　　陈斯远却意味深长道：“不急，且等着就是了。”

　　前日膠乳便涨到了每斤六分五，大老爷正是意气风发之时，这会子又怎会瞧得上自个儿？

　　东跨院。

　　邢夫人旗开得胜而回，自是心下得意。随行的王善保家的、秦昱家的、苗儿、条儿俱都喜气洋洋。

　　待一径回得东跨院正房里，那王善保家的便忍不住道：“太太，这二姑娘的婚事如今过了明路，不若寻了哥儿知会一声儿？”

　　司棋虽遮遮掩掩，可王善保家的这老货人老成精，早认定外孙女与陈斯远有染，自是巴不得司棋随着迎春一道儿嫁过去呢。

　　邢夫人心道前两日小贼方才腹诽过，这会子她哪里敢单独寻了陈斯远过来？

　　因是摇头道：“不急，过会子与大老爷说过了再叫也不迟。”又打发秦昱家的：“去瞧瞧大老爷可还在外书房？”

　　秦昱家的就道：“方才那会子姓孙的又来了，想来这会子也该答对走了。”说罢扭身便往外书房而去。

　　邢夫人扫量苗儿、条儿一眼，又笑着允诺道：“你们两个也别急，若婚事定下来，这陪嫁丫头总不能只两个。到时候，自有你们的好儿！”

　　苗儿、条儿两个自是千恩万谢。

　　听着丫鬟、婆子一通夸赞，邢夫人愈发志得意满。心下思量着，便是来日小贼怪罪，了不起多试几个花样儿赔罪也就是了，瞧在四哥儿的份儿上，再如何也不能跟自个儿生分了。

　　不提她心下如何思量，却说秦昱家的一路出了三层仪门，正撞见邢岫烟之母邢甄氏打外边儿回转，二人聚首，那邢甄氏便道：“秦嫂子往哪儿去？”

　　秦昱家的自是瞧不上太太家的穷亲戚，只是伸手不打笑脸人，秦昱家的这会子心下畅快，便略略与邢甄氏说了一通，这才赶忙道：“太太打发我往外书房瞧瞧，先走一步。”

　　“啊？啊，秦嫂子慢行。”邢甄氏目送秦昱家的而去，略略思量，忽而一顿足，叫嚷道：“这岂不是天大的好事儿？”

　　自家女儿邢岫烟与二姑娘可是表姊妹，这若是来日一道儿嫁了去，自家女儿可就不是寻常的贵妾了，按大户人家规矩那可是副室！（参看前言妾室分类）

　　且谁不知二姑娘最是好脾气？若远哥儿果然娶了二姑娘，那自家女儿来日就好过了！

　　心下欢喜，邢甄氏紧忙进房寻邢忠说道。奈何邢忠这会子醉眼朦胧，哼哼哈哈应个不停，却是左耳进右耳出，只把邢甄氏气了个仰倒。

　　却说秦昱家的一路到得外书房门前，正瞧见大老爷贾赦与那孙绍祖一并而出。

　　大老爷板着脸惫懒道：“贤侄且宽心，再有两千两，老夫怎么也能去五军部将那官职跑下来。不过……却是说不好宿边还是留京了。”

　　自打贾琏去了津门，每日得了膠乳价码便打发小厮快马回京禀报，大老爷贾赦今儿个才得了信儿，说那膠乳已然涨到了六分七一斤，贾琏手头的银钱不多了。

　　贾赦不禁捶胸顿足，正要寻陈斯远拆借一二，不想这孙绍祖便自个儿送上了门儿。

　　还是为着补缺之事，大老爷贾赦眼珠一转，顿时计上心头。只道先前那三千两银子不够，须得再加两千两。

　　本是随口讹诈，不想孙绍祖初来京师不明就里，竟一口应承了下来。

　　贾赦不由得心绪大好！于是此时亲自起身相送，临了又心有不甘，想着再讹一笔。

　　那孙绍祖心下骂娘，面上却道：“世叔也知侄儿情形，弓马娴熟，只可惜如今军中更看重战阵之道。”

　　想那满清时各处兵马火器尚且占据四、五成，更遑论与时俱进的大顺？此时大顺京营火器兵种占据七成，两成的骑兵，余下一成方才是身披重甲专门用来压阵脚的死兵。

　　“如今侄儿不拘去处，只消补了缺儿，便有了挪腾的余地。至于旁的，来日侄儿再来求世叔问计就是了。”

　　贾赦颔首道：“也是个道理。既如此，你且先回去等着。短则三个月，长则半年，老夫一准给贤侄办妥当了。”

　　“这……”孙绍祖面上犹疑。

　　“嗯？”贾赦唬弄道：“贤侄莫非不信老夫？若是不信，只管将先前那三千两银子拿回去就是了。”

　　孙绍祖心下骂娘，却赔笑道：“侄儿只是想着实在有些慢了。”

　　贾赦便道：“你道各处出缺还可着你不成？”

　　孙绍祖不敢开罪贾赦，只得唯唯应下。待说了两句奉承话，又拍着胸脯道：“侄儿这就往家中去信，两千两银子，半月内必送到。”

　　贾赦这才点点头，当即叫了管事儿的去送，自个儿一甩衣袖回了外书房。

　　那孙绍祖一路腹诽而出，待出了黑油大门骑马出了宁荣街，顿时将贾赦的祖宗十八代尽数骂了个遍。随行小厮听得蹙眉不已，道：“又要两千两？老爷，疏通兵部也不过这个价码，咱们何必吊死在一棵树上？”

　　孙绍祖骂道：“贼他娘的，老子岂能不知？奈何那老货说了，三千两银子早早儿送去疏通了，此时又如何能要得回来？罢了，只当是按规矩走了兵部，往后离那老货远些就是了。”

　　随从蹙眉道：“这……万一贾将军拿了银钱不办事——”

　　“他敢！”孙绍祖皱眉瞪眼，忽而想起司棋来，又嘿然一乐，道：“拿了银钱不办事儿好说啊，老子那银子就当彩礼了，说不得咱老子也能娶个公府小姐耍一耍！”

　　有其主必有其仆，随从顿时淫笑不已，二人嘻嘻哈哈打马而去。

　　且说秦昱家的眼瞅着大老爷进了外书房，赶忙入内回话，只道大太太相请。

　　谁知大老爷头不抬眼不睁，只闷头拨打算盘。秦昱家的等了片刻，忍不住又道：“老爷？”