美武宗 第358节
霍普金斯和莫利对视了一眼，同时低下头用各自的方式掩饰着笑意。
罗斯福靠摆了摆手，示意众人先出去，众人这才放下调侃，有序的走了出去。
很快，椭圆办公室里便只剩下了叔侄二人。
“那女孩你觉得怎么样？”
罗斯福开门见山，语调里没有半点拐弯抹角的铺垫。
“挺不错的。”
费兰没有装傻，在伯威克的那一周里，他早就想清楚了罗斯福当初把他留在那座小镇上的真正用意����
与其说是给他放一个星期的假，不如说，是给他安排了一场为期一周的相亲。
而这场相亲的对象，恰好是一个他确实挑不出什么毛病的女孩。
“既然你觉得不错，那我们还在等什么？”
罗斯福靠在轮椅椅背里，笑眯眯地追问着。
费兰没有立刻回答，他知道罗斯福这番话绝不是单纯的媒人撮合����
罗斯福看重的，从来不只是特蕾西本人的聪明和得体，而是她背后整个伍丁家族在宾夕法尼亚州东北部经营了几代人的庞大政治资源。
“你应该很清楚，伍丁家族在宾夕法尼亚州的影响力，不是一朝一夕建立起来的，从银行到商会，从地方报纸到县政委员会，威廉��伍丁在那里经营了几十年的关系网络至今仍然牢固而深厚。”
“而且宾夕法尼亚州，一直都是大选中最关键的摇摆州之一，在那里拥有一个稳固的政治盟友和一个可以依赖的家族网络，对任何一个志在更远未来的政治家来说，其价值都无法用简单的数字来衡量。”
“我这不是在逼你做任何决定����在婚姻这件事上，我从来都不主张用政治联姻的老派做法来绑架你们这些晚辈的个人选择，但我希望你能站在更长远的政治规划角度来认真看待这件事。”
费兰听完罗斯福这番长篇大论之后沉默了一会儿：“我明白您的意思，特蕾西确实是一个非常优秀的女性，我对她的印象也很好。”
“在伯威克的那几天，我确实是感到了一种很久没有体会过的轻松和自在。”
“但是婚姻这件事，对我来说需要一些时间，也需要更多的相处，我不想因为政治利益，而匆忙做出一个将来可能会让双方都后悔的决定。”
“但我向您保证，我不会把这件事无限期地拖下去，给我一点时间，富兰克林叔叔。”
罗斯福靠在轮椅椅背里，看着费兰那双沉静而认真的眼睛，沉默了好一会儿，然后他缓缓点了一下头：“他可以不强求你现在就做出决定，但也不要拖得太久，凡事都需要提前铺垫好。”
“如果等到将来真的需要那些选民基础和政治资源的时候，才临时去结婚，那就显得太过刻意、太过功利了。”
“婚姻可以是政治的一部分，但不能变成政治的遮羞布，懂了吗？”
费兰点了点头：“我明白，我会妥善处理这件事的。”
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纽约，一栋旧公寓楼里，一名年轻男子，正把自己关在那间堆满了报纸和手稿的狭小卧室中。
他看上去约莫二十出头，穿着一件微微发旧但熨烫得整整齐齐的白衬衫，袖口被挽到手肘，露出两截因为长期伏案而略显苍白的小臂，深棕色的头发有些凌乱，显然今天还没有出过门。
他的五官，和阿斯特家族那些挂在墙上的先辈画像一脉相承����额头宽阔，鼻梁高挺，下颌线条分明����
但此刻那双深陷在眉骨下方的眼睛里，却写满了憔悴、不甘，以及一种被反复压抑却始终没有完全熄灭的焦灼。
他叫瑞克��阿斯特。
他的父亲约翰��雅各布��阿斯特四世，在迎娶他的母亲玛德琳时，按照阿斯特家族的惯例，做了详严格的婚前协议。
因此在1912年那场举世震惊的泰坦尼克号海难中，当阿斯特四世，穿着一身晚礼服平静地站在倾斜的甲板上，目送妻子登上救生艇、自己随船沉入北大西洋冰冷的海水之后。
瑞克和他的母亲，便只分到了这座位于纽约曼哈顿边缘的旧公寓楼中一套房间的使用权，以及一份每月固定发放、勉强够维持体面生活的津贴。
他不用露宿街头，不用挨冻受饿，但也仅此而已。
但这些年来，一种越来越难以消解的愤懑，在瑞克胸中反复堆积。
他和文森特是同一个父亲所生。
他的母亲，同样是父亲明媒正娶进门的合法妻子。
他不是私生子！
凭什么文森特��阿斯特，就能继承那座由阿斯特一世一手创建、历经数代人积累而成的庞大财富帝国����
而他瑞克��阿斯特，就只能带着阿斯特这个金光闪闪的姓氏，除此之外，几乎一无所有？
更何况，文森特那个家伙，他打心底里看不起。
那个继承了家族帝国之后，整天泡在纽约最昂贵的俱乐部里，和一群同样游手好闲的富家子弟厮混的花花公子，接手家族生意以来，做出了一连串令老一辈阿斯特家族顾问们扼腕叹息的无脑操作。
他把阿斯特一世，当年用皮毛贸易和地产投资一寸一寸积攒起来的家业当成了自己的私人提款机。
这几年间，已经有好几笔重大投资，因为他的刚愎自用而遭受了巨额亏损。
瑞克毫不怀疑，如果这个蛀虫再这么继续搞下去，阿斯特家族用了一个多世纪才建立起来的帝国基业，迟早会被他挥霍得干干净净。
瑞克觉得，自己比文森特有能力得多。
他从小就勤奋好学，凭借自己的努力，成功考入了哈弗大学的经济系，在学期间，几乎把校园的商业管理书籍一本一本翻了个遍。
他懂得怎么分析一个市场的供需结构，怎么评估一项投资的风险和回报，怎么在行业周期的波动中，找到那个最合适的切入点。
他只是欠缺一个机会。
而这个机会，他在费兰��罗斯福身上看到了。
说起来也真是讽刺。
费兰��罗斯福的出身，某种意义上比他还要糟糕。
至少他瑞克的母亲，是父亲明媒正娶进门的合法妻子。
而费兰��罗斯福的母亲，甚至不是詹姆斯��罗斯福的合法配偶。
按血统论，费兰连姓罗斯福的资格都应该被人质疑。
但人家偏偏就凭着自己的能力，一步一步从家族边缘走到了罗斯福家族的核心，得到了总统的信任，得到了国会那些老油条的忌惮，得到了全国工人的拥戴，现在更是成为了整个美利坚最耀眼的政坛新星。
当然，瑞克不认为自己的能力能和费兰��罗斯福比肩，但他也清清楚楚地知道自己的才华所在。
当NRA的行业法典和各项政，策在纽约开始全面推行之后，他几乎是第一时间就敏锐地捕捉到了，消费品零售终端推行标准化定价机制和消费者权益保障条款中存在的一系列问题����
这些问题看似不起眼，却直接关系到法典在中小零售商层面能不能真正落地。
所以他用了一个月的时间，白天走访曼哈顿下城那些被大百货公司挤压得喘不过气来的小零售商，晚上伏在这张旧书桌上整理笔记、核对数据、逐条推敲措辞。
直到手指被钢笔磨出了一道深深的红印，终于写出了一份，连他自己都觉得无可挑剔的完整提案。
当他信心满满地将这份提案装进信封、贴上邮票、投进街角那个墨绿色邮筒时。
他曾经以为，自己终于抓住了命运的衣角。
然而从那天起，杳无音讯。
这些天以来，他每天都在翻阅各大报纸的经济版和政策公告栏，试图从那些密密麻麻的铅字中，寻觅出NRA采纳了他的提案的蛛丝马迹����
某个条款的措辞和他的建议相似，某位官员在记者会上提及了他曾经分析过的某个问题，甚至只是某个记者的评论文章中，透露出一点点和他思路接近的表述。
他一次次以为找到了线索，又一次次在细读之后失望地合上报纸。
他耗尽心血写出来的东西，难道，终究还是入不了NRA那些坐在华盛顿办公室里的人的法眼吗？
就在这时，卧室的门被轻轻推开了。
瑞克的母亲玛德琳推开了门。
这位当年在泰坦尼克号上，被丈夫亲手送上救生艇而幸免于难的妇人，如今已经年过四旬。
岁月在她脸上刻下了温和而深刻的痕迹，但那双曾经在救生艇上，遥望着远处巨轮缓缓沉入冰海的眼睛，仍然保留着一种沉淀下来的平静。
“瑞克，该吃晚餐了。”
“我不饿。”
瑞克头也不回，继续翻着手中那份，已经被他反复折叠翻看得起了毛边的《纽约时报》。
玛德琳沉默了几秒钟，然后轻轻走进来，绕过地板上那些堆得到处都是的报纸和手稿，缓缓坐在床沿上：“孩子，我知道你在想什么，但所有的一切，都是上帝安排好的，上帝显然是让我们做一个普通人，那我们就接受上帝的安排好了，没必要去为那些不可能的事情苦苦挣扎，我们现在，过得不也挺好的吗？”
瑞克言语倔强回道：“母亲，我从来不相信所有事情都是安排好的，如果上帝什么事都安排好了，那费兰��罗斯福，可能现在还蜗居在某个不为人知的角落里，而不是坐在华盛顿宪法大道那栋大楼的九楼办公室里，不是吗？”
玛德琳张了张嘴，却发现自己竟然无法反驳儿子的这句话，只能无奈地叹了口气。
费兰��罗斯福这个名字，她在自己儿子嘴里听到的频率，甚至比广播和报纸还要高。
自从那个年轻人横空出世以来，自己这个儿子就仿佛着了魔一样。
把他的照片从报纸上剪下来贴在书桌前的墙上，反复研读他在听证会上的每一句回答，甚至把他在底特律记者会上那段关于“工人之间是不是也有高低贵贱之分”的即兴演讲全文抄写下来压在书桌玻璃板下面。
可身为母亲，她还不了解自己儿子的斤两吗？
那个叫费兰��罗斯福的年轻人，她虽然没有正面接触过，但人家所做的每一件事����都早已超脱了一个二十多岁的年轻人所应该具备的能力范畴。
不说别的，光是那场听证会，她曾经从头到尾在收音机里听过，那些坐在高台上的参议员们，和那个从华尔街来的大律师是怎么用一连串比刀尖还锋利的问题轮番攻击他的。
如果换作自己这个同样二十多岁的儿子坐在那张传唤席上，别说坚持整整一周了，恐怕用不了十分钟，就会被那些老谋深算的议员们碾碎在地上。
一个是雄鹰在万丈悬崖上振翅翱翔，一个是池鱼在浅滩里扑腾几下水花，这根本就是两个完全不是一个层级的人，又谈何复制人家成功的路径呢？
就在她准备继续劝慰的时候，公寓的门被敲响了。
玛德琳站起身来走出卧室去开门。
来人是这栋公寓楼的电报员，一个穿着褪色制服、手里攥着一顶旧帽子的中年男人。
他将一封电报递了过来：“这里有一封瑞克��阿斯特先生的电报，刚从华盛顿发来的。”
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