美武宗 第359节
玛德琳接过电报，礼貌地道了声谢，然后轻轻掩上门，拿着那封电报走回卧室：“瑞克，你的电报。”
本来还满脸阴霾的瑞克听到这句话，整个人猛地怔了一下。
然后他几乎是条件反射般从椅子上弹了起来，两步冲到母亲面前，一把接过那封电报。
电报的内容极其简短，只有寥寥几句：“瑞克��阿斯特先生，您提交至NRA总部的提案已被审阅，费兰��罗斯福副局长，希望于近日在华盛顿与您当面一叙，请于收到电报后，尽快与NRA副局长办公室确认会面时间。”
瑞克将这几行字反复读了至少三四遍，每一个词都像是被烙铁烫进他的视网膜里。
然后他猛地将电报高高举过头顶，仰起头爆发出一阵压抑了太久之后终于喷薄而出的狂笑：“哈哈哈哈！我就知道！我就知道！我的提案，我的心血，没有白费！他要接见我了！他要接见我了！”
“谁？谁要见你？”
“费兰��罗斯福！”
瑞克攥着那封电报，激动得整个人的语调都因为狂喜而劈裂了：“母亲，我要去华盛顿了！”
玛德琳愣在原地，看着自己儿子那种她从未见过的的狂喜表情，一时竟不知道说什么好。
两天后。
瑞克��阿斯特，带着一只塞了几件换洗衬衫和一份重新精修过的提案的手提箱，在联合车站下了从纽约驶来的早班火车。
他在车站的洗手间里，对着镜子整理了好几遍领带，用冷水拍了拍自己因为连夜失眠而略显苍白的脸颊，然后深吸一口气，走出了车站。
华盛顿八月的阳光灼热而明亮。
宪法大道两侧，那些新古典主义花岗岩建筑在烈日下泛着威严的冷光。
瑞克站在NRA总部大楼门前，仰头望着那栋九层高楼正门上方悬挂的蓝鹰标志����
他曾经在报纸上，无数次看过这只蓝鹰的照片，也曾经在无数个深夜伏案疾书时，把它当成自己拼命想要接近的目标。
如今，他终于站在了它的正下方。
他被一名穿着深灰色西装的年轻工作人员，引导到大楼九层。
在一间接待室里落了座。
工作人员礼貌地告诉他，费兰副局长正在进行一场临时安排的谈话，需要等上一些时间。
瑞克连忙说没关系，多久他都可以等。
这间接待室不大，靠墙的桌上，放着一壶温热的咖啡和几只白瓷杯，墙上挂着一幅装裱过的蓝鹰标志原始设计稿。
瑞克在靠窗的椅子上坐下，将那只旧手提箱平放在膝盖上，他端起一杯咖啡抿了一口，目光却不由自主地投向走廊尽头那扇紧闭的橡木门����
那道门后面，就是费兰��罗斯福的办公室。
他在脑海中反复演练着，自己进去之后该说什么，先感谢费兰先生百忙之中抽空接见自己，然后把自己的方案逐条逐句地阐述清楚，从消费品零售终端的标准化定价机制说到中小企业的过渡性信贷支持。
他在心里把这些话翻来覆去地嚼了无数遍，像是排练一场不能出任何差错的独幕剧。
约莫半个小时后。
一阵清脆的高跟鞋敲击地面的声响。
身着职业套装的多萝西走了进来：“瑞克��阿斯特先生吗？请跟我来。”
瑞克将那只旧手提箱往桌脚边一放，飞快地拉了拉西装下摆跟了上去。
门推开了。
办公室里光线明亮，落地窗外正对着国会山的白色穹顶，书桌后面坐着的那个年轻人����
那个他在报纸上无数次凝视过的面孔����此刻正抬起头看着他，然后从书桌后面缓缓站了起来。
那张面孔比报纸照片上更年轻，也比他在无数个深夜失眠时所想象的更沉静而锋利。
但此刻，那双正在打量着他的眼睛里，并没有他曾经担忧过的任何轻慢或审视，只有一种仿佛在看一个等了很久的人，终于推门进来时的平静和专注。
瑞克将已经在喉咙口演练了无数遍的开场白咽回去半截，只是微微挺直了腰背，迎上了那道目光：“费兰先生您好，我是瑞克��阿斯特。”
第253章：上流晚宴
“你好，瑞克先生。”
费兰从办公桌后主动伸出手，瑞克连忙上前握住。
费兰示意他在书桌对面的皮椅上坐下。
瑞克坐下了，但坐姿仍然有些拘谨����后背挺得太直，两只手规规矩矩地搁在膝盖上，像是一个第一次被叫进校长办公室的学生。
“真没想到，我们居然还是表亲的关系。”
费兰靠在椅背里，用一种轻松而温和的语气，打破了空气中那层薄薄的拘谨：“若是论资排辈，你恐怕还得叫我一声表哥呢。”
“费兰表哥，很高兴见到您。”
瑞克也很上套，当即微微往前倾了倾身子，用一种恭敬但不过分谄媚的语调叫了一声。
费兰摆了摆手，脸上的笑容收敛了几分，语气也从刚才的轻松转为了一种公事公办的郑重：“好了，今天我们不是来谈论亲戚关系的，你的那份提案我看过了����消费品零售终端标准化定价机制和消费者权益保障条款，切入的角度很精准，很多地方和NRA目前正在推行的法典细则有天然的衔接点。”
他将桌面上那份蓝色封皮的报告翻开，指尖在其中一页的边缘轻轻点了两下：“能告诉我，你是怎么发现这些问题的吗？”
瑞克连忙往前挪了半寸，开始逐条解释：“我最初注意到消费品零售终端的定价混乱问题，是在曼哈顿下东区，走访那些被大百货公司挤压得喘不过气来的小零售商时，一个经营了三代的鞋店老板向我诉苦。”
“在全美深陷大萧条的局面下，现在的批发价和零售价之间，几乎已经没有利润空间，大型连锁店用亏本促销的方式，把价格压到比他的进货价还低，一旦顾客适应了低价，所有小商贩就只能关门。”
“从那家鞋店出来后，我又在布鲁克林和布朗克斯，陆续走访了好十几家家不同行业的小零售商，我发现这些小店面临的核心困境各不相同，有的是被恶性价格战挤压，有的是被假货和不实标签冲击，有的是根本找不到合规信贷渠道����”
瑞克说这些时语速极快，像要把整个走访过程压缩成最密集的信息流，每一个地名、每一个细节都不舍得遗漏，生怕漏掉任何一处能证明他认真程度的证据。
显然他做足了功课，也迫不及待地想要在费兰面前表现自己。
“所以你觉得，这些问题的根源不在法典本身，而在终端执行？”
“对！”
瑞克点头继续出声：“法典的标准是统一的，但中小企业面对的成本结构和大型企业完全不同，如果只是在纸面上要求它们遵守同一套标准，而不提供配套的过渡性支持，结果只会是把它们逼到墙角����”
“要么违规经营，要么直接倒闭……”
瑞克说着，又补充了一大堆自己在走访中记录的具体数据。
关于曼哈顿下东区小零售商的平均利润率，关于布鲁克林几家杂货铺因为无法合规而被迫关门的时间线，关于布朗克斯一家皮鞋店老板，在接到NRA合规通知后，试图申请贷款却被银行拒绝的具体经过。
他说得很快，像是在和时间赛跑。
直到费兰缓缓抬起手示意他不必继续补充细节了，他才戛然而止，胸膛还在因为刚才的滔滔不绝而微微起伏。
费兰靠在椅背里，沉默了几秒钟，目光从那份报告上抬起来落在眼前这张年轻而写满迫切的面孔上，然后开口问了一句话：“所以瑞克，你做这些的目的、亦或者说你到底想要什么？”
瑞克的嘴唇紧了一下。
他知道这个问题迟早会来，也早就在心里演练过无数遍。
他深吸了一口气，然后从椅子上微微直起身子：“我希望能在纽约成立一个外包团队，专门负责帮NRA处理中小企业合规过渡这方面的事务，从零售终端的标准化定价，到行业内部互助基金的设立，再到简化合规企业的财务报表审核流程����这些都需要有人在一线逐区逐街地去推动，而我可以做这个人。”
费兰看着他，沉默了几秒钟，然后缓缓开口了：“你成立的这个所谓团队，恐怕不只是为了替我们NRA卖命那么简单吧？”
瑞克的心猛地往下一沉，指尖在膝盖上微微收紧，嘴唇张开又合上。
他当然知道费兰指的是什么����他姓阿斯特。
他那个同父异母的哥哥文森特��阿斯特，正坐在曼哈顿核心地段那栋由阿斯特一世亲手建造的家族大厦里，掌管着本该也属于他的那一份庞大遗产。
所以他想在纽约建立自己的团队，既是为了向NRA证明自己的价值，也是为了在那座被阿斯特家族掌控了超过一个世纪的城市里，建立一块完全属于自己的阵地。
但这些话，他从来不曾对任何人说出口过。
他的喉咙上下滚动了一下，想要辩解什么，却发现自己一时之间不知道该如何开口。
“好了。”
费兰摆了摆手，嘴角浮起一抹仿佛在说“我早就看穿了，但你放心我不会因此为难你”的弧度：“只要你能真的替我们NRA在这方面做出成效，其他的一些事情，只要不是太过火，我倒也不会太介意你去做。”
瑞克听到这话，整个人像是被从水底猛地拽上了岸，他几乎是条件反射般地向费兰保证：“放心吧费兰先生，我一定会把握好分寸，绝不会让您失望……”
“你先别急着答应那么早。”
费兰抬起一只手打断了他的承诺：“写出提案和领导一个庞大的团队可不一样，你的提案我看过了，刚才你也详细解释过了，是不错的。”
“但如果你真的要在纽约拉起一支专门负责中小企业合规过渡的队伍，你打算怎么领导这个团队？”
“怎么把你在纸面上写的那些方案、你的那些想法，变成实际可操作的步骤？”
“遇到那些根本不信任华盛顿、也不信任任何联邦机构的地方商会，你怎么说服他们？”
瑞克显然是早有准备。
他当即从自己的旧手提箱里，翻出一份密密麻麻写满了批注的提纲，开始信心满满地逐条阐述他的领导方案。
他打算先从曼哈顿下东区和布鲁克林，这两个中小企业最密集的区域入手，在每个区设立一个由本地招募的合规联络员组成的流动服务站，用上门走访的方式，代替坐在办公室里等企业主动来申请。
他计划每个季度，定期召集区域内的中小企业主举行行业研讨会。
用已经成功合规的本地企业作为示范案例进行推广。
他还设想，由本地联络员和NRA总部之间，建立一套定期数据反馈机制，确保基层执行中遇到的细节问题，能及时被上传到政策修订层面……
费兰安静地听完了他的全部阐述，然后将双手交叉搁在书桌上：“你的这套方案听起来很有条理，但有几个潜在风险，我想你还并没有意识到。”
听到这话，瑞克面色一僵。
“首先，本地招募的合规联络员，固然能解决信任问题，但同时也带来了执法标准不一致的风险����”
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