青山 第843节

　　被抢了盐票的汉子急了：“这我好不容易抢的盐票，你怎么撕了呢？”

　　汪氏大掌柜赶忙扔了一枚碎银子：“赶紧滚蛋！”

　　他再回头看向汪德全：“东家，我觉得他们这事也未必长久。”

　　汪德全猛然转头看来：“怎么说？”

　　汪氏大掌柜凑近了些：“您想啊，朝廷今年卖甲票得了三百万两银子，但明年还得还给百姓三百万两，到时候朝廷已经把银子花了，拿不出这笔银子给百姓，这生意不就黄了吗……这是一锤子买卖啊。”

　　汪德全把大掌柜的脸推远了些，恨铁不成钢道：“你这猪脑子是怎么长的？他们这是给私盐开了口子，你没看那甲票写着呢吗，无甲票便是私盐……什么意思？意思是，谁拿着甲票，谁手里的盐就是官盐！到时候，黄阙手里的私盐也全都变成了官盐，朝廷今年卖出三百万两甲票，最少有两百万是要消耗在湖广的，那些盐贩把甲票都用了，还怎么卖回去？”

　　汪氏大掌柜皱眉：“盐引都卖到八两银子了，盐利还能剩多少？”

　　说到此处，汪德全自言自语道：“世人皆以为我八大总商赚银子容易，可官盐运至湖广得上下打点，我等盐商到盐场领盐，若不送‘常例’，盐场还会压着不给好盐、掺泥沙、拖延放盐、克扣斤两；再遇上两淮都转盐运使、同知、判官、巡盐御史的三节两寿，我等还要送厚礼……这每斤盐的利，起码有一半是被这些官吏赚去了！”

　　汪德全哀叹道：“我官盐到手只有八两银子的利，可私盐是十六两银子的利，官盐没了活路，可私盐贩子却没了掉脑袋的顾虑，他们高兴得很。至于那五分的银利更不足为提，这些年外藩的银子源源不断从海上运到我朝来，钱越来越不值钱，每年五分银利算得了什么？”

　　汪氏大掌柜点点头：“所以朝廷是把这些本该官吏和咱们赚的银子，都收回去了。”

　　汪德全看着人头攒动，自言自语道：“这么大的事，没有陛下答允决计行不通，解烦楼的毒相也没这么大的胆子……那金猪消失了大半个月，想必是快马回了趟京城面圣，得了陛下首肯才又回了江南！如今还只是那湖广试水，若是这一招行得通，朝廷便要彻底取消窝本纲册了！”

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　　此时，还有百姓源源不断往三山街涌来。

　　汪德全正要走，却忽然停下脚步：“等等……”

　　大掌柜小心翼翼道：“东家怎么了？”

　　汪德全自言自语道：“这一招打得不光是我八大总商，连陈家户部也一起打了……如今拆了这盐引，连户部都不知道内廷发了多少甲票出来，银子也不会到户部手里。以前户部是左手盐税、右手粮税，如今只剩右手了。”

　　往日盐引要从户部支取，朝廷发多少盐引、收回多少银子、银子干什么用，都是户部说了算。

　　银子运回京城，宁帝还没想好怎么用，户部已经定好了明年用钱的调子。如今这甲票和收回来的银子却不用过户部那一手了，内廷自己便能决定。

　　话刚说完，又有汉子挤出人群，举着手里的票面对同伴说道：“买到了，乙票！”

　　汪德全眼前一黑：“是了，有甲票就该有乙票，可这乙票又是怎么回事？”

　　大掌柜拉来那汉子询问道：“乙票是怎么回事？”

　　那汉子兴高采烈道：“甲票是一引拆十票，这乙票是十引捆成一票，作价八十两银子。宝钞司的大官儿说了，大江南北都会开起朝廷的盐引交易所，到时候这江南的乙票到了京城不仅随时能支出八十两银子，还有四厘的月息。”

　　汪氏大掌柜一惊：“这不佛门通宝么？”

　　汉子瞥他一眼：“佛门通宝又不给月息。”

　　一旁有笑声响起，汪氏大掌柜回头看向汪德全：“东家何故发笑？”

　　“这哪是乙票？这是银票啊！”汪德全苦笑着摇头：“这张家，先用甲票断了八大总商盐业的财路、架空了户部的盐税之权，又用乙票把佛门的生意也给断了。到时候大家做生意就不用佛门通宝了，银子也不用支出来，交易乙票即可。这可不是几百万两银子的事儿了，只怕是数千万两银子在这宝钞司里流转，陛下要变成宁朝最有钱的皇帝了。”

　　汪德全看着眼前热闹的人山人海，忽然叹息道：“老子现在算是和徐家人同病相怜了，你以为人家等着跟你佥议定胜负，人家实则打着海贸关税的主意。咱以为人家是来抢湖广盐业的，实则人家根本没把咱放眼里，跟这生意一比，湖广盐税算个屁啊。”

　　此时，一名汉子擦着身子从他身边经过，走得匆忙，撞得汪德全一踉跄。

　　大掌柜赶忙扶起汪德全：“东家没事吧？”

　　汪德全直起身子，看着眼前的热闹景象沉声道：“都他娘的喜欢凑热闹，凑吧凑吧，老子把盐引全抛了，把盐引的价码全砸成二两、一两，看你们还凑不凑热闹！”

　　说罢，汪德全往外走去：“走，回官署！”

　　来到马车前，汪德全踩着脚蹬钻进车厢，大掌柜却立在外面迟迟未动。

　　他复又掀开车帘探出头来，盯着大掌柜不耐烦道：“你不上车等什么呢？”

　　大掌柜迟疑：“您不是让我……”

　　汪德全气极反笑：“老子叫你明天收拾铺盖，不是今天！”

　　马车压着路上的条石晃晃悠悠，汪德全坐在车里胸口起伏不定，闭着眼睛思索对策。可还没到官署，车外忽然飘进一股烟味儿来。

　　大掌柜掀开车帘，猛然一惊：“东家，官署着火了！”

第832章 拆房顶，开窗户

　　官署上飘起滚滚黑烟，浓烟带着灰烬飘上天空再落下，飞进汪家的马车了。

　　汪德全伸手托住一片片灰烬，复又抬头看向官署上空的黑烟，大惊失色道：“不会是张家的人潜入官署，把老子的盐引烧了吧？”

　　汪氏大掌柜看着汪德全面色乌青，呼吸急促，赶忙坐近了劝慰道：“东家，您可别气坏了身子，只要青山在，不怕没柴烧，咱……”

　　“老子死不了！”汪德全一把将他推开：“张家人未免也太歹毒了，连个甩卖盐引的机会都不给？七家总商的湖广盐引都在官署里，那可是几十万两银子！他娘的，胡家人怎么做事的，盐引都看不好？一群废物！”

　　马车驶到官署门前停下，车夫连脚蹬都还没摆好，汪德全已经提着衣摆跳下马车，往官署内狂奔而去。

　　跨过门坎，他远远便看见有人坐在正堂门前的宅院里，往一口大铁锅投着一沓沓纸，纸张化作浓烟飘上天空。

　　铁锅旁坐的不是别人，竟是胡钧业。

　　汪德全面色大变，赶到近处怒斥道：“怎么是你，你竟然将我等盐引尽数烧了？莫非你和张家是一伙的？”

　　胡钧业头也不抬，自顾自往大铁锅里投着纸张：“汪老板，先把脑子从地上捡起来，看看本官烧的是什么，再和本官说话。”

　　汪德全一怔。

　　他定睛一看，胡钧业手里拿着的并不是盐引，而是寻常文书。再抬头一看，装着盐引的箱子还完好无损地放在大堂里。

　　汪德全松了口气，笑着打起圆场：“胡家大爷别误会，先前与胡家大爷玩笑呢，我这人就是喜欢玩笑。”

　　胡钧业又往大铁锅里丢了一沓纸，漫不经心道：“怎么，你以为本官会勾连张家，将尔等的盐引烧掉？对本官、对胡家有何好处？”

　　汪德全讪笑着岔过话题：“哪能呢……您烧这些文书做什么？”

　　胡钧业慢条斯理道：“成王败寇，败了就该离开，这战场上从来没有败将立足的地方。既然要走，有些东西自是要烧掉的，免得给人留了话柄。”

　　汪德全急了：“您还不能走啊，张家如今借那盐引交易所胡搞八搞，他们这一搞，我们这八大总商盐号上上下下数万人都要丢了饭碗，到时候他们闹起来，整个江南都要乱！”

　　胡钧业瞥他一眼：“威胁朝廷？”

　　汪德全悻悻道：“不敢不敢……我们这边还是小事，佛门要是煽动数十万信众闹事，那才真是要出大事，您忘了么，当初有人想开钱庄，佛门是如何下死手的？您得留在此处主持大局啊，您要是走了，江南乱起来只怕朝廷一两银子都捞不着，还得花银子收拾烂摊子。”

　　胡钧业笑了笑：“尔等做事次次阳奉阴违，胡家也救不了你们。”

　　汪德全赶忙道：“能救能救，如今只有胡家大爷能救我等了！还请您赶快写一封书信给胡阁老，请他老人家向陛下坦陈利弊，江南若是由这张家这么胡搞，一定会乱的！”

　　胡钧业并不接话，又拿起一沓文书往铁锅里投去。

　　此时，其余几家也一并赶到官署，与先前汪德全一般无二，见胡钧业烧得不是盐引才松了口气。

　　顾氏东家见胡钧业烧着文书也不说话，硬着头皮拱手说道：“胡家大爷，眼下张家这把戏，看似能为朝廷收拢银子，实则后患无穷，还请胡家拟一封奏折坦陈利弊，好叫陛下知道这盐引交易所的坏处。”

　　胡钧业平静道：“胡家虽有争首辅之意，但争得终归是谁来为陛下效死命，而不是自家权柄。如今张家闹这一出，胡某倒是只看到了对朝廷的好处，没看见坏处。不如诸位给胡某说说，这盐引交易所有何坏处？尔等得先说服了胡某，胡某才能去说服陛下。”

　　汪德全沉声道：“胡家大爷现下要撇清干系了？”

　　胡钧业抬头凝视他：“怎么，你要拉胡家下水？”

　　官署院内，数十名胡家死士按住了刀柄，汪德全赶忙缩了缩脖子：“没有这个意思。”

　　顾氏东家思忖片刻，斟酌道：“且不提别的，单那乙票代行银票一事，恐怕就没法过佛门那一关……”

　　胡钧业冷笑一声：“朝廷能不能过得去佛门那一关，那是朝廷的事，说点别的。”

　　顾氏东家深深吸了口气：“那便不说佛门。这甲票、乙票其弊有三。其一，白银连年从海外流入不假，可朝廷若借此事大量收拢民间白银，势必导致白银价格上涨，致使银贵、钱贱、物贱。朝廷新政乃是将夏粮秋税全折成定额的银子，往日百姓一石米能换八钱银子，到时候百姓用一石米只能换四钱银子，税课翻了番，百姓苦不堪言……”

　　胡钧业面无表情地反驳道：“尔等何时如此忧国忧民了？说别的。”

　　顾氏东家思忖片刻：“其二，此物造假极易到时候民间仿冒，该如何制止……”

　　胡钧业轻描淡写道：“京城书局早有花帘法，可将水印嵌入纸票之中，平放不见，透光可见。另外，朝廷向来辖制着桑皮纸的技艺，用桑皮纸刊印亦能杜绝此事，尔等想用这个说服陛下不够。”

　　顾氏东家无奈道：“其三，一旦遇到大灾之年，朝廷拿不出这么多银子给百姓兑付，这乙票、甲票也就成了一纸泡影，到时候再想使百姓信任朝廷，可就难了。”

　　胡钧业将手边最后一叠文书扔进火里，拍了拍手道：“尔等说一千、道一万，也没说到陛下的心坎儿上。如今宁景两朝大战在即，景朝兵强马壮，朝廷要的是银子，不是尔等的花言巧语。张家使出这法子，便是有天大的弊端，兹要是能为朝廷搞来银子，便是陛下心里的好法子。至于往后如何，陛下顾不得那么多、朝廷也顾不得那么多。”

　　汪德全眼珠子一转：“胡家大爷有什么法子，若我等能做到，一定照办。”

　　胡钧业站起身来，答非所问：“朝廷当年推行开中法，起初是为了让诸位能押运粮草到边镇，可后来诸位说边镇太远，运粮途中多有损耗，于是朝廷为了给诸位行方便，又改为交银子也能换出盐引来，诸位已是占了天大的便宜。”

　　八大总商相视一眼，不知胡钧业说这个做什么。

　　胡钧业继续说道：“当年，四钱银子换一引，固原如此、金陵如此、湖广也如此，可诸位把盐卖去金陵、湖广坐地起价，固原的盐引却抛售给小盐贩，有些小盐贩也不愿意跑那么远，干脆又把盐引转卖给糊涂蛋，久而久之，搞得边军有时候连盐都吃不上，粮也断了。”

　　八大总商不敢接话，做生意理当如此，可确实理亏。

　　胡钧业继续说道：“再来说这四钱银子一引。当年四钱银子能买五石粮食，可这么多年了，四钱银子只能买半石粮食，盐引竟还是四钱银子。但凡朝廷要涨价，你们便伙同江南缙绅闹事，所以朝廷只能多卖盐引，使盐引年年积压，这才有了眼下的境况。诸位占了朝廷多大的便宜，自己心里清楚。”

　　顾氏东家为难道：“我等也难……”

　　胡钧业冷笑一声，打断道：“到手的盐引转头就能翻倍卖，你们难在哪？也不怪陛下答允司礼监对诸位下狠手，张家这一手，算是帮陛下撒了心里压了这么多年的野火。诸位可知接下来会发生何事？朝廷不再需要尔等筹措银子了，诸位过去那些被压着的把柄，如今可以一并算一算了。”

　　胡钧业慢悠悠道：“季氏私造三桅福船，卖给倭寇；汪家向景朝走私过粮种，放印子钱逼死过人；柳家为夺铜矿山头，伙同宗亲打杀邻村一百七十余人；对了，你们各家都有私铸铜钱吧……当初太子来督查此事，有被你们逼得灰溜溜离开，但这事可还没完。”

　　八大总商面色一变。

　　胡钧业斜睨众人：“以前是朝廷不能动你们，现在可以了。抄家、流放、满门抄斩，诸位自己选一个吧。”

　　汪德全等人面色一变，一揖到底：“胡家大爷救救我等！”

　　胡钧业背负双手沉默许久才开口：“尔等方才说的那些弊端，也不是全无道理，时局动荡，江南也不该乱起来。另外，两朝大战在即，朝局也不宜大变……”

　　胡钧业话锋一转：“但这道理，不能空口白牙去和陛下讲，胡某得带着银子去。诸位写一份请愿表罢，就说诸位体恤朝廷艰辛，过往积压的两淮盐引都不作数，往后愿以八两银子的价码从朝廷手里买走新的两淮盐引，有了这份诚意，诸位就还是朝廷的中流砥柱。”

　　八大总商互相交换眼神，迟迟不愿答允。