青山 第844节

　　胡钧业嗤笑一声：“这价码，诸位依然大有赚头，怎么，命还没银子重要？”

　　汪德全迟疑道：“不是我等的命不值钱，而是按这价码，我等绝对是亏的，且是血亏！”

　　八大总商纷纷附和：“没错，亏得太多了！”

　　胡钧业沉默片刻：“尔等觉得盐引该定多少？”

　　汪德全看了看众人咬牙道：“四两！便是四两银子一引，两淮富庶也能叫朝廷每年多收两百万两银子。”

　　胡钧业摇摇头：“诸位觉得陛下会答允？只一个两淮而已，又不是所有盐引皆是如此，六两一引，就这么定了，诸位不仅两淮还有的赚，其他地方也能照旧。诸位写好请愿书，我胡家用六百里加急连夜送去京城，只要陛下觉得这笔银子足够多，此事便还有挽回的余地。”

　　说罢，他唤来胡家下人拿来笔墨纸砚，写好请愿书。

　　胡钧业亲自托起印泥：“诸位，请吧。”

　　汪德全咬咬牙，大拇指沾了印泥按下手印，余下的八大总商还迟疑着不肯签押，胡钧业冷笑一声：“不愿意的，回去备好棺材。”

　　顾氏东家叹息一声，也按下手印。

　　待八大总商一一签押，胡钧业将请愿书递于下人：“六百里加急送去京城，今日送出，最迟后天便能送到京城。诸位，胡某现在还不能给你们打包票，能不能成还得看陛下的心思的。”

　　八大总商一个个垂着脑袋唉声叹气，这一个手印按下去，每年都要少几十万两银子。

　　可手印都按了，只能拱手道：“有劳胡家大爷，务必拦住陛下，且莫听信张家那祸国殃民的谗言。”

　　胡钧业挥了挥袖子：“回去歇着吧有消息了自会告知诸位。”

　　八大总商纷纷离去，官署大门在众人身后合拢，只剩下胡钧业站在那口大铁锅旁，看着锅里的一页页纸渐渐烧成白灰，不知在想什么。

　　许久后，他缓缓开口说道：“出来吧，都走了。”

　　陈屿从正堂暖阁笑吟吟地转出来，拱手道谢：“胡大人，有劳了。此番事成，朝廷拿了银子，江南和佛门也不会乱，一切都刚刚好。”

　　胡钧业面上却没有喜色：“张家那位随手戏耍了这么多人，连胡某也一并耍了。”

第833章 贪与痴

　　日暮，陈屿穿着一身红衣官袍来到院中，金红色的夕阳照得他胸前的云锦补子熠熠生辉。

　　胡钧业坐回大铁锅前，挥挥手示意胡家死士将正堂内的湖广盐引抬出来，又给陈屿搬了张椅子坐在旁边。

　　他从箱子里随手拿出一沓湖广盐引丢入大铁锅中，使将要熄灭的火苗重新燃起：“张家那位如此大费周章，又是收盐引、又是以宝钞司的名义开交易所，到头来却只是为了把两淮盐引的价码涨起来？”

　　陈屿坐在大铁锅旁，哈哈一笑，将双手探出去烤火：“那位说，想在江南盐税开扇窗户难如登天，可你若是先唬着他们说要把房顶拆了，等你再开窗户的时候，他们便不会拦着了。如今两淮盐引价格翻了十余倍，每年两、三百万两银子的进项，值得大费周章一次。”

　　胡钧业沉默不语。

　　陈屿慢悠悠道：“之所以大费周章，是因为此事有两难。其一，你得让他们信你真有拆屋子的法子。这盐引交易所虽后患无穷，可若是不收手，还真能让八大总商元气大伤。甲票、乙票这两个东西拿出来，足够使八大总商相信，张家真有治他们的手段。

　　陈屿不等胡钧业说话，瞥他一眼：“其二，你得让他们信你真打算拆了屋子。备倭军在靖江把倭寇杀得人头滚滚，转眼间拿了定海港又拿了海贸关税，将金陵徐家、虎丘徐家赶尽杀绝，偌大的徐家顷刻间换了主人，一点都没留手。胡大人，这一盘棋少走了哪一步，今日这事都成不了。”

　　胡钧业捏起一沓盐引丢进铁锅里：“有把江南丢进大锅里乱炖的手段和魄力，为何最后止步于此？那盐引交易所是把利刃，本该砍在这八大总商的脖子上，缘何收刀了？”

　　陈屿叹息一声：“其实我也没搞太懂，他倒是给我解释过，但我还是听不懂。那位说盐引和银子终究不是什么‘定额货币’，收了太多银子入库势必会导致民间银价波动；还说什么，国债用好了是调节市场的工具，用不好便是坑害天下的利器，而这满朝文武皆短视，没人能用好，不如不给他们用。”

　　胡钧业自言自语：“国债……”

　　陈屿忽然笑道：“不过我猜他还有没说出口的原因：他原以为拿了海贸关税便足以托举张拙成为首辅，没成想陛下要得更多，他也有点不乐意了，便是再好用的刀子，也不能一直紧着用啊。另外，此事掘了佛门根底，乃是不死不休的大仇，他只想好好过日子，不想和佛门结这么深的仇，这么大的事，不该他一个人来背。”

　　胡钧业反问道：“那个盐引交易所怎么办？”

　　陈屿想了想：“锚定那九万引，什么时候卖完什么时候了事。不过盐引交易所得留着，百姓的信任是日积月累才能攒下的，久而久之，等百姓信它不会出事的时候，它便是抵在八大总商和佛门脖子上的刀子了……大概要等十年。”

　　“张家那位既然把所有事都筹谋好了……”胡钧业手上一顿，攥着盐引悬在半空：“那他如何敢笃定，胡某愿意陪他演这一出？凭什么笃定胡某会站在他这边？”

　　院中火光摇曳，风在铁锅里打了个旋，卷着灰烬飞出铁锅，在两人脚下徘徊。

　　陈屿想了想，答非所问：“胡大人，王长真前往定海港时，本不该在兵部火票这种小事上犯错，但他偏偏犯了，我猜，只有胡家人才能让他如此掉以轻心……应该是你身边那位胡越？”

　　胡钧业眼神一动：“就凭这个？不够。”

　　陈屿意味深长道：“胡大人，靖江被倭寇围城的时候，解烦卫就在附近吧。”

　　胡钧业眼神猛然锐利起来：“胡说。”

　　陈屿笑着说道：“那位说，你们本打算借此机会把固原那一套搬到靖江来，却没想到备倭军自己便把倭寇灭了。”

　　胡钧业漠然否认道：“猜错了，解烦卫不过五百余人，怎么杀得了四千余名倭寇？”

　　陈屿笑了笑：“加上千岁军呢？”

　　胡钧业将身子靠在椅背上，并不接话。

　　陈屿继续说道：“洛城刘家兵变之后，千岁军没去固原，也没留在洛城，上千骑兵仿佛消失了似的，连户部钱粮都停了，全靠内帑拨付，就是为了不让人知道他们去了哪。而冯大伴调任南直隶守备太监，很难不让人多想一想，靖王生前是否早就打算对江南下刀子了。许多人都以为是冯大伴伙同陛下坑杀靖王、过河拆桥，但冯大伴的宅子里分明供奉着靖王的神主牌位。”

　　胡钧业沉默不语。

　　陈屿起身伸了个懒腰：“于是那位揣测，胡家深知陛下忌惮外戚，为了福王能当储君，胡家大爷打算自污离开中枢，顺便带着八大总商一起死。但胡家大爷行事拙劣了些，带兵打仗或许还行，却不是琢磨阴谋诡计的料。”

　　胡钧业皱起眉头：“若无张家那位横插一道，胡某的法子已然成事。”

　　陈屿站在铁锅的大火旁，低头看向胡钧业：“这也是那位让我来官署的原因。他叫我给胡家大爷带句话，他知道你们在固原做了什么，也知道你们想在江南做什么，你们固然有你们的理由，但他不喜欢。”

　　胡钧业眯起眼睛：“他不喜欢？好大的口气。方才那一刻，胡某还以为是徐文和来了金陵。”

　　官署内安静下来，胡家死士下意识按住了刀柄：“狂妄！”

　　陈屿镇定自若，依旧笑吟吟的，丝毫没将胡家死士放在眼里：“那位说，取银子没你们想得那么难。诸位的法子或许也能成事，但往后，只要有他在的地方……诸位就得按他的法子来。”

　　这一次，胡钧业却不气恼，竟朗声大笑起来：“好好好，戏台上杀的白脸多了，竟还让他养出几分宰执的气度。你告诉他，胡家记下了。”

　　陈屿拱手一礼，转身大步离去：“走了，这大半个月提心吊胆累得够戗，我得去旧院听听曲子了。”

　　胡钧业看着他的背影，高声问道：“他接下来有何打算？”

　　陈屿笑着回应道：“不知道，可能正准备过端午节呢吧。”

　　胡钧业一怔：“过端午节？”

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　　齐水斋前，季氏的马车缓缓停下。

　　季氏掌柜刚掀开车帘，便听见内里传来琴瑟声。

　　他走下马车，寻着琴声来到凉亭外，只见旧院行首董遮端坐亭中抚琴，姚安则倚靠在边缘低头看着池里的锦鲤。

　　季氏掌柜站在亭外，迟疑道：“大人，董遮是这金陵城里有名有姓的行首，还有不少达官显贵惦记着。在此逗留久了，只怕要暴露大人的行踪。”

　　姚安回头看他，笑吟吟道：“怪我，总想把这世间的好东西都据为己有，去年来金陵的时候就听说董行首琴棋双绝，果然名不虚传，这琴声每日听一听，该能长寿才是。劳烦司曹壬为其赎身，我要将她带在身边。”

　　季氏掌柜见对方点破自己的司曹身份，沉默不语。

　　姚安岔过话题：“我那师弟开了盐引交易所，尔等打算如何应对？”

　　季氏掌柜回禀：“我等前往官署请胡家襄助，胡钧业答应，只要我等往后以市价向朝廷购买两淮盐引，便能使陛下收回成命，不叫那盐引交易所为所欲为。”

　　姚安朗声大笑起来：“原来如此，这才是他想要的东西啊。”

　　季氏掌柜神色一动：“大人是说，胡家与他联手唱戏，开盐引交易所也只是为了逼我等就范？”

　　姚安反问：“不然呢，还能真为了朝廷的事和佛门死磕不成？这江山又不是他的。”

　　季氏掌柜叹息一声：“经此一事，各家每年便要多掏五、六十万两银子才行。”

　　姚安惋惜道：“倒是便宜宁朝皇帝了。”

　　季氏掌柜皱眉道：“宁朝皇帝攥着如此锋利的刀子，只怕对我朝不利。”

　　姚安微微一笑：“你想错了，宁朝皇帝可握不住这柄刀子。”

　　季氏掌柜思忖片刻：“大人能否猜到您这位师弟接下来打算做什么？卑职只怕他又拿八大总商开刀，得做些防备才是。”

　　姚安抬头看着凉亭的顶盖：“司曹大人可知，贪为何物？”

　　季氏掌柜愣了一下：“大人怎么突然问这个？”

　　姚安哈哈一笑，自言自语道：“贪金钱财宝、贪美食美色、贪名声权力、贪赞美认可、贪支配他人、贪健康长寿、贪功德福报，佛门将贪列为三毒之首，正所谓多欲为苦，生死疲劳皆从贪欲而起……苦啊，越贪的人越苦。”

　　季氏掌柜沉默不语，竟是没听懂姚安意有何指。

　　姚安继续说道：“你可知痴又是何物？贪是我要占有，痴是我看不破。痴我、痴见、痴情、痴境，痴是我执，亦是无明，乃三毒之根。我破不了贪，我那位师弟破不了痴，却不知谁更苦些？”

　　姚安看向季氏掌柜，笑着说道：“尔等以为他是为了朝廷的官职和手中的权力？非也。师弟眼下应该最烦我，偏我这个做师兄的最懂他，知道他从来不图这些，他的想法从一开始便很简单……盯紧张家吧，张二小姐在哪，他就在哪……这小子说不定正打算阖家团圆过端午节呢。”

第834章 重逢

　　“过端午节？”

　　全福巷的小院中，老耳朵拔高嗓门，吓得张黎和大青牛同时一哆唆。

　　老耳朵坐在石桌旁看着陈迹：“小老儿让你跟着去黄山道庭，你说你还有事没办完，行，小老儿等着你。结果，小老儿等你这么久，好不容易盐税的事忙完了，你又说你要过完端午节再走？”

　　张黎在一旁打起圆场：“您说您老惦记着去黄山道庭干什么，又不是什么好地方，干脆别去了……”

　　老耳朵斜他一眼：“滚一边儿去，这是我跟你师父的事，没你多嘴的份。”

　　张黎缩了缩脖子。

　　老耳朵转头看向陈迹：“小子，跟你说话呢。”

　　陈迹坐在灶房门口的小板凳上淘洗着盆里的糯米，头也不抬地回应道：“我说的没办完的事原本就是过端午节，盐税不过是中间闲暇的时间太长，顺手办了而已。”