帝皇在上 第1127节

　　而他的眼睛还是那么的炯炯有神。

　　他穿着便于活动的航海皮装，外套一件黑金纺织厂出品的长款棉袄。

　　这种棉袄是近来的潮流，其实就是军大衣…

　　只是外边的缝布用的不是绿色而是黑色的。

　　霍尔特在腰带上别着一把造型奇特的弯刀，他见到罗德后干脆利落地行礼致意。

　　“伯爵大人，您和黑金城都时常让我感到惊叹。”

　　霍尔特的声音还是那么的爽朗。

　　“霍尔特船长，很高兴在这个寒冷的时节见到你。”

　　罗德微笑着回应。

　　“听说你有好消息要等着告诉我？”

　　“谈不上好消息，但确实有些您可能会感兴趣的发现。”

　　霍尔特微笑着从怀中取出一个用油布仔细包裹的扁平匣子。

　　打开后里面是几张绘制在鞣制过的海兽皮上的地图。

　　图上的墨迹深浅不一，明显并非一次绘成的。

　　“过去大半年，遵照您之前提及的意向和悬赏中特别关注的方向，我和我的伙计们没有继续在北方死磕。”

　　“海蛇留在那边的那些邪化怪物把北边弄得乌烟瘴气。”

　　“在这片海域探险的风险非常高，但收获却未必与之成正比。”

　　“所以，我们调整了航线和探索方向，主要往南边和西南方向探勘。”

　　霍尔特是全职的海上冒险家。

　　海上冒险是一门生意，而不是为了寻求刺激。

　　当然，若是没有足够的冒险热情，也是无法干好这份事业的。

　　只见霍尔特将其中一张地图在长桌上铺开。

　　这是一张拼接出来的大比例海图，上面用不同的符号和颜色标注了大量的信息。

　　有人说地图刚出品时，只包含第一重信息。

　　等它在不同船长或是拥图者手中进行信息备注和补完，那么它才能称得上是一张完整的地图。

　　“这是我们这段时间的主要活动区域，偏向南翡翠海外围和通往南部大陆的部分航线附近。”

　　“而最往东的时候，甚至接近了那一带的天灾界域边缘。”

　　霍尔特的手指在地图上划过，指向一连串用细小叉号标记的点。

　　“过去这段时间我们总共探查了十九座荒岛。”

　　“有些只是光秃秃的礁石，有些则有淡水和植被，还发现过落难人类或是其他类人生物活动过的痕迹。”

　　说着他的手指就在其中一座被特别圈出的岛屿上停了下来。

　　“我们探索中的第十七号岛就位于这片区域。”

　　他指向海图中南偏西的方向，那里距离黑金城已有相当远的航程。

　　“这座岛面积不小，而且地势起伏。”

　　“中部有丘陵，整体气候湿热。”

　　“我们在那座岛上的丛林深处发现了一种奇特的树木。”

　　“它的一些特性很像我之前带回的那种特殊的白色花朵。”

　　罗德知道他指的是灰白银胶菊。

　　这个时候，霍尔特打开另外一个油布包。

　　可以看到里边是几段已经干枯发黑、叶片蜷缩脱落的枝条。

　　还有几枚同样干瘪、表面布满褶皱的果实样本。

　　枝条的断面可以看到乳白色的干硬胶质残留。

　　而那些果实的外壳相对坚硬，整体形状不太规则。

　　“就是这种树。”

　　霍尔特补充道。

　　“树皮和枝干划开后会有一些白色粘稠的汁液流出。”

　　“它们暴露在空气中会慢慢凝固变得富有弹性。”

　　“我在第一时间就想到了当时那丛怪花。”

　　“在那座岛屿当地，我们遇到了一小群与世隔绝的土著。”

　　“他们用这种凝固后的胶状物制作些小物件。”

　　“还会用来给容器封口或是修补独木舟的缝隙。”

　　“他们的语言跟我们不通，所以无法得出一个准确的名称。”

　　“我手下自作主张将其称为白泪树。”

　　罗德捏起一段枯枝，仔细看着断面的乳胶痕迹。

　　随后又拿起一枚干瘪的果实端详。

　　尽管这些样本早就失去了活性，但它们的特征还是很明显的。

　　这不就是橡胶树嘛？

　　要么就是某些形状类似的变种！

　　“你们带回活的植株了吗？”罗德抬头追问。

　　却见霍尔特遗憾地摇摇头。

　　“我们尝试过挖掘小树苗，也收集了这些果实。”

　　“但是…”

　　他指了指那些枯枝败叶解释道。

　　“回程路途过于遥远，又先后跨越了不同的气候带。”

　　“从湿热岛屿到北方海域耗费了不短的航行时间，尽管我们尽力用挖出的沙土和帆布进行包裹，还准备了简易的保温箱，但植株和这些枝条最终还是没能挺过来。”

　　“大人，这种树似乎非常依赖温暖潮湿的环境。”

　　“它对寒冷极其敏感。”

　　“在我们这次抵达黑金城附近海域的时候，它们就已经不行了。”

　　罗德心中了然。

　　“你们做得很好，霍尔特船长。”

　　他按捺住心中的兴奋与遗憾，郑重说道。

　　“这种树对我很重要，即便只是确认了它的存在和大致产地，这份情报的价值同样不低。”

　　他看向那些干枯的样本，又看向法修斯学士。

　　“果实妥善保管，交给瓦力，看看能否通过特殊方法尝试唤醒其活性，哪怕只是临时培育出一两株幼苗也是巨大的成功。”

　　“先为今后开辟种植园做储备。”

　　“至于植株……”

　　罗德没有说完。

　　想要获得稳定的橡胶来源的话，前往南方的湿热海域开辟专门的种植园就势在必行了。

　　霍尔特露出了然的神色。

　　他常年行走四方，见识广博自然明白有些宝贝只能生长在特定的环境中。

　　“关于开辟种植园的地点，其实我这边也有一些合适的选择。”

　　霍尔特主动接过话头。

　　对冒险家而言，重要的不一定只有实物，相应的情报也具有重要价值。

　　他指向海图上被标记的十七号岛及其周边区域。

　　“这片海域类似的荒岛还有几座，气候土壤相近。”

　　“如果大人有意，勇敢者号可以进一步详细勘探，为您寻找最适合建立据点又相对隐蔽的岛屿。”

　　异世界的格局总体还是地广人稀的。

　　至少还没有掀起海外荒岛的插旗风潮，毕竟建立海外种植园要投入不少资金，为了运输方便还得兴建能停泊中型以上海船的码头。

　　“不过……”

　　霍尔特顿了顿。