帝皇在上 第1128节

　　“那片海域虽然偏离主要商路，但并非完全无人涉足，偶尔会有南部大陆的探险船或商船经过。”

　　“所以有可能会遇到其他海上势力。”

　　“要建立并守住一个种植园，需要投入的资金和人力不会太少。”

　　罗德点点头，将这点记在心里。

　　开辟海外飞地，尤其是种植高价值经济作物的飞地，是亟待推进的项目。

　　这其中必然会涉及到军事保护、人员输送、物资补给、管理控制还有基建开发…

　　这些摆在面前的都算是难题。

　　但是再难这一步也必须走，因为橡胶的战略意义太大了。

　　无论是工业、军事还是日常生活都有着不可替代的作用。

　　灰白银胶菊只能作为橡胶树的替代品，如果把两者都摆在罗德面前，那他肯定会义无反顾地选择橡胶树。

　　无论是培育潜力、基础产量还是橡胶的种类都是橡胶树更具优势。

　　此外，像是咖啡豆、橡胶等只能在南方生长的植物，都值得他特意去开辟一座种植园。

　　在这个前提下，南部海域的荒岛乃至南部大陆沿海合适的区域，都必须纳入未来的规划中。

　　“这件事需要从长计议，还得是详细规划。”

　　罗德随后对霍尔特说道。

　　“你的发现至关重要。悬赏报酬会按最高一档兑现。”

　　“并且关于后续勘探和可能的种植园选址事务，我希望勇敢者号能继续承担先锋的角色。”

　　“具体的合作方式和报酬，我们可以稍后详谈。”

　　“既然冬季已至，你们的船队不如就在黑金城过冬吧。”

　　“停泊费用全免！”

　　罗德豪迈地大手一挥。

　　霍尔特脸上露出了笑容，这就是他期待的答复。

　　“愿为您效劳，尊敬的黑金伯爵大人。”

　　“探索未知，发现价值，本就是勇敢者号的生存之道。”

　　汇报完橡胶树的发现，霍尔特却没有要收起海图告退的意思。

　　只见他的脸上露出了更加微妙的神色。

　　他有些犹豫，却又带着探险家发现某种秘密线索时的兴奋与谨慎。

　　他下意识地左右看了看仓库。

　　除了罗德、法修斯和侍立一旁的菲利普与文书助手外并无他人。

　　“大人。”

　　犹豫了一会儿后，霍尔特压低了声音。

　　“还有一件东西。”

　　“它不是植物，也不是矿石，我无法完全确定它代表着什么。”

　　“您还记得去年的时候，我在离开黑滩镇时便一路往北去，那之后我就从一群不太正规的收购者手里换来了这玩意。”

　　“那群人自己也说不清它的具体来历，只含糊说是从黑水深处流出来的。”

　　说着他从贴身的内袋里，取出一个用多层防水油布和软皮革紧紧包裹的长条状物体。

　　在解开层层束缚后，里边是一卷皮质物。

　　它质地非常奇特，不像兽皮，也不像鱼皮，入手时触感滑腻。

　　还带着一种难以形容的腥气。

　　只是还不算腥臭，反而有一种古老的韵味。

　　皮质本身呈现深褐色，边缘并不整齐，就像是从更大的载体上撕下来的一块。

　　霍尔特将这皮质残卷小心地在长桌上摊开。

　　它长度约一尺半，宽度不足一尺。

　　上面用某种暗红色的颜料绘制着图案和符号。

　　所有线条都很粗犷古朴，有许多地方甚至都模糊褪色了。

　　此外还有不少污损和虫蛀的小洞。

　　这使得整张图看起来年代极为久远，肯定不是近百年内绘制的。

　　“您请看。”

　　霍尔特指着皮质残卷。

　　“这上面的图案，我请教过几位常跑远海的老航海长，还偷偷找过南部大陆某个港口的老学者看过。”

　　“但没人能完全读懂这些符号。”

　　“只是有一点，大家的看法比较一致。”

　　“这上面描绘的图案中有漩涡，也有特殊的星象，还有一些疑似代表海沟与水下山脉的线条……”

　　“所有这些特征，结合它流传出来的模糊说法，都指向一个地方。”

　　罗德凝神细看。

　　残卷上的图案确实杂乱无章，所附带的信息格外破碎。

　　但正如霍尔特所说，有一些标示具有鲜明的特征。

　　“黑水海域？”

　　罗德缓缓吐出了这四个字。

　　霍尔特做了个深呼吸，然后才点了点头。

　　“是的，很大可能是那里。”

　　“您看这里…”

　　说完他指着那片锯齿线区域的附近。

　　“虽然标示不是很完整，但这片区域给我的整体感觉就是黑水海域的风格…”

　　“即便是自诩精通那片海域水文的黑水海盗们，所盘踞的其实也只是黑水海域的外围而已。”

　　罗德的手指轻轻拂过皮质残卷的表面。

　　那些暗红色的颜料不是普通的矿物颜料，还带着淡淡血腥能量残留，只是非常微弱。

　　但从某种角度来说，这种能量也是格外顽固的。

　　它带着一种历经岁月而不散的质感。

　　罗德心中暗自点头。

　　这确实不是伪造品能够做出来的效果。

　　上面的那些信息整体驳杂难辨，还会因为残缺而出现误导。

　　但它的古老和神秘则是实实在在的。

　　黑水海域被称为海盗乐园与船只坟场。

　　它其实是一片非常广袤且危险的神秘水域。

　　不夸张地说，整个黑水海域其实都不在人类航海的主流区域中。

　　黑水海盗所盘踞的位置大概是在黑水海域的西南方。

　　往上还有一大片未知的海区，别说是外来的航海者，就算是那群黑水海盗都没有深入过。

　　那里充满了未知的航线、变幻莫测的天气、凶残的海兽以及各种光怪陆离的传说。

　　任何势力都难以将其真正掌控。

　　即便是海蛇与邪化海族都不敢轻易染指黑水。

　　所以这张残卷，指向的是黑水海域中某个尚未被发现的秘密吗？

　　可能是古老的宝藏？

　　也可能是失落文明的遗迹？

　　“能追踪到这残卷更具体的来源吗？”

　　“卖给你残卷的那些收购者现在何处？”

　　罗德认真地问道。

　　霍尔特有些遗憾地摇了摇头。

　　“很难。”

　　“那是在去年深秋的北海黑市中达成的偶然交易。”