红楼晓梦 第303节

　　红玉又仔细问询了一遍，这才打发小厮庆愈下去歇息。转头儿再寻芸香，却哪里还有小丫头的踪迹？

　　红玉懒得与芸香计较，匆匆与香菱交代一声儿，便先行往东北上小院儿而来。

　　这日不拘是薛姨妈还是宝姐姐，心下都记挂着此事，是以二人都留在房中等候。待莺儿将红玉引了进来，母女两个连忙出来相见。

　　便见红玉笑着敛衽一福，道：“姨太太、宝姑娘，我家大爷打发我来与二位说一声儿，那事儿办成了，文契业已到手……王爷打发人试那新轮子，又将各色胶乳物件儿收拢了，想是来日进宫呈给圣人瞧呢。”

　　听红玉仔细说过，薛姨妈与宝姐姐俱都心下欢喜。

　　薛姨妈便笑道：“菩萨保佑，菩萨保佑……是了，远哥儿自个儿怎么没来？”

　　红玉又岂会说自家大爷去新宅寻那两个尤物厮混去了？当下只道：“还有些首尾，大爷说不得要晚间才回呢。”

　　“好好好，”薛姨妈不疑有他，便笑着道：“去将那椒盐香榧取半斤来给红玉拿着。”

　　“谢姨太太赏！”

　　薛姨妈笑着道：“不过是些零嘴儿，可算不得赏赐。”

　　当下同喜取了一袋子椒盐香榧，红玉又屈身谢过，这才被同喜送将出来。

　　待其一去，薛姨妈与宝姐姐俱都心下欢喜。一个想着若胶乳果然能大赚一笔，来日那内府派下的差事便是亏了也无妨，总能将皇商差事保住，如此便算是对得起亡夫了……料想来日九泉之下相会，亡夫也不会太计较自个儿与小良人的阴私事儿吧？

　　另一个则想着远大哥果然能为，连燕平王这等王爷都对其信重有加。临别时竟将各类胶乳物件儿都卷了去，若来日果然进宫呈给圣人，旁的好处且不提，远大哥说不得便在圣人跟前儿挂了名号。

　　待下一科高中，说不得便成了圣人夹带中的人物。如此一来，自个儿悉心辅佐，待过上十几、二十年，远大哥登阁拜相，自个儿说不得也能得个一品诰命呢！

　　宝姐姐一时间旖念不断，一会子想着心上人红袍加身；一会子也想着自个儿凤冠霞帔……胡乱思忖间，又想起上回被陈斯远偷偷扯了手儿，于是便禁不住红了脸儿。

　　那边厢，红玉自东北上小院儿出来，不一刻便到了李纨房旁三间小抱厦，此间为李纨教导三春处。

　　此时业已出了正月，再没不动针线之说，因是李纨这会子正教导着三春做着女红。那素云便在一旁侍立，瞥见红玉观量，便出来答对。

　　红玉如法炮制与素云说了一遍，素云便笑着应下：“你放心，过会子散了课，我一准儿与奶奶说。”

　　红玉也不多留，当即回返后头小院儿。

　　少一时果然散了课，三春、湘云叽叽喳喳说着明日迎春生辰事宜，一并往后楼而去。碧月提了食盒来，素云奉了茶水，便趁机将此事说了。

　　李纨听罢只是面上恬淡。那七万两庄票她便用不尽了，哪里还敢奢望更多？只可惜这回来的不是陈斯远，若来的是他，李纨倒是能寻其问一问如何答对大哥李崇明。

　　罢了，左右还有一些时日，不若等兰儿往远兄弟处读书，自个儿再寻机问询。

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　　曲嬷嬷停在穿堂扫量一眼，便见丫鬟夏竹端着水盆往娄山而去，面上撇撇嘴，曲嬷嬷便转身往耳房来寻晴雯。

　　这会子晴雯正教鸾儿认针，鸾儿到底差着年岁，认了两回便顽闹起来。

　　晴雯顿时板了脸儿叱道：“不许胡闹，好好儿学着！”

　　鸾儿顿时委屈巴巴应下，恰此时曲嬷嬷推门而入，见此便道：“你与鸾儿计较个什么，她才几岁？”曲嬷嬷笑着上前，自荷包里翻出一把西瓜籽塞给鸾儿道：“去顽吧，别听你大姐的。”

　　鸾儿嬉笑应下，跳下炕来便往外头去。曲嬷嬷又赶忙叮嘱：“就在园子里耍顽，可不好往后头去！”

　　鸾儿含糊应了声儿，眨眼便没了踪影。

　　“每回都是嬷嬷拦着，如今她吃得好、用得好，再不用心学女红，来日可怎生是好？”顿了顿，忽而见曲嬷嬷又露出那般笑意来，晴雯顿时无奈道：“嬷嬷又来絮叨！”

　　曲嬷嬷笑着道：“我瞧着夏竹可是送了两回水了……我也不多说，姑娘心下自有思量。”

　　晴雯嗔道：“我是哪门子的姑娘？有自个儿靠女红过活的姑娘？”

　　曲嬷嬷撇嘴道：“老爷特意请了五儿来教你读书识字，还说不是姑娘——”

　　晴雯顿时哭笑不得道：“我自个儿都不想学，偏生大爷也不知怎么想的，偏要我去认字儿。”

　　曲嬷嬷便笑道：“姑娘这叫身在福中不知福。”

　　又絮叨了几句，曲嬷嬷这才起身离去。晴雯拿着绷子绣了几下，自个儿禁不住暗想，也不知大爷今儿个着了什么魔，这会子便扯了二姨娘胡天胡地……

　　后楼二姐儿房里，红绸自床顶垂下，正牵着粉藕一般的菱脚。那菱脚挣脱了几回方才从红绸套子里脱出。

　　尤二姐心口起伏不定，这会子方才回过神儿来，与陈斯远嗔道：“下回还是等三姐儿吧，我自个儿真真儿遭受不住！”

　　陈斯远正枕臂思量，闻言只是一笑了之，只当是奉承之语。

　　谁想这回尤二姐说的是真话。那尤二姐垂眼观量，心下计较一番，只觉方才那麈柄定过了半尺！

　　尤二姐自个儿都心惊，也不知方才自个儿是如何遭受得住的！

　　待略略缓和了一阵儿，尤二姐便披了衣裳，落地取了碟子来，纤纤玉指捏了一枚香榧子，本待咬在牙关间，忽而想起什么又停下，这才缓缓送到陈斯远嘴边儿。

　　陈斯远吃了一枚便摇头道：“不吃了，留着肚子吃午饭。”

　　尤二姐笑道：“奴家倒是不怎么饿。”

　　陈斯远不禁调笑道：“你吃了那般多，可不就饿不着？”

　　尤二姐顿时红了脸儿娇嗔不依。待过得须臾，她便伏在陈斯远怀中道：“老爷方才不曾尽兴，若有下回……我叫了大姐来？”

　　陈斯远乜斜一眼道：“你大姐又找你了？”

　　尤二姐讪笑着没言语。吃人最短、拿人手短，她从尤氏处得了不少好处，又岂敢不尽心？

　　陈斯远便道：“实话与你说了，我可不想与宁国府扯上干系。”

　　尤二姐就道：“老爷就当发慈悲，大姐所求的……老爷又不缺。再说大姐有家有业的，过后还能与老爷过不去不成？”

　　陈斯远冷笑一声没言语，当下起身披了衣裳，任凭尤二姐伺候着穿戴齐整，这才道：“你既不饿，那我先去前头用饭。”

　　尤二姐胡乱披了衣裳将陈斯远送至楼梯口，转头又扒了窗棂眼瞅着其过穿堂去了前头，心下不禁暗恼：莫非是三姐儿又说了什么？老爷上回还含混不清，怎地这回又推拒了？

　　又思量一番，忽而便笑颜如。暗道这猫儿又岂会不偷腥？这会子人不在，他自是这般说……待来日直接将人送到房里，且看其把不把持得住！

　　却说陈斯远往前头与晴雯一道儿用了午饭，又捱到申时左近，方才见得尤三姐回返。

　　陈斯远纳罕不已，道：“妹妹这是又去盘账了？”

　　谁知尤三姐抿嘴卖关子道：“这却不是……我这几日学了样东西，待过些时日学成了再给远哥哥瞧。”

　　陈斯远被勾得好奇心起，奈何不拘如何催问，尤三姐只是笑着抿嘴不说。陈斯远故作气恼，夜里自是单寻了尤三姐好生胡闹。

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　　隔天便是二月初二，二姑娘迎春生儿。

　　因邢夫人早有主张，除去公中定下的份例，邢夫人又额外出了二十两银子为迎春庆生。

　　早间依着规矩设下天地香烛、炷香行礼、奠茶烧纸，随意又往各处长辈处拜见。

　　邢夫人这回下了血本，除去寻常长寿面，还送了两匹锦缎来，倒是惹得小惜春好生艳羡。

　　待一一拜过，众姊妹便聚在园中耍顽。

　　这日宝玉因去了私学，须得下晌才回，是以藕香榭中便只三春、黛玉、宝钗、湘云、邢岫烟几个。

　　姑娘们说说笑笑，忽而说起来日入园事宜，探春便道：“大家都选了何处？我选了秋爽斋，宝二哥好似选了怡红院，远大哥要去清堂茅舍。”

　　惜春道：“我选了暖香坞，临水而居，开窗便是山水。”

　　宝钗道：“我选了蘅芜苑。”又抬眼看了黛玉一眼，笑道：“林妹妹选了潇湘馆。”

　　待宝钗看向邢岫烟，邢岫烟就笑道：“我这外来的原没指望，谁知借了二姐姐的光儿……往后要与二姐姐一道儿住缀锦楼了。”

　　迎春便笑着颔首道：“邢姐姐性子淡泊，咱们正好儿做个邻居。”

　　史湘云眨眨眼，不禁噘嘴嗔道：“你们都住进来了，唯独我还要住碧纱橱。”

　　邢岫烟就道：“老太太宠云姐姐呢，只怕旁人都艳羡不来呢。”

　　湘云是个洒脱性儿，闻言又转嗔为喜，笑道：“罢了，左右没几步路，我往后时常往各处串门就是了。”

　　众人都附和不已。

　　二月里春风渐起，湘云是个闲不住的性儿，当下想起来，紧忙打发丫鬟去寻了纸鸢来，众姊妹便放纸鸢嬉闹。

　　一径到得下晌未时，东跨院婆子来催了两回，众人这才意犹未尽收了纸鸢，约定来日再放，便一道儿往东跨院而去。

　　邢夫人难得大方一回，奈何行事处处透着小家子气。戏班子没请，只请了两个逗趣的女先儿；酒宴倒是丰盛，可看菜色大抵都是存不下去的年货。

　　有细心的一盘算，除去公中开销，邢夫人自个儿能添五两银子都是多的！

　　便是如此，那邢夫人见了迎春也好似亲女儿一般扯在身旁，先说迎春这些年不易，又说自个儿费了不少心思为其庆生，表功之意惹得人嗤之以鼻。

　　少一时酒宴开了，梨香院的小戏子在厢房里预备着，两个女仙儿先上来逗趣。

　　那前头一个还好，后头那女先儿总说些不荤不素的顽笑话儿，邢夫人自个儿乐得前仰后合，三春、宝钗、黛玉、邢岫烟、湘云俱都面红耳赤。

　　凤姐儿实在瞧不下去，紧忙与邢夫人提点了两句，邢夫人蹙眉道：“顽笑话而已，偏府里规矩大，这也不让说，那也不让讲，无怪人家女先儿一听要来咱们家，都提了双倍价码。”

　　嘟嘟囔囔好生腹诽，邢夫人到底给了赏钱让那女先儿退下。

　　锣鼓声响，小戏子登台献艺，一众姑娘这才如释重负。

　　待一折子唱罢，邢夫人眼见陈斯远还不曾来，便寻了苗儿吩咐道：“去瞧瞧哥儿怎么还没来？”

　　苗儿应声去寻，待过了好半晌方才回来道：“太太，红玉说今儿个不凑巧，哥儿有个友人来访，这会子往外间吃酒去了……说是申正一准儿回来。”

　　邢夫人顿时蹙眉道：“真是……早不来晚不来，偏赶上这会子。”

　　摆摆手将苗儿打发了，邢夫人暗自运气，再没了心思看戏。

　　盖因陈斯远上回提了一嘴，说那胶乳营生若生发起来，定会引得大老爷生出嫁女之心来。

　　邢夫人这几日暗自思量，若果然这般，自个儿何不来个顺水推舟？

　　一来，她领养了迎春，来日婚嫁总要为迎春寻一桩妥帖姻缘；二来，迎春性子最是绵软，来日自个儿婆婆、母亲一体，还不是自个儿说什么便是什么？三来嘛，邢夫人因着接连被坏了好事，愈发想着与小贼常来常往，若迎春嫁了小贼，自个儿自然便能名正言顺时常登门造访。