红楼晓梦 第320节

　　话音落下，八角亭前原本数蚂蚁的莺儿腾的一下起身，四下观量一眼紧忙往宝钗处跑去。临到近前急切道：“姑娘快躲一躲，云姑娘来了！”

　　宝钗唬了一跳，抬眼瞧了陈斯远一眼，不舍道：“那我先去了。”

　　见陈斯远点头，这才与莺儿赶忙往清堂茅舍一边厢绕去。

　　陈斯远往声音传来的方向观量一眼，忽而扭身拔脚便追，须臾追上宝姐姐，说道：“送你个小物件儿。”

　　宝钗脚步不停，低声道：“什么物件儿？”

　　陈斯远笑道：“你伸手。”

　　宝钗娇嗔着瞧了其一眼，赶忙探出手来。谁知陈斯远先是将右手拢在袖笼里，随即一把扯了她的柔荑，那温凉略显丰润的柔荑触及一只炽热大手，顿时羞得宝姐姐红了脸儿。正待嗔怪几句，谁知陈斯远忽而撒手，便有一物套在了宝姐姐手指间。

　　陈斯远笑了笑，也不停留，扭身便进了清堂茅舍。宝姐姐顾不得羞怯，随着莺儿紧走几步，眼看转过石垣，众姊妹嬉闹声近在耳边，这才探手观量起来。却见手腕上不知何时套了个彩圈儿，外边绕着五彩线，略略拉扯还有松紧……料想也是胶乳做出来的？

　　一旁的莺儿瞧在眼中，纳罕问道：“远大爷送了个什么？”

　　宝姐姐娴静着浅笑摇头，俄尔又道：“许是绑头发的？”

　　莺儿略略思量便合掌赞道：“每回绑头发都要彩绳，这物件儿瞧着有松紧，倒是比彩绳合用多了。姑娘，那胶乳营生一准儿能赚银子！”

　　宝钗轻声道：“莫说了，咱们快回去吧。”

　　主仆二人又往西行，宝姐姐却一直摸着那胶皮筋，只觉心下分外熨帖。许是因着二人一直见不得光，每回都要处心积虑的相会，相处短暂，又心惊胆战生怕被外人瞧了去，是以每一次过后宝姐姐都念念不忘，能回味上好久。

　　再者，比照那等精贵的贺礼，她素来更喜这等不经意的小物件儿。单看此物，便知他时常便在想着自个儿。

　　思量间主仆两个绕到甬道上，这会子三春、黛玉、湘云尽数下场，换了绣橘、雪雁、香菱等丫鬟在其上耍顽。宝姐姐扫量一眼，见湘云果然不在，便凑坐黛玉身边儿，接了莺儿递来的茶盏小口啜着。

　　黛玉扭头戏谑瞧着她，低声打趣道：“怎么这就回了？还道你与他须得开席才回呢。”

　　宝姐姐顿时绷不住嗔道：“我好心撮合你们两个说会子话儿，你倒反过来打趣我！”

　　黛玉咯咯咯笑道：“哪个要你撮合了？你啊，还是想想如何见光吧。”

　　宝姐姐叹息一声，蹙眉苦恼不已。奈何想要扭转薛姨妈的心思又谈何容易？说不得须得水磨工夫，慢慢磨。

　　一盏温茶饮尽，宝姐姐好似不经意随口问道：“怎么不见云丫头？”

　　黛玉不知内情，只回道：“好似往后头庵堂去了。”

　　宝姐姐若有所思颔首，再没旁的话儿。

　　过得半晌，陈斯远先行回返，香菱便笑着邀陈斯远一道儿耍顽，说：“大爷快来帮衬着，我们眼看输了两回了。”

　　因此时都是丫鬟在顽，陈斯远便笑着应下。他猿臂蜂腰，本就是长身体的时候，又日常习练桩功，这到得场上又哪里是一众丫鬟敌得过的？一时间大杀四方，片刻光景便将绣橘等尽数打下场。

　　场下众姑娘彼此观量，纷纷面面相觑，小惜春心有余悸道：“无怪方才远大哥不下场，敢情是怕自个儿上了场，咱们就没下场了！”

　　四姑娘说得有趣，探春也附和了两嘴。

　　因临近午时，探春便张罗着往晓翠堂回转。须臾光景，侍书寻了湘云、翠缕主仆回来，众人便一道儿往晓翠堂去。

　　路上，惜春、探春、湘云凑在一处，探春就问道：“云丫头方才往哪儿去了？”

　　缀后的宝姐姐闻声顿时留心倾听。

　　就听湘云道：“往栊翠庵去了一遭。”

　　探春说道：“那妙玉师傅瞧着是个孤高的，她让你进去了？”

　　湘云摇头道：“她不在，内中只两个婆子守着，我过些歇歇脚，又吃了一盏茶才回。”

　　宝姐姐抿嘴顿时动了心思：这云丫头本要来看那一株高大桃树，怎么转而去了栊翠庵？莫非是瞧见自个儿与远大哥说话儿了？

　　宝姐姐心下惴惴犯了思量，待到得晓翠堂，便撇下黛玉与湘云言说了半晌。眼见湘云神态自若，宝姐姐却拿不住到底是云丫头扮得好，还是真个儿不曾瞧了去。又见一众小戏子扮上了妆容，便在堂前咿咿呀呀唱将起来，这才熄了心思重回黛玉身旁。

　　待开席时，又有李纨过来笑说自个儿也来凑趣。实则众人都知，这是老太太生怕短了人看顾再生出厄事来，方才打发了大嫂子过来看顾。

　　这人一多便不好再私谈，小惜春又一直缠着陈斯远，因是陈斯远便只能东一嘴、西一句的与众人言说。也不知为何，席间他总觉着李纨时不时瞧过来。待其看过去，李纨又故作无事瞧起了戏码。

　　陈斯远心下暗忖，莫非李纨是担忧那胶乳营生亏了去？料想过几日胶乳行情涨起来，李纨便能安心了吧？

　　因着没了长辈在旁，众姊妹都放开了许多。一向木讷的二姑娘都妙语连珠，探春几杯水酒下肚，更是红了小脸儿凑过来与陈斯远斗酒。

　　嬉闹间，戏码一折折过去，转眼杯盘狼藉，已临近申时。

　　此时方才有丫鬟来回：“宝二爷来了。”

　　湘云就笑道：“你们且瞧着吧，他一来定要懊恼。”

　　果然，须臾便见宝玉蹙眉而来，进得内中眼见小戏子们纷纷退下，又有众丫鬟拾掇碗碟，顿时顿足道：“哎，迟来一步，都怪万先生压堂！”

　　湘云顿时合掌仰头而笑：“哈哈，瞧，果然被我说中了！”

　　大笑间身子后仰，忽而双手双脚挣扎起来，奈何却搬不回后倾之势，便‘诶唷’一声儿仰倒在地。偏生她自个儿又捧腹乐个没完。

　　此举自是逗得众人纷纷掩口而笑，眼见几个丫鬟将湘云扶起，黛玉便笑道：“云丫头每回说顽笑话，旁人还不曾怎样，偏她自个儿笑得打跌。”

　　李纨眼见湘云无事，连忙邀宝玉落座。湘云又一口一个‘爱哥哥’，说着早间耍顽手球的趣事。

　　宝玉原本还笑着听着，只是越听越不是滋味儿。

　　他原想着待进得园子里，每日只和姊妹、丫头们一处，或读书，或写字，或弹琴下棋，作画吟诗，以至描鸾刺凤，斗草簪，低吟悄唱，拆字猜枚，想来定然十分快意。

　　谁知园子他是进了，每日却要随着个老学究研读功课，十分不自在。那先生食古不化，每每宝玉有惊人之语，过后先生必寻了贾政说道。贾政得知此事还有好儿？轻则训斥，重则打手板，只两回宝玉就不敢了，每日家装模作样熬时辰，唯有过了申时方才能自在几分。

　　想着这园中的热闹与自个儿无关，顿时不自在起来，只觉这也不好、那也不妙，面上竟生出几分意兴阑珊来。

　　宝二爷素来是想什么做什么的性儿，心下觉着不对味儿，干脆便蹙眉起身道：“眼看晚饭口儿，我去瞧瞧老太太去。”

　　撇下一句话，起身领了麝月等便走，直把众人瞧了个面面相觑。

　　湘云纳罕道：“爱哥哥怎么才来就走了？”

　　探春笑着道：“许是急着去瞧老太太。”

　　惜春却道：“我却以为宝二哥是因着这会子散了场有些不大高兴。”

　　惜春话音落下，顿时惹得又是一番嬉笑。这内中的姑娘家正是天真烂熳、情窦初开之时，坐卧不避，嘻笑无心，因是并不在在意宝玉心下落寞。

　　唯独林妹妹、宝姐姐别有思量，一个因着逐渐疏远，只心知，却不好言说；一个碍于薛姨妈与宝玉表面来往，实则哪里理会宝玉心下想些什么？

　　临近辰时众人方才散去，香菱、五儿簇着陈斯远说说笑笑而去暂且不提。却说宝姐姐与黛玉一道儿出得晓翠堂，黛玉便邀宝姐姐往潇湘馆小坐。

　　两女一径进得内中，许是耍顽时散乱了发髻，宝钗头上的簪子忽而掉落，一头乌髻散开，惹得黛玉笑道：“亏得这会子才散，不然可不就被他瞧了去？”

　　雪雁招呼道：“宝姑娘快坐，我给姑娘编头发。”

　　宝姐姐心下一动，忽而探手一拢，试探着将那皮筋绕了几圈儿，竟将发髻挽了个别致样式来。随即笑吟吟道：“不急，咱们说会子话儿再说。”

　　黛玉瞧着其头上那五彩皮筋，顿时心下若有所思。

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　　一夜无话，众人自然好眠，偏生宝玉一夜辗转反侧。

　　待临近辰时才被袭人催着梳洗了往绮霰斋而去。宝玉才走，袭人拾掇房间，旋即便在桌案上寻见一张纸笺。

　　她拾起来观量一眼，见其上好似写了诗词，便随手迭放齐整，转头儿又去忙旁的。

　　正待此时，便听得外间说话声儿渐近，旋即便有宝钗与莺儿一道儿来了。

　　袭人紧忙笑着相应，宝姐姐噙笑明知故问道：“宝兄弟又去读书了？”

　　袭人道：“可不敢懈怠了。如今莫说是老爷，便是先生也能打手板。”

　　宝钗便耐着性子扯了袭人过问宝玉起居情形，袭人一一回了，这才道：“旁的都还好，只是不知为何，昨儿一回，宝玉就改了模样，茶饭不思的，只关在书房里写字儿。”说罢起身便将纸笺寻了来：“喏，这不就是。”

　　宝姐姐接过来观量一眼，便见其上是一首诗：春夜即事霞绡云幄任铺陈，隔巷蟆更听未真。枕上轻寒窗外雨，眼前春色梦中人。盈盈烛泪因谁泣？点点愁为我嗔。自是小鬟娇懒惯，拥衾不耐笑言频。

　　以宝姐姐的才情，哪里瞧不出这诗写的是黛玉？她心下顿时嗤之以鼻，心道林妹妹早有所属，你如今写了这诗稿又给谁瞧？

　　略略思量，宝姐姐忽而笑着赞道：“这诗极好，正好我要往姨妈处去，容我誊写一遭也给姨妈瞧瞧。”

　　袭人不知缘由，赶忙研墨伺候。宝姐姐誊抄一遍，心下暗自计较，姨夫贾政最厌嫌宝玉摆弄这等浓词艳赋，姨妈又是没读过书的，定瞧不出内情来。到时姨妈说不得便要与姨夫炫耀，那姨夫瞧了，定会严加管束宝玉。

　　拿定心思，略略坐了片刻，宝姐姐便拿了纸笺去寻王夫人。

　　谁知宝姐姐出得绮霰斋，才过得粉油大影壁，迎面便撞见邢夫人、凤姐儿领着一群丫鬟婆子气势汹汹往大观园而来。

　　宝姐姐上前见礼，邢夫人冷淡以对，便是凤姐儿也因着心事重重，略略招呼一声儿便急切进了大观园。

　　宝姐姐停步目送一行人远去，心下纳罕不已，暗忖这莫非又出了什么变故？

　　存着心思，又不好跟过去观量，便打发莺儿去扫听，自个儿挪动莲步往王夫人院儿而去。

　　她却不知，今儿个一早邢夫人便将凤姐儿提了来。当着凤姐儿的面儿，好一番阴阳怪气，道：“——如今你管着家，不求你照顾迎春、岫烟，便是一碗水端平也不能？”

　　凤姐儿心下莫名，问道：“太太，到底出了何事？”

　　“何事？你表妹被两个粗使婆子欺负了去，才搬进园子几日，就被杨、柳两个婆子讹去了一两多银子！”

　　这荣国府的下人素来生着富贵眼，如陈斯远那般的，一众仆役虽心下鄙夷其家世，却因其出手阔绰，见了面儿没有不奉承的。就好比余四、余六这兄弟俩，哪一回不都好生答对了？算算这几年下来，单是陈斯远便赏了兄弟俩二、三十两银子！

　　财帛动人心，余下仆役、仆妇自然有样学样。

　　如邢岫烟这等家世不好又精穷，仆妇伺候起来自然便会心生怠慢。有些事儿便是如此，不上称三两三，上了称重万钧！

　　邢岫烟再如何也是姑娘，竟被两个粗使婆子勒索了去，凤姐儿闻言顿时大怒：“还有这等事儿？太太容我去查，若杨柳两个果然勒索了，今儿个我便打了板子撵出府去！”

　　邢夫人与凤姐儿两个年岁差不太多，偏生一个是婆婆，一个是儿媳。此前又因凤姐儿没少帮着老太太让邢夫人下不来台，是以二人积怨颇深。

　　此时情势改易，老太太势微，王夫人不声不响当了大半个家，便是邢夫人也因着生了儿子，又有个好外甥做依靠，说话也硬气了几分。

　　反观凤姐儿，先前一心跟着老太太，与姑母王夫人本就有了隔阂。眼见情势改了，方才重新转头投靠王夫人。正月里巧姐儿出了痘，凤姐儿本想顺势歇息几日，也好让王夫人知道没了她凤姐儿府中便会乱作一团。

　　谁知王夫人竟搬出了三姑娘探春来协理！探春虽生疏，可性子爽利，又是个眼里不揉沙子的，有王夫人撑腰，这上下人等竟各司其职，并无太大错漏！