红楼晓梦 第437节

　　柳湘莲生怕被人报復上门，一时不敢归家，机缘巧合又被锦香院一姐儿养在房中。如此浪荡丛，柳湘莲方才捱到了今时今日。

　　陈斯远暗忖，此人行径简直就是燕字门门人啊，堪称职业小白脸儿！

　　车行轆轆，往京师迴转。那薛蟠正说得吐沫横飞，忽而瞥见前方一骑马身形，顿时来了精神头儿。

　　“那岂不是柳二郎？”

　　陈斯远又劝慰道：“这个……文龙兄，此人仗剑而行，多行游侠之事。文龙兄若冒然招惹，此地又在荒郊野外……只怕不妥啊。”

　　薛蟠心痒痒得直搓胸前护心毛，听了这话方才頷首道：“罢了，且忍一忍，待明日我带人寻上门去，看他如何说！”

　　陈斯远暗忖，此时多说无益，说不得回头儿寻了薛姨妈，让其將这大傻子好生看管住，免得遭了一通毒打。

　　撂下车帘，马车一路回返京师，薛蟠又邀陈斯远去锦香院耍顽。陈斯远哪儿有心思去青楼游逛？当下推说还有旁的事儿，这才被其送回了荣国府。

　　临別之际，那薛蟠郑重嘱咐道：“远兄弟，今日之事——”

　　陈斯远笑道：“放心，绝不会外传。”

　　薛蟠这才笑著与其別过。

　　陈斯远自后门儿进得大观园里，才从凸碧山庄下来，遥遥便有袭人匆匆而来。瞥见陈斯远便是一怔，旋即快步上前蹙眉道：“远大爷，府里出了大事！”

　　“哦？”

　　袭人道：“说是大名府突然就乱了，如今大老爷被困在大名府……生死不知。老太太急了，这会子正在荣庆堂议事，先前琥珀便来寻了远大爷一遭呢。”

　　大名府乱了？这昨儿个邸报上还说大名府开仓放粮，賑灾得力，怎么今儿个就乱了？

　　陈斯远別过袭人，又往前行，果然便撞见了来寻自个儿的鸳鸯。当下再无二话，陈斯远隨著鸳鸯快步便往荣庆堂而去。

　　待入得內中，便见一片愁云惨澹。贾母、贾政纷纷蹙眉嘆息，王夫人鼻观口、口观心，薛姨妈则与宝姐姐低声说著什么，那邢夫人更是急得好似没头苍蝇一般，不叠声儿的道：“我看不如先打发人往南面去扫听扫听信儿，大老爷若是有个三长两短，我，我可如何是好啊！”

　　贾母拄著拐杖道：“噤声！不过是大名府生乱，还不知府城如何，你这会子乱个什么劲儿？”

　　此时鸳鸯入內道：“老太太，远大爷请来了。”

　　贾母赶忙道：“远哥儿快来，你可知大名府变乱之事？”

　　陈斯远拱手道：“这……晚辈著实不知，这消息从何得知的？”

　　便有薛姨妈道：“远哥儿不知，今儿个有掌柜打南边儿来，说弥勒教贼人啸聚而起，一日间便打下了滑县，裹挟了二、三万乱民，一路直奔大名府城而去……这，若是一个不好，大老爷岂不是要葬身贼手？”

　　作死啊！

　　大运河途径大名府，偏大名府闹了灾荒。朝廷於此地广设粮仓，但凡不是蛇鼠一窝、沆瀣一气，何至於惹出民乱来？

　　(本章完)

第292章 工坊

　　心下暗自腹誹了一番，陈斯远便道：“依晚辈之见，如今也不必太过急切。那大名府也是天下有数的名城，城高池险，只消关了城门收起吊桥，仅凭二三万乌合之眾又如何攻得破城池？”

　　陈斯远说话说半截，另半截则是：就怕那知府不做人，惹得城中出了乱子，里应外合之下，再是险要城池也要不攻自破。

　　此言一出，贾母等神情稍稍缓，老爷贾政便道：“枢良所言在理，如今远隔几百里，便是急切也是无用。依我之见，不妨先打发人往南边儿扫听扫听。”

　　王夫人、邢夫人等附和了几句，贾母一盘算，这贾政自然不好去犯嫌，最合用的贾璉如今去了平安州，算来算去就陈斯远最合適。奈何她不好张这个口，便一直与邢夫人说话儿。

　　也不知邢夫人是真傻还是假傻，只顾著哭闹，竟全然不接茬。惹得老太太心下气恼，无奈之下只得道：“既如此，那便打发贾菖领了人往南边儿扫听扫听，儘快得了信儿，咱们也好安心。”

　　此事就此定下，贾母显露疲態，眾人便纷纷起身告退而去。出了这档子事儿，陈斯远自是要陪著邢夫人迴转东跨院。

　　那邢夫人只扮了个面上哀切，帕子將双眼揉了个通红也不见眼泪。待回得东跨院正房里，邢夫人將一干人等打发下去，顿时喜滋滋道：“你说……他若是死了该多好？”

　　陈斯远心下虽也是一般作想，可听邢夫人如此说还是心下有些不適。暗忖这男女变了心可谓天差地別，前者大多选择维繫现状，一应家用绝不短缺，不过是短了先前的体贴、周全；可女子若是变了心，真真儿是恨不得先前的枕边人去死啊！

　　“问你话儿呢，发的哪门子怔？”邢夫人催促了一句，说道：“上回你说的实在唬人，你说他若是死了……是不是人死帐消？皇帝总不会拿我跟四哥儿撒气吧？”

　　陈斯远略略頷首，又蹙眉道：“事儿倒是这么个事儿，可你须得记得遮掩了，若是表露出来，说不得便会招惹了是非。”

　　那邢夫人得意笑道：“还用你来教？回头儿我便在帕子上沾了薑汁儿，包管见天以泪洗面。”

　　行吧，陈斯远还能说些什么？当下与邢夫人略略温存，陈斯远还想著薛蟠之事，赶忙便別过邢夫人，径直往东北上小院儿而去。

　　谁知內中只宝姐姐与鶯儿在，二者迎了陈斯远入內，宝姐姐便纳罕道：“你怎么来了？”

　　陈斯远一琢磨，这事儿也不用瞒了宝姐姐，当下便道：“还能为何？自是为了你那不成器的哥哥。”

　　宝姐姐顿时蹙眉不已，道：“我哥哥又如何了？”

　　陈斯远正待言说，前头便有鶯儿道：“太太回来了。”

　　陈斯远止住话头，与宝釵起身一道儿去迎薛姨妈。那薛姨妈方才与王夫人说了半晌话，甫一回得自个儿小院儿便见陈斯远与宝釵一道儿来迎。

　　瞧著一对儿璧人也似的站在一处，薛姨妈顿时心下异样。先前被王夫人撞破了好事，薛姨妈不敢声张，只將错处尽数揽下，又让渡了一些好处，可算將此事遮掩过去，可每回见了王夫人，薛姨妈都觉姐姐的目光有些怪异。

　　如今再看这一对儿金童玉女，薛姨妈心下顿时酸涩起来。强忍著不自在，薛姨妈僵笑道：“远哥儿来了？也不是外人，快坐下说话儿。”

　　陈斯远頷首，待薛姨妈落座方才跟著坐下。宝釵凑近薛姨妈道：“远大哥此番是为了哥哥之事。”

　　“你哥哥？蟠儿又怎地了？”

　　陈斯远拱拱手，也不去看薛姨妈，当下便將今日下晌情形说了一遭。临了才道：“我看那柳湘莲行事任侠，若逼得急了，说不得便要与人拼命。临別之际我劝说了一番，可文龙兄对此並不上心，因心下实在担忧其招惹了是非，这才赶紧来告知。”

　　薛姨妈与宝釵对视一眼，顿时唬了脸儿恼道：“真真儿是个不省心的！我才离了老宅，他便又要招惹是非！罢了，明儿个一早我便回老宅去看顾著，免得他再將自个儿的小命丟了去！”顿了顿，禁不住越想越放心不下，起身便道：“不行，我现在就回去！”

　　急行两步，忽而想起自个儿好像太过冷落了陈斯远……若是二人独处自是没什么，可宝釵也在，总要遮掩一番。

　　於是薛姨妈顿足停步，又紧忙与陈斯远道：“亏得远哥儿告知，不然还不知那孽障惹出什么祸端来呢。”

　　陈斯远起身相送，笑道：“此为应有之意……不过姨太太回去之后也不用说什么，只管著文龙不让其外出就是了。”

　　薛姨妈情知不好將陈斯远卖了，便点点头，这才与宝姐姐嘱咐一番，旋即领了丫鬟快步而去。

　　陈斯远与宝姐姐送至院儿门口，薛姨妈便吩咐宝姐姐陪著陈斯远，自个儿匆匆而去。

　　此间只有两个婆子看守，宝姐姐不好久留，便与陈斯远一道儿进了大观园。

　　一路行至沁芳亭，道分左右，宝姐姐合该朝左，陈斯远则要往右而行。刻下宝姐姐眉宇间难掩愁绪，禁不住嘆息连连，想要说什么，却不知如何说出口。

　　那薛蟠本就是个混不吝，若道理能说得清，素日里耳提面命早就够了，何至於如今还要人掛心？

　　陈斯远劝慰道：“妹妹也別多想了，有姨太太看顾著，文龙总不会再闹出是非来。”

　　宝姐姐点了点头，陈斯远又道：“倒是那妙玉……也不知哪里寻来那么些古董珍玩的。”

　　宝姐姐瞧了其一眼，忽而抿嘴一笑，道：“我就不信你不知常家底细。”

　　陈斯远纳罕道：“与这有何干係？”

　　宝姐姐四下瞧瞧，眼见周遭无人，这才低声说道：“常家那些银钱，尽数兑了银票留在妙玉身上，她每回往宫里走动都会得了赏赐，你当这赏赐是白来的？”

　　陈斯远咂咂嘴，略略回过味儿来……宝姐姐是说，妙玉是用银钱与宫里各处娘娘换的珍玩？

　　宝姐姐又道：“只看大姑娘便知一二，府中时不时往宫里送银子贴补，如若不然，那日子可就难了。”

　　是啊，若是执掌內宫的吴贵妃也就罢了，四下人等自然奉承孝敬，便是四下打赏也不会亏了本儿去；奈何元春不是吴贵妃，虽管著大明宫，可比照吴贵妃差了不少。若要使唤人，可不就要四下打点？

　　再者结交命妇，赐下赏赐，这都要元春自掏腰包，可不就要贾家贴补著？

　　那妙玉本就有扶乩占卜的本事，又是个带髮修行的，自然能往宫中各处走动。隨即发现各处嬪妃手头紧，於是乎乾脆將银钱兑了珍玩？

　　此举一则紓解嬪妃用度之困，卖了个人情；二则，等於是將常老爷贪墨所得给洗白了啊。

　　来日便是抄捡到妙玉身上，这些珍玩各有出处，怎么也不会抄捡了去。

　　想明此节，陈斯远倒吸了一口凉气道：“原来妙玉最会做营生啊……这生意都做到宫里去了！”

　　宝姐姐笑而不语，正待说些旁的，忽而听得言笑声自怡红院方向传来。二人扭头观量，便见宝玉正亦步亦趋的隨著夏金桂往这边厢行来。

　　二人对视一眼，目光都颇为玩味，当下也不说旁的，一东一西各自散去。

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　　却说宝玉在綺霰斋中百无聊赖，便又往怡红院而来。

　　綺霰斋中的丫鬟早得了王夫人的吩咐，不拘宝玉往何处去，总要隨行两个，於是便由袭人领了个小丫鬟隨行。

　　一径进得怡红院里，遥遥便见夏金桂捏著一方水红綾子帕子，指尖勾著软罗裙上的蹙金牡丹，翘著脚正与胡嬤嬤说著什么。忽而有穿堂风袭来，顿时掀了裙摆，便露出一截白生生的小腿来。

　　宝玉顿时看得心下一热，恰此时胡嬤嬤扫见宝玉，紧忙与夏金桂言说了一嘴。夏金桂抬眼瞧过来，顿时喜笑顏开道：“二哥哥怎么得空来我这儿了？”

　　宝玉信步入內，笑著道：“方才犯了秋困，正要来寻妹妹耍顽……方才说什么呢，那般热闹？”

　　夏金桂遮掩道：“不过是寻常女儿家的话儿，莫非二哥哥也要探听？”

　　宝玉訕笑著，被胡嬤嬤邀著落座，又有宝蟾奉上温热的女儿茶来。

　　夏金桂问道：“你一早儿做什么了？”

　　宝玉回道：“不过看了会子閒书……是了，大名府有弥勒教妖人造反，妹妹可知道了？”

　　“是啊，我倒是不知。”夏金桂面上不自在起来。盖因那弥勒教十几日前便造了反，时至今日方才传到京师，大抵是地方官推諉、遮掩之故。

　　那夏家太太押运了一批南货，稳妥起见走了运河，谁知刚巧撞上弥勒教造反。几船的南货尽数落入贼手，亏得忠心僕役看顾著，那夏家太太这才得以逃出生天。

　　便是如此也让夏金桂心疼不已，那三船南货单是本钱便要三五万银子，夏家再是豪富也要肉疼不已。

　　夏金桂故作不知，宝玉便绘声绘色说將起来，卖弄了一番见识，临了才道：“就是不知大伯此番能不能平安迴转了。”

　　夏金桂心下愈发不自在，便转而道：“你一早儿看了什么閒书？”

　　宝玉正待说话儿，一旁袭人忍不住道：“不过是些话本子……若我说，二爷合该看些正经书才是。”

　　不料夏金桂却道：“二哥哥不愿读书去考举人、进士的，读些风雅文章也是好的，来日应酬事务，也好多结交些朋友。”