红楼晓梦 第440节

　　待撂下竹帘，便有紫鹃、雪雁一併入內。两女瞧了自家姑娘一眼，见其俏脸含情、眼含秋波，对视一眼，俱都暗自欢喜。

　　因知晓黛玉脸儿嫩，当下也不提及陈斯远，只紧著沿途景物说些有的没的。那黛玉含混以对，心下自是另有思量。

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　　亏得雨后艷阳高照，陈斯远一径迴转荣国府，这身上的衣裳竟早就干了。

　　香菱、红玉等自是不敢怠慢，一边厢絮叨著，一边厢伺候著陈斯远换过衣裳，正值晚饭口儿，五儿还特意从小厨房叫了一盆热汤来。

　　这日往返京师內外，陈斯远午间不过用了些点心，这会子也是饿极了，当下就著那芙蓉汤竟將食盒里的吃食一扫而空。

　　吃罢往书房中閒坐，心下正思量著来日如何寻了由头往瀟湘馆去，便有芸香不情不愿的领了篆儿入內。

　　“远大爷！”

　　眼见篆儿一副委屈巴巴的神情，陈斯远顿时一笑，探手招来便问道：“这是打哪儿受了委屈了？”

　　篆儿道：“这园子里不看僧面看佛面，自是没人敢给姑娘与我委屈……除了老爷、太太还能有谁？”

　　却是这阵子轮到凤姐儿掌家，近日又安插了两个帐房，荣国府上下风气自是一紧。那邢忠生怕挪用银钱的事儿暴露出来，便又寻邢岫烟计较。奈何邢岫烟月例银子本就是有数的，每月差不多都贴补了家里，自个儿用的还是陈斯远所赠的银钱呢，又哪里有余钱供给？

　　不料邢忠夫妇竟將主意打到了篆儿头上！邢甄氏歷数过往篆儿的吃穿用度，竟生生讹了篆儿二两银子去。

　　篆儿一个三等丫鬟才几个月例银子？这二两银子还是她省吃俭用，加之陈斯远隨手赏赐，这才积攒下来的。

　　眼看二两银子不保，篆儿只觉天都塌了。沮丧、气闷之下，知道不好去叨扰邢岫烟，便来寻陈斯远討说法。

　　陈斯远听得好一阵愕然，又忍不住哈哈大笑，一边笑一边摇头不已。

　　那篆儿哭道：“我都这般伤心了，偏远大爷还要来笑话我。”

　　陈斯远也没解释，朝著红玉递了个眼神儿，红玉便凑过来拉著篆儿道：“不过是些许银钱，看把你伤心的。快擦擦吧，过会子大爷补你二两银子就是了。”

　　“果真？”篆儿先是一喜，隨即又蹙眉道：“万一老爷、太太回来又问我討银子该当如何？”

　　红玉无语道：“你私下藏起来不就是了？”

　　篆儿一琢磨也是，这才復又欢喜起来。过得须臾，篆儿得了银钱，顿时欢天喜地而去。

　　一旁芸香看得咬牙切齿，权当篆儿果然是那起子狐媚魘道的。她自个儿费尽心力四下扫听，大爷交代的差事就没有耽搁的，如此，每月所得不过一两银钱左右；那篆儿嚎一嗓子、挤一把眼泪就得了二两，凭什么？

　　不提芸香恨得咬牙切齿，这日再无旁的事儿，只夜里陈斯远又往蘅芜苑去了一遭，奈何方才与宝姐姐相会，便有秋雨落下，二人略略亲近便只得各自分开。

　　待转过天来，一早儿芸香便入內说道：“大爷大爷，昨儿个兰哥儿在太太房里又惊到了，听玉釧儿姐姐说折腾了三五回呢。”

　　陈斯远笑著应下，暗忖贾兰果然聪明，知道不好强行与王夫人对抗，乾脆折腾起人来。他心下暗忖，也不用多，再有两回那王夫人自个儿就得烦了。

　　这日別无他事，陈斯远习惯桩功之后便闷在书房里读书。

　　及至下晌，陈斯远烦闷了，这才往园中游逛。

　　这日阴云密布，想来又有秋雨要落下。陈斯远游逛半晌，只瞥见几个行色匆匆的丫鬟，又有几个婆子聚在一处嚼舌，莫说宝姐姐、林妹妹，便是三春也不曾瞧见。

　　他心下纳罕，便往瀟湘馆而来，谁知临近翠烟桥，便听得晓翠堂里鶯声燕语、嘀咕声不绝於耳。

　　陈斯远信步而来，到得晓翠堂前，便见內中三春、邢岫烟俱在，只是瞥见陈斯远，眾人顿时止了话头儿。

　　陈斯远负手入內打过招呼，这才问道：“方才说什么呢。”

　　惜春欲言又止，瞧了眼探春，探春便道：“还是说大名府之乱，邸报上说圣人震怒，责令山东巡抚剿灭贼寇，也不知大伯何时能回信儿。”

　　二姐姐迎春笑著道：“不过是因乱隔绝了消息，想来父亲並无大碍。倒是妨了三妹妹起社。”

　　“哦？”陈斯远看向探春。

　　探春赶忙道：“这两日倒是有这个心思，奈何又赶上这事儿，我看还是等一些时日再说吧。”

　　此时侍书道：“姑娘，临近申时，合该往荣庆堂去了。”

　　探春一看果然到了时辰，便与陈斯远道了恼，这才与二姐姐、四妹妹一道儿往前头去了。

　　內中只余邢岫烟，表姐便嗔怪著瞧了其一眼，道：“你再这样，可要把篆儿惯坏了！”

　　陈斯远笑著过来要扯她的手儿，邢岫烟紧忙退后一步，蹙眉道：“这人来人往的，你仔细些。”

　　陈斯远嘆息一声，知道不可强求，便又问起邢忠夫妇来。

　　邢岫烟嘆气道：“可知我为何近来为何不去寻你？便是生怕他们將算盘打在你头上。升米恩、斗米仇，他们若是占惯了便宜，来日你若不肯给了，说不得私底下还要说你不好呢。”

　　陈斯远一琢磨也是，便道：“那你呢？月例都被家里挪了去，手头可还有银钱？”

　　邢岫烟浅笑道：“你前头给的，我还剩下大半呢。我又不是那等官家小姐，哪里用得著那般多开销？”

　　陈斯远笑著頷首，思量著道：“入秋了，回头儿我送些细布、锦缎来……嗯，要素净一些的。”

　　邢岫烟眨眨眼，这回倒没推拒，只笑著頷首应下。二人对视起来，邢岫烟一双星眸顿时温润起来，四下瞧了瞧，眼见並无人瞧过来，这才凑过来扯了扯陈斯远的手，道：“你用心攻读，少掺和府里的杂事。”

　　陈斯远听出来话里有话，便道：“府中又有事儿？”

　　“原来你不知？”邢岫烟压低声音道：“才传进来的信儿，说是二房老爷那门生，从顺天府推官迁到了巡捕司为员外郎。”

　　“傅试？”

　　陈斯远愕然不已，暗嘆这老爷贾政倒是好能为，不声不响的就给傅试生了官儿。

　　刑部衙门除去十七个清吏司，另有秋审处、提牢厅、巡捕司、赃罚库等衙门。这巡捕司乃是太宗李过所设，专为缉捕要犯、大盗而设，內有一郎中领衔，三个员外郎为辅，余下主事、书办无算。

　　这等去处只能算不好不坏，却不知贾政此番走了谁的门路，要知道那赵侍郎前一回便被革职查办了。这贾家还真是……瘦死的骆驼比马大。

　　转念一琢磨，顿时知晓为何方才三春窃窃私语不敢言说了。出了这等事儿，莫说是王夫人，只怕赵姨娘都要心下不自在！

　　那王夫人气恼一回，不过是与贾政愈发离心离德，倒是赵姨娘，说不得又要闹起来。

　　正要与邢岫烟说些什么，忽而便有苗儿招呼道：“哥儿？原来哥儿躲在此处，可害得我好找。哥儿快去吧，太太正急著寻你呢。”

　　陈斯远暗忖，说不得便是邢夫人又沉不住气了。当下无奈瞧了邢岫烟一眼，只得別过表姐，隨著苗儿往东跨院而去。

　　谁知二人才转过王夫人院儿，遥遥便听得吵嚷声自梦坡斋传来。

　　“……不可理喻！”老爷贾政怒斥道。

　　隨即便有赵姨娘哭闹道：“那狐媚子不过才跟了老爷俩月，他哥哥便升了官儿。可怜我给老爷生了儿女，我哥哥如今还苦哈哈跟著环儿做小廝……我给哥哥求个管事儿的差事怎么了？”

　　“胡闹！府中庶务老夫何曾经过手？”

　　“老爷，老爷你別走……”

　　陈斯远与苗儿对视一眼，情知这等热闹不好瞧，当下扯了苗儿便直奔东北上小院旁的角门而去。

　　二人风风火火过了角门，待从私巷里往外走，遥遥便听得隔墙有赵姨娘啜泣、咒骂之声传来。

　　苗儿不禁幸灾乐祸道：“她也有今天？素日里拿自个儿当了主子，见了我们从来都是呼来喝去。呵，都是奴才辈儿的，谁比谁高贵？”

　　陈斯远笑而不语，心道这等事儿说来也是贾政不地道。那赵姨娘为其生儿育女，再如何也不能让赵国基连个正经差事都没有吧？

　　一径出得私巷，遥遥便见街面上来了一行风尘僕僕的人马，仔细端详，却是贾璉打平安州归来了。

　　二人错身而过，彼此招呼一声儿，又说来日一道儿喝酒，便彼此別过。

　　不说陈斯远老话重提如何安抚邢夫人，却说贾璉兴冲冲迴转荣国府，方才交还了马匹，便有心腹小廝兴儿凑过来道：“二爷，听说大老爷出事儿了！”

　　贾璉一怔，忙追问缘由，那兴儿便將方才扫听来的信儿说了一遭。

　　贾璉听罢顿时杵在原地好一番神色变幻。担忧有之，可更多的则是庆幸！

　　贾家教子，从来都是如那贾珍一般，讲究棍棒底下出孝子。那贾璉婚前有时没个由头便被大老爷暴揍一顿，心下畏惧，自然巴不得大老爷赶快去了，免得再胡乱管束。

　　因是贾璉暗自庆幸，一则是大老爷生死未卜，说不得来日自个儿便要袭爵；二则是亏得自个儿迟了一两日才回，不然往南边儿扫听信儿的苦差只怕又要落在自个儿身上。

　　过得须臾，贾璉回过神来，强行蹙眉嘆息道：“这可如何是好？菖哥儿几时去的？可曾打发人回了信儿？”

　　兴儿道：“才走两日，如今哪里能得了信儿？”

　　贾璉不再多说，思量著先去了贾政外书房，却得知老爷贾政方才离府而去，他便只好又去了荣庆堂。待见过了贾母，这才迴转凤姐儿院儿。

　　小丫鬟丰儿赶忙往內中传话儿，又有平儿打了帘櫳来迎，贾璉进得內中，便见凤姐儿盘坐炕上，正打著算盘。

　　那凤姐儿也带了笑意道：“这一趟倒是比先前早回来两日。”

　　贾璉径直往炕上一躺，抱怨道：“平安州那等鸟不拉屎的地儿，若不是有差事在身，我早就待得够够的了。”

　　头枕双臂惫懒须臾，扭头又低声道：“怎么听说……大老爷困在大名府了？”

　　凤姐儿扫量其一眼，只笑笑没言语。那平儿也识趣，紧忙引了丰儿出去。內中只余下二人，凤姐儿停下算盘就道：“你说若是一个不好……”

　　贾璉连忙摇头：“如今说这些还早，且等著菖哥回信儿吧。”

　　二人对视一眼，贾璉眼中满是期盼，凤姐儿却心事重重。盖因大老爷这一去，爵位若是落在贾璉身上，凤姐儿得了誥命不说，就须得与王夫人真箇儿对上了。往后再不是小辈撬动长辈掌家之权，而是大房、二房掌家之爭。

　　凤姐儿本就是心气儿高、好揽权的，这些时日又受了一肚子窝囊气，可不就要与王夫人好生斗一斗？

　　那贾璉风尘僕僕而归，一路上憋闷许多时日，瞧著凤姐儿便有些意动，禁不住探手去捉凤姐儿的手。谁知凤姐儿探手便用毛笔打了一下，道：“少作怪，我如今一脑门子官司呢，你若忍不住，只管去寻平儿那小蹄子就是了。”

　　外间平儿听见动静，顿时羞道：“奶奶少拿我来作筏子，我差事也不少，可没空伺候二爷！”说罢打了帘櫳而去。

　　贾璉不禁訕訕道：“不过是掌家，你管家管惯了的，哪里就要这般繁忙了？”

　　“你知道什么？”凤姐儿道：“我掌了家，可是惹了人家气闷，明里、暗里没少下绊子呢。再说与远兄弟合伙那工坊，也要操心。”

　　贾璉幽幽道：“不过几个银钱，值当什么？”

　　“唷，你二爷短了银钱只管张口，这不当家自然不知柴米贵。”说罢將帐目一推，道：“不若二爷帮我瞧瞧帐目？”

　　贾璉哪里耐烦理会这些？心下兴致大坏，又不敢招惹凤姐儿，乾脆起身道：“罢了，我先去前头沐浴一番。”

　　凤姐儿心下觉著不对，赶忙衝著其背影道：“夜里我让平儿置办席面，到时再给国舅老爷接风洗尘。”

　　贾璉哈哈一笑，这才扬长而去。