红楼晓梦 第487节

　　五儿这才知外间人心险恶，唬得俏脸儿煞白，掩口惊呼道：“那薛家大爷这一去，姨太太与宝姑娘岂不危险了？”

　　红玉笑著道：“再如何说，姨太太家也是金陵四大家，有王家、贾家出面照拂，薛家其余几房总不会太过分。再者说，咱们家大爷主意最多，有大爷在，总能护住宝姑娘几分。”

　　五儿正要再说什么，忽而外间芸香叫道：“林姑娘来了。”

　　香菱等紧忙去迎，便见紫鹃、雪雁打了灯笼，引著黛玉飘然入得院儿中。

　　香菱紧忙上前见礼，黛玉与其说道：“远大哥回来了？”

　　香菱知黛玉与宝釵如今乃是金兰之情，薛家遭了横祸，黛玉年岁小不好亲去，总要来寻陈斯远过问一下薛家情形。

　　於是说道：“大爷才回，用了些茶点正在屋里歇著呢，外间天寒，姑娘快进来。”

　　“嗯。”

　　黛玉一行隨著香菱等进得屋里，隱隱听见外间动静的陈斯远已然迎至堂中。见来的是黛玉，陈斯远两步上前与其廝见过，这才一边引著其落座，一边说道：“妹妹可是要问宝妹妹？”

　　黛玉一双罥烟眉微蹙，嘆息道：“出了这档子事儿，宝姐姐定然伤心，只可惜外祖母拦著不让我去，不然我总要过去一趟，即便帮不上什么，陪著她说说话儿总是好的。”

　　陈斯远道：“文龙遭逢横祸，宝妹妹自是伤心欲绝。今日姨太太心神已乱，不能理事，治丧事宜都是宝妹妹与薛蝌支应著，我去了她才得空歇了一会子。”

　　黛玉说道：“听平儿姐姐说，这几日远大哥要往薛家帮著治丧。”说话间自袖笼里寻出两个香囊来，缓缓推至陈斯远面前，道：“我也帮不上什么，白日里便做了两个香囊来，內中是辛香。一个给宝姐姐，一个……你，你便收著吧。”

　　所谓辛香，乃是混合了苏合香、冰片、玉兰、石菖蒲、薄荷等，有开窍醒脑之用。

　　陈斯远抄起一个嗅了嗅，果然精神为之一振，便赞道：“妹妹好心思，明儿个我定给宝妹妹带过去。”

　　“嗯。”黛玉也不用茶，起身道：“如今天色已晚，远大哥劳累一日，那我便先回了。”

　　“好，我送妹妹。”

　　当下陈斯远將黛玉送至院儿外，又打发红玉、芸香等相送，这才迴转屋里。

　　他一日间內外奔走，果然是累了，於是匆匆洗漱罢便揽著红玉、香菱沉沉睡去。

　　许是日有所思、夜有所梦，这日夜里陈斯远竟做了噩梦。梦中薛蟠捧了脑袋来寻陈斯远索命，只道全都是因著陈斯远之故，他才遭逢横祸。又说薛家绝后也是陈斯远之故，那香菱原本会为薛蟠生下个男孩儿，如今却到了陈斯远房里……

　　唬得陈斯远惊醒之后冷汗连连，触及身旁温香软玉，这才心神安定下来。心下只道，他陈斯远此前对薛蟠可都是心存善意，一直提醒薛姨妈要將薛蟠看好了，谁能想到薛蟠酒后无德，会惹出这般大的祸事来？

　　因著两世为人之故，陈斯远虽拿不准此间有无神仙、术法，却对魂灵一事深信不疑。当即深吸一口气，躺在床上四下拱手，口中嘟嘟囔囔与薛蟠分说。

　　红玉睡得浅，隱约瞥见陈斯远手舞足蹈、嘟嘟囔囔，唬得以为陈斯远魘著了，忙唤醒香菱掌灯查看。

　　陈斯远自是哭笑不得，搂著两个姑娘说了好半晌话儿这才罢休。谁知待覆又躺下，一时又睡不著了。

　　胡乱思忖半晌，只確定了两件事：一则好心真会办坏事。他因著宝釵之故多次提点薛姨妈，谁知正是因著薛姨妈看管的太严，这才导致薛蟠憋闷坏了，甫一出了家门便愈发恣意妄为；

　　二则，性格决定命运。若不是呆霸王这般混不吝的性子，又怎会惹来杀身之祸？

　　唏嘘之余心下憋闷，陈斯远一时睡不著，便乾脆寻了身旁香菱、红玉两个繾綣起来，直至丑时过半方才睏乏睡去。

　　转眼到得清晨，香菱、红玉两个自是睡眼惺忪，强打了精神这才起身。两女都是善解人意的，自是知晓陈斯远心下憋闷，因是也不曾说什么。待五儿提了食盒回来，香菱方才唤醒陈斯远。

　　略略用过早点，饮了两盏釅茶，想起黛玉所赠香囊，捂在鼻息间猛吸了一口，陈斯远这才精神起来。

　　谁知又有探春、惜春、邢岫烟前来过问，问过薛家与宝姐姐情形，又说二姑娘迎春与湘云染了风寒，不然今儿个一早也要过来。

　　知陈斯远又要赶赴薛家老宅，探春、惜春与邢岫烟也不多留，吃过一盏茶便紧忙告辞而去。

　　眼看便要入冬，陈斯远与香菱裹了大衣裳，一道儿往前头仪门而去。谁知才过仪门，便有邢夫人身边儿的苗儿守著。

　　瞥见陈斯远，苗儿紧忙上前道：“哥儿可是要往薛家老宅去？”

　　“不错。姐姐可是有事儿？”

　　苗儿压低声音道：“老爷如今还在东跨院，太太说有些不方便，吩咐我转告哥儿一声儿，让哥儿下晌回来时往东跨院去一趟，太太有话儿与哥儿说呢。”

　　陈斯远应下，心下有些古怪。他每次去东跨院都不用避著贾赦，怎么这回偏要避开？暗想也有一些时日不曾与邢夫人私会了，莫不是这女子按捺不住心思了？

　　也不对，若她真有心思，总不能打发苗儿来明晃晃的说给自个儿吧？

　　一时拿不准邢夫人心思，陈斯远便不再多想，与香菱一道儿乘了马车，会同宝琴、贾璉，往那薛家老宅而去。

　　到得地方，香菱自去后头寻宝姐姐帮衬著，陈斯远则与贾璉一道儿在前头忙活。昨日尚显忙乱，今日得了贾、王两家老家僕援手，薛家老宅果然井井有条起来。

　　因著庶务不多，陈斯远便在前厅喝茶。也不知怎地，那薛蝌时不时偷眼瞥过来，待陈斯远扭头观量，薛蝌又错过眼神，惹得陈斯远暗自腹誹，心忖莫不是薛蝌有什么古怪爱好？

　　保不准啊，都姓薛，薛大傻子有龙阳之好，谁知薛蝌是什么心思？

　　正胡思乱想间，便有同喜到得前头，低声与陈斯远道：“远大爷，太太叫你去后头敘话呢。”

　　陈斯远应下，起身別过贾璉、薛蝌，隨著同喜一路到得后头。待入得內中，抬眼便见薛姨妈果然精神萎靡，竟与李紈先前一般的槁木死灰。

　　待丫鬟退下，薛姨妈这才勉强恢復几分精神，沙哑著嗓子道：“昨儿个……我寻薛蝌说了。”

　　陈斯远点头道：“料想薛蝌断无推拒之理。”

　　谁知薛姨妈咬著下唇，良久才道：“那皇商差事总不能白白给了他，我便与他说，让琴丫头来日隨著宝釵一道儿嫁过去。”

　　“哈？”陈斯远愕然不已，一时间说不出话来，心下实在不理解薛姨妈缘何才有此议。

　　薛姨妈抬眼道：“此番便宜了你。那琴丫头虽年岁小，如今便生得明媚皓齿、眉目如画，来日未必比宝釵差到哪儿去。”

　　“不是，这事从何说起啊？”

　　薛姨妈乜斜一眼，啐道：“你莫要得了便宜还卖乖！”

　　陈斯远哭笑不得，凑上前揽了薛姨妈仔细问询，听她断断续续说罢，这才知晓其心思。不过是防著二房来日生发了，这小宗再越过大宗去。

　　虽有些不合时宜，可想起宝琴那般嫽俏模样，陈斯远果然有些心猿意马。心下暗自欢喜之余，面上却眉头深锁，说道：“我倒是好说，只是宝妹妹那一关怕是不好过。”

　　薛姨妈说道：“若不是问过了宝釵，我又怎会寻薛蝌提及此事。”

　　那就是说，宝姐姐虽心有不甘，可因著薛姨妈的执念，到底还是应承了下来……好事啊！

　　顿了顿，薛姨妈又道：“薛蝌只说考量几日，只怕心下还惦记著梅家的婚约。单聘仁这两日可有回信儿？此事宜早不宜迟，再拖下去，我怕是撑不了几日了。”

　　陈斯远道：“算算这两日单家姑娘便去了能仁寺进香，我早已知会了梅冲……只是这等事儿只能寄望旁人，如今只能等著回信儿。”

　　薛姨妈便嘆息一声儿，又没了言语。

　　当下又问起薛蟠情形，皮匠昨日便缝合了尸身，因缝线不雅观，脖颈间又缠了丝帕遮掩。薛姨妈昨儿个便要去观量，宝姐姐与曹氏死死拦住，生怕薛姨妈见了尸身之后大慟伤身，她这才不曾瞧见具体情形。

　　陈斯远知其惦念，便略略说了说。说罢薛姨妈又掩面痛哭，一会子说对不起亡夫，一会子又大骂薛蟠不孝。

　　陈斯远宽慰了半晌也不见效用，无奈之下只得命同喜去前头请了宝釵、宝琴与香菱来规劝。

　　待离了后房，陈斯远这才心下恍然——敢情薛蝌时不时偷看自个儿，是因著薛姨妈之故啊！

　　心下释然之余，因如今此事薛蝌还不曾应下，是以陈斯远装作浑然不知，依旧与其言谈寡淡。

　　至这日晌午，香菱悄然来寻，引了陈斯远往后头厢房里，陈斯远这才得空与宝姐姐相会。

　　一袭縞素，头插银釵，面上不施脂粉，虽极为憔悴，却难掩天香国色。

　　鶯儿奉上茶水，低声说道：“晌午也没旁的事儿，远大爷陪我们姑娘说会子话儿，歇歇脚。”

　　陈斯远应下，鶯儿便与香菱一道儿退下。

　　陈斯远凑坐宝姐姐身旁，牵了宝釵的柔荑道：“妹妹瘦了。”

　　宝釵摇了摇头，抬眼瞥了陈斯远一眼，欲言又止。

　　陈斯远紧忙翻找出黛玉所赠香囊，递给宝釵道：“林妹妹一直掛心，昨儿个夜里送了辛香香囊来，还让妹妹好生保重自个儿。”

　　宝釵闷头捏著香囊，抬起来嗅了嗅，心下有些欣慰，说道：“劳林丫头掛心了。”

　　劝慰的话儿昨儿个便说了一箩筐，陈斯远又不是话癆，自不愿说些废话。他情知宝釵因著薛蟠亡故，一边厢是兄长亡故伤情，另一边厢是因著薛家大房绝嗣后的惶惶不安。

　　当下他也不多说，搂了宝姐姐在怀，只轻轻在其背脊拍打著。道：“妹妹瞧著极为憔悴，不若靠我身上睡一会子吧。”

　　“嗯。”宝釵吸了吸鼻子，闷声应下。

　　螓首歪在陈斯远胸膛，略略挪动寻了个舒坦姿势，双手环了陈斯远腰身，鼻息间嗅著熟悉的味道，宝姐姐逐渐安下心来。许是轻轻拍打之故，过得半晌，她果然呼吸匀称、睡了过去。

　　陈斯远心生怜惜，暗忖宝釵如今才多大年纪？前有薛蟠闯祸，逼得薛家大房遣散家僕避祸京师，寄人篱下之际，为求薛家大房存续，违心吞服了冷香丸与那宝玉虚与委蛇；如今再逢家变，薛蟠横死，薛家大房绝嗣，薛姨妈悲痛欲绝之下几不可视事，里外都要宝釵强打著精神操持著；隨即又有薛姨妈私心作祟，宝姐姐咬著牙接纳了宝琴……

　　算算宝釵翻过年才十六，放在陈斯远前世，正是朵般的年纪，又有几个姑娘家在这般年纪需要操心这么多了？

　　宝釵劳心劳力之下，真箇儿疲乏了，丹唇一张一翕间，隱隱有些鼾声传来，嘴角又有一丝口水垂落。

　　陈斯远便掏出帕子来，为其仔细擦拭。

　　过得一刻，也不知外间出了何事，便有婆子嚷嚷著往后头寻来。杂乱声响惊动了宝姐姐，她便猛地一垂螓首，忽而惊醒过来。

　　抬眼瞥了陈斯远一眼，低头又瞧见其衣襟上的口水，顿时赧然起来。寻了帕子一边厢为陈斯远擦拭，一边厢往外问道：“出了何事？”

　　门外鶯儿回道：“前头请了和尚、道士来，须得太太拿主意。”

　　这等事儿不用宝釵过问，她便问陈斯远：“什么时辰了？”

　　陈斯远掏出怀表瞧了一眼，道：“才过午正，妹妹不如多睡一会子。”

　　宝姐姐摇头道：“我既醒了，就睡不著了。”顿了顿，水杏眼看著陈斯远道：“方才那会子，妈妈可是与你说了？”

　　陈斯远前一时还暗自窃喜，刻下又对宝釵心生怜惜，莫说说言语，便是心思都改了。说道：“妹妹又何必委屈自个儿？姨太太如今钻了牛角尖，我看此事过两日再与姨太太说道说道？”

　　宝姐姐摇头道：“哥哥这一去，妈妈只怕会愈发想不开，只怕劝说是不成了，莫不如顺著她的心思。”顿了顿，又道：“我心下提防琴丫头，也是因著我家与二叔家有些分歧。如今想来，不拘是財货还是那皇商差事，不过都是身外之物，爭来爭去，哥哥这一去，一切都成了笑话。”

　　陈斯远探手將宝釵搂在怀中，嘆息一声儿没言语。

　　就听宝釵又道：“说来我父亲在世时，我与哥哥时常去二叔家耍顽，那会子琴丫头时常跟在我后头，我还给琴丫头敷过香粉、涂过蔻丹呢。”幽幽一嘆，道：“也是父亲过世后，我跟她这才生分起来。”

　　这会子宝姐姐有感而发，自然是真话。只是待其心绪平復，只怕这话就要变了。有道是知易行难，世人概莫如是。

　　宝姐姐起身看向陈斯远道：“为了妈妈安心，我也不觉委屈，委屈的反倒是琴丫头。”

　　陈斯远应下，探手抚了宝姐姐的面颊。