红楼晓梦 第516节

　　陈斯远略略俯身绷著脸儿道：“小小年纪不学好，你再这般说话儿，我可就不理你了。”

　　宝琴眨眨眼，面上一垮，蹙眉道：“原来哥哥不喜这样子的，那我回头儿琢磨琢磨，定要討了哥哥欢心。”

　　说罢又是敛衽一福，道：“哥哥先去吧，我也去瞧瞧姐姐。”

　　佇在原地扭身瞧著宝琴领著小螺进了蘅芜苑，陈斯远苦恼著摇摇头，也不知这宝琴来日又要作什么妖。

　　不过仔细想想，这琴丫头作妖的模样倒是有些可爱。是了，谁说男子不喜茶言茶语的？不喜的只是那姑娘对旁人茶言茶语罢了。

　　迈步而行，不一刻到得秋爽斋左近，正要去对面儿的瀟湘馆，忽而听得一旁有人招呼。扭头便见是三姑娘探春与四姑娘惜春一併从秋爽斋行了出来。

　　陈斯远停步等候，须臾一行人等便到了近前。定睛观量，探春面上难掩病容，显是多思多虑之故。

　　三人彼此廝见过，陈斯远便道：“三妹妹还不曾將养好，此时天寒地冻的，这是要往哪儿去？”

　　探春道：“劳烦远大哥掛心，我这身子早无大碍了。此番是去太太房里，將那管家差事给辞了。”

　　小惜春在一旁道：“劳心劳力还不得好儿，若我说，这劳什子管家差事早就该辞了。”

　　陈斯远早知迎春谋划，便道：“也好，妹妹快去吧，免得夜长梦多。”

　　探春冷笑一声儿，道：“是啊，可不就是夜长梦多？”

　　如今还只是寻了胡庸医来害人，说不得来日便要在饭菜里下佐料。千防万防、家贼难防，王夫人有心算计之下，总有防不住的时候。既然二姐姐有心接手这管家差事，莫不如自个儿让了出去。

　　外间天寒，三人不便多说，陈斯远陪著两个妹妹走了一阵，这才往清堂茅舍迴转。

　　却说惜春、探春別过陈斯远，探春便一副若有所思的神情。起先还只是思虑自个儿如何在这府中存活，过后便又想起了那日情形。危难之际，有人捨生忘死来救自个儿，探春又不是那等木头桩子，岂能不动容？

　　她年岁虽小，却是个聪慧爽利的，因是隱隱察觉自个儿心生好感，却又知自个儿与其差著年岁，只怕绝无可能，这才百般惆悵。

　　“三姐姐，三姐姐？”

　　“嗯？”探春回过神儿来，抬眼便见已经到了王夫人院儿的角门处。便道：“嗯，好妹妹，咱们进去吧。”

　　二人抬脚进得內中，面见了王夫人，探春忍著心下厌嫌，推说自个儿身子不適，不再適合管家，请王夫人另请高明。

　　那王夫人虚情假意挽留了一番，临了嘆息道：“也罢，你到底年纪小，太过操劳也不好。瞧瞧，这阵子都累病了。那此事我就应了，来日再另选旁人掌管后宅事宜。”

　　探春道了谢，吃过一盏茶方才告辞而去。

　　探春、惜春一走，那夏金桂便从屏风后转出来，笑著一福道：“恭喜太太得偿所愿。”

　　王夫人笑著道：“探丫头聪明著呢，我今儿个打发胡太医过去，她便大抵知道了我的心思。”

　　夏金桂笑著道：“太太这般安排还是显露了行跡，莫不如依著我，在那饭食里动手脚呢。”

　　王家好歹也算是高门大户，王夫人立时摇头道：“不行，此例不可开。若此例一开，府中人人自危，只怕再没安生日子了。”

　　夏金桂心下直翻白眼，道：“也是太太悲天悯人，我往后还要跟太太多学学呢。”

　　王夫人笑著应下，又说道：“探春卸了差事，这两日你与李氏先管著，待过几日我再寻迎春说道。”

　　“是。”夏金桂笑著应下。

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　　倏忽两日。

　　却说这日入夜，夏金桂与宝玉几番亲昵，直到麝月来催，宝玉方才擦了嘴上的胭脂，说道：“那我明儿个再来瞧妹妹。”

　　夏金桂娇嗔不已，惹得宝玉好一番哄劝，这才彼此別过。

　　夏金桂打发了宝蟾提了灯笼去送，这人一走，便有胡嬤嬤凑过来道：“姑娘撩拨撩拨就是了，可不好婚前便失了清白。”

　　夏金桂道：“我又不傻，没名没分的，哪里会让他得手？倒是宝蟾……若他果然忍不住，我便让宝蟾去陪。”

　　胡嬤嬤笑道：“姑娘好算计，如此一来，宝蟾一过去便是妾室，定会將袭人那小蹄子比下去。”顿了顿，又道：“更深露重，我这就去了，姑娘早些歇息。”

　　“嬤嬤稍待，”夏金桂回身寻了匣子来，抓了一把银稞子塞给胡嬤嬤，道：“这赌局既不能总贏不输，也不能总输不贏，嬤嬤今儿个抬抬手，也让那些奴才得些好处。”

　　“就听姑娘的。”

　　胡嬤嬤寻了披风繫上，自个儿提了灯笼便离了怡红院。她绕大观园兜转而行，打西角门出了园子，行不多远便到了一处僻静厢房。

　　探手敲了敲，內中有人问话，胡嬤嬤答了几声儿，门扉开了一角，露出內中灯火，这才紧忙闪身进了內中。

　　这內中早已聚了十几个丫鬟、婆子，见了胡嬤嬤自是好一番数落其来得迟了。胡嬤嬤四下赔罪，紧忙寻了骨牌、骰子，一时间低低吆喝声四起，又有酒肉伺候。

　　那胡嬤嬤蓄意放水，聚赌的眾人果然得了实惠，一个个眉开眼笑。便有个外院的管事儿婆子递过来一盏茶道：“你今儿个运道不好，就不劝你吃酒了，且迟一盏茶解解渴。”

　　胡嬤嬤笑著接过，许是火盆烤炙得真渴了，三两口便將那一盏茶吃尽。又闹哄半晌，胡嬤嬤忽觉天旋地转，先前递茶的婆子紧忙凑过来搀扶，道：“你们瞧瞧，这胡嬤嬤输得头都晕了。你们且耍顽，我扶胡嬤嬤先回了。”

　　(本章完)

第335章 野火阻重门

　　凤姐儿院儿。

　　砰！

　　贾璉跌下炕头，顿时恼羞成怒，扭头指著凤姐儿道：“你——”

　　炕上，凤姐儿一身中衣，一双秀足指甲上涂著凤仙汁儿，衬得那菱脚愈发白嫩。方才便是这一双菱脚生生將贾璉踹了下来。

　　刻下凤姐儿粉面含霜，脸上似笑非笑，冷声道：“二爷好手段，好一手瞒天过海！怎么？才新婚燕尔，这就捨得张妹妹，又来寻我这黄脸婆了？”

　　贾璉脸色变幻，情知先前自个儿就不占理，老太太这般处置已是偏心与他，若再闹將起来，只怕自个儿再得不了好儿。

　　於是铁青著的脸色褪下，贾璉爬起来掸了掸身上粘著的灰，陪笑道：“早与你说了，我也是一时不查，这才著了道。要不是她以死相逼，我又怎会行此下策？”

　　“哟，以死相逼啊？只怕是敲登闻鼓状告你这登徒子吧？打量我不知你跟那贾珩肚子里存了几分牛黄狗宝？实话不妨告诉你，这事儿没完，非但是你，连那贾珩也给我等著瞧！”

　　贾璉心下暗忖，只怕三五日是哄不好凤姐儿了，便拱手作別道：“罢了，既然你还气闷著，那我这便先去了。”

　　说罢扭身打了帘櫳快步而去。人才走，凤姐儿抄起枕头便丟在了地上。恰此时平儿端了洗脚水进来，打量凤姐儿脸色一眼，先行將洗脚水撂下，又將枕头拾起来拍打两下。

　　平儿凑过来劝说道：“奶奶这又是何苦？这等事儿自是该气闷，可稍稍撒撒气儿也就是了，若是与二爷闹得生分了，岂不是便宜了新来的张姨娘？不拘如何，奶奶总要先生下个男孩儿才是，可不好让张姨娘得了头筹。”

　　凤姐儿乜斜一眼，冷哼一声儿没言语。道理她自然明白，可天大的道理也压不住她心下的愤懣与羞恼。她本就是要强的性子，贾璉连偷娶的事儿都干得出来，凤姐儿哪里还有心思与其虚与委蛇？

　　於是张口说道：“我为妻她为妾，便是她抢先生了孩儿又如何，到时候只管抱养在我房里，我自个儿还省事儿了呢。”

　　平儿道：“虽说都是二爷的种，可旁人生的又哪里比得过自个儿生养的？奶奶快莫说气话了。”

　　凤姐儿越想越憋闷，道：“我懒得与你计较，伺候我洗脚吧。”

　　平儿乖顺应下，再不敢多言。

　　待伺候过凤姐儿，平儿端了脚盆去倒水，刚回身便有婆子凑过来道：“姑娘，二爷方才去了后院儿，也不知怎地，待了不过一盏茶光景，便让那新来的张姨娘给打发了出来。”

　　平儿纳罕不已，瞧了婆子一眼，略略点头便错身而过。重新进得內中，眼见凤姐儿已然躺下，便凑过来將此事说了。

　　凤姐儿闻言思量半晌，忽而笑道：“这张姨娘倒是个安分的，你二爷在我这儿吃了瘪，她生怕惹祸上身，乾脆也不伺候了？咯咯咯，这倒是有趣。”顿了顿，又道：“你二爷如今往哪儿去了？”

　　平儿摇头道：“我没问，大抵是去前头书房了吧。”

　　凤姐儿冷笑一声，覆了被子释然躺下。平儿为其仔细掖好被角，因放心不下贾璉，扭头出了屋，便又往前头书房寻去。

　　谁知到得地方竟扑了个空，寻了守门的小廝扫听，兴儿才说道：“二爷方才气咻咻回来，坐了一会子又说憋闷，刻下往园子里游逛去了。”

　　平儿顿时掩口而笑，这一日璉二爷连连吃瘪，料想这会子定然气坏了。当下也不多留，自行回返凤姐儿院，且不多提。

　　却说那贾璉在大观园中游逛半圈儿，顿觉寒风刺骨，心下那点儿憋闷顿时冷得一扫而光。本待哆哆嗦嗦回返前头书房，谁知才行几步便有两个婆子打了灯笼往这边厢行来。

　　其中一人说道：“那乔家媳妇子又说腹痛，我看啊，八成这会子又跑去那厢房候著了。”

　　另一人道：“亏得是在外院，如今三姑娘正与吴兴登不对付，若被拿了个正著，还不知闹出多大事端来呢。”

　　先前的婆子道：“姓吴的投了太太，再说如今三姑娘也不管家了，行事自然愈发肆无忌惮。”

　　“乔大也真够窝囊的，为了个买办差事，竟將自个儿媳妇送给了吴老狗，呸！”

　　“快噤声，如今吴兴登得势，他媳妇都不敢管，咱们又何必胡乱嚼舌根？快走快走，兜上一圈儿吃热茶去。”

　　说话间两个婆子提了灯笼远去，那隱於树后的贾璉顿时听得心头火起。乔大家的生得颇有几分姿容，自打鲍二家的、多姑娘被撵出府去，贾璉便盯上了这媳妇子。

　　若没偷娶张金哥之事，贾璉只消三言两语便能让乔大乖乖將自个儿媳妇送上床榻，谁知这么一耽搁，竟让那吴兴登得了去！

　　一个奴才秧子竟敢偷了主子相中的媳妇子，这让本就憋闷的贾璉如何能忍？隱约回想起小廝曾提及吴兴登一直在外院与媳妇子私会，贾璉捏著拳头暗忖，就算自个儿没得手也不能便宜了吴兴登。

　　当即扭身往大观园西角门而来，一逕往那处偏僻厢房寻去。

　　谁知才从西角门出来，迎面便撞见个匆匆而来的洒扫婆子。那婆子不曾提了灯笼，加之天黑路滑，二人避之不及正撞在了一处。

　　婆子张口欲骂，却听贾璉先行骂道：“哪里来的腌臢婆子，走路不看人？”

　　婆子眨眨眼，顿时反应过来当面的乃是璉二爷，唬得爬起来打躬作揖不叠。贾璉一掸衣袖，冷哼一声继续往前行去。

　　婆子目视贾璉远去，这才紧忙往南而来。行不多远，正瞧见领著小廝巡视而来的吴兴登。

　　吴兴登原本都不想搭理那婆子，那婆子却心思一转，存心討好道：“吴管事儿且慢，借一步说话。”

　　吴兴登止步纳罕瞥过来，婆子急促道：“真真儿是要紧事儿，只盼著吴管事儿记著老婆子的好儿，来日给老婆子换个轻省的差事。”

　　吴兴登略略思量，打发两个小廝在一旁等候，与那婆子到得墙角，这才听那婆子说起方才贾璉往北面寻了过去。

　　吴兴登捻须一琢磨，早先璉二爷便对那乔大家的多有勾搭，只是近来忙著偷娶张姨娘，这才暂且放下。若是被璉二爷撞见乔大家的被自个儿得了手……只怕討不了好儿啊。

　　於是顿时笑著低声道：“不错，我记你的情分，来日定给你寻个好差事。”

　　婆子自是打躬作揖、道谢不叠。

　　却不知吴兴登此人心胸狭窄，平生最恨有人拿捏了其把柄，心中早就拿定心思，来日定寻个由头便將这粗使婆子打发去庄子上。

　　笑著別过那粗使婆子，吴兴登招呼两个小廝道：“罢了，夜里寒凉，我看也不用往前头巡视了，咱们这就回吧，正好房里还热了酒，大伙吃上一盏也暖暖身子。”