红楼晓梦 第532节

　　今儿个又经陈斯远点拨，既然宝二爷的姨娘不好肖想，那还莫不如多积攒些银钱傍身呢！

　　宝玉那般多情以至无情的性儿，来日自个儿真有个好歹，顶破天他会哭上两回，再没別的用处。与之比较起来，还是实实在在的银子更妥帖些。

　　思忖罢了，又想起陈斯远前前后后给了自个儿快八百两银子，若不是因著母亲治病要用，这些银钱足够自个儿置办个独门独户的小院儿，舒舒服服过上一生了。

　　有那么一瞬，袭人甚至想就此隨了陈斯远去。可旋即又改了心思……想著妻不如妾、妾不如偷，说不得远大爷给自个儿这般多银钱，便是存著如此心思。既如此，何不顺势而为？

　　拿定心思，袭人快步迴转屋里。

　　到得东梢间里，眼见陈斯远敞著怀，大咧咧歪在炕上，正慢悠悠吃著茶水。

　　陈斯远只抬眼瞥了一眼，袭人抿抿嘴儿，三两下解了大衣裳，又猫儿也似乖顺地扑上炕来，寻了陈斯远痴缠不已。

　　陈斯远愕然之余乐道：“怎地，还不曾痴缠够？”

　　袭人咬著下唇不言语，那丹唇雨点一般落在陈斯远身上，身形逐渐下移……

　　须臾，陈斯远顿时倒吸一口凉气，道一声儿『好个妖精』，起身抄起袭人翻身压上，內中闺房情趣，自不多提。

　　……………………………………………………

　　却说迎春管家十余日，除去捧了王善保家的婆媳三人四下耀武扬威，旁的一概萧规曹隨。

　　这日一早儿迎春打著探病的名义，往凤姐儿处走了一趟。姑嫂两个说了半晌家常，大丫鬟司棋忽而扯了平儿道：“有些时日不见巧姐儿了，咱们也去寻巧姐儿说会子话儿。”

　　平儿心思伶俐、一点就透，情知这是二姑娘迎春私底下有话儿与凤姐儿说，当下便笑著頷首应了，与司棋相携而去。

　　待內中只余下二姑娘迎春与凤姐儿，凤姐儿捧著茶盏呷了一口，这才说道：“二妹妹且说吧，有什么是要用到我的。”

　　迎春就道：“太太身边儿的李贵，伙同库房將辽东新米盗卖了大半，又买了陈米充数。凤姐姐可知此事？”

　　凤姐儿揉著额头道：“倒是听平儿提了一嘴，只是我这阵子不好思虑过重，便暂且放在一旁……怎地，二妹妹有意对付李贵？”

　　迎春笑道：“下头怨声载道，若只是一年陈的米粮也就罢了，李贵採买的陈米大多都陈了二三年，入口一股子霉味儿，分明是餵畜生的，又哪里是给人吃的？”

　　凤姐儿蹙眉道：“年关將近，多一事不如少一事……此时发动，二妹妹就不怕惹了老太太厌嫌？”

　　迎春慢条斯理道：“凤姐姐这话却是错了，这盗卖新粮的又不是咱们，老祖宗要恼也是恼李贵等人，又与咱们何干？”

　　凤姐儿一琢磨也是，便问道：“二妹妹打算如何做？”

　　迎春笑著道：“自是要將事情做绝。”说著身形前倾，拢手附耳嘀咕了一通，直把凤姐儿听了个瞠目。

　　仔细思量一番，想著此番不只是兑子，还能將脏水泼在王夫人身上，凤姐儿便咬牙頷首道：“好，就依二妹妹所言。”

　　倏忽便到得这日晚饭时分。

　　邢夫人自打得了贾母口头应允，除非有事儿，否则极少往荣庆堂来晨昏定省。这日却是抱著四哥儿，领著丫鬟、婆子浩浩荡荡来了荣庆堂，只说四哥儿许久不见贾母，心下念叨著老祖宗。

　　所谓千穿万穿、马屁不穿。四哥儿零星往外蹦话儿，又能东倒西歪的乱跑，正是最惹人欢喜的时候。

　　饶是贾母再不待见邢夫人，这会子瞧见四哥儿，也是宝贝的不行。

　　贾母不仅在软榻上抱了四哥儿好一会子，用晚饭时还命奶嬤嬤抱著四哥儿坐在一旁，时而便给四哥儿挑一筷子软糯的吃食来。瞧四哥儿吃得香甜，贾母自是欢喜不已，连带著自个儿也多用了一些。

　　待饭食上来，今儿个预备的乃是碧梗米粥。

　　鸳鸯为四哥儿舀了半碗，邢夫人亲自餵了四哥儿一羹匙，谁知米粥才入口，四哥儿便吐了出来。

　　邢夫人故作恼怒道：“你这孩子，便是不吃也不能糟践粮食！”

　　贾母在一旁笑道：“许是米粥有些热，你吹凉了再餵。”

　　谁知四哥儿往外冒话儿道：“难吃，难吃，不要吃！”

　　“哪里难吃了？”邢夫人自个儿吃了一羹匙，同样是入口既吐，愕然指著那米粥道：“混帐，哪个没起子的用这等米唬弄主子？”

　　贾母蹙眉道：“邢氏，大惊小怪的作甚？”

　　邢夫人叫屈道：“老太太，不是儿媳矫情，实在是这米粥难以下咽……不信老太太自个儿尝尝。”

　　哪里用得著贾母？当下便有鸳鸯自个儿盛了些吃用，同样是入口即吐。待漱过口才蹙眉与贾母低声道：“老太太，这米粥不对，好似用的是二年以上的陈米！”

　　方才一直在瞧热闹的王夫人顿时心下一惊，这才反应过来，敢情今儿个这一遭是给自个儿设的局！

　　奈何王夫人本就没急智，一时间还不曾想明白如何应对，那头儿的贾母已然恼了。

　　啪的一拍桌案，恼怒道：“好啊，竟敢拿这等米来唬弄主家！来呀，去將厨房做此粥的厨子给我提来。我倒要问问，他到底存的什么心思！”

　　守著的大丫鬟琥珀赶忙应下，快步到得抱厦里吩咐过，半晌便將个三十出头的厨娘提了来。

　　那厨娘生得平头正脸，入內便噗通一声儿跪伏在地，磕头不叠求饶道：“老太太饶命啊，实在是一时忙不过来，这才將给下人用的米粮用在了主子吃食里。老奴有罪，求老太太宽宥！”

　　邢夫人瞪眼道：“好个刁奴，这等陈米餵给牲口都不吃，你竟用这东西给府中下人吃？”

　　厨娘叩首道：“不怪老奴啊，库房给了什么米粮，老奴便用什么米粮。”

　　贾母顿觉不对，思量著道：“这辽东的新米不是才入库几日？哪里就要用陈米了？”

　　邢夫人蹙眉道：“定是迎春不曾管过家，这才忙中出错……来呀，去將二姑娘叫来，让她看看这可是人吃的！”

　　身旁苗儿应下，快步出去寻二姑娘迎春。

　　王夫人可算开了口，说道：“我看此事也不必小题大做，这粮库里存放的粮食，既有新米，又有旧米，说不得是下人粗疏，一时取用错了呢？待我回头儿问责，小惩大诫就是了。”

　　谁知王夫人话音才落，外头便传来连成片的喧嚷声。贾母愕然吩咐道：“去看看，又出了何事！”

　　鸳鸯应下，不待其出去问询，便有琉璃快步入內道：“老太太，不好啦，各处丫鬟、婆子聚拢了五、六十號，在垂门外黑压压跪了一片，说是大厨房苛待下人，一直央著老太太主持公道呢。”

　　(本章完)

第348章 润物无声

　　贾母闻言恼得一佛升天、二佛出窍，扶额身形摇晃，亏得两旁丫鬟搀扶方才不曾栽下。

　　此时又有丫鬟嚷了一声儿：“二姑娘来了。”

　　话音落下，便见二姑娘迎春领了司棋、绣橘转过屏风，到得近前规规矩矩敛衽一福，抬眼纳罕道：“老祖宗，不知今儿个唤我来有什么事儿？”

　　王夫人顾不得转动佛珠了，情知今儿个这一关不好过，当下疾言厉色道：“迎春，我身子骨不好，命你管家，这才十来日，府中怎么就成这样儿了？你且来瞧瞧，老太太的碧梗米粥竟是用霉烂陈米做的！”

　　迎春愕然道：“竟有此事？回老太太，我……孙女儿实在不知啊。”

　　邢夫人冷笑一声儿，在一旁帮腔道：“弟妹这话儿就不对了，你打发迎春管家，管的可是园子里的事儿，前头的后宅是周瑞家的在打理吧？出事儿的是大厨房，又不是园子里的小厨房，怎么能怪到迎春身上？”

　　王夫人蹙眉思量，不知如何应对。贾母这会子稍稍缓过来些，拐杖连连拄地，说道：“去將周瑞家的唤来回话儿！”

　　外头婆子应了一声儿，自去拿了周瑞家的来问话儿。

　　大丫鬟鸳鸯眼珠连转，眼看邢夫人志得意满，王夫人愁眉苦脸，又见二姑娘不知所措，顿时狐疑不已。心下暗忖，今儿个这一遭莫不是大太太摆弄的？可这大太太素来是个眼皮子浅的，又哪里会这等手段？

　　忽而想起陈斯远来，便思忖著大抵是远大爷在后头出谋划策的？

　　收摄心思，鸳鸯赶忙道：“老太太，当务之急是將外头的丫鬟、婆子安抚了，眼看过年，这节骨眼儿可不好让外头人瞧了笑话儿去。”

　　贾母頷首道：“你说的是……周瑞家的既然管不好前头，那往后就別管了。迎春，以后你连带前头的后宅也一併管了。现在先去將丫鬟、婆子都安抚了。”

　　迎春应下，领著两个丫鬟往前头垂门去。

　　不过须臾，迎春便去而復返。身旁俩丫鬟，手中都端了托盘，其上是几碗霉烂米饭。又有两个能说会道的婆子隨行，入內便扑在地上央贾母做主。

　　刻下周瑞家的还不曾来，此人乃是王夫人最得力陪房，哪里肯轻易舍了去？且今日这一遭已然压不住，后头说不得便要严查库房事宜，可谓是纸包不住火。

　　於是王夫人起身到得软榻前跪伏在地，求肯道：“老太太，千错万错都是我的错儿，是儿媳治家出了差池，还请老太太责罚。”

　　贾母瞪了王夫人一眼，思量半晌才道：“罢了，你们暂且退下，此事我定会给个说法儿。”

　　邢夫人一听就不乐意了，起身道：“老太太，弟妹掌家辛苦，出了错漏小惩大诫是不错，可也不能什么说法儿都没有吧？”

　　贾母冷著脸儿道：“那依著你，是不是合该將掌家差事让给你？”

　　“我——”邢夫人刚要应承，就见迎春朝著其略略摇头。

　　心下又想起先前陈斯远告诫之语，便压著火气道：“老太太说笑了，四哥儿还小，儿媳哪里得空掌家？罢了，老太太说甚便是甚吧。来呀，抱了四哥儿回东跨院。”

　　朝著王夫人冷哼一声儿，邢夫人领著一眾丫鬟、婆子离了荣庆堂。

　　迎春也要走，却被贾母唤住。

　　贾母命鸳鸯扶起王夫人，王夫人便站在其面前说道：“也是府中今年出了两笔亏空，我仔细盘算了一番，若不俭省开支，只怕难以熬到夏粮入库。不得已之下，这才出此下策。

　　辽东新米入库，是我吩咐人拨出半数新米兑了陈米……只是下头人贪鄙，好好儿的陈米竟都换做了霉烂米粮。”

　　有婆子在外头道：“老太太，周瑞家的到了。”

　　“带她进来！”

　　贾母吩咐一声儿，便有周瑞家的转过屏风，入內扑倒在地，捣头如蒜道：“老太太，我冤枉啊。大厨房素来是库房拨付什么便用什么，我都是依著规矩办差，从未上下其手啊。”顿了顿，又道：“这回定是那丧了良心的故意使坏，將给下人的陈米用给了主子，求老太太做主啊！”

　　“聒噪！”贾母一摆手，说道：“周瑞家的办差不利，即日开革管事儿差事，杖责二十！”

　　周瑞家的一怔，赶忙求饶道：“老太太饶命……太，太太饶命啊！”

　　王夫人又赶忙求肯道：“老太太，此事与她无关，料想是下头的厨子出了错漏。还请老太太容我详查。”

　　贾母便道：“我上了年纪，如今这家业由你管著。这二年是不大好过，可再如何俭省也不能拿霉烂了的米粮给人吃吧？罢了，太太自查就是，回头儿须得给个交代。”

　　王夫人敛衽垂首应下。贾母嘆息著起身，任凭丫鬟扶著往西梢间而去。

　　王夫人抬起头来，脸上臊得通红。嫁入荣国府二十几年，王夫人还是头一回这般没脸儿。

　　扭头瞧了眼怯生生的迎春，王夫人咬牙道：“都是一起採买的米粮，为何只有大厨房出了事儿，小厨房却没动静？”

　　迎春垂首不敢丫鬟，身旁的司棋挺身而出道：“太太怕是冤枉我们姑娘了。前两日小厨房所送米粮也是这般霉烂，只一顿饭下头人就要造反。十几个婆子到缀锦楼乱嚷，姑娘没了法子，只得自个儿拿了体己买了二百斤新米应对。

　　太太也知我们姑娘体己不多，待这二百斤用完，只怕也要跟大厨房一样闹起来呢。”