红楼晓梦 第533节

　　“还有此事？”王夫人眼见迎春红了眼圈儿，一副委屈巴巴的模样，顿时信了大半。於是蹙眉著恼道：“好个李贵，我让他办差，他就是这般办差的？”

　　周瑞家的还跪在地上，这会子求肯道：“太太，我，我……”

　　王夫人瞥了其一眼，顿时蹙起眉头来，思量著不好驳斥了老太太，且单是处置一个李贵只怕难以服眾，便道：“老太太既发了话儿，你就听著吧。过会子领了板子，你也先歇歇，等年后我再派了差事给你。”

　　周瑞家的欲哭无泪，只得丧气应下。

　　王夫人扭头见迎春黯然垂泪，心道凤姐儿撂挑子，探春太过刚硬，如今能用的只剩下二姑娘迎春。若是她也不干了，岂不是没了人管家？

　　於是凑上前勉强挤出笑模样道：“我的儿，方才是我冤枉了你，你可不要记在心上。”

　　迎春哭道：“这管家差事本就是赶鸭子上架，单只是园子里，我便要战战兢兢应对。如今出了这档子事儿，偏老太太还要將前头的事儿也派给我，太太——”

　　王夫人一听就知不好，赶忙道：“此事与你何干？都是下头人办差不利。我既请了你来管家，便是心下认定你能管得好。推辞的话儿也不用说了，往后这后宅你一併管起来。来日再有这样的事儿，你只管提前知会我，可不好再闹到老太太跟前儿来。”

　　迎春默然点头应下，王夫人又安抚几句，心下恼恨办事不利的李贵，这才急匆匆而去。

　　待王夫人走了，迎春面容为之一肃，將眼角泪擦拭乾净，嘴角上扬笑了笑，说道：“走吧，咱们也回去。”

　　主僕三个离了荣庆堂，待过了穿廊，司棋就道：“老太太也是太过心软了，闹出这么大的事儿了，板子高高举起却轻轻放下。”

　　迎春道：“府中入不敷出、用度不足，若真箇儿青黄不接，说不得便要太太拿了嫁妆来填补亏空。你以为除了太太，还能用旁人来掌家？”

　　绣橘讶然道：“原是如此，老太太竟存了这般心思。”

　　邢夫人小门小户，陪嫁多数进了贾赦腰包，且行事轻佻，让其掌家只怕月余光景便能將家业败了去；凤姐儿不稀罕管家，只想掌家，嫁妆又不如王夫人丰厚。加之贾母心有偏颇，自是乐得让王夫人填补亏空。

　　如此一来，王夫人便成了最合適的掌家人选。

　　司棋便道：“可惜了，还当这回能搬倒吴兴登那贼廝呢。”

　　迎春却笑著道：“敲山震虎，再说吴兴登可不是太太的陪房，而今留著反倒比除去更有用。他是墙头草，今日倒向太太，焉知来日不会倒向旁的？”

　　司棋闻言心下一凛，迎春如今锋芒毕露，显然不是个好相与的。司棋还想著做陪房一道儿隨著迎春嫁过去的，自然再也不敢太过放肆。於是再说起话儿来，难免存了小意奉承。

　　不料二姑娘迎春竟又成了原先那般的木头桩子，便是有婆子阴阳怪气奚落几句也闷声不吭。

　　到得这日下晌，王夫人处置了二人。依著贾母吩咐处置过周瑞家的，又將李贵重打三十板子，革除月例一年，命其去庄子做苦工半载。

　　旋即吴兴登家的出面，將发霉的米粮尽数发卖，转天便採买了足数当年新米来。府中物议消散一空，私底下却对王夫人腹誹不已，都道其贪鄙无状、苛待下人。

　　凤姐儿院儿。

　　平儿將王夫人处置事宜说与了凤姐儿，静养的凤姐儿顿觉头疼消减了几分，冷笑著道：“偷鸡不成蚀把米，我这个姑母，怕是这会子还暗自庆幸呢。”

　　平儿笑著道：“人心向背，这人心有时候瞧著是没用，可真到有大用的时候，想要找补可就迟了。”

　　“哼，”凤姐儿道：“只是可惜了，又让吴兴登那老狗逃过一劫。”

　　房中火炕、熏笼蒸腾，有些闷热。眼见凤姐儿扯开领口，平儿便寻了团扇来为其打扇。低声说道：“奶奶，你说此番……是不是远大爷出的手？”

　　“你啊，”凤姐儿戳了平儿一指头，道：“未免也太小瞧二姑娘了。我本道她隱忍了十几年，出阁前会一直扮做木头，谁知不声不响的竟將算计的本事学了个周全。”

　　“是二姑娘？”

　　凤姐儿笑道：“远兄弟是人尖子，情知大太太是什么性子，哪里会为了大太太去谋划此事？若真箇儿谋取了，说不得反倒会害了大太太。”

　　平儿思忖道：“若是如此，这二姑娘真真儿厉害。从头到尾不显痕跡，偏又落了太太顏面，將事儿给办成了。”

　　凤姐儿笑道：“我也是没想到……你且瞧著吧，等太太回过味儿来，只怕这府中事宜早就由二妹妹说了算了。”

　　凤姐儿心下暗忖，早闻黛玉的母亲颇有治家之能，贾家也有姑娘当家的惯例，这先有三姑娘铁腕治家，如今又有二姑娘和风细雨、润物无声。也亏得来日二姑娘来日要嫁人，不然她便要学了姑母王夫人，生生憋闷上二十几年才得以掌家。

　　“罢了，我也乏了，你先退下吧。”

　　平儿乖顺应下，自去东梢间去瞧巧姐儿。凤姐儿独自躺下，又想起子嗣之事来。那丁郎中的话儿犹在耳边，凤姐儿哪里肯就此绝嗣？心下便苦思法子，总要生个男孩儿承袭家业才好。

　　清堂茅舍。

　　陈米之事闹得沸沸扬扬，小喇叭芸香往来奔走，但凡得了信儿便说与陈斯远。这日芸香將处置结果说完，得了赏赐便乐顛顛而去。

　　房中几个丫鬟，香菱与世无爭，五儿年岁还小，唯独红玉若有所思。陈斯远情知迎春不愿露出行跡，便將此事压在心底。

　　进得书房里抄起书捲来，只看过一页便暗自思量起来。这二姐姐果然有能为，一手借力打力用的嫻熟，到得最后也不曾惹了王夫人起疑。

　　果然，这擅黑白之道的女子，就没有短於心计的。

　　陈斯远二世为人，可不是那等只喜欢傻白甜的窝囊废。再说这傻白甜也分真假，真的是真傻，假的……那便说明是你自个儿傻，人家不过是投其所好罢了。

　　他从不厌嫌女子有心计，只厌嫌女子的心计都用於害人上。而今林妹妹、宝姐姐都为兼祧妻，过几年就算求得了誥命，这二人也不好替陈斯远往来深宅內院。

　　先前陈斯远选二姐姐还心下存疑，生怕其嫁了过来便只能当个摆设。现在再看，竟分外合適。

　　那句话怎么说的来著？娶妻娶贤，以二姐姐迎春的心计，做个贤內助绰绰有余。

　　正思量著，忽而听得外间喧嚷，须臾便有红玉笑著道：“大爷，琴姑娘来了。”

　　陈斯远应了一声儿，正待起身来迎，便见宝琴领了小螺轻挪莲步入內。瞥见陈斯远，又快行两步到得书房前，睁著一双水杏眼道：“昨儿个才听姐姐提起，说是远大哥要在新宅过年？”

　　“正是，”陈斯远笑道：“年节时各府女眷走动频繁，我留在院子里不大方便，莫不如回家中待到十五。”

　　宝琴作怪也似蹙眉道：“还以为能与远大哥一道儿庆贺新年呢，倒是可惜了。不过也没事儿，往后有的是光景与远大哥一道儿过。”

　　这就又演上了？

　　陈斯远心下暗笑，引著宝琴进了书房落座，吩咐红玉奉上香茗。

　　宝琴捧了香茗呷了口，眼见桌案上散乱著各色书册，说道：“不日便要新年，远大哥还要攻读？”

　　陈斯远道：“前两日往大司马府中拜访，得了个信儿，说是圣上有意开恩科。可不就要临阵磨枪？”

　　宝琴欢喜道：“要开恩科？眼看要进正月，这恩科即便要开也是来年。这般算算，岂不是远大哥能连考两科？即便头一回不中，第二回也能高中呢。”

　　“哈，借你吉言。”

　　宝琴赶忙道：“算来不过一年有余，我可不敢耽搁了你。既如此，远大哥只管读书就是，我坐一会子就走。”

　　陈斯远情知宝琴又要作怪，思量著顺势应下，道：“既如此，那妹妹自便。”

　　说罢捧起书册，果然默诵起来。

　　宝琴喝过一盏茶，默然起身，摆弄了一阵香炉，往內中添了苏合香又点燃。又见砚台里的墨跡稀少，乾脆寻了墨研磨起来。

　　有道是好记性不如烂笔头，陈斯远顺势丟下书册，提笔落墨用蝇头小楷默写起了书中见解。

　　也不知过了多久，忽而察觉宝琴撞了下自个儿身子，那蝇头小楷便歪斜了一画。

　　陈斯远暗道，琴丫头这是按捺不住了？果然，没一会子又撞了过来。

　　陈斯远抬眼正待与其对垒，谁知抬眼就见宝琴竟瞌睡得点头连连，手中的墨也停了研磨。

　　仔细端详，便见宝琴隱隱泛起黑眼圈来……这是昨儿个不曾睡好？

　　正思量著，宝琴又歪斜过来。陈斯远一时没反应过来，隨即赶忙探手去揽，宝琴便惊呼著落进陈斯远怀里。

　　一双水杏眼懵懂著与陈斯远对视，俄尔面上便腾起红晕来。陈斯远问道：“没睡好？”

　　宝琴点点头，又摸索著从袖笼里掏出一物，嘟嘴嗔道：“原想著还有几日，到时候再送给远大哥的。谁知昨儿个听闻你要回自家宅子，这不，熬了大夜，这会子才赶出来。”

　　陈斯远探手接过，却是个小巧荷包。其上针脚略显粗糙，枝也有些走样，所绣字跡倒是能入眼。那字跡不过两行八个：岁岁无虞、昭昭如愿。

　　陈斯远心下略略动容，偏此时宝琴这丫头又贴了上来，夹著嗓子道：“哥哥可还喜欢？为了这荷包，我这手都扎破了好几回呢。”

　　(本章完)

第349章 东风卷雪蔽朱门

　　陈斯远扯了那一双柔荑观量，便见其上果然满是针眼。又看向宝琴，小姑娘明眸皓齿，偏生要做出一副狐媚子模样，非但不让人生出厌嫌来，反倒觉得颇为有趣。

　　陈斯远扯了其手扶起，道：“心意到了就行，又何必熬夜赶工？再说府中年里每日都有宴饮，害怕寻不得机会送我？”

　　宝琴笑道：“我这也是想早些送给哥哥，元旦时掛上新荷包，也討个吉利。”

　　陈斯远笑道：“来而不往非礼也，你且等著。”起身將宝琴按在座椅上，陈斯远往西梢间去了一趟，回来时手中也多了个晴雯绣的荷包。

　　他在手中掂了掂，扯了宝琴的手儿塞过去。那荷包甫一入手，宝琴便觉沉重无比，愕然打开来观量，只见內中竟是满满当当金瓜子。

　　这些金瓜子加起来怕是有三四十两，顶得上三四百两银子了。

　　“这是……”

　　“压岁钱。”陈斯远笑道：“平时打赏下人，买些零嘴，隨你怎么用。”

　　宝琴攥著那双面绣的荷包一时间说不出话儿来。她出身薛家二房，从小虽也富贵，可好似这般压岁钱比自个儿傍身体己还多的，尚且是头一回。

　　抬眼看向陈斯远，心下有些纳罕，不知陈斯远给自个儿这么多金瓜子是何缘故。

　　见其不说话儿，陈斯远又道：“京师居大不易，再者说了，大丈夫不可一日无权、小女子不可一日无財。你留些体己傍身总是好的。”顿了顿，又道：“你往后也不用整日狐媚魘道的来逗弄人，你若真心想游歷天下，等到了岁数我放你离开便是了。”

　　“果真？”宝琴有些难以置信。

　　陈斯远笑著点了点头。他到得此方天地数年，从前一无所有、战战兢兢，自然是有些贪好色。时至今日，宝姐姐、林妹妹兼收，娇妻美婢环绕，哪里还会缺可心的女子？

　　这人光脚的时候，为了一口活命的饭食，自然什么事儿都做得出来。等日子好过穿上鞋了，再是心思歹毒的也要扮得人五人六。陈斯远这人虽然底线灵活，却胜在还有底线。

　　他已得了宝姐姐，自然不大在意与宝姐姐八分掛相的宝琴。

　　“好了，无事你便回去吧，我还要读书。”陈斯远说罢，搬著宝琴落座一旁，自个儿一撩衣袍落座，探手抄起书卷復又研读起来。

　　宝琴坐在一旁蹙眉不已，她比探春小一些，却也到了知人事儿的年纪。心下虽懵懂，不知何为情爱，却因著陈斯远方才宠溺之举对其生出几分好感来。

　　早先她也扫听过，府中下人或说陈斯远品貌上佳、出手阔绰，或说其睚眥必报、心胸狭窄，又有说其贪好色、纵情恣意的。

　　可自个儿亲自瞧过，宝琴却觉传言大多不实。就好比这贪好色，自个儿这般姿容，来京路上被知府家的衙內瞥了一眼，顿时闹著要强娶。可这陈斯远却轻易允诺来日放自个儿离去……也不知这人心下是如何作想的。

　　因著好奇，宝琴也不急著离去，在一旁撑著香腮观量半晌，乾脆蹲踞下来伏在陈斯远膝上，仰起小脸儿盯著陈斯远瞧。