红楼晓梦 第565节

　　鸳鸯咯咯咯掩口而笑，这东西二府谁人不知宝玉最喜与好品格的姑娘家说话、逗趣？想起身边儿远大爷所作所为，鸳鸯便不咸不淡地揶揄了一嘴：“说不得远大爷瞧见了也要雀跃不已呢。”

　　“哈？”陈斯远愕然扭头观量，便见鸳鸯笑顏如，一双圆眼眉目含情。是了，翻过年来鸳鸯都十九了，若不是老太太离不开，只怕早就许了人家。人说少女情怀总是诗，鸳鸯这般年岁，又早早定下来日前程，自是待自个儿与旁人不同。

　　陈斯远忍不住调笑道：“姐姐再取笑我，我可就不依了。”

　　说话间过了粉油大影壁，眼看穿堂里四下无人，陈斯远便探手在鸳鸯腰间摸了一把。

　　鸳鸯誒唷一声儿霎时间俏脸儿粉红一片，抬眼间满是嗔怪，却咬著下唇什么都没说。

　　陈斯远心下一动，低声与鸳鸯道：“赶巧，今儿个得了王爷赏赐，整整一匣子南珠，姐姐得空来一趟，我选一些送姐姐做个珠戴。”

　　到底是年岁大了一些，鸳鸯虽略显慌乱，却也不至於手足无措。闻言便笑著道：“远大爷说真的？那我可当真了。”

　　陈斯远笑道：“我何曾哄过人？姐姐回头儿只管来就是。”

　　鸳鸯頷首记下，眼看要转过荣庆堂，赶忙略略拾掇衣裳，深吸一口气褪去面上红晕，引著陈斯远沿抄手游廊进了抱厦，又绕过屏风到了荣庆堂里。

　　陈斯远入得內中抬眼观量，便见贾母笑吟吟拄拐杖端坐软塌，下首陪坐的竟是邢夫人与凤姐儿。

　　陈斯远上前见礼，贾母便笑著道：“远哥儿不用多礼，琥珀，快给远哥儿沏一盏新到的雨前龙井来。”

　　陈斯远道谢一声儿，撩开衣袍在右边厢落座，目光扫过邢夫人，便见这女人满面得意，一副与有荣焉之色。

　　凤姐儿早就从红玉嘴里得了信儿，这会子满面堆笑，瞧著陈斯远满是讚许之意。

　　琥珀奉上香茗，贾母这才说起侯淑人下拜帖之事。陈斯远实话实说，只道自个儿寄居京师並无宗亲眷属，无奈之下只得求师母上门求亲。

　　这人的念头因时而异、因势而异。先前陈斯远截了草木之盟，贾母自是对其恨之入骨；如今陈斯远要娶二姑娘迎春，成了老太太的孙女婿，且其品貌上佳、能为手段都不凡，眼瞧著来日前程远大，老太太自是想结了善缘，以备其来日拉扯贾家一把。

　　正三品的淑人登门提亲，说出去里子、面子都有。且勛贵人家的誥命素来与文官誥命往来不多，贾母也不知侯氏根脚，这才寻陈斯远来问询。

　　待听闻侯淑人出自嘉定侯家，贾母立时面色肃然，与邢夫人道：“嘉定侯家乃江南名门，后日你亲自迎候，万万不可失了礼数。”

　　邢夫人頷首应下，贾母又吩咐凤姐儿：“后日晌午多预备些淮扬菜色，酒就用绍兴黄。”

　　凤姐儿笑著应下，道：“老祖宗放心，后日定让侯淑人宾至如归。”

　　贾母笑著頷首，又与陈斯远道：“远哥儿来年要下场？”见其点头，又道：“如此，我也就不多留你了，就盼著你早日及第，也好风风光光的娶了二姑娘。”

　　陈斯远起身笑著应下，又別过邢夫人、凤姐儿，这才告退而去。因著陈斯远这几日不曾往东跨院去，邢夫人存了满肚子的好奇，就算陈斯远不来她也琢磨著往清堂茅捨去呢，眼见再没旁的事儿，赶忙起身也告退而去。

　　待陈斯远才到抱厦，邢夫人已然追了出来：“远哥儿稍待，我正有些话要与你说呢。”

　　陈斯远略略思量，便道：“既如此，那我送送姨妈。”

　　邢夫人頷首，二人便沿著抄手游廊而行，邢夫人低声问道：“从没听说过你与廖世纬有什么首尾，怎么就拜了师？”

　　陈斯远情知邢夫人是个拎不清的，多数时候都糊涂，是以报喜不报忧，只说自个儿写的那四洲志入了廖世纬青眼，偶遇之下当面就要收自个儿为弟子。

　　邢夫人听得眉开眼笑，变著法儿的夸了陈斯远一通，只觉往后自个儿与四哥儿有了依仗。待出了垂门，想起身后的苗儿、条儿，邢夫人忍不住扭头笑吟吟观量一眼，道：“你们两个小蹄子好运道，待过二年我便放你们出府，往后可要好生服侍哥儿。”

　　苗儿、条儿两个面上赧然、心下欢喜，不迭敛衽应下，又纷纷期期艾艾瞟向陈斯远。

　　及至仪门左近的角门，邢夫人才道：“哥儿不用送了，大老爷这几日忙得脚不沾地，听说与人合伙包了一处坡地，就等著大展拳脚呢。”

　　包了一处坡地？陈斯远立时恍然，贾赦是等著鱼腥草自个儿从地里长起来呢，岂不知晒乾的鱼腥草更有效用？

　　陈斯远便笑著意味深长地与邢夫人对视一眼，二人俱都心知肚明，当下也不便言说，於是乎就此別过。

　　陈斯远自行迴转清堂茅舍读书自不多提，却说凤姐儿转头便吩咐下来，又寻了买办採买各色食材。

　　转眼间陈斯远拜师廖世纬，后日侯淑人登门说媒之事便传得闔府皆知。

　　那得了陈斯远恩惠的，直夸远大爷有能为；心里泛酸的，却说陈斯远走了狗屎运——户部左侍郎当面收徒，更遑论这位老师还有个正一品督抚的堂兄。

　　明眼人都知道，这廖家兄弟俩说不得来日便有一人要入阁，到时候陈斯远可就是阁老的弟子，前程又岂止是远大？更別说黛玉的老师贾雨村已然为兵部大司马、参赞军机！

　　这么一琢磨，又哪里是陈斯远好运道，分明是二姑娘迎春好运道啊！

　　於是乎转过天来，迎春往那辅仁諭德厅打理庶务时，四下听吩咐的管事儿媳妇每每都报以艷羡之色。

　　迎春自家知自家事儿，这好姻缘乃是自个儿谋算来的，眼看良人趁势而起，心下欢喜之余难免惴惴，生怕婚事生出波折来。丫鬟绣橘却有些忿忿不平，回了缀锦楼便说道：“远大爷自是个好的，可姑娘也不差，怎么到了那些婆子嘴里，就成了姑娘好运道……说的姑娘好似配不上远大爷一般。”

　　司棋这两日心绪不佳，闻言瞥了绣橘一眼却没言语。於她心下，莫说是二姑娘了，便是天仙来了也配不上远大爷。

　　司棋便说道：“嘴长在旁人身上，你管得了人家怎么说，难不成还能管得了人家怎么想？依著我不理会便是了，说酸话的都是艷羡咱们姑娘呢。”

　　绣橘瘪瘪嘴正要再说，忽听得楼下武婢招呼道：“红玉姐姐送东西来了！”

　　楼上一主二扑紧忙止住话头，绣橘乐呵呵下楼去迎红玉，须臾便引著红玉上得楼来。

　　那红玉满面堆笑，入內潦草一福，捧著个锦匣与迎春道：“二姑娘，我家大爷得了燕平王赏赐，便分了四十枚南珠来，说是给二姑娘打个珠戴。”

　　绣橘接了匣子，忍不住打开往內一瞧，便见內中银、粉、金、玫各色南珠排列齐整，略略点算便知是一样十枚。只瞧其大小便知价值不菲。

　　绣橘欢喜不已，忙献宝也似递过去给迎春观量：“姑娘快瞧，个顶个的有指甲盖大小，真真儿是好物件儿。”

　　迎春心下既酸涩又熨帖，哪里不知风言风语传扬得四下皆是，陈斯远此举是安她的心呢。

　　迎春感念道：“远兄弟有心了，你回去代我多谢他。”说话间又给司棋递了个眼色，司棋瘪瘪嘴，寻了钱匣子寻了两枚四钱的银稞子来，代迎春赏了红玉。

　　红玉情知司棋留不多久了，当下乐呵呵接了赏赐，权当没瞧见司棋黑著脸儿。

　　红玉一走，绣橘便自告奋勇，捧了匣子去寻买办，央其代为打造珠。绣橘足足去了小半个时辰才回，路上自是將此事说得人尽皆知。加之王善保家的投桃报李，很是痛骂了两个说酸话的婆子，於是府中再无人置喙。

　　这日下晌陈斯远又往廖家去了一趟，转眼到得翌日，巳初一刻，侯氏领著丫鬟婆子乘了一架油壁车到得荣国府。

　　邢夫人领著凤姐儿迎出仪门，荣国府中门大开，下了门槛，迎了油壁车进得府中。

　　二人迎上侯氏，略略契阔便一併往荣庆堂而来。

　　侯氏出自江南名门，自小知书达理、应对有度，入得荣庆堂里，寥寥几句话便说得贾母笑容满面。

　　閒话一番，用过一盏茶，侯氏提起婚事，邢夫人自是无不应承，於是当面换了陈斯远与迎春的庚帖，贾母又在荣庆堂留侯氏用过午饭，这才让邢夫人礼送出府。

　　此时换过庚帖，这婚事便八九不离十了。除非出现天大的意外，不然但凡提及八字不合，两家就是在结仇呢。

　　邢夫人得偿所愿，想著即便陈斯远成了婚、离了荣国府，自个儿也能带著四哥儿时常登门，便乐顛顛往清堂茅舍寻去，与陈斯远商议小定事宜。

　　大观园中诸姊妹俱都喜气洋洋，迎春初时还敢四下走动，待被邢岫烟等打趣了一番，顿时羞怯著躲进了缀锦楼。

　　眾姊妹年岁相当，湘云虽早有婚约，却有所託非人之嫌，算来迎春还是头一桩妥帖的姻缘。眾人不敢去闹陈斯远，自是一道儿往缀锦楼而来。

　　宝姐姐、林妹妹见此事底定，心下对二姑娘迎春又亲近了几分。林妹妹想的通透，她承袭的是林家宗祧，若正室良善，那便勤走动走动。若正室刁难，那便关起门来各过各的。

　　宝姐姐又是另一番心思，好好儿的正室让渡给了二姑娘，宝姐姐心下酸涩之余又有些情形。二姑娘虽有些手段，可瞧著性子还是软和的。加之在贾家几年，宝姐姐始终不曾开罪过迎春，是以自忖迎春总不会欺到自个儿头上，便对其多了几分体贴。

　　邢岫烟乃是始作俑者，她所思所求，迎春自是门儿清。如今又听闻司棋有离府之意，邢岫烟便妙语连珠，將个二姑娘好一番打趣；

　　三姑娘探春虽笑顏如，可心下苦涩又有谁人知？好女子百家求，岂不知好男儿也是这般？

　　探春正是情竇初开之时，前番又得陈斯远搭救，便是强忍著心绪也忘怀不了。加之还有个赵姨娘时常在一旁攛掇，这会子嘴上笑著恭贺，心下只觉憋闷无比。

　　暗忖著可惜自个儿晚生了两年，便是千般不平、万般不满，这会子也得强压在心底；

　　四姑娘惜春尚且懵懂，只觉著二姐姐与远大哥是一桩好姻缘。从此往后远大哥成了二姐夫，苦了十几年的二姐姐总算有了好著落；

　　湘云噰呱呱闹得最凶，瞧著一副没心没肺的模样，黛玉心思敏锐，总觉得湘云有故作其態之嫌；

　　宝琴来贾家最晚，与二姐姐迎春不算熟稔，是以只凑趣也似附和了一番，却不敢说些僭越的话儿。

　　这边厢笑闹不休，弄得二姑娘迎春脸上的红晕就不曾褪下过，又有奶嬤嬤王氏前来道贺，绣橘开了钱匣子撒下不少银稞子，这才將前来道贺的僕妇答对了。

　　那边厢，邢夫人乐滋滋歪在椅子上，正在清堂茅舍里与陈斯远分说著。

　　“……你是没瞧见，侯淑人一瞧就是大家宗女，行事有度，端庄大方。瞧过了她，我才知什么叫名不虚传，我家是断然养不出这等女子的。”说著又有些惋惜道：“三姐儿倒是个好性情，也曾开蒙读过二年书，奈何邢家小门小户，单是气度上就比不上人家。”

　　陈斯远笑道：“居养气、移养体，我看三姐儿嫁的不错，起码婆家没那么多糟心事儿。”

　　许是想起邢二姐，又想起了自个儿，邢夫人不由蹙眉嘆息道：“你说的也是，我如今不求旁的，只求四哥儿往后能喜乐康泰、平安顺遂就好。”

　　顿了顿，邢夫人与四下吩咐道：“我与远哥儿说些体己话儿，你们且退下吧。”

　　红玉、苗儿等只当邢夫人要与陈斯远商议聘礼之事，便笑著一福退了下去。

　　待人一走，邢夫人就压低声音道：“大老爷撒出去快两千两银子了，包了坡地不说，又听闻燕山到处都是那草，又雇了百多號庄户，近日好似又要买下一处烧锅子。

　　他时而就不著家，那药酒喝的断断续续，我怕不起效用，便催著他每回多饮一盅。”

　　陈斯远心下一阵恶寒，心道邢夫人定是对贾赦厌烦至极，这是巴不得贾赦早日投胎呢。

　　陈斯远便道：“你糊涂，他若是死了，迎春可是要守孝二十七个月的！”

　　邢夫人眨眨眼，恍然道：“是了，我竟將此事忘了。”犹豫一番，抿嘴道：“那……这一阵就暂且停一停？”

　　陈斯远点头道：“停一停吧，好歹等我娶了迎春再说。”

　　邢夫人点头应下，蹙眉道：“大老爷昨儿个还说呢，迎春可是荣国府的姑娘，聘礼总要过得去。呵，他什么心思我还不知？这是手头银钱不够了，巴不得挪了聘礼填补亏空呢。

　　依著我，你置办个一二千银子的聘礼也就是了，再多，只怕都被大老爷贪占了去。”

　　陈斯远笑著摇头，这事儿可不敢应。宝姐姐陪嫁几万两银子，黛玉陪嫁不多，可背后的政治资源极其丰厚。迎春本就性子弱，再厚此薄彼，来日哪里还镇得住下人？

　　陈斯远心下虽有偏颇，可既决议迎娶迎春，这聘礼自然不会厚此薄彼。当下便道：“回头儿你將聘礼送去老太太私库，隨著嫁妆一道儿送回来就是了。大老爷就算有天大的本事，难不成还敢开了老太太私库不成？”

　　这年头但凡要点儿脸面的人家，送自家姑娘出嫁，总会將男方聘礼一併隨著嫁妆送返，留做女儿的体己。真有那起子不要脸的，那不是嫁女儿，而是卖女儿。

　　所以原书中孙绍祖对迎春非打即骂，盖因大老爷贾赦吞了孙绍祖五千两银子，那会子贾家又眼看没落了，二姑娘迎春又是个执拗性子，这才被孙绍祖凌虐致死。

　　邢夫人一琢磨也是，便问道：“你打算置办多少银子的聘礼？”

　　“大抵五千两上下。你也知我在京师没什么亲眷，过些时日便寻了喜铺、造办处置办一番，定不会让二姐姐脸面上过不去。”

　　邢夫人有些心疼，可到底没说什么。自个儿思量一番，便道：“合过庚帖便要签婚书下小定，我须得寻老太太计较一番去。”

　　说罢竟刻不容缓、起身便走。陈斯远心下暗忖，小定能下，大定只怕要等来年了。犹记得老太妃一去，好似勛贵人家禁筵宴音乐一年，庶民禁婚嫁三月。

　　不过这话不好透露，陈斯远便起身送过了邢夫人，隨即迴转书房中安心攻读起来。