红楼晓梦 第583节

　　陈斯远哪里不知邢夫人所想？不过是攛掇著王夫人与凤姐儿继续斗下去，最好將贾璉斗死了，如此一来四哥儿正好承袭爵位。

　　人心不足蛇吞象，大抵便是如此。

　　邢夫人又来哄陈斯远，可见其一直不接茬，顿时心下著恼，很是腹誹了一番『没良心的种子』，惹得陈斯远变了脸色，这才悻悻止住话头儿。

　　过得须臾，转而又说道：“大老爷昨儿个与我说，这几日便要寻老太太商议二姑娘的嫁妆事宜。”

　　荣国府不曾分家，姑娘出阁的嫁妆自然打公中出。可如今这情形，王夫人掌家只能勉力维繫，四下拆东墙补西墙，哪里还出得起嫁妆银子？说不得便要动用老太太的体己。

　　陈斯远顿时心下悚然，蹙眉道：“大老爷要算计嫁妆银子？”

　　邢夫人鄙夷道：“说是那劳什子蕺菜须得大量囤积，前两日还问我存了多少体己呢，我看八成是银钱又不凑手了。”顿了顿，又道：“罢了，这事儿你不好出头，回头儿我与迎春提一嘴，总要知会老太太一声儿，免得遭了算计。”

　　陈斯远頷首应下，邢夫人眼看时辰不早，这才起身別过，领著丫鬟回了东跨院。

　　陈斯远无心研读，乾脆起身往院儿中游逛。出了房便见香菱、晴雯两个並排坐在墙角下，院儿外的梨树枝繁叶茂，投下的树荫刚好將二人遮掩了。

　　晴雯挽了袖子，裙裾撩起，便露出白生生的小腿与臂膀；香菱手托香腮犯了瞌睡，领口裂开，正露出內中丘壑萤柔。

　　陈斯远正觉有趣，便有五儿从西厢房里行出来见礼。陈斯远扭头观量，却见五儿气色极好，面上不见半点汗珠，不禁心下惊奇。

　　待问出口，五儿就笑道：“我身子单弱，如今觉著正好，反倒不觉闷热。”

　　陈斯远笑著打趣道：“不想身子单弱反倒有些好处。”

　　话音刚落，便有芸香风风火火跑了进来。入內隨手一抹额头汗珠，凑到陈斯远跟前便嚷道：“大爷大爷，甄家来了两个女人，也不知送了什么物件儿来，这会子二奶奶正答对著呢。”

　　甄家又来人了？且出面儿答对的是凤姐儿……或许是因著老太妃故去，甄家也觉情形不对，这才加紧了与贾家互典之事？

　　陈斯远还在思量著，芸香又道：“还有啊，宝二爷回来了。我眼瞅著太太往仪门处去迎了！”

　　“嗯？”这是王子腾出面儿，將宝玉从北静王府接回来了？

　　陈斯远心下纳罕的紧，隨手丟给芸香一枚银稞子，叫过五儿匆匆换过衣裳，他便往前头去瞧。

　　当下三步並作两步，一路出了大观园，上夹道绕过梦坡斋，过了一重穿堂，陈斯远这才停在另一重穿堂里。他方才站定，遥遥便听得喧嚷声打綺霰斋而来。

　　俄尔，便见丫鬟、婆子簇著王夫人与宝玉往荣庆堂而去。那王夫人泪眼婆娑，扯了宝玉的手儿『儿啊』『心肝』叫个不停，宝玉却笑吟吟安抚道：“不过是去王府做客一些时日，母亲何必抹泪？”

　　王夫人慾言又止，道：“总计是吃了苦了。”

　　谁知宝玉却笑道：“我既为座上宾，又哪里会吃亏？母亲不知，王爷此番还將琪官邀了来。错非国丧之际不好宴饮，还不知如何快活呢！”

　　王夫人顿时面上一怔，审视宝玉半晌，到底没说什么，嘆息一声儿只道：“罢了，还是先去见过老太太吧。你祖母这几日见天念叨你。”

　　眼见一眾人等乌泱泱进了垂门，陈斯远这才抹著额头汗水往回走。心下想起王夫人神情，立时玩味不已。

　　只怕王夫人那会子是想起了当日的秦钟吧？秦钟、蒋玉菡也就罢了，如今又来了个北静王，只怕王夫人再傻也知道宝玉这个龙阳之好不大对头了吧？

　　撇撇嘴，陈斯远安步当车过了穿堂，自夹道一径进了大观园。谁知才过沁芳亭，便见雪雁、藕官扯了手儿说笑而来，手里还提了一匣子点心。

　　瞥见陈斯远，两婢紧忙上前廝见，待陈斯远问二人往何处去，雪雁就眯著一双笑眼道：“蟠大奶奶送了半车西瓜来，宝姑娘一早儿冰镇了，方才邀姑娘们去吃用。这会子听说宝二爷回府了，大傢伙便要去荣庆堂热闹热闹呢。”

　　那藕官方才还与雪雁有说有笑，这会子见了陈斯远却是拘谨得紧，只垂了螓首不言语。

　　陈斯远便与雪雁点点头，道：“也好，回头儿让你们姑娘少贪凉，免得又坏了胃口。”

　　雪雁笑吟吟答了声儿『知道啦』，这才敛衽一福，又扯了藕官別过陈斯远，往瀟湘馆而去。

　　陈斯远回首观量一眼，心下对那藕官纳罕的紧。忽而回想起小丫鬟芸香曾说过，那藕官自打菂官故去后便鬱鬱寡欢，几次说过要绞了头髮去做姑子，为菂官守一辈子……

　　嘖，无怪对自己避如蛇蝎，敢情是百合心有所属。

　　陈斯远不再驻足，拔脚往清堂茅舍迴转。谁知甬道才转过省亲別墅，遥遥便见凹晶溪馆里一抹红影，正胡乱地將鱼食丟进水池里，引得內中锦鲤疯抢。

　　是小惜春！

　　因夏日炎炎，姑娘家在自个儿院儿中都穿著清凉，陈斯远倒是不好再四下探访，是以陈斯远也好些时日没见惜春了。

　　他既已猜到惜春出身，哪里还不知小姑娘这会子正鬱鬱寡欢？略略犹豫，快行几步扭身就上了沁芳闸桥，恰此时惜春瞧了过来，陈斯远便遥遥衝著惜春摆了摆手。

　　小惜春绷著小脸儿，缓了会子好似才醒过神儿来，这才踮脚朝著陈斯远也招了招手。

　　陈斯远绕过水池，不一刻到得凹晶溪馆里，便见惜春敛衽一福，低低地唤了声儿『远大哥』。

　　陈斯远负手笑道：“好几日不见四妹妹了，怎地，四妹妹也在苦夏？”

　　惜春含混道：“酷暑难耐，连宝琴都没了精神头，每日家多是躲在房中乘凉，实在无趣的紧。”

　　陈斯远哈哈一笑，道：“真箇儿让人艷羡，我倒是想闭门不出，奈何总有杂事要处置。”

　　说话间已与惜春並肩而立，探手抓了惜春托著的碗中鱼食，隨手拋洒，便有二尺来长的大號锦鲤翻腾著挤走旁的鱼儿，大口吞食鱼食。

　　“好大一条锦鲤！”

　　二人异口同声，讚嘆罢了又纷纷沉寂下来。惜春嘆息一声儿，因素来与陈斯远亲近，当下也不遮掩，瘪嘴道：“远大哥……大抵是猜到了吧？”

　　“嗯。”陈斯远不好跟小姑娘装傻。

　　惜春深吸一口气蹙眉道：“怎么儘是些烦心事儿呢？总在眼前晃悠，苍蝇也似的惹人厌！”

　　陈斯远不知如何劝说，只得灌鸡汤，道：“人选不了自个儿的出身，却能选怎么个活法儿。”顿了顿，他温声劝慰道：“四妹妹如今自是烦恼得紧，可若依著我……这眼光不若放长远些。待过上十年、二十年的，有些事儿总会淡去，回首观量，不过是过眼云烟。

　　四妹妹品格清贵，便是那些奴才腹誹几句，也攀诬不上。若真有那不开眼的胡言乱语，四妹妹只管与我说，我替四妹妹出口恶气。”

　　都道四姑娘惜春性子冷，自小別府寄居，名义上的父亲、兄长全然不管，实则东西二府人尽皆知惜春乃是孽生的！若无陈斯远与之亲近、照拂，只怕连个说体己话儿的人都没有。

　　所谓眾口鑠金、积毁销骨，莫怪惜春性子清冷，换了旁的人，只怕早就生生被吐沫星子给淹死了。

　　惜春鼻头一酸，不禁啜泣有声儿，却强忍著没让泪珠子掉下来。扭头泪眼婆娑地瞧了陈斯远一眼，又低头瓮声瓮气应了，心下这才稍稍熨帖。

　　又开解了惜春半晌，陈斯远情知惜春心结难解，再是劝说也无用，想必只有离了贾家，惜春才会撂下此事吧？

　　因是几句契阔之后，他便转而说道：“宝兄弟回来了，大伙儿都去荣庆堂瞧热闹，四妹妹不想去？”

　　惜春瘪嘴道：“她们整日里热热闹闹的，我却只盼个耳根清净。”

　　见陈斯远面上莞尔，小惜春又道：“莫看我小，那些糟烂事儿我也知道。爭来爭去的一团乱麻，剪不断、理还乱，何必呢？”顿了顿，想起二姐姐迎春明年出阁，那会子陈斯远也会搬出去，惜春顿时沮丧道：“也不瞒远大哥，我心下巴不得这个家彻底败了呢，到时候我便绞了头髮，做姑子去！”

　　“呸呸呸，童言无忌、大风颳去！”

　　陈斯远蹙眉探手將惜春的髮髻揉做鸡窝，肃容教训道：“小小年纪少说这些不吉利的。你当做了姑子就真箇儿六根清净了？想想智能儿！”

　　惜春顿时身形一缩。过得须臾方才说道：“也是，如今这世道，姑子庙里也不清净。”感嘆一声儿，又压低声音与陈斯远道：“远大哥不知，先前智能儿偷偷来寻了我一回。”

　　“哦？”

　　惜春道：“是彩屏报的信儿，说是智能儿身无分文过不下去了。我与她相交一场，便送了一对儿金鐲子与二十两银子……也不知她如今怎样了。”

　　陈斯远摇头不语，他也不知智能儿下落。

　　惜春又期期艾艾道：“姑子庙去不得了，只盼来日我落了难……远大哥能收留我。”

　　陈斯远哈哈一笑，道：“四妹妹这话儿说的，莫不是拿我也当了那等薄情寡义的？凭著咱们的情谊，这些话还用宣之於口？”

　　惜春也笑將起来，抬起小手悬停半空，道：“有些事儿总须得击掌为誓才好，不然我哪儿来的脸面去求远大哥？”

　　“好，那就一言为定。”

　　啪——

　　一大一小两个巴掌击在一处，惜春面上果然鬆快了几分。恰此时遥遥有宝琴招呼，惜春应了一声儿，又朝著陈斯远吐了吐舌头，道：“才想起来，应了宝琴一道儿用晚点。远大哥，我先走一步。”

　　陈斯远笑著应下，目送小惜春一路快行，终与宝琴聚首，二人又嘀嘀咕咕往这边厢观量，陈斯远便朝著二人摆了摆手。宝琴摆手相应，这才扯著惜春往前头而去。

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　　转眼到得晚点时分。

　　凤姐儿早已答对过甄家两个女人，这会子正歪在炕上蹙眉思量，一旁小丫鬟丰儿不住地打著扇子。

　　外间传来脚步声，却是平儿挑了珠帘入內。凤姐儿回过神来，见丰儿满头满脸的汗水，便道：“行了，你也一身汗，且下去歇著吧。记得看著巧姐儿多用些点心。”

　　丰儿应下，提著扇子交给平儿，扭身往东梢间而去。

　　平儿凑上前为凤姐儿打扇，规劝道：“奶奶还说巧姐儿，自个儿也没见用多少晚点。”

　　凤姐儿道：“闷热得实在吃不下。”

　　平儿不好再说，过得须臾，才试探著道：“奶奶，上回我说的事儿……奶奶思量的如何了？”

　　凤姐儿立时眉头紧蹙，说道：“我如今瞧著他就作呕，哪里还有心思想什么孩儿？”

　　平儿道：“可如今奶奶只一个巧姐儿傍身，难不成眼瞅著张姨娘回头儿生下男孩儿？”

　　凤姐儿嘴硬道：“她便是生了，也是养在我膝下。”顿了顿，乜斜平儿一眼，道：“你倒是个不嫌脏的……罢了，你我主僕这些年，我心下早拿了你当姊妹。回头儿与你二爷提一嘴，往衙门走一趟，將你身契放了。”

　　平儿心下激动，赶忙就要下跪道谢。

　　凤姐儿探手拦住，道：“做这个样子给谁瞧呢？我既是许了你，便总会作数。”

　　平儿本就是姨娘，来日放了身契，再被凤姐儿认为姊妹，论身份可就比张金哥还高了一筹。

　　平儿心下犹豫半晌，到底从汗巾子里翻出个纸包来，悄悄递给了凤姐儿。

　　凤姐儿扫量一眼纳罕不已，道：“这是何物？”

　　平儿面上訕訕，咕噥著道：“奶奶不是说作呕嘛，我思来想去，便托人从水月庵里求了药来。那老尼姑说了，再是贞洁烈女，用了此药也难保……”

　　凤姐儿愕然眨眨眼，忽而低声骂道：“脏了心肝的小蹄子，我拿你当姊妹，你竟给我拿了这等腌臢物什？”

　　平儿立时跪在炕上，道：“奶奶！天可怜见，我若不是为了奶奶，何至於舍了脸面去求这等腌臢物？但凡奶奶有孩儿傍身，咱们又何必理会二爷如何？”

　　眼见平儿言辞恳切，凤姐儿不禁红了眼圈儿，忽而就想起了上回老太太那副欲言又止的模样。

　　为了平息贾璉惹下的祸端，宝贝疙瘩也似的宝玉巴巴儿送去北静王府大半个月，方才那会子王夫人的目光好似刀子一般，恨不得就將凤姐儿千刀万剐了。

　　再有，凤姐儿是吐出了不少好处，老太太更是话里话外点拨，规劝凤姐儿儘早养好身子骨，生个男孩儿。