红楼晓梦 第602节

　　转过天来，陈斯远一早儿打发庆愈往胡澄家中下了拜帖。不到下晌，便有胡家僕役送了回帖，胡澄邀陈斯远两日后府中赴宴。

　　陈斯远当即打发庆愈去寻薛蝌，薛蝌四下泼洒银钱，只一日光景便置办了五千两银子的贺礼。

　　到得约定这日，陈斯远亲自领著薛蝌登门拜会。这日恰逢衙门休沐，胡澄亲自迎在二门，见了面更是客气有加。

　　开玩笑，谁不知那铁轨一事乃是陈斯远在背后出谋划策？这事儿非但燕平王承情，连今上都给了赏赐。

　　且陈斯远此人年纪小，广有才名，能为非凡。官场上素来讲究欺老不欺少，內府衙门本就是肥差，胡澄犯不著为了些许银钱便將陈斯远给得罪了。

　　三人到得厅中，略略契阔，便有席面摆上。当下你来我往、推杯换盏，待酒过三巡、菜过五味，那胡澄更是埋怨道：“薛二，你既与陈孝廉亲近，怎地不与本官早些说？

　　这可真是大水冲了龙王庙，啊？哈哈哈——”

　　薛蝌心下腹誹，面上诚惶诚恐，敬过胡澄一盏酒便將此事揭过。眼看酒宴过半，陈斯远递过来一个眼神儿，薛蝌立马奉上准备好的锦盒。內中老参四枝、东珠十二枚，银票三千两。

　　谁知那胡澄坚辞不受，陈斯远哪里还不知，此人故意拿乔，为的就是结识自个儿。

　　当下示意薛蝌收回锦盒，与那胡澄愈发热络之余又暗自提防。谁知至酒宴散去，胡澄也不曾求过陈斯远什么。

　　待从胡澄府中离开时，陈斯远便知这姓胡的竟玩儿了手虚空造牌。

　　只怕其人早知自个儿与薛蝌的关係，这才前头大开方便之门，后头又刁难有加，图的就是自个儿欠下胡澄一个人情。

　　薛蝌虽年岁小，方才又饮了不少，可这会子也明白了过来，当下便羞赧道：“这……远大哥，此事是我拖累了你。”

　　陈斯远摆摆手浑不在意道：“无妨，官场往来，总要有来有往才好。”

　　除了燕平王手中有陈斯远的把柄，於外人看来，陈斯远行得正、坐得端，来日胡澄所求不算为难的话，捎带手的就给办了；若是太过为难，只怕胡澄也没脸面求上门来。

　　那薛蝌见陈斯远气定神閒，心下愈发感嘆：有道是大树底下好乘凉，金陵四大家除了王家，余下三家愈发不中用了。薛家各房子弟又不爭气，要想保住富贵，说不得就得指望眼前这个便宜堂姐夫了。

　　这才多大年纪？尚且只是个举人，就让正四品的內府大员待如上宾。假以时日，只怕愈发不可限量啊。

　　薛蝌慨嘆之余，琢磨著回头儿总要与妹妹宝琴说说，来日过了门儿好生侍奉，说不得来日家中有了难处，还要指望人家陈斯远呢。

　　转过天来，薛蝌再去內府交差，果然再无人刁难。不过一上午，顺顺噹噹便將差事交了。许是得了胡澄吩咐，更有內府小吏追出来道，最迟三日便將款项结清。

　　薛蝌长出了一口气，心下愈发感念。他情知陈斯远办了不少营生，只当其不缺银钱，思量一番，便將从辽东置办的一车皮货送去了陈斯远在能仁寺的新宅。

　　下晌时尤三姐打发祥坊新宅回来，见家中多了一车皮货，待问清楚是薛蝌送的，思量一番便打发冬梅往荣国府报信儿。

　　陈斯远处置过薛蝌之事后，便一直闭门读书。这日又问香菱，却是宝釵说好了三日便回，谁知今日打发人回来说曹氏患病，要多留几日才回。

　　陈斯远便点过芸香，让其吩咐庆愈往鹤年堂走一趟，请了丁郎中往薛家老宅走一趟。

　　芸香才去，便有后门的婆子来寻，说是冬梅请见。

　　陈斯远思量著有些时日不曾见尤二姐、尤三姐了，乾脆施施然挪步到后门，与冬梅一道儿往能仁寺新宅而去。

　　不一刻到得新宅，老苍头往內中传话儿，陈斯远过了垂门便见尤三姐神情懨懨来迎。

　　四下扫量，却不见尤二姐身形，陈斯远立时蹙眉道：“二姐儿又往哪儿去了？”

　　尤三姐哂笑道：“才从喜铺回来，听闻得了一车皮货，这会子喜滋滋往后头去瞧了。”

　　没去寧国府就好。

　　陈斯远探手扯了尤三姐柔荑，关切道：“妹妹神情懨懨……可是有心事？”

　　尤三姐嘆息道：“再有十数日，便是丑……蕹哥儿生儿了。”

　　陈斯远顿时恍然，蕹哥儿不过是换了个说法，实则是尤老娘去世满一年，尤二姐、尤三姐要除服了。

　　有道是远香近臭，尤老娘活著的时候惹得尤三姐恨得牙痒痒，这一故去，反倒让尤三姐感念其养育之恩。

　　陈斯远便道：“那妹妹选一日，咱们一道儿过去祭拜一番吧。”

　　尤三姐略略蹙眉，道：“我与二姐去就是了，不好耽搁了哥哥。”

　　陈斯远笑道：“一日半日的，哪里就耽搁了？”

　　尤三姐也不纠缠，便道：“那便这月二十八去吧。”

　　说话间二人一併进了正房里，尤三姐亲自为陈斯远斟了茶，待落座后陈斯远便问起玻璃工坊之事。

　　尤三姐顿时愁绪上脸，说道：“我自个儿想的倒好，谁知烧玻璃真箇儿是千难万难，料多一些少一些，火候长一些短一些，所得玻璃竟全然不同。亏得哥哥给寻了个制瓶儿的营生，不然只怕就要折了本。”

　　陈斯远笑道：“你道为何透明玻璃这般腾贵？各处工坊手里攥著秘方呢，我听说那有手艺的老师傅，每年俸禄最少都是百两起。”

　　尤三姐咬牙道：“我心下不甘，待过些时日打发人往佛山去寻，总要砸了银钱请个老师傅来才好。”

　　陈斯远知其性子愈发敢打敢拼，便笑著勉励了几句。

　　俄尔，尤二姐带著香风笑吟吟飘进来，烟视媚行地朝著陈斯远一福，一甩帕子便笑道：“老爷不知，薛家二房送来的这一车皮货，除去寻常的鼠皮、狐皮，竟还有些少见的天马皮、海龙皮呢！”

　　天马皮即沙狐腹皮，海龙皮则是水獭皮，这二者大顺所產不多，绝大多数都是西夷贩来的。

　　陈斯远思量一番，想起上月邸报，便道：“料想是英夷从亚美利加贩来的。”

　　尤二姐便歪坐椅子把手上，半边儿身子偎在陈斯远怀里，娇声细气求肯道：“老爷，旁的我都不要，唯独那几张海龙皮，给我做个观音兜可好？”

　　海龙皮的帽子可不便宜，早年要四五十两银子，如今也要二十两一顶。观音兜可比寻常帽子还要费料，尤二姐这一开口便討了五十两银子去。

　　尤三姐冷哼一声便要呵斥，陈斯远却笑道：“你那喜铺买卖极好，也不是什么金贵物件儿，你若稀罕自个儿买了就是。”

　　尤二姐撒娇道：“老爷给的跟奴家自个儿买的岂能一样？”

　　缠磨得陈斯远遭受不住，待问清楚余下皮料，这才允了尤二姐。

　　这日陈斯远无心研读，乾脆便留在此间用了晚饭。此前晴雯没去清堂茅舍时，因著尤氏姊妹两个要守孝，是以都是晴雯陪著陈斯远一道儿在正房歇息。

　　如今晴雯去了贾家，尤二姐便心思活泛起来。於是这日尤二姐迟迟不肯走，尤三姐窥破尤二姐心思，冷嘲热讽一番，到底自个儿回了后楼。

　　她一走，尤二姐便痴缠过来，当下两情高炽，三鼓方泄，力倦而寢，不在话下。

　　倏忽十来日，曹氏痊癒，宝姐姐才从薛家老宅归来，陈斯远便领著尤氏姊妹往城外祭尤老娘。

　　撒过纸钱、烧过黄纸，尤二姐哭得泣不成声，尤三姐反倒咬著牙冷冷盯著坟塋。

　　祭拜过后，三人乘车迴转，到得能仁寺宅院中，姊妹两个卸下银釵，换过素服，便算是除服了。

　　陈斯远情知尤二姐哭过一场便罢，反倒闷不吭声的尤三姐犯了心思。因是一连留宿数日，白日里哄劝开解，入夜后同归罗帐，共鸳衾，遂成云雨之欢。

　　尤三姐守孝一载不知肉味儿，加之陈斯远身量逐渐长成，连司棋都有些遭受不住，更遑论是尤三姐？

　　於是起初尚且能抵死缠绵，待后来求饶不跌，少不得寻了尤二姐来帮衬。

　　一连荒唐几日，尤三姐愁绪渐去，催了陈斯远几遍，他这才施施然迴转荣国府。

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　　却说陈斯远回了清堂茅舍，立时有芸香来告知，说是陈斯远不在这几日，薛蝌又来了两回。

　　陈斯远心下纳罕，还当內府的皇差又出了差池呢，谁知细细问过才知，薛蝌一回也不曾来寻自个儿。陈斯远不禁愈发纳罕，思量一番，琢磨著许是薛蝌是来寻宝琴的？

　　当下將此事按下，拾掇心绪往书房研读去了。

　　却说另一边厢，凤姐儿面上笑吟吟稀奇不已，抚著才送来的天马皮料子，笑道：“这倒是稀奇，蝌哥儿怎地与李纹瞧对了眼儿？”

　　平儿笑道：“我琢磨著，八成是上回两家一道儿来的，进门时见过一面儿。都说少年慕艾，薛蝌也到了说亲的年岁，难得碰到个合適的，可不就要一直想著念著？”

　　凤姐儿掩口笑道：“不想我这辈子还能得一回说媒礼。罢罢罢，他既求了我，我总不好推拒了。你去扫听扫听大嫂子可回了稻香村，若是回了，我一会儿便去说说项。”

　　平儿应下，这等小事儿也不用亲自操劳，寻了小丫鬟吩咐下，自有小丫鬟去园子里扫听。

　　待平儿回身，凤姐儿又瞥了其小腹一眼，说道：“一早儿可瞧过王太医了？”

　　平儿抿嘴道：“瞧是瞧过了，只是如今月份小，王太医也说不准，说是下个月再让我过去瞧瞧。”

　　凤姐儿道：“你月事一直没来，想来这回是准了。”

　　平儿红著脸儿应下，双手又迭在小腹上。眼看凤姐儿出神儿，平儿不敢搅扰，忙偏腿坐在炕桌另一边，寻了络子有一下没一下的打起来。

　　凤姐儿眉头紧蹙，自个儿探手摸著小腹，心下愈发委屈。暗忖，莫非自个儿伤了身子骨，所以才不能有孕？

　　按说不应该啊，那虫草她一直服用著，去岁到如今，汤药不停，王太医亲自诊治过，一早儿就说无恙了，可偏生於陈斯远折腾了月余也不见肚子有动静。

　　有那么一会子，凤姐儿都怀疑自个儿没有生儿子的命了。

　　此时厅中座钟敲响，平儿丟下络子道：“我去给奶奶取食盒。”

　　凤姐儿淡淡应下，旋即忽而叫住平儿。

　　平儿驻足，便见凤姐儿眉头紧蹙。过得须臾才低声道：“先前是你二爷的点心不对……你说会不会太太知晓此事败露，一计不成又升一级，这回又在我的饭食里下了佐料？”

　　平儿唬了一跳，本能道：“不能吧？”

　　可话一出口，平儿却越琢磨越有可能！

　　贾璉调养数月，到底让张金哥有了身孕。平儿自个儿领著姨娘的份例，也不用与凤姐儿一道用饭，如今连她都怀上了，偏生不见凤姐儿有动静。

　　所谓事有反常必为妖，难保王夫人不会行此卑劣手段。

　　主僕两个想到一处去，平儿忙道：“奶奶，下晌时我从小厨房拿了一些点心，不若奶奶先用著。”

　　凤姐儿点头。主僕两个相处十几年，早就知晓彼此心思。那大厨房的食盒取回来，自是要留著明日请了鹤年堂的丁道简仔细查一查。

　　当下平儿提了食盒回来，伺候著凤姐儿用了些点心。隨即有小丫鬟回话儿，说是李紈离了荣庆堂，这会子往稻香村回返了。

　　凤姐儿用了一盏茶，估摸著李紈用过了晚饭，这才起身往稻香村而去。

　　主僕两个入得大观园，一路沿甬道而行，过蜂腰桥行不多远，便到了稻香村。

　　入得院儿中，便见李紈、素云、碧月正忙著將箱笼中的书册翻出来晾晒。

　　因用的都是樟木箱子，是以满院儿都是樟木香气。

　　李紈见凤姐儿到来，忙迎上前，凤姐儿便遥遥打趣道：“这读过书的就是比没读书的强，我那院儿里满是铜臭，大嫂子这院儿倒是满院儿书香。”