红楼晓梦 第609节

　　兄妹两个又行了一段，薛蝌不禁摩拳擦掌道：“也不知远大哥所说的好事儿究竟是什么。”

　　宝琴笑道：“哥哥莫急，过会子问问便知了。”

　　俄尔，兄妹两个进了清堂茅舍，自有晴雯来迎。晴雯引著兄妹二人进得內中，便见陈斯远已迎至堂前。

　　略略契阔，三人分宾主落座。待晴雯奉上香茗，陈斯远略略问过薛蝌几句，便说起正事儿来。

　　“前几日燕平王相招，说京师人满为患，愈发不堪承受。是以圣人有意往北扩城十里……燕平王念我献策之功，又听闻我最近手头紧，便將木材、砖石等採买之事，交与我来料理。”

　　薛蝌又不是傻的，哪里不知陈斯远之意？当下大喜过望，拍案道：“扩城？远大哥放心，这差事如何料理，小弟全听远大哥吩咐。”

　　扩城十里，那城墙夯土外包砖石，大抵是工部承办。可城內坊市也是个大工程，说不得便要几百万银子，薛蝌不用承办全部，有一成能落在手里，那就是十来万两银子的进项！

　　响鼓不用重锤，別看薛蝌年纪小，此人却是个周全、懂事儿的。陈斯远頷首之余，略略交代几句，便让其这几日得空往內府去寻翟郎中领了皇差。

　　薛蝌也不多留，石料、木材都要从外头运，砖头却需要从京师左近採买。他得趁著风声放出去前多寻几处砖窑预定下来。

　　至於赚了银钱如何分润，陈斯远相信薛蝌必不会让自个儿失望。

　　薛蝌得了准话儿雀跃而去，宝琴嬉笑著瞧了陈斯远好几眼，意味深长，弄得陈斯远心下好一番莫名。

　　果然宝琴这丫头又作妖，不过下晌，宝姐姐便寻上门儿来。

　　陈斯远也不遮掩，有什么说什么，眼见宝姐姐还是有些吃味，免不得打发了丫鬟下去，狠狠轻薄了一番。过后宝姐姐虽不曾再说什么怪话儿，可心下却拿定了心思，来日必拘了宝琴，断不可让薛家二房越过大房去。

　　倏忽几日，大老爷日渐好转，如今拄著拐也能自个儿挪腾了，唯独说话还有些含糊。邢夫人见此，便提议往香山进香。

　　贾母等不知有诈，只当邢夫人此番是为贾赦爙灾祈福，自然无不应允。到得九月初三这一天，陈斯远护著邢夫人往香山去进香，来回三日，那法师办得如何不知，邢夫人却是红光满面、身心通透。

　　过得一些时日，贾家又有喜事，却是凤姐儿查出有了喜脉。碍於老太妃丧期，贾母不敢操办席面，於是开了私库，好生赏赐了凤姐儿一番。

　　王熙凤既有身孕，自是不好再去搅扰陈斯远。於是乎陈斯远难得閒暇下来，每日家读书、习练桩功，隔三差五往妙玉处去一遭，或是寻了尤二姐、尤三姐，或是寻了尤二姐、尤氏，或是寻了尤三姐与尤氏……额，后者暂且没指望。

　　时光荏苒，转眼年关將近。

　　这日林之孝开了个单子来，林之孝家的拿著往辅仁諭德厅来回二姑娘迎春。

　　管家近年，二姑娘和风细雨，偏生將家宅治了个井井有条。那园子依著探春的规矩，到得年底一算，竟有五百余两银钱剩下。王夫人虽不曾说什么，老太太却是好生夸讚了一番，当著眾人的面儿又赏了迎春一副羊脂玉鐲。

　　將近一年光景，一眾奴僕也摸清了二姑娘的能为。莫看这位姑奶奶性子绵软，实则绵里藏著针呢。但有偷奸耍滑的，也不用二姑娘自个儿出面发落，早有王善保家的那老刁奴提前处置了。

　　因是林之孝家的入內时忙垂了头，恭敬一福，奉上单子，这才柔声说道：“二姑娘，这是我家男人理的单子，闔府拢共八个二十五岁的单身小廝，等著主子们放了丫头指配呢。”

　　二姑娘扫量一眼，笑著应下，道：“我知道了，这等事儿回头儿问过老太太与太太，待拿了主意我再打发人去信儿。”

　　林之孝家的应下，倒退几步出得辅仁諭德厅，这才扭身快步而去。

　　迎春料理过家中庶务，拿著单子先行去寻王夫人。偏生不凑巧，今日王夫人染了风寒，这等家中僕役婚配之事，她自是懒得搭理，只让迎春去问贾母。

　　迎春又往荣庆堂来，贾母笑呵呵问过几句，便让迎春瞧著处置。荣庆堂里，鸳鸯早有著落，自不多提；琥珀到了年纪，奈何如今管著老太太的私库。老太太明说了，要多留琥珀两年。

　　迎春便往各房去统计，於是綺霰斋、凤姐儿处、李紈处一路游逛下来，算算竟只李紈、凤姐儿处几个粗使丫鬟要往外放。余下几个年纪不足的，其爹妈求到迎春处，迎春便准其自行婚配。

　　迎春本要迴转辅仁諭德厅，谁知身旁大丫鬟绣橘却道：“姑娘莫不是忘了还有一处没去？”

　　迎春便抬眼往西观量，皑皑白雪下，那远处的清堂茅舍愈发若隱若现。迎春俏脸儿一红，道：“清堂茅舍什么样儿，你便是早先不知，红玉来了后怕也知道了，哪里有要往外头放的丫鬟？”

　　谁知绣橘却嬉笑道：“早间姑娘打发红玉给远大爷送了一盏酥酪去，谁知这会子她还没回，姑娘不去寻寻？”

　　迎春自是心下意动不已。同处大观园里，因著下过小定了，二人反倒不好往来。算算三五日能撞见一回就算不易。

　　迎春不想做那等泥胎木雕的主母，心下便一直想著与陈斯远往来著。因是便笑著道：“也好，那就去寻一寻，免得身边儿再少个得力的丫鬟。”

　　主僕两个当下便往清堂茅舍而来，谁知甫一进院儿，便听得正房梢间里喧闹声不绝於耳。

　　来迎的只是小丫鬟芸香，待其廝见过，芸香便道：“大爷说舒活筋骨去了，估摸著过会子便回，二姑娘不妨先进来吃一盏热茶。”

　　迎春頷首应下，纳罕道：“里头是什么动静？”

　　芸香嬉笑道：“定是晴雯、香菱两个作践红玉呢。”

　　说话间芸香开门挑了帘櫳，迎春入內歪头一扫量，果然便见晴雯只穿葱绿院绸小袄，红小衣，红睡鞋，披著头髮，骑在红玉身上。香菱是红綾抹胸，披著一身旧衣，在那里抓红玉的肋肢。红玉反抗不得，只仰在炕上，穿著撒紧身儿，红裤绿袜，两脚乱蹬，笑的喘不过气来。

　　口中兀自求饶道：“快饶了我这一遭吧……咯咯咯……我往后再也不敢了！”

　　“呀，二姑娘！”五儿单弱，不敢掺和其中，这会子正在一旁瞧热闹。眼见二姑娘迎春来了，五儿赶忙招呼一声儿，回身又止住三人嬉闹。

　　晴雯、香菱、红玉等一时止不住笑，迎春笑著问缘由，三人俱都红了脸儿，支支吾吾不肯回话儿。

　　迎春暗暗思忖，想必是床笫之间的阴私事儿，的確不好说出来。

　　当下香菱沏了女儿茶，迎春装模作样地问过几句，恰此时房门推开，陈斯远卷著一身寒气踱步入內。

　　他一时在屏风外头没瞧见迎春，只感嘆道：“腊月飞香雪，杨滚地来……如何了？红玉可服……咦？二姐姐？”

　　迎春已撂下茶盏起身一福，抬起头盈盈道：“远兄弟。”

　　四目相对，俱都別有异样心思。年关將近、婚期不远。

　　(本章完)

第403章 妆奩盈满箱

　　陈斯远、迎春二人好似相面一般彼此盯著瞧了会子，晴雯、香菱、红玉彼此对视一眼，又见自个儿衣衫不整，忙入內穿戴。

　　陈斯远与迎春廝见过，落座后因著几个丫鬟还在，便暂且寒暄起来。过得半晌，几个丫鬟叠了被褥，穿戴齐整了，便笑著推搡绣橘一道儿往厢房而去，內中独留陈斯远与迎春说话儿。

　　刻下没了旁人，迎春心下赧然，愈发不敢与陈斯远对视，便捡著閒话说起来：“林之孝清点一番，外头总计八个年满二十五的小廝，等著主家指配了丫鬟。太太如今病著，老太太也不愿多管，这差事便落在了我身上。”

　　陈斯远笑道：“我这里倒是有个满二十的粗使丫鬟，不过前几日就说了，早就定了婚事。”

　　“嗯。”迎春应了一声儿，抄起杯盏之际偷眼瞄了陈斯远一眼，见其目光灼灼盯著自个儿不放，禁不住又红了脸儿。

　　谁知她才撂下杯盏，便有一只大手擒了柔荑，握在掌中好一番把玩。也不理会迎春羞怯，陈斯远只自顾自的说道：“前几日便想去瞧瞧二姐姐，偏生缀锦楼每日婆子、丫鬟往来不断，我知二姐姐是个面嫩的，便只好忍著。可巧二姐姐今日来了，过会子正要將物件儿带回去。”

　　迎春声如蚊蝇道：“你自个儿也多存些物件儿，不好都给了我们。”

　　陈斯远笑道：“咱们又何必分的这般清楚？”不待迎春回话儿，他便道：“那东西说稀罕也稀罕，到底是西夷万里迢迢贩卖来的，本道假作蓝宝石发卖，谁知没等开张便被人戳破了。无奈之下，只得折本发卖，我赶巧撞见，便买了一匣子，回头儿二姐姐带一些回去，不拘是镶在簪釵、戒指，还是做了耳坠，都是极好的。”

　　二姑娘迎春被挑起了兴致，笑道：“既能假冒蓝宝石，想必色泽瞧著与蓝宝石也一般无二？”

　　陈斯远笑道：“不好说，有顏色深的，不过大多都是蔚蓝色。”

　　说话间撒开迎春，起身往臥房行去，不多时拿著个荷包回来，落座时又极为自然地重新牵了二姑娘的手，这才將手中香囊递过去：“喏，二姐姐自个儿瞧瞧。”

　　二姑娘红著脸儿应下，只一只手解开荷包，略略翻腾，便从中捏出一块指甲盖大小的蔚蓝色宝石。

　　迎春眨眨眼，心下欢喜不已，道：“这顏色倒是罕见，莫不是碧璽？”

　　陈斯远摇头道：“那西夷说，叫劳什子帕托石，不过我听人说，咱们大顺都叫这东西蓝黄玉。先前便有扶桑商贾贩卖此物，只是顏色不大好，这才不曾流传开来。”

　　许是因著紧张，二姑娘的手心沁出汗珠来。迎春每回都会被陈斯远轻薄一番，她起先还有些不適，如今倒是习以为常。

　　当下迎春將帕托石放回荷包，思量著说道：“林妹妹这回病得有些急……”

　　陈斯远立时蹙眉道：“瞧症状不过是寻常风寒，偏生绵延了七、八日也不见好。我便思量著，许是先前养的太好，一二年也不曾染病，这回甫一染了风寒才会如此重。”

　　迎春讶然道：“还有这等说法儿？”二姑娘仔细思忖一番，似乎真箇儿是这般道理。

　　但她要说的不是这个，因是不待陈斯远开口，她便压低声音说道：“昨儿个赶巧王太医家中有事，告了假；鲍太医又去东府给蕹哥儿诊治去了，太太便打发胡太医来给林妹妹瞧病。”

　　“哦？”陈斯远勃然变色。

　　迎春思量著道：“赶巧那会子鸳鸯也在，胡太医开了方子，雪雁便急著要去开药，到底被鸳鸯拦了下来。鸳鸯拿了方子要寻人斟酌，正撞见了我……我见那方子实乃虎狼之方，就……后来鸳鸯去寻了老太太，老太太发了火，只道来日还让王太医给林妹妹瞧病。”

　　陈斯远一直担心的还是来了，也不知这王夫人存的什么心思，不早不晚的偏生这会子要对黛玉下手。

　　陈斯远沉吟好半晌，始终也没想明白王夫人是怎么想的。他也懒得去猜这等內宅蠢妇的心思，心下只拿定主意，无论如何林妹妹是不能留在贾家了。

　　眼见陈斯远脸色铁青著极为难看，迎春赶忙宽慰道：“你也不用太过掛心，没准儿是几个太医一时不凑手，这才让胡太医来瞧。老太太那会子发了火，太太一个劲儿的道恼，只说王太医一直瞧不好，她便想著换个太医没准便能治好了林妹妹。”

　　陈斯远冷笑一声，郑重道：“多谢二姐姐了。”

　　迎春摇头道：“这是说的哪里话儿？你与林妹妹亲近，莫不是我与林妹妹就远了？”顿了顿，又蹙眉道：“只盼著太太不过是一时粗疏，若不是……”

　　若不是，黛玉真箇儿有了意外，那贾雨村岂不是要恨死贾家了？此人如今位高权重，说不得內阁出了缺便会补入內阁。再是排在末尾的阁老，也不是如今的贾家能开罪的。

　　因生怕陈斯远多心，迎春忙转而说道：“另有一桩事……远兄弟可知……夏金桂生了个女孩儿？”

　　这都快三个月了，陈斯远早就听袭人说过。当下他便頷首道：“倒是有所耳闻，怎么？莫不是夏家又有说法？”

　　迎春低声道：“夏家太太前日来了一遭，话里话外都是催著让夏金桂儘早过门儿。太太拿不定主意，只得去问老太太，老太太却一句话就给否了——若是夏金桂过了门，宝玉来日又如何相看人家？

　　太太思来想去，想著宝兄弟翻过年也不小了，便张罗著相看姑娘呢。”

　　陈斯远冷笑不已，就如今宝玉这个名声，好人家的姑娘哪里肯嫁过来？

　　迎春不好久留，说过半晌，眼看时辰不早，便起身告辞而去。陈斯远一径將其送出院儿外，迴转时便打算往瀟湘馆去瞧瞧。

　　此时厢房门打开，红玉疯了也似跑了出去，后头还跟著气咻咻的晴雯。

　　“小蹄子，又能为你往后別来，不然定要给你个好儿！”

　　香菱也追出来，扯了晴雯两下，二人便与五儿一道儿回了正房。入內眼见陈斯远眉头紧锁，香菱又拉扯了晴雯一把，晴雯这才舒出一口气，情知这会子不是告状之时。

　　陈斯远饮过一盏茶，吩咐丫鬟为其更衣。五儿伺候著其换了身衣裳，仔细为其围了银鼠皮大衣裳，这才目视其大步流星而去。

　　待其一走，晴雯偏腿落座床榻，气哼哼道：“香菱姐姐受得了，我可受不了。不拘如何，得了空总要寻大爷计较一番。”

　　陈斯远喜大被同眠，可素日里都是逐个排班、你方唱罢我登场。偏生昨儿个陈斯远饮了酒，又赶上红玉得了一日假，这兴致一上来就有些收不住。

　　夜里头晴雯自是忘乎所以，待醒来顿觉羞耻，这才与红玉纠缠不休。

　　香菱思量了下，挨著晴雯落座，说道：“你啊，到底还是孩子心性，远不如红玉想得分明。”

　　晴雯愕然道：“好端端的，怎么就说我孩子心性了？”