红楼晓梦 第643节

　　二姑娘一琢磨也是，便嘆息了一声儿。

　　陈斯远没往深说，他在扬州可是听说过的，某財主为老母贺寿请了戏班子唱堂会，嫌打戏太假，生生逼著戏班子换了真傢伙，结果一个失手闹出了人命。至於旦卖肉，实在太寻常不过了。

　　不然为何此时戏子是下九流？

　　何谓下九流？一巫、二娼、三大神，四梆、五剃、六吹手，七戏、八盗、九卖。

　　若依著跑江湖的规矩，唱戏的见了娼妓都得叫一声儿二姑，可见此时戏子地位之低下。

　　因是各戏班中的正旦、青衣、旦、男旦，但有机会，或做妾室，或做外室。好比那琪官蒋玉菡，先攀了忠顺王高枝儿，转头又跟北静王、宝玉不清不楚的……可见一斑。

　　此时香菱忽而惊疑一声儿，惹得周遭人等相询。香菱犹豫半晌，终究摇摇头没说什么。

　　只是待一眾人等悄然打戏楼里出来，香菱方才寻了陈斯远道：“方才那旦……瞧著好似是玉官。”

　　陈斯远蹙眉道：“你与她交好？”

　　“这倒不曾……”香菱虽心软，却也不会胡乱发善心，因是又摇了摇头，道：“罢了，个人自有命在，我又何必多事？”

　　话虽如此，陈斯远却见香菱秀眉紧蹙，显是心下掛念。因是待香菱一走，他便叫过小廝庆愈，吩咐其往后台扫听一番。

　　因刻下午时刚过，马车上眾人又用了路菜，陈斯远一琢磨，乾脆领著鶯鶯燕燕往茶楼而来。此间既有雅间，说书先生总不至於如那旦一般卖肉。

　　当下走不多远，便选定一家茶楼。眾人上得楼上雅间，点了香茗、果点，正三两成群噰呱呱说个没完。

　　忽而听得楼下惊堂木一响，便有说书先生要说隋唐。

　　谁知才说了一段，便有茶客不满道：“隋唐听过两回了，先生且说说新鲜的。”

　　又有人道：“听说韩家摊上了官司，不知內情如何，先生若是知道只管说来，少不了你的赏钱。”

　　那说书先生一乐，道：“此事小老儿还真真儿知道。却说那韩財主……”

　　原来此间县外有一富户姓韩，家中父母早亡、短了管束，这廝仗著家產丰厚，行事便愈发肆无忌惮。

　　虽早有贤妻进门，这廝却觉不爽利。所谓妻不如妾、妾不如偷，因是不过三年，这货便將家中丫鬟、媳妇子偷了个遍。

　　正心生腻歪之际，五月里，南货铺子里来了一对儿小夫妻。男人本为二掌柜，因东主转卖，不得已另谋高就。其妻本是大户人家的婢女，生得颇有几分姿容。

　　这廝无意撞见，立马就心痒难耐。转天便打发管事儿的去威逼。

　　男人知韩员外不好招惹，捏死他们夫妇如同捏死一只蚂蚁一般，心下悲凉，加之囊中羞涩，只得回去与其妻说了。

　　其妻痛哭一场，为家中三岁幼儿计，只得依了那韩员外。

　　一回过后，韩员外心满意足，给了一锭银子的赏赐。却也趁此之机，妇人窥见了韩员外藏银之所。

　　回去与其夫谋算一番，假意要撇下其夫给韩员外做外室，约其幽会两场，趁机盗了五百多两银子。

　　待隔天，夫妇二人卷了铺盖便跑，一去没了踪影。

　　那姓韩的过了三日才觉不对，待一扫听，夫妇二人连同小儿早没了踪影，又发觉铺中少了五百多两银子，顿时捶胸顿足。

　　当日报官不说，隔了几日又遍邀江湖豪杰，开出二百两赏格，只求將那夫妇两个缉拿归案。

　　下头茶客粜α�连，只道那韩员外乃是色中饿鬼，言谈中不免带著艷羡之色。雅间里，一眾鶯鶯燕燕纷纷低声啐骂，只道官府合该拿了那韩员外才对。

　　陈斯远见二姐姐面上若有所思，便低声问道：“二姐姐可是心有所想？”

　　迎春迟疑著点了点头，这才低声道：“无怪常言道『丑妻近地家中宝』，贫困之家，便是娶了个略有姿容的媳妇，竟也会招惹无妄之灾啊。”

　　陈斯远心有戚戚焉，暗道：错非早早想明白了这个道理，他放著乡下土財主不当，何至於冒险入京，非要搏一搏前程？

　　(本章完)

第427章 萧闺何幸一技来

　　待捱到申时左近，庆愈这才迴转，寻了陈斯远道：“香菱姨娘只怕是认错了，小的往后头扫听了一番，並无曾叫过玉官的。”

　　陈斯远转头寻了香菱说道，这姑娘方才略略舒了口气。

　　到得这日傍晚，陈斯远一行乘铁轨马车迴转京师。待回得发祥坊，已是日薄西山。

　　郊游一番，上至迎春下至隨行小丫鬟，俱都畅快，因是便是回了宅中也是噰呱呱说个不休。

　　小夫妻两个回了后宅，旋即便有吴俊家的来回：“今儿个一早大太太便遣人来寻老爷，听闻老爷带著太太去了通州，只留了话儿，说是后日往邢家老宅商议舅爷的婚事。”

　　陈斯远略略頷首，待打发走了吴俊家的，不由心下玩味。看来邢夫人心下惦记得紧啊……奈何邢家不止邢德全，如今还有个邢二姐在家，二人又哪里得空偷期幽会？

　　吴俊家的才走，李財家的又来请见迎春，却是因著下月採买甜水一事，须得预先给付银钱。

　　陈斯远当面儿没说什么，待李財家的一走，这才纳罕道：“后园就有一眼井，咱们家还用得著从外头买水？”

　　迎春笑道：“夫君不知，京师素来吃水难。盖因京师乃是歷朝古都，人吃马嚼、吃喝拉撒，歷经千百年尽数浸入地下，便是打了井水也大多都是苦的。夫君先前不知，盖因荣国府便有两眼甜水，便不用从外头採买。”

　　陈斯远这才恍然，又蹙眉问道：“买水拋费不少吧？”

　　说起这个，精打细算的迎春就蹙眉不已，道：“小门小户每月还要二三两银子呢，咱们这么大个家，每月总要十几两才够数。来日宝妹妹、林妹妹进门，说不得每月便要二十几两呢。”

　　此时京师卖甜水的，多是从甜水井汲取发卖，也有从玉泉山连夜运过来的山泉水。家中陈斯远、迎春所用都是玉泉山的山泉水，余下用的则是甜水井汲取的。

　　陈斯远略略一算，不由咋舌道：“这么一算，每年单是吃水岂不就要二三百银子了？”

　　迎春瘪嘴頷首。

　　陈斯远不由锁眉凝思。他前世记忆大多散乱，回想了好半晌，只依稀记得这地下水分作浅层与深层。之所以打出的井水苦涩，大抵是浅层地下水之故。倘若继续往深了打，岂不利国利民？

　　思忖罢，陈斯远笑道：“二姐姐且忍耐一些时日，待我寻个法儿，说不得咱们往后非但不用买水，还能小赚一笔呢。”

　　二姑娘笑著应下，心道，难不成陈斯远还能將苦水变成甜水不成？

　　用过晚饭，小两口一併沐浴。二姑娘心绪大好，难得显出媚態。奈何孤木难支，不过两刻，便落得个四肢摊落、首侧横枕，面顏色变、髻发散乱。

　　次间里的苗儿还道能捡个便宜，谁知这日陈斯远早早鸣金收兵，略略擦洗便搂著迎春酣睡而去。

　　转天，陈斯远又往尤氏姊妹处而去。

　　二姑娘卯时过半便起了身，寻了绣橘、红玉两个，自库房搬了四匹蜀锦、四匹湖绸，又有点翠、金累丝头面两套，打发红玉领著小廝往邢家送去。

　　聘金那是骂邢岫烟，这聘礼却是给邢岫烟增光添彩的。

　　待红玉领命而去，迎春便领著绣橘往后园里消暑。不一刻，主僕两个到得月新亭中小坐，閒谈半晌，绣橘忽而蹙眉说道：“姑娘的月事儿好似是前日？”

　　迎春愕然，她这些时日蜜里调油，便是得空也是想著如何让陈斯远別可著自个儿磋磨，全然忘了月事这码事儿。

　　如今绣橘提醒，迎春略略回想，哪里是前日？算日子合该是四天前就该来了。

　　她小日子素来准，早不了两日，也迟不了两日。算算至今没来，那岂不是说……

　　绣橘掩口欢喜道：“姑娘莫不是有了？”

　　迎春心下雀跃，嘴上却道：“快莫说了，如今还做不得准儿呢。”

　　绣橘也为迎春欢喜。自家老爷虽风流成性，却是个拎得清的。太太生下男孩儿前，断然不肯让妾室、丫鬟们先有了身孕。於是每每临了，或是如香菱、晴雯、红玉那般走了旱道儿，或是抽身而去，改了伺候法子。

　　至於避子汤，老爷说此物损伤女儿家身子，从不肯让她们用。

　　因是绣橘巴不得自家太太今早生下个男孩儿呢，这样来日她也有机会得个一男半女的，此生也就算是圆满了。

　　迎春先喜后忧，喜什么自不用说，忧的是，这事儿暂且做不得准儿，陈斯远又索求良多……听闻孕期前三个月最该小心行事，她又该如何婉拒了陈斯远？

　　绣橘隱隱知晓迎春所想，当下就献言道：“姑娘莫不如装病，回头儿老爷问起来，只管含糊遮掩了，我再与老爷提一提，保准老爷不会多心。”

　　於是至这日入暮，陈斯远归来。夫妇两个用过晚饭，迎春便寻了陈斯远道：“夫君待我多有疼爱，却不好厚此薄彼。陈家本就人丁单薄，合该开枝散叶。且二院儿里的晴雯、香菱、五儿都早早跟著夫君，夫君合该给个著落。

　　且不管来日她们往哪一路院儿去，如今既留在中路院，就该排个班次来。”

　　陈斯远心下窃喜，面上却极为不耐，只含糊道：“我心下自有计较，此事且待来日再说。”

　　说罢便要扯了迎春进臥房。唬得二姑娘心肝乱颤，生怕伤了腹中没成型的孩儿，忙道：“且慢，我今日身子不大爽利，夫君今儿个不若去寻红玉吧。”

　　陈斯远白日里酣战一场，如今哪里还有余力？这货嘴上却嗔怪道：“二姐姐这是什么话？你我夫妻，便是没那档子事儿也合该同床共枕。”

　　说罢不管不顾，到底扯了迎春睡下。可怜二姑娘提心弔胆半宿，眼见其果然不曾作怪，这才小心翼翼睡下。待天明，因生怕被陈斯远磋磨，更是早早儿起来往前后胡乱忙活起来。

　　陈斯远心下纳罕不已，正待去寻迎春问询，便有绣橘寻过来，嘀嘀咕咕將迎春月事迟来之事说將出来。

　　听罢，饶是以陈斯远的心性也呆了一呆。心下只道，二姐姐是块好田啊！

　　於是这日陈斯远待迎春愈发小意温存，夜里不用迎春发话，自个儿便往前头寻晴雯等去了。

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　　转过天来，陈斯远辰时便乘车往外城邢家而去。

　　到得地方，內中却只邢二姐与邢德全。等了一盏茶光景，才见邢夫人姍姍来迟。

　　陈斯远点了探郎，邢二姐愈发奉承且不说，连浑人邢德全都多了几分恭敬。

　　眾亲一併厅中就坐，陈斯远略略扫量，便觉邢二姐即便將养过来了，瞧著依旧比邢夫人老相了几分。

　　吃过一盏茶，閒话说尽，邢夫人便提起正事儿来。

　　道：“三妹婆家有事儿，今儿个不能前来。那德全的婚事，就只咱们关起门来商议了。”

　　邢二姐就道：“合该如此。德全也到了说亲的年纪，不瞒大姐，这一年多我每日掛心，时时耳提面命，可稍有疏忽，德全便会惹出是非来。也亏得我不敢给他银子，不然还不知惹出多大的祸事呢！”

　　邢德全见了邢夫人，就好似老鼠见了猫，这会子蔫头耷脑、不置一言。

　　陈斯远道：“姨妈且说说，都选了什么样儿的人家？”

　　邢夫人就笑道：“说来也巧，那日官媒婆朱大娘登门为宝玉说亲，却討了个没趣儿。离去之时，正好儿与我撞见。我与朱大娘提了一嘴，不想转天便送了几个姑娘的小像来。

　　待问过家世、品性，私底下又扫听了一番，倒是真箇儿相中了两个。”

　　朱大娘给宝玉提亲？这倒是有趣，此时不好多说，且待得空了再仔细问过邢夫人。