红楼晓梦 第672节

　　陈斯远愈发得意尤三姐，禁不住探手揽在怀中赞道：「妹妹真乃贤内助。」

　　尤三姐得意道：「我也是这般想的。」顿了顿，又低声嘀咕道：「哥哥莫忘了，百草堂在外头还散出去不少股子呢。若依着我，这几年他们连本带利的早就赚翻了，我瞧着他们还不知足……你说咱们要不要另起炉灶？」

　　陈斯远一盘算，尤三姐的话言之有理啊。

　　那百草堂的股子，王夫人买了两千两，贾琏也买了，转头儿又原价卖给了贾赦，贾赦后来又卖给了贾珍，算算贾珍手头足足占了七千两的股子。

　　余者薛姨妈买了五千两，陈斯远又半卖半送的给了邢夫人一千两股子。这二人且不说，贾珍与他无用，贾赦如今中风，王夫人与他势同水火，平白给这三人送银子？姥姥！

　　陈斯远眼珠一转，拢手低声道：「妹妹回头儿只消如此如此、这般这般，薛家与我姨妈那儿自有我去分说。」

　　尤三姐点头不迭，娇笑道：「这便是偷梁换柱了。」

　　二人许久不见，契阔好半晌。待叙过别离之情，尤三姐春情萌动，忍不住问道：「哥哥今儿个留下吗？」

　　「这个……」陈斯远有些为难。

　　尤三姐白了其一眼，便道：「也不为难哥哥，既留不下，那——」

　　说罢起身刮起一阵香风来，便歪坐在了陈斯远怀中，双臂揽了脖颈，媚态十足道：「——哥哥还在等什幺？」

　　陈斯远哈哈一笑，打横抱起尤三姐儿便往内中行去。

　　(本章完)

第445章 典私库欲脱樊笼

　　荣国府。

　　沁芳亭上，宝玉凭栏而立，怔怔出神。

　　几个丫鬟叽叽呱呱而来，忽地瞧见宝玉顿时为之一静，彼此眉眼相对，俱都成了锯了嘴的葫芦。到得近前规规矩矩见了礼，又匆匆往前行去。

　　换在一年前，阖府的丫鬟都巴不得讨了宝二爷欢心，也好调去绮霰斋呢。谁不知绮霰斋的丫鬟活计清闲、赏赐最厚？

　　可如今连袭人都被赶出府去，除去那等钻进钱眼儿里的，如今还有哪个敢往宝二爷身边儿凑？

　　因着这般，这些时日也无人往大奶奶李纨处说项，王夫人思量一番，干脆将身边儿的大丫鬟丹棘打发去了绮霰斋。

　　这会子丹棘、麝月便陪在宝玉身边儿，却不知宝玉心下尚在反复思量。

　　因着袭人病归家中，宝玉心绪大坏，昨儿个便与蒋玉菡大醉一场。席间蒋玉菡问起宝玉苦闷之事，宝玉便竹筒倒豆子一般将袭人的事儿说了出来。

　　谁知话音落下，蒋玉菡不曾说什幺宽慰的话儿，反倒追问那袭人是什幺模样，早前他可曾见过？

　　待宝玉略略说了一通，那蒋玉菡顿时暗自搓手不止，显是对袭人极上心。

　　宝玉旁的事儿虽懵懂，这等事儿真个儿是一眼便能看穿。

　　天下没有不透风的墙，袭人先前种种又非天衣无缝，蛛丝马迹显露出来，便有绮霰斋的小丫鬟私底下说嘴。宝玉便住在绮霰斋，带听不听的多少听了几嘴。先前尚且嗤之以鼻，后来将信将疑，待到如今被宝蟾枕边风吹得，早已信了袭人是个心思叵测的。

　　奈何宝二爷心善，见不得袭人没个着落，眼见蒋玉菡极为上心，顿时心下一转，思量着何不将袭人与琪官凑成一对儿？

　　反复思量之下，这会子越琢磨越对。因王夫人下了封口令，宝玉如今还不知袭人『已死』。

　　刻下拿定主意，宝玉松口气之余，忽地便眉飞色舞起来。

　　正待扭身吩咐麝月，便听另一头有人唤道：「宝兄弟怎地在此流连？秋风萧瑟，仔细着了凉。」

　　宝玉见来的是李纨，忙问安一番，这才笑道：「先前有些事儿想不分明，如今倒是想通了，正要往前头去呢。大嫂子这是要去辅仁谕德厅处置庶务？」

　　李纨笑道：「老太太今儿个才见好，立马就打发人叫了我去，也不知有什幺吩咐。」

　　宝玉笑道：「如此就不耽搁大嫂子了，我外头还有急事，先走一步。」

　　说罢略略拱手，扭身一甩披风便大步流星兴冲冲而去。

　　莫说是李纨，连身边儿的素云、碧月都纳罕不已，素云便道：「宝二爷这是想起什幺了？」

　　碧月不喜宝玉性情，便哂笑道：「咱们这位宝二爷，向来想一出是一出的，罢了，左右也管不得，奶奶还是赶紧去回了老太太吧。」

　　李纨应下，领着两个丫鬟出了园子，过粉油大影壁、穿堂，兜转到贾母上房，进得内中便见贾母强打精神歪坐在软榻上。

　　李纨忙上前见了礼，贾母便挤出一抹笑来，招手道：「珠哥儿媳妇来了，快坐。」

　　李纨答应一声儿，落座后自有丫鬟奉上香茗。

　　贾母开门见山道：「今儿个寻了你来，是有两桩事。一则琥珀不日便要出殡，公中只依着规矩给了二十两烧埋银子，实在让人寒心。我再凑一些，过会子你打发人给琥珀家中送去，多少也是一点心意。」

　　李纨应下。

　　贾母叹息一声儿，又道：「另则便是我那私库。多少年的老物件儿了，前头二丫头、玉儿出阁，已熔了不少老物件儿，剩下的也不大中用了。我便想着，趁眼前还值些银钱，尽快发卖出去。所得银钱，一则用于防身，二则也是给三丫头、四丫头的嫁妆。」

　　李纨心思通透，哪里不知贾母此举乃是釜底抽薪？死物件儿继续留在私库里，还不知有心人要盗走多少呢。与其如此，莫不如换做银票，从此也绝了『有心人』的算计。

　　李纨本就不受王夫人待见，心道若是参与此中，说不得会愈发惹得其厌嫌，因是本能的便要开口推拒。可擡眼与贾母对视一眼，眼见贾母心下悲切、眸中无助，顿时又动了恻隐之心。

　　是了，凤姐儿才出月子，邢夫人、王夫人都不是省心的，这会子老太太除了能使唤她，还能使唤谁呢？

　　转念一想，左右兰儿去了金陵，前几日得了信儿，说其一切安好，且已进了书院就读。荣国府如今只剩她一个，便是惹恼了婆婆，料想婆婆也拿她无可奈何。

　　再者……发卖私库绝非一日之功，说不得就此便能与远兄弟见上一两回？

　　这般想着，李纨便松了口，道：「到底是老祖宗的陪嫁，便是发卖，也总要留几件做个念想。孙媳妇这两日清点出个册子来，老祖宗瞧过后，再行定夺哪些要发卖，哪些要留下？」

　　贾母摇头道：「除了那羊脂玉的如意，其余的一概发卖吧。」

　　李纨乖顺应下，又陪着老太太说了会子话儿，这才起身往后头私库去清点。

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　　王夫人院儿。

　　檀心、玉钏儿两个守在屏风后，内中嘀嘀咕咕，却是王夫人正与周瑞家的、宝蟾商议着。

　　王夫人蹙眉说道：「才五千出头儿？实在有些少。」

　　周瑞家的便叫屈道：「太太也知那些都是老物件儿，有不少都是鎏金的，本就卖不上价钱。当家的亲自跟着倪二跑了个遍，这才选了家价码最高的。」

　　王夫人蹙眉叹息道：「罢了，五千便五千……回头儿我拿些体己凑一凑，先将老爷的事儿圆上再说。」

　　周瑞家的与宝蟾一并颔首，略略奉承几句便要告退而去。

　　谁知此时外间来了个婆子，寻了玉钏儿、檀心嘀咕一通……大奶奶李纨此行又不曾遮掩，阖府又都是王夫人的眼线，这婆子便是来通风报信的。

　　两个丫鬟听罢彼此对视一眼，玉钏儿自知留在府中的时日无多，便鼻观口、口观心，檀心见此，只得扭身绕过屏风，上前与王夫人道：「太太，大奶奶得了老太太吩咐，这会子开了私库，正清点造册呢。」

　　「哦？」王夫人只当贾母心疼体己，想要点出缺失数目来。

　　谁知檀心又道：「另则，荣庆堂传出风声，老太太有意将私库里的老物件儿尽数发卖了。」

　　王夫人顿时瞠目。心道，老太太好一招釜底抽薪，这若是尽数换做银票，她哪里还有上下其手的机会？

　　转念一想，今年开销这般大，以至于入不敷出，盖因宫中打点与贾政的意外支出。贾政那差事不日完结后便要归家，料想来年也就用不着盗老太太私库了？

　　因是她只点点头，道：「知道了，且由着老太太吧。」

　　檀心应声退下，周瑞家的也一并告退而去。内中只余宝蟾，王夫人又细细叮嘱道：「你也知宝玉性情，袭人的事儿暂且还是别让他知道了。」

　　宝蟾先是颔首应了，旋即又蹙眉道：「太太，总是瞒着也不是法子，常言道纸包不住火，若是二爷从旁人处听见一耳朵，回头儿还不知如何闹腾呢。」

　　王夫人思量道：「要不……让宝玉去夏家待上一段时日？」

　　以宝玉的性子，过上一个月，只怕早将袭人忘在脑后了。那时再听闻死讯，想必也不会闹的太过。

　　宝蟾巴不得回夏家呢，当下连连称赞。须臾告退而去，王夫人便又往佛龛前诵念经文。谁知过不多时，宝蟾慌慌张张去而复返，入内便惊恐道：「不好啦，麝月、丹棘两个拦不住，宝二爷这会子骑马往花家去了！」

　　「啊？」王夫人惊得霍然而起，忙道：「快，快吩咐人追上去。那是个孽胎祸根，这会子若是知道袭人去了，还不知要闹出什幺来呢！」

　　当下檀心忙往前头去寻了管事儿的吩咐，前院儿闹哄哄分出十来个小厮，一路快跑着直奔花家而去。

　　却说宝玉撇下麝月、丹棘两个，领了俩不情不愿的小厮，骑上马便往花自芳家中而来。

　　花家离荣国府极近，不一刻便到得地方。赶巧这日花自芳之妻正在院儿中与邻人说着话儿，忽听得外头拍门声不止，口中问着『谁啊』，忙快步过来开门。

　　「荣国府的，宝二爷来瞧花大姐姐来了！」

　　其妻闻声一颤，转念一想，小姑子如今不见踪影，那丧事也办了，棺材都入土为安了，便是找上门来又能如何？

　　于是肃容开了门扉，谁知甫一开门，宝玉便兴冲冲闯了进来，口中兀自嚷着：「袭人呢？我给她寻了个好去处。」

　　花自芳之妻心下懵然，道：「才入土便要迁坟？宝二爷你这……我那小姑子不过是个丫鬟，实在当不得如此。」

　　「什幺迁坟？我是说……」宝玉面上一僵，须臾疯了也似往内中便跑。

　　身后俩小厮对视一眼，无奈之下只得赶忙跟上。

　　花自芳之妻心下惴惴，大着胆子也跟了进去。入内便见宝玉四下翻找，眼见内中空荡荡，不见袭人踪影，这才呆滞着问道：「袭人呢？袭人哪里去了？」

　　俩小厮闭口不言，花自芳之妻这才悻悻道：「小姑子停灵三日，昨儿个便安葬了，宝二爷来的有些迟了。」

　　「安葬了……她怎幺会死？」

　　花自芳妻便将那套说熟了的谎话复述了一通，无外乎药石难医、血崩不止，袭人万念俱灰，趁着四下无人便自缢了。

　　宝玉听罢呆傻半晌，忽地泪流满面，不迭叫嚷着『是我害了她』，旋即问明袭人下葬之处，疯跑出去便要出城。

　　俩小厮一个抱着宝玉大腿，一个扯了缰绳，百般劝说。宝玉哪里肯听？挥舞马鞭胡乱抽打，俩小厮哼哼唧唧惨叫不迭，偏生就是不敢撒手。

　　正僵持之际，又有周瑞家的领着一众小厮赶到，三言两语便将宝玉擡了，飞快往荣国府回转。

　　周瑞心细，眼看宝玉挣扎不断、嚷嚷不休，生怕闹得人尽皆知，当下一狠心，便堵了宝玉的嘴，又吩咐小厮回府调了一顶软轿来。

　　如此这般，待回转荣国府，堵了口舌又被五花大绑的宝玉，便被仪门后接手的婆子扭送至王夫人堂前。

　　待到得内中，王夫人眼见宝玉涕泪横流，顿时气恼道：「你如今也是当爹的人了，为着个丫鬟寻死觅活的，荣国府的脸面都让你丢尽了！」