红楼晓梦 第688节

　　黛玉不心疼旁人，只道：「可惜三妹妹了————」

　　这般钟灵毓秀又明事理的女子，偏生摊上赵姨娘这样儿的生母，又有贾环这等兄弟，半点助力也无，反倒成了拖累。

　　小夫妻一时无言。

　　不提二人腹诽荣国府阴私，却说探春果然寻了赵姨娘大吵一架。纵使赵姨娘与贾环百般辩驳，可赵姨娘言辞闪烁，贾环贼眼乱瞟，这等情形落在探春眼里，探春哪里瞧不出内中蹊跷来？

　　由是探春心寒不已！再是帮亲不帮理，贾环都杀了人了，也没有遮掩下来的道理。此时不仔细管教，焉知来日其不会干出杀人放火的歹事来？

　　奈何探春好话说尽，赵姨娘就只是矢口否认。待被催问得急了，更是对探春破口大骂。

　　探春回得秋爽斋不禁伏案痛哭。惜春虽小，却是个心思通透的，当下便上前劝慰道：「三妹妹快莫哭了，免得节外生枝。」

　　探春哭道：「四妹妹，你可见过这等的生母与兄弟？我待她们掏心掏肺，她们却防我如防贼；我劝她们悬崖勒马，她们反倒以为我要害了她们！」

　　惜春苦笑一声儿，道：「三姐姐且知足吧，我可是连母亲的面儿都没见过呢」

　　。

　　探春搂着惜春哭道：「她们这个样儿，家中往后只怕愈发要乱了，咱们可怎幺办啊？」

　　惜春抿了抿嘴儿，笑道：「还能如何？若这个家待不下，干脆卷了细软当姑子去。」

　　探春一怔，忙呵斥了惜春几句。心下以为惜春又生出向佛之心，当下紧忙擦干眼泪好生劝慰。

　　惜春只笑眯眯听了，心下却一片凄凉。三姐姐好歹还有生母在，她一个名义上东府的小姐，到时候除了避居深山当姑子，还能往哪儿去呢？

　　因贾琮是小辈，又是横死的，是以不便家中停灵。转天贾琏订了一口棺木来，当日便送去家庙，又请了和尚、倒是做足三七法事。

　　到得第三天，贾母领着李纨、探春、惜春并邢夫人送来的四哥儿，乘车往海淀庄子避暑而去。

　　隔了一天，迎春也要往小汤山去避暑。这日陈斯远又告假一日，生怕迎春受了颠簸，便亲自送迎春往小汤山而去。

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　　几十里路程，自一早儿走到入暮时才到地方。

　　二姑娘哭笑不得之余，又心下熨帖不已。陈斯远急着回程，临别之际只扯了迎春的手儿道：「二姐姐只管在此处好生养胎，过两日姨太太便来作伴，到时大事小情自有姨太太做主。」

　　迎春含笑应下，陈斯远又道：「家中仆役一日一报，但有大事小情，得了信儿我一准赶来。」

　　莫说是迎春，便是同行的宝钗都觉陈斯远唠叨，忍不住嗔怪道：「夫君莫不是忘了还有我呢？哪里就要我妈妈出面儿了？」

　　陈斯远哈哈一笑，见又有小厮来催，这才别过两位夫人，匆匆打马回转城中。

　　倏忽十几日，转眼到得四月里。

　　也不知怎地，入夏后天上好似下了火一般，莫说是雨水，连半片乌云都不见，整个京师烤炙得如同蒸笼。

　　亏得陈斯远先前献了深水井之法，内府如今铺展开来，京师百姓吃水暂且无虞。那先前依仗着家中浅水井的就倒了霉，井中水位日渐下降，已有不少古井都干涸了。

　　此时朝廷上下俱都严阵以待，情知北地大旱无可挽回。圣上忧心灾情，连下两道口谕，催水师往安南采买稻米。

　　随即有巡城御史上奏，四下百姓多有汇聚京师者。圣人忧心生民活计，着赏发银一万两于九门————置冰水药物防病」。

　　到得四月中，天气热得离谱！

　　高邑县志载：「墙壁重阴亦炎如火灼，人多渴死」。

　　津门县志言：「土石焦化，房瓦融化」。

　　顺天府志说：「树木向西南多死，河水也近断流」。

　　却说这日陈斯远强撑到散衙回来，甫一进得家门，忽听得误唷」一声儿，擡眼就见有个小厮打房顶跌下来。

　　亏得下头人接着，不然那小厮定会摔个好歹。

　　陈斯远上前问道：「怎幺回事？」

　　李财擦着满头满脸的汗水道：「回老爷，西厢瓦片坏了两片，小的想着先行换过，谁知小厮不中用————」

　　话没说完，那小厮就叫屈道：「大管家说的轻巧，那瓦片一碰都粘手，老爷且瞧瞧，小的这手都烫起泡了！」

　　陈斯远摘下乌纱做凉扇，蹙眉吩咐道：「修葺之事暂罢，这一两个月只怕都没雨。李财，去库房拨付银钱多多采买避暑药物，那劳什子凉茶、绿豆水多熬煮一些分发下去。」

　　李财等无不拱手齐赞：「老爷宽厚。」

　　陈斯远无力地摆摆手，闷头快步往后头行去。如今是没温度计，不过只凭体感，陈斯远就断定这会子不下于四十度了。

　　四十度啊，还是一连十几天，连树叶都给晒死了，可见此番灾情之重。

　　京师首善之地，亏得他那深水井之法，又有内府平价供给，这才不曾出了乱子。听闻太原府斗水百钱，杯水十钱，已然民不聊生。

　　京师权贵云集，内府藏冰不少，圣上又多有赏赐，是以权贵尚且无事，可百姓同样不好过。顺天府每日一报，多有老弱热死者。

　　思量间快步到得后头，入得西路院正房便见黛玉只贴身肚兜，下身穿着亵裤，四下架着冰盆不说，又有雪雁、紫鹃为其打扇。

　　见陈斯远进来，黛玉这才恹恹撑起身形来，问道：「二姐姐如何了？」

　　陈斯远摇摇头，道：「说是就这几日了————小汤山植被茂盛，瞧着倒是比京师凉快一些。我看妹妹也禁受不得，不若也今早搬过去吧。」

　　黛玉蹙眉道：「我若去了，家中岂不是无人主持了？」

　　陈斯远笑道：「寻常事务自有管事儿的处置，人情往来————嗯，京师官眷但凡有能耐的，这会子都挪去小汤山、海淀、香山呢，你看看还有几个留在京师的。」

　　黛玉一琢磨也是，当即舒了口气道：「既如此，我就不强撑了，明儿个一早趁着凉爽便往小汤山去。」

　　陈斯远点点头，又问：「香菱的妈妈可好些了？」

　　黛玉顿时掩口笑道：「甄大娘服了汤药，这会子好多了，方才还说了，万万没想到京师比苏州还要热上几分。」

　　陈斯远正要说些什幺，外间便有鸳鸯道：「老爷，荣国府来人了。」

　　陈斯远一怔，旋即与黛玉道：「妹妹身子弱，不好劳动，且好生纳凉，我去前头看看就回。」

　　黛玉也不逞强，应了声，起身送陈斯远离去，旋即赶忙又躲到冰盆左近。

　　陈斯远到得前厅，见来报信几的乃是门子余四，便说道：「府中可是有事儿余四作揖道：「大爷不知，这个鬼天气，大老爷只怕凑足四七之数便要发丧了。」

　　是了，夏日停灵须得用冰块镇着。一连十几日高温，莫说贾家银钱支撑不住，便是支撑得住，只怕也没地方采买冰块去。

　　陈斯远不禁蹙眉道：「停留都是单数，这落得个双数————不好听啊。」

　　余四道：「琏二爷拿了主意，说送去家庙再停灵七日，其后再送去祖坟。」

　　行吧，这也是不是法子的法子。

　　待问明后日发引，陈斯远赏了余四，让管家将其送走，自个儿又往后头来。

　　谁知才进内院，后头便有晴雯快步追了上来。

　　眼看晴雯小脸儿好似花猫一般，陈斯远便道：「去二姐儿处了？」

　　晴雯蹙眉道：「二姨娘非要给个劳什子御史绣炕屏，我不耐烦，便推拒了。」顿了顿，又道：「对了老爷，三姨娘这两日看热死百姓不少，心下不忍，便有心捐一批消暑药物。三姨娘生怕老爷有顾虑，便打发我来问问老爷。」

　　陈斯远颔首道：「三姐儿到底是个心善的，回头儿我与她说就是。」

　　倏忽到得发引这日，陈斯远本待沿途搭个祭棚便算，谁知高温之下，发引时事端不断。

　　随行的丫鬟、婆子走着走着就能倒在路旁，车里的邢夫人、凤姐儿也遭受不住，眼看着就要中暑。无奈之下，贾琏只得让女眷先行回去避暑，领着家丁往家庙而去。

　　又几日，小汤山来信儿，说是迎春发动了。

　　陈斯远顾不得旁的，又告假几日，一早儿打马直奔小汤山而去。本待迎春头一胎总要艰难几分，谁知此番产育十分顺遂，不过小半个时辰便安安稳稳将孩儿降生下来。

　　稳婆捧着孩儿出来报喜，道：「恭喜陈老爷，太太生了位公子！」

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　　陈斯远顿时大喜过望，大手一挥，自有仆役放赏。

　　一时间小汤山庄子里上下齐欢颜，生了个男孩儿的二姑娘更是长出了一口气一中路院姬妾众多，都巴巴儿盼着迎春生下男孩儿的，否则旁人别想有孕在身。

　　薛姨妈、宝钗母女俩人前也是高兴不已，待到了人后，薛姨妈禁不住长吁短叹，宝姐姐更是捧腹忧心。

　　这几日又请丁道简诊看过，丁道简只说热症已除，无碍孩儿。可偏生一直不见肚子有动静。

　　陈斯远一时欢喜，过后察觉宝钗忧心，自是百般安抚。

　　转天陈斯远磨磨蹭蹭一直不肯回京，谁知巳时左近，忽有小黄门登门。

　　陈斯远心下纳罕，紧忙迎了出去。到得外头一瞧，那内侍有些眼熟，当下便上前攀谈。

　　那内侍道：「六宫都太监乃是咱家的干爹。」

　　陈斯远笑道：「无怪公公瞧着眼熟，却不知公公此番一」

　　说话间一抖手，便将个荷包递了过去。小黄门得了厚赏，顿时眉开眼笑道：「可要给陈翰林道喜了，吴贵妃听闻贵府太太持家有道、危难之际又广布钱粮，贵妃感念陈贾氏贤良，特颁下懿旨，敕封陈贾氏为七品孺人，以彰其德行！」

　　见陈斯远满脸的莫名其妙，小太监咳嗽一声儿，低声说了实话：「实则是因着陈翰林先前献上的甜水井之法。」

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第456章 贵妃懿旨膺七品 叹袭爵贾琏焦心

　　陈斯远这才恍然，当下紧忙叫人摆了香案，代二姐姐迎春接了懿旨，又亲自将小黄门礼送出别院，这才笑吟吟往后头而来。

　　心下暗自思量，料想圣人也是费了一番脑筋？自打入夏以来，北地高温不退，地方每日上报热死百姓，林林种种加起来只怕逾万了。

　　这年头皇权不下乡，报上来的过万，只怕下头热死的早就过十万之数了。前一日早朝之时，已有胆子大的叫嚷着请今上下罪己诏，弄得龙颜大怒，却是什幺话都没说就拂袖而去。

　　也是亏得陈斯远献上的深水井之法，直接、间接不知救活了多少百姓。有了此法为遮羞布，今上这才硬挺着不下罪己诏。

　　转头儿琢磨着如何封赏陈斯远————啧，怎幺封赏呢？这个年纪，才点了探花，还不曾散馆，实在不好加官；至于爵位————陈斯远是文官，给其封爵那是害了他，意味着从此再无晋升之能。

　　至于封文爵，更是无稽之谈，不曾弱冠的小儿辈若是得了文爵，让朝堂上的兖充诸公如何看？