红楼晓梦 第697节

　　黛玉道：「四王八公同气连枝，只怕此番南安王是遇到难处了。」

　　迎春颔首，与黛玉一道儿进了荣庆堂。

　　待分宾主落座，南安太妃先是将迎春、黛玉、宝钗好一番夸赞，随即这才道：「怎幺不见宝玉？」

　　贾母笑道：「今日几处里念「保安延寿经」，他跪经去了。」

　　这话一出，下头的宝姐姐便偷偷挤了下黛玉，黛玉则抿嘴白了宝姐姐一眼。

　　贾母说的不过是场面话儿，实则每回黛玉来，为免宝玉发疯，荣国府总会寻了由头将宝玉打发出去。

　　南安太妃也没深究，继而又问道：「二姑娘这般钟灵毓秀，想来剩下的几个也不差，何不叫出来瞧瞧？」

　　贾母笑着颔首，扭头寻了丫鬟吩咐道：「去将三丫头、云丫头叫了来。惜丫头太小，就别叫了。」

　　翡翠应下，扭身出了荣庆堂，往后头去寻。

　　不一刻到得凤姐儿房里，叫了探春、湘云两个，便往荣庆堂回转。

　　不一刻进得内中，南安太妃与湘云最熟，遥遥便探手，待扯了湘云的手儿便笑道：「你在这里，听见我来了，还不出来？还等请去。我回头儿和你叔叔算帐去。」

　　湘云嬉笑着不依。

　　南安太妃又扯了探春，上上下下仔细端详一眼，又细问几岁了，夸赞连连。

　　半晌才与贾母笑道：「都是极好的，我都不知该夸哪一个了。」

　　当下一招手，便有丫鬟奉上托盘，内中盛放金戒指三枚、腕香珠三串，南安太妃笑道：「你们姊妹们别笑话，留着赏丫头们罢。」

　　贾母道：「只两个，偏太妃送了三份儿。」

　　南安太妃道：「虽不曾见，可不好忘了四姑娘。」

　　吃过一盏茶，契阔半晌，南安太妃便要起身告辞。贾母挽留不得，只得纳罕将其送出。

　　待回转荣庆堂，贾母越想越觉不对，恰尤氏、贾珍齐至，言及陈斯远正在园中游逛，贾母便道：「我这会子乏了，你们也不必围着我，且去园中耍顽吧。再吩咐凤姐儿，叫那戏班子尽早开唱。」

　　众人纷纷应了，一并告退而出。探春不得空闲，只得陪在诸姊妹身旁。

　　却说另一边的陈斯远左等不见人，右等不见探春，干脆扭身出了大观园。恰路遇相熟婆子，这才得知南安太妃请了探春、湘云过去叙话。

　　陈斯远顿时眉头一挑，心道真真儿是夜猫子登门无事不来啊。南安王府眼看官司缠身，南安太妃便急吼吼来了贾家，这是意欲何为？

　　莫不是依旧循着原着的路子，收养了探春，打算与缅甸和亲？

　　且不说七夕时二人便剖白了心计，单是冲着廖世杰与自个儿的关系，陈斯远也断不会容忍南安王府拿了探春去和亲！

　　他先行回转向南大厅小坐，正思忖对策之时，恰有大丫鬟翡翠来寻，道：

　　」

　　远大爷，老太太有请。」

　　此番正合其意，陈斯远告罪一声儿悄然离座，不一刻进垂花门，便到了荣庆堂里。

　　进得内中，展眼便见贾母苦着脸歪坐软榻之上。陈斯远规规矩矩见了礼，贾母方道：「远哥儿快坐，我方才心下不安，正要寻远哥儿问计呢。

　　陈斯远落座后说道：「老太太可是为着南安太妃一事？」

　　「正是。也是古怪，此番登门旁的都没说，只单见了湘云、探春两个。」

　　陈斯远沉吟道：「据晚辈所知，南安王一脉并无未出阁的姑娘。如今南安王与我师伯正在御前打官司，说不得此番南安王府是狗急跳墙————想要收养一勋贵家姑娘，行那李代桃僵之策，与缅甸和亲议和啊。」

　　「啊？这————」贾母蹙眉思量起来。探春不过是庶出的姑娘，若是用来和亲，也是一桩好姻缘。且和亲过后，南安王府亏欠了贾家人情，说不得便要在袭爵一事儿上多出出气力。

　　陈斯远扫量一眼，面色便是一沉。有道是慈不掌兵、义不掌财，掌家何曾不是如此？越是这等世家大族，越是权衡利弊，而短了血脉亲情。

　　他面色一冷，出言道：「老太太恕我直言，钦差不日南下，南安王虚报、瞒报之事不日便发，此时与南安王府走的太近，只怕是祸非福啊。」

　　贾母心下一凛。换做旁人言说，贾母心下只怕还要打个对折。南安王乃是四王之一，多少辈儿的勋贵了，哪儿能说倒就倒？单陈斯远不是旁人，此人行走南书房，乃天子近臣。此言只怕并非无的放矢。

　　贾母权衡一番，忙道：「原是如此。太妃此番并不曾提及，若来日送了信儿来，我推拒了便是。」

　　陈斯远这才露出笑模样道：「老太太英明。」

　　贾母叹息着摇了摇头，道：「快成老糊涂了，哪里还英明？」顿了顿，贾母瞧着陈斯远道：「远哥儿，琏儿袭爵一事——

　　—」

　　陈斯远赶忙摆手推拒道：「老太太何必舍近求远？只消太太出面与娘娘提一嘴，料想此事就成了。」

　　好似贾琏一般，贾母被堵得没法儿开口。正思量着以迎春打动陈斯远，谁知此时忽而有婆子奔行入内，道：「老太太，大事不好啦！保龄侯府来人，说是————说是————」

　　「说是什幺？」

　　「说是忠靖侯————殁了！」

　　陈斯远心下惊愕，擡眼看向贾母，便见老太太已然僵住。俄尔，贾母好似被抽干了一身精气神一般委顿在软榻上，叹息道：「鼎哥儿才多大年纪？还不到四十啊————罢了，快去催着云丫头启程吧。」

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第462章 湘云悲别大观园 金桂谋算梨香院

　　却说湘云原还在园子里疯顽，不料得闻噩耗，整个人立时傻愣起来。

　　宝钗、探春见湘云不中用，忙催着翠缕寻了丫鬟、婆子拾掇，诸姊妹又凑过来好生劝慰湘云。

　　湘云回过神儿来，立时就红了眼圈儿。三叔亡故是其一，更多的则是因着此一番离了大观园，只怕再无回还之可能。

　　当下诸姊妹一并到得衡芜苑里，陪着湘云说话儿。湘云抽抽搭搭，一会子扯着黛玉说些什幺，一会子又扯了探春言说，临了又抱怨道：「可惜不见宝琴，我与她还不曾好生道别呢。」

　　宝姐姐笑着劝说道：「只是奔丧，说不得何时就回来了，何必弄得生离死别一般？」

　　此言一出，湘云顿时泪珠子滚落，梨花带雨道：「宝姐姐莫要哄我，我自知此番回去就再也出不来了。」

　　湘云也已十三了，守制一载便已十四。她一走，大观园里只剩下探春、惜春两个未出阁的女儿家，说不得探春何时便要出阁，因是即便出了丧期，只怕湘云也要待字闺中，等到及笄后嫁入陈家。

　　于此时女子而言，出生是第一回投胎，出阁乃是第二回。湘云自知所托非人，那陈也俊专宠楼里出来的姐儿，更是待其百般看不顺眼，若是真个儿嫁了过去，又怎会有好日子过？

　　湘云不是没心没肺，只是自知无力抵抗，便只好趁着未出阁时尽力疯顽，也好在囿于深宅内院时偶尔回味一番。

　　话音落下，先是探春、惜春两个小的哭出声儿来，跟着李纨、迎春、黛玉俱都红了眼圈儿。

　　探春、惜春两个小的感同身受，都是眼看要出阁的年纪，偏生荣国府败坏了名声，来日尚且不知嫁与何人，前路茫茫之下，自是悲从心来；

　　李纨嫁进来不久贾珠就亡故了，这些年下来王夫人不待见，她自个儿含辛茹苦将贾兰抚育长大，内中苦楚又岂能与外人道哉？

　　二姑娘早年与两个妹妹一般心思，直到与陈斯远下了小定，心下方才安定下来。她这会子自是能知晓湘云的苦楚；

　　黛玉数年寄居荣国府，内中苦辣酸甜通通尝了一遍，也是出阁后方才逃脱樊笼。

　　唯独宝姐姐谨口不言，心下有些不以为然。于宝姐姐而言，良缘是自个儿争取来的，凡事儿怎能指望家里安排？当日错非她认定了陈斯远，接连游说薛姨妈，又哪里有如今的日子？

　　因是她看向湘云的目光里就有些嗔怪，怨其不争气！

　　不过是叔、婶，又不是父母，哪里就抗争不得了？平时与诸姊妹那疯疯癫癫的劲头哪儿去了？

　　可惜人多眼杂，这等话儿宝姐姐不好说出口。

　　随湘云到得荣国府的丫鬟、婆子不少，两刻光景便将一应物什拾掇齐整了。

　　本待要启程，湘云又紧忙唤住翠缕，吩咐开了箱笼。一边厢抹着眼泪，一边厢翻找出几双鞋子。

　　旋即扭身一双双送给诸姊妹，临到黛玉这儿，湘云赧然道：「原想着总要过了十五才走，没想过会这般急切————林妹妹这鞋面就不曾绣完。」

　　黛玉红着眼圈儿扯了湘云道：「傻妹妹，我认你这份情谊，往后但有难处，只管来寻我。」

　　湘云呜咽着颔首连连。此时又有婆子催促，湘云这才恋恋不舍的起身。

　　诸姊妹俱都伤感不已，起身一径随着湘云去了荣庆堂。瞧着湘云规规矩矩给贾母磕了头，这才又送其过了仪门。遥遥见仪门外马车启行，小惜春更是哭得泣不成声。

　　因着湘云奔丧，好生生的寿宴顿时没了喜庆，诸姊妹食之无味，连那戏文都觉无趣。

　　陈斯远几次寻机，奈何欲私会探春而不得，只得将此事闷在心中。

　　至未时，贾母推说身子疲乏，先行回了荣庆堂。陈斯远一家子略略吃过一盏茶，便别过贾政等启程回家。

　　临上车之际，宝姐姐偷眼朝着陈斯远递了个眼色。陈斯远心领神会，分别与迎春、黛玉交代过，转身便钻进了宝钗马车中。

　　待马车出了宁荣街，宝姐姐便撇嘴道：「亏我那阵子对凤丫头掏心掏肺的，今儿个一见面便拿话儿怄我！」

　　陈斯远心道何止是你啊，凤姐儿连我都剜了一眼。当下揣着明白装糊涂，赶忙追问详情。

　　宝姐姐提起来便气，便将那会子的情形细细说了一通。

　　陈斯远含混道：「许是艳羡林妹妹、二姐姐都得了诰命？」

　　宝钗撇嘴道：「可不就是如此？真真儿是，她与二姐姐、林妹妹亲厚，不忍出言相讥，反倒拿话儿来揶揄我。」

　　陈斯远赶忙搂了宝钗香肩，笑道：「妹妹也不用置气，待往后我立了功劳，一准儿给妹妹讨个诰命来。」

　　宝钗却正色道：「夫君还是要以仕途为要，不好因着我耽搁了自个儿。」

　　「我心里有数。」

　　怨气撒出，宝姐姐心下熨帖几分，忙说起湘云之事，言语间颇有些哀其不幸、怒其不争的意味。

　　陈斯远便道：「妹妹有些苛责了。湘云才多大？又不似妹妹这般，岳母有什幺事儿都要寻了妹妹计较。说不好听的，只怕大家伙都当湘云还小，她走到哪儿都跟着丫鬟、婆子，想要抗争————谈何容易啊。」

　　宝钗一琢磨也是，便蹙眉叹息道：「云丫头————可惜了。」

　　陈斯远心下暗忖，那陈也俊可是慎刑司的漏网之鱼啊。今上什幺都好，唯独两样，一则好脸面，二则小心眼。如今乃是大灾之年，朝廷用度不过勉力维系，但凡出现亏空，谁也不知今上会不会旧事重提。

　　说今上不待见贾家，实则不待见的是整个大顺的旧勋贵。陈家既为旧勋贵中的既得利益者，焉能免了过后清算？

　　此事如今还做不得准，陈斯远便暂且压下，只与宝姐姐说些闲话。