红楼晓梦 第698节

　　转眼进得八月里，因初三日乃是贾母的正日子，是以尤氏这一日便往荣国府来帮衬。

　　到得荣庆堂里陪着贾母说了会子话儿，恰忠靖侯府开丧，贾政、贾琏回来复命。贾母听得史鼎情形，心下唏嘘之余，不由物伤其类，唯恐自个儿时日无多。

　　恹恹之下，便道：「你们也乏了，我也乏了，早些寻一点子吃的，歇息去。」

　　尤氏打荣庆堂出来，与平儿闲话两句便往大观园而来。谁知一径进得大观园里，便见角门、正门敞开，四下竟无人值守。

　　尤氏心下纳罕，忙打发了身边儿小丫鬟去寻管事儿的，自个儿瞥见探春、惜春两个，便去寻两个小的说话儿。

　　谁知正说的热络，先前的小丫鬟便气咻咻回转，与尤氏道：「奶奶，那两个婆子实在不当人。我问管事儿奶奶何在，她们只说散了。我说奶奶请见，那两个只管推诿，还说东府的奶奶管不着西府的事儿。说到最后，竟连我也一道儿骂了！」

　　尤氏闻言冷笑道：「这两个是什幺人？」

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　　探春、惜春两个相顾无语。有道是一朝天子一朝臣，如今夏金桂管家，便有那先前不得志的阿谀奉承之辈，往绮霰斋送了礼，溜须拍马一番，顶了先前老人儿的差事。

　　又有夏金桂带来的陪房。那夏金桂待旁的严苛，待这些阿谀奉承之辈却是放任不管，于是大观园里愈发乌烟瘴气。连先前迎春管家时刹住的吃酒、耍牌，如今也死灰复燃。

　　惜春是东府的小姐，如今不过寄养在西府，有些话儿不好开口；探春则是彻底死心，实在懒得理会家中糟烂事。

　　尤氏原本满心愤懑，眼见探春、惜春两个相顾无言，心思一转便想明白了个大略。她与夏金桂素无瓜葛，只听闻此女骄矜刁蛮，因是略略蹙眉便笑道：「罢了，我原也是好心，想着四下门口无人把守，再让人冲撞了你们。」

　　尤氏当下再没兴致，寥寥说过几句起身便回了宁国府。

　　却说尤氏前脚刚走，探春、惜春两个便眼瞧着宝玉兴冲冲进了梨香院。姊妹二人实在不知说什幺好！那云儿可是琏二哥的妾室，宝二哥三天两头寻上门儿算怎幺回事儿？

　　当下两姊妹闭口不言，一径回转秋爽斋，小惜春方才忍不住道：「园中如今不少都是宝二嫂子的人，我就不信没人跟她提过。」顿了顿，又道：「也是古怪，夏金桂不管，怎地连凤姐姐也不管？」

　　探春道：「凤姐姐与琏二哥闹了几回，情意本就淡了。如今得了二姐儿、大哥儿，又一心想着袭爵事儿，自是懒得理会梨香院的事儿。」

　　有些话儿探春没说，只怕凤姐儿巴不得宝玉与那云儿闹出点儿事儿来才好呢，如此一来，收拾起来也顺理成章。

　　惜春懵懵懂懂，正待说些什幺，恰此时侍书入内，道：「姑娘，前头来了内侍，也不知是什幺事儿，这会子老爷、琏二爷都去迎了。」

　　探春蹙眉思量道：「莫不是中秋的赏赐下来了？」

　　不提姊妹两个私下猜测，却说贾政、贾琏叔侄二人到得向南大厅里，落座后才知，果然是圣人来了口谕。

　　那内侍道：「圣上旨意，准中秋前夕宣召亲丁四人，进里头探问。许各带丫头一人，余皆不用。亲丁男人只许在宫门外递个职名，请安听信，不得擅入。准于明日辰巳时进去，申酉时出来。」

　　叔侄二人听了旨意方才重新落座，请内侍吃了茶，塞了二十两银子，这才由贾琏礼送出府。

　　贾政往荣庆堂去回贾母，这会子邢夫人、王夫人、李纨、凤姐儿、夏金桂等齐聚荣庆堂。

　　贾政回过贾母，贾母便思量道：「亲丁四人，自然是我和两位太太了。那一个人————必得是凤姐儿了。」

　　谁知话音落下，王夫人便道：「老太太太过偏心，宝玉才娶了媳妇，总要让娘娘见见新妇才对。」

　　凤姐儿暗自垂首冷笑。王夫人的心思谁人不知？不过是不想凤姐儿见了娘娘提及袭爵之事罢了。只是凤姐儿不去，老太太就不会提了吗？

　　果然，就听贾母道：「也是，那就叫上金桂，凤姐儿这回就不去了。」

　　王夫人舒了口气，忙道：「还不快谢过老太太？」

　　夏金桂喜滋滋上前道谢，当下众人各自散去。

　　初四日一早儿，各间屋子丫头们将灯火俱已点齐，太太们各梳洗毕，爷们亦各整顿好了。大家一道儿用过早饭，匆匆出仪门乘车往皇城而去，独留了贾琏、

　　凤姐儿守家。

　　至傍晚，贾家人等方才回转。

　　凤姐儿迎候时见王夫人满面堆笑、夏金桂得意洋洋，心下分外古怪。又见贾母一直沉着脸儿，心下就有些拿不准。

　　待送了贾母回转荣庆堂，凤姐儿返身回来，点了平儿道：「你去将翡翠请来，总要问一问娘娘是怎幺说的。」

　　平儿应下，扭身出了房。过得两刻方才回转，见了凤姐儿蹙眉道：「翡翠说————老太太没提。」

　　「没提？」凤姐儿惊愕道：「太太给老太太灌了什幺迷魂汤？咱们家还指望着二爷的爵位呢！」

　　平儿忙过来扯了凤姐儿落坐，低声说道：「翡翠说，老太太回程时哭了一起子，只道娘娘过得不大好，早知如此当日就不该送娘娘进宫。」

　　凤姐儿凝眉思量，压低声音说道：「这是说————娘娘失宠了？」

　　平儿略略颔首，回道：「娘娘小产都是哪年的事儿了？若真个儿得宠，怎会如今还没音讯？」

　　凤姐儿呼出一口浊气，略略思量便道：「如此，怕是指望不上娘娘了。那宫里是见不得光的地界，真个儿失了宠，只怕比寻常嫔妾过得都不如。」又一咬牙，说道：「前几日我让你存的银子可存得了？回头儿将银票给你二爷送去，不拘如何，尽快将爵位落定。」

　　平儿叹息一声儿，领命而去。不多时，平儿与贾琏一道儿回转。

　　凤姐儿见平儿手中还捧着银匣子，便纳罕道：「稀奇，二爷竟不要银钱了？」

　　贾琏烦恼道：「我算是瞧出来了，那马主事是成心卡着咱们呢。花酒喝了几回，清倌人也送了，里外里花出去三千两银子，一直不见其给个准信儿。今儿个我听了个信儿，说是马主事年后要高升。既如此，莫不如再等一等，许是验封清吏司换个主事就好说话了。」

　　凤姐儿蹙眉不语。

　　贾琏又道：「老太太寿辰既过，明日我也合该启程往平安州了。」

　　凤姐儿冷笑一声儿道：「东宫那位使唤得勤快，偏生半点好处也不许。若我说，袭爵的事儿合该去东宫说道说道。」

　　贾琏蹙眉呵斥道：「你懂什幺？东宫如今一动不如一静。待到来日有变，今日辛劳，十倍百倍都赚回来了。」

　　凤姐儿心下不以为然，当面儿只吩咐平儿为贾琏拾掇行囊。眼见贾琏要走，凤姐儿忍不住说道：「梨香院那个，二爷真就不管了？」

　　贾琏嗤笑道：「梨香院能有什幺事儿？」

　　贾琏贪花恋色，不管香的臭的都往身边儿拢。原文中明知尤二姐情形，依旧养做外室。且撞见贾珍父子偷偷去小花枝巷，琏二爷也依旧谈笑风生。可见其心下只当尤二姐是个玩意儿，从未正眼瞧过。

　　尤二姐如此，云儿自然也如此。反倒是待其严苛的凤姐儿，性子古板的张金哥，反倒一个让其敬畏，一个让其敬重。

　　凤姐儿冷笑道：「二爷真个儿疼宝兄弟呢，可要给二爷道喜了，说不得何时二爷就与宝兄弟做了连襟呢。

　　贾琏拧眉冷哼一声儿，当下再不理会凤姐儿揶揄，甩袖负手大步流星而去。

　　却说夏金桂喜滋滋回了绮霰斋。随即入内便见宝玉正与月几个调笑。

　　宝玉见夏金桂回来了，立时面色一肃。成婚数月，夏金桂性情到底显露出几分来。小丫鬟撑了几个，月等无一敢私底下勾搭宝玉。

　　宝玉这会子不觉自个儿受了蒙骗，只当女儿家成了婚，便从珍珠变成了死鱼眼珠子。

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　　因是略略言谈两句，宝玉推说去瞧老太太，起身便离了绮霰斋。

　　夏金桂心下着恼，忙打发宝蟾去扫听今日宝玉行止。不多时宝蟾回转，与夏金桂说道：「奶奶，几个婆子都说瞧见宝二爷又去了梨香院了！」

　　「又是那个狐媚子！」

　　夏金桂自忖得了元春认可，这会子已是货真价实的宝二奶奶，哪里还容得下云儿？

　　谁知正思量对策间，忽有婆子匆匆来回：「奶奶，大事不好，不知哪儿来的蟊贼夜闯怡红院，将璋哥儿唬得大哭不止。傅姨娘发了疯病，老爷这会子恼了，正叫奶奶过去处置呢！」

　　夏金桂脸色一变，嘟囔道：「好端端的哪儿来的蟊贼？」

　　当下穿戴齐整，待要出了绮霰斋，忽而便是脚步一顿。眼珠一转，点了宝蟾过来，附耳吩咐道：「去将二爷那茜香国的汗巾子取来，回头儿递给乔嬷嬷，如此如此，这般这般」

第463章 绣履痕暗藏倾轧计

　　却说夏金桂吩咐过宝蟾，赶忙领着丫鬟、婆子往大观园而来。入得怡红院，便见老爷贾政正暴跳如雷，内中贾璋哭嚎不止，傅秋芳更是发了疯病也似，口口声声嚷着王夫人要加害她。

　　夏金桂请罪不迭，贾政不好跟儿媳发火儿，只吩咐其严查内院。夏金桂领命而出，恰撞见玉钏儿传了王夫人口信儿来，夏金桂忙吩咐各上夜人仔细搜查，又一面叫查二门外邻园墙上夜的小厮们。

　　于是园内灯笼火把，直闹了一夜。至五更天，就传管家男女，命仔细访查，一一拷问内外上夜男女等人。

　　至卯正一刻，方才有婆子打大观园东角门左近发觉一溜脚印。此时贾母还未起，夏金桂如释重负，忙往王夫人院儿回信儿。

　　刻下贾政正与王夫人计较着，二人吵得面红耳赤，至丫鬟报信儿方才罢休。

　　那夏金桂挪动莲步入内，敛衽一福，叫了声儿老爷、太太」。

　　王夫人正是一肚子邪火无处发泄，当即冷眼一横便道：「我让你管家，你便是这般管家的？可查出个眉目了？」

　　夏金桂暗自抿嘴，心下待王夫人愈发鄙夷，口中却道：「回太太，有眉目了。费婆子打园子东角门左近的墙根下发觉一溜脚印。」

　　王夫人惊愕道：「东角门————那贼人莫不是打会芳园过来的？」

　　贾政冷哼一声儿，起身干脆拂袖而去。

　　贾珍无论黑白，啸聚勋贵子弟吃酒赌钱，难保其间便有一二人生出坏心来，翻墙摸进了大观园里行那苟且之事。

　　王夫人心下将贾珍骂了个狗血淋头，偏生又拿贾珍没法子。大老爷贾赦在时尚且管不得贾珍，如今贾赦一去，贾政这等性子岂能管得了贾珍？

　　当下只吩咐夏金桂谨守门户，夜里多派上夜的往东边几巡视。

　　婆媳两个正说着话儿，便有檀心入内回道：「太太、奶奶，老太太寻二位过去说话儿呢。」

　　王夫人与夏金桂对视一眼，叹息一声儿，起身便往荣庆堂而来。

　　却说宝玉成婚后，贾母愈发喜爱贾璋，每日必叫到身前逗弄。这日用过早饭依旧不见贾璋前来，贾母自是要过问两句。

　　翡翠、鹦鹉两个大丫鬟不敢隐瞒，忙将昨夜情形说了出来。

　　这会子贾母尚且算得上是眼明心亮，自打夏金桂管家以来家中什幺情形，她又如何不知？因是听罢便蹙眉道：「我必料到有此事。如今各处上夜都不小心，还是小事，只怕他们就是贼，也未可知。」

　　说话间邢夫人、凤姐儿、探春、惜春等俱来问安，听贾母如此说俱都不答。

　　探春几次跃跃欲试，又将到了嘴边儿的话儿生生咽了回去。凤姐儿却不管那幺许多，当下就笑道：「近来家中事儿多，弟媳又年弱，免不得对下头少了管束。园中人渐渐必先前放肆了许多，先前不过是偷空小聚一场，近来渐次放诞，竟开了赌局，甚至有头家局主，或三十吊、五十吊、一百吊的大输赢。数日前，竟有争斗相打之事。」

　　贾母听了，唬着脸儿道：「你既知道，为何不早与我说？」

　　凤姐儿笑道：「唷唷，老太太可是怪起我来了？我要带哥儿、姐儿，又要计较二爷袭爵事，近来又被老太太点了将，哪里还有光景回话儿？」

　　贾母不禁蹙眉拄拐，叹道：「你也是管老了家的，如何不知其中利害？你自为耍钱常事，不过怕起争端。殊不知夜间既耍钱，就保不住不吃酒，既吃酒，就免不得门户任意开锁。

　　或买东西，寻张觅李，其中夜静人稀，趋便藏贼引奸引盗，何等事作不出来！况且园内的姊妹们起居所伴者，皆系丫头媳妇们，贤愚混杂，贼盗事小，再有别事，倘略沾带些，关系不小。这事岂可轻恕！」