红楼晓梦 第713节

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　　夏金桂道：「各处俭省些，也总要个一万五千两银子。」

　　王夫人蹙眉道：「昨日大太太便鼻子不是鼻子、脸儿不是脸儿的，只怕过后还要为此计较。」

　　夏金桂可不是娇滴滴的世家女，她母亲独力撑起夏家门庭，她耳濡目染的，却也学了几分精明。此番贾母丧事，慷他人之慨的事儿，夏金桂可没少做。

　　见王夫人发愁，夏金桂思量一番，便笑着道：「此事容易。待发引过后，不若太太出面儿，请了大太太移居荣庆堂。」

　　王夫人眨眨眼，越思量越有道理。依着规矩，老太太这一去，后宅里以邢夫人为尊，合该住进荣庆堂。王夫人出面提及此事，一则堵了邢夫人的嘴，二则往外说也好听。

　　如今太上殡天，朝野忙着发引事宜，自是无暇理会贾琏袭爵事。王夫人以此要挟贾链，过后自然继续掌家。正是大房得了面子，二房得了里子。

　　想明此节，王夫人顿时笑道：「我的儿，还是你有法子。」

　　话音才落，忽听得外间吵嚷声传来。

　　王夫人叫过檀心道：「去瞧瞧怎么了。」

　　不一刻，檀心去而复返，回道：「太太，赵姨娘跪在庭中，说厨房苛待她们母子，每日家只是青菜豆腐，吃得脸色都绿了。」

　　王夫人纳罕不已，扭头看向夏金桂。夏金桂低声道：「太太，此时须得俭省啊。」

　　王夫人会意，蹙眉道：「将她撑了，老太太大丧之际，阖府都要茹素，怎地到她这儿就要例外？」

　　檀心应下，出去呵斥了几句，那赵姨娘求告无门，又生怕吃了板子，只得悻悻回转房中。

　　夏金桂口中的青菜豆腐，实则比馊水强不了多少。赵姨娘絮絮叨叨咒骂不休，直把贾环听得眉头大皱，当下起身披了大衣裳就走。

　　赵姨娘忙问道：「你要往哪儿去？」

　　贾环头也不回道：「你爱吃馊水只管去吃，我自去寻地方祭了五脏庙！」

　　赵姨娘诧异不已，待追出去，却哪里还有贾环踪迹？少不得絮叨一番，到底掏出家底来，打发小吉祥儿往厨房买了饭食果腹。

　　却说那贾环打后门溜出荣国府，不一刻便到了贾蓉处。贾环进得内中，正赶上一众人等胡吃海喝，贾环瞧得食指大动，扯了个鸭腿大快朵颐。待吃了个半饱，忽而寻了贾蓉道：「咱们还要多久才起事？太太愈发苛待，我与母亲只怕受不住了！」

　　贾蓉笑道：「莫急莫急，快了————」略略掐指点算，这才道：「你且放心，年前定有准信儿！」

第474章 贾母发引引暗涌 燕王示警警危局

　　倏忽已是腊月初。贾母停灵二于一日，于今日发引。北静王等各处相熟府邸纷纷路上搭设祭棚。

　　陈斯远与三位夫人计较过，干脆一并搭设了三处祭棚。迎春、宝钗有孕在身不好劳动，黛玉便亲去铁槛寺送灵，至三日方归。

　　冬日里车马劳顿，馒头庵饭食又不可心，黛玉回来后果然清减了不少。陈斯远心疼不已，这日打翰林院回来便钻进了西路院正房里。

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　　这会子迎春、宝钗也在，见陈斯远回转，忙起身招呼了。落座后言说几句，两女极有眼色一并回转。

　　此时陈斯远方才凑过来搂了林妹妹道：「妹妹心意到了就是，又何必亲自去送？车马劳顿一番，若是累病了可怎生是好？」

　　黛玉好笑道：「我如今身子可不是纸糊的，哪儿就病了去？」顿了顿，又道：「外祖母好歹养育我一场，她走了，我不去送送总是心下难安。」

　　陈斯远点点头，正要转而说起旁的来，黛玉忽而八卦道：「是了，这回四妹妹也去了呢。」

　　「小惜春？」陈斯远略略思量，颔首道：「情有可原。」

　　贾敬去世时惜春没露面，贾赦走时也没露面，盖因惜春对这二人极为生疏，一个没见过，一个————只当没见过。贾母却是不同，错非贾母，小惜春只怕早就没命在了。

　　这丫头倒是个恩怨分明的，前两者全然不露面，到得贾母去世，惜春反倒披麻戴孝护送了一程。

　　黛玉道：「我看东府大嫂子几次凑过来，惜春都冷着个脸儿，也不知这二人怎么了。」

　　这事儿探春的书信提及过，陈斯远当下便将原委说了一通，惹得黛玉蹙眉不已，连着唉声叹气了好一会子。大抵是心下怜惜惜春吧？

　　许是惜春的境遇勾动了黛玉的心事，以至于黛玉这一夜都心绪不佳。

　　转眼又是几日，恰逢太上小祭，这日陈斯远方才与同僚从皇城出来，遥遥便有个小黄门拦住。

　　拂尘一扬，那小黄门施礼道：「陈翰林，我家王爷有请。」

　　说话间下颌往旁边一扬，陈斯远搭眼瞧过去，便见燕平王车架果然等在一旁。陈斯远不敢怠慢，当下与同僚别过，随着小黄门便到了车驾前。

　　略略施礼，内中燕平王便教训道：「别弄那些凡俗礼节，且上来叙话。」

　　陈斯远应下，上得车辕，挑开帘进了车厢里。

　　内中昏暗，陈斯远适应了片刻方才瞧清楚对面歪坐的燕平王。陈斯远还琢磨着如何开口呢，那燕平王就道：「近来————不大太平，若是无事，夜里关门闭户，少出来游逛。」

　　「额————是，多谢王爷提醒。」

　　本道是寻常提醒一嘴，谁知燕平王竟又道：「为防你莫名丢了小命，本王随车这几个王府护卫，过会子随你一并回府。」

　　「啊？」陈斯远略略惊愕，忙拱手一礼：「多谢王爷照拂。」

　　此时就算是换个蠢的，听得燕平王此言，只怕也能知晓一二了一太上既去，太子已失最大依仗。身为东宫之主，可谓不进则退，退则败亡。换了谁到这一步，只怕都要铤而走险。

　　以此推断，圣上与燕平王恐怕早知太子图谋，此番不过是引蛇出洞，到时候正好顺理成章将那些不顺眼的一并清理了。

　　陈斯远不敢多问，见燕平王惫懒着摆摆手，便倒退着出了马车。下得车来，果然便有八名王府侍卫围拢过来。

　　陈斯远四下拱手道谢，这才蹙眉上了自家马车。回程路上，那八名侍卫只留了两人跟在后头，余者不见踪影。

　　马车辘辘而行，陈斯远蹙眉思量。自今上御极，王子腾接任京营节度使，十万京营大体都归在了圣人号令之下————可也难保内中有一二人是四王八公掺的沙子。

　　京营驻地距京师不过一日脚程，恰好没几日太子便要送太上灵驾往皇陵。算来，也就是这一二日了？

　　京师城池险峻，自古破城，多是里应外合，说不得太子往京师里掺了多少钉子。今上与燕平王既知此事，太子必败无疑，唯一可虑者是伤及无辜。

　　那些寻常小民百姓，自是不放在今上眼里。唯有陈斯远这般有用之臣，才会在事近之时多加看顾。

　　问题是陈斯远可不止是自个儿啊，外头的薛姨妈、尤氏姊妹、凤姐儿且不说，大观园里还有邢夫人与探春、惜春呢。

　　因是这日回转家宅，陈斯远急忙寻了三位夫人计较。四人屏退丫鬟，陈斯远关起门来言说一番，唬得迎春、宝钗、黛玉俱都变了脸色。

　　黛玉就道：「凤姐姐才搬出来单过，那地方只怕不妥，我这就打发人送信儿，邀凤姐姐这两日过府一叙。」

　　宝钗也道：「此事不好声张，我便推说胎相不稳，央了妈妈与嫂子过来照看。」

　　两女计较停当，各自回房行事。唯独剩下陈斯远眼巴巴看着迎春。二姐姐又不是傻的，哪里不知其心下所想？

　　心中又好气又好笑之余，到底松口道：「夫君瞧着，沙井胡同那边厢，要不要也来家中避一避？」

　　陈斯远顿时展颜，握着迎春的手儿道：「得妻如此，夫复何求？我这就去送信！」

　　眼看陈斯远急匆匆起身而去，二姑娘又是笑着连连摇头。便有绣橘凑过来蹙眉道：「太太真个儿大度，那沙井胡同都是老爷的外室，哪儿有主母邀外室来家里的？」

　　迎春笑道：「你也说了是外室，那尤三姐待老爷颇有情意，错非其母搅扰，如今哪里还有我的事儿？老爷心忖亏欠，我与老爷夫妻一体，莫不如大大方方的招待了，左右这等事儿一辈子也没几回。」

　　绣橘一琢磨也是，便道：「太太就不怕尤氏姊妹进来就不走了？」

　　迎春摇摇头，笑道：「尤三姐心气儿高着呢，若想入府，何至于等到今日？」

　　绣橘无可辩驳，这才期期艾艾说道：「我听说司棋也在沙井胡同，就怕到时太太不好与其说话儿。」

　　迎春笑而不语。她堂堂正室夫人，可是有敕命在身的，又怎会顾忌一个丫鬟的脸面？

　　绣橘除了忠心，真个儿不如红玉懂事儿，无怪陈斯远那般看重红玉。

　　绣橘此时又道：「太太，贾家那边厢————可要知会一声儿？」

　　迎春闻言倒是为难了起来，蹙眉道：「这等事儿不好张扬，更不可明说————稍后我写一封书信送去，府中能信几分————听天由命吧。」

　　话儿是这般说着，迎春心下却暗忖，此事定与贾珍脱不开干系。既有贾珍参与其中，又怎会允许贼人寇掠东西二府？

　　当下迎春遮遮掩掩写了封书信，入夜前便打发小厮送去了荣国府。

　　却说贾琏、贾政、宝玉、邢夫人、王夫人、夏金桂、探春、惜春等安葬过贾母，这日才回荣国府，便有迎春书信送来。

　　邢夫人不识字，这信笺便由贾琏接了。琏二哥公子哥习性，如今老太太丧事已了，满心便惦记着袭爵事宜。

　　迎春信中云山雾罩，归结起来不过是谨守门户一句话，贾琏只当是老生常谈，看过便丢在一旁，全然没放在心上。

　　这日又有玉钏儿来寻，说是王夫人寻其计较往皇陵事宜，贾琏忙去王夫人房中商磋。

　　转头又寻了贾政，商议着家中不可无人做主，便留了夏金桂照看，贾琏护送王夫人，随着贾珍、尤氏往皇陵为太上送殡。（注一）

　　不日启程，东府只留了赖升管家，后院事宜一并托付给夏金桂打理。

　　陈斯远早就寻了司棋往大观园送信儿，奈何内外通讯不畅，直到王夫人启程这日下晌，方才有武婢闯进秋爽斋，将陈斯远的书信奉上。

　　探春看罢心下悚然，惹得小惜春一个劲儿的追问。探春不答，只道：「京师只怕要乱了！」

　　惜春纳罕道：「三姐姐哪儿的话？好生生的怎会乱了？」顿了顿，惜春隐约瞥见纸笺上的字迹，忽而掩口低声道：「莫不是远大哥送来的信儿？」

　　探春重重点头，当下扯了惜春入内，不好说家中早已卷入其中，只道：「四妹妹这几日只管跟在我身旁，夜里就宿在秋爽斋————」

　　惜春唬着脸儿点头不迭。

　　探春思量一番，又去前头寻夏金桂提及家中空虚，提议夜里多派婆子巡视，另备下仆役候命，免得宵小趁着家中空虚再摸进来。

　　夏金桂面上不置可否，心下不屑一顾，含混着答对了探春，却是半点也没办。探春心焦不已，又去寻了贾政。奈何贾母一去，贾政好似抽光了精气神一般心灰意懒，只推说万事都由夏金桂打理，让探春无需担忧。

　　探春接连碰壁，无奈之下只得回转秋爽斋，将陈斯远送来的几个武婢并院儿中婆子组织起来，每到夜里便四下巡视。

　　东跨院里，邢夫人得了信儿，唬得胆战心惊。连日都说愈发喜爱孙儿、孙女，将平儿、巧姐儿等俱都留在了东跨院。又四下放了赏钱，催逼着余六等手持棍棒每日巡视不休。

　　另一边厢。薛姨妈、曹氏挂念宝钗，得了信儿隔日一早儿便来了。眼见宝钗无恙，薛姨妈顿时气恼着数落了几句。

　　宝姐姐赶忙将二人扯进房中，将内中因由大略说了一通。薛姨妈这才变了脸色，道：「莫不是十几年前旧事又要重演？」

　　当年京师内风平浪静，可京营里却杀得人头滚滚，不知多少贾家亲兵丧了命。

　　又过一日，凤姐儿、尤氏姊妹等纷纷齐聚陈家。陈斯远、黛玉与众人分说利害，尤氏姊妹、妙玉、司棋、袭人等自是舒了口气，思量着陈斯远待自个儿也算是有情有义了。