红楼晓梦 第719节

　　探春心下咯噔一声儿。周瑞家的不过是仆妇，又哪里知道外头的事儿？太上发引，总计要停灵七七四十九日，算算到如今方才四十日，王夫人、贾琏这会子回来岂能是好事儿？

　　果不其然，探春蹙眉往前头去迎，便见王夫人战战兢兢、贾琏垂头丧气，也不知二人在慈安县经历了什么，都是一副丢了魂儿的模样。

　　夏金桂喜气洋洋来迎，待迎了王夫人到其院儿中，当着探春的面儿，夏金桂便将赵姨娘、贾环所作所为说了一通。

　　探春默然垂首，本道王夫人会趁机发火儿，谁知王夫人竟木然半晌，方才点点头问道：「老爷是如何处置的？」

　　夏金桂道：「只打了板子，送去家庙了。」

　　王夫人咕哝道：「多一事不如少一事吧，老爷既处置过了，我没旁的话儿。」

　　夏金桂待要再说，又顾及探春在旁，只得生生咽下。

　　待探春告退而去，夏金桂又要进言，谁知王夫人推脱道：「我累了，有什么话不如过后再说。」

　　夏金桂闻言只得讪讪而去。

　　打这日起，王夫人朝夕礼佛，不理家中庶务；贾琏纵情声色，只寻了秋桐等胡闹。

　　夏金桂便是再傻也瞧出不对来，吓得肝胆俱裂，每日哭闹着要回夏家，得空便将贾家上下咒骂个遍。

　　不提这几人，却说腊八这日，先是赵姨娘高热不退，继而贾璋又染了风寒。因府中缺医少药，王太医束手无策，只能行针退热。

　　眼看贾璋烧糊涂了，傅秋芳嚎陶大哭，四下跪地求肯。奈何府前的番子不知得了什么指令，端地是油盐不进，全然不管内中人死活。

　　恰这日武婢来寻探春，说两处栅栏俱已锯断。探春拿定心思，赶忙去前头将傅秋芳架了回来。

　　眼见傅秋芳兀自哭闹，探春压低声音道：「姨娘莫吵，我自有法子为璋哥儿求得药来。只有一样，姨娘到时莫忘了我姨娘那一份。」

　　傅秋芳一怔，旋即赌咒发誓道：「三姑娘放心，只要能救了璋哥儿，我定会去救赵姐姐。如违此誓，天打雷劈！」

　　探春颔首，嘱咐道：」此事不可声张，姨娘快去照看璋哥儿吧。」

　　傅秋芳擦干眼泪，紧忙回转怡红院。

　　到得这日夜里，探春主仆六人拾掇齐整。因贾政卧床，王夫人礼佛，贾琏醉生梦死，夏金桂每日作闹，一时间府中下人竟无人管束，大观园中自然也就没了巡夜的婆子。

　　如此倒是方便了探春。一行人等摸黑出了秋爽斋，自凹晶溪馆一旁上了小溪冰面，行不多远便是水闸。三名武婢合力卸下两根栅栏，一行人便到得会芳园里。

　　待过了凝曦轩，墙外便是宁荣后街。两名武婢搭人梯上去望风，探春主仆齐齐动手，又卸下两根栅栏。趁着番子无人瞧过来，六人猫着腰便从水闸处摸了出去。

　　探春等不敢声张，猫着腰行出去两条街，这才放足狂奔起来。依稀辨认了方向，直奔发祥坊陈家而去。

第478章 三春争及初春景 虎兕相逢大梦归

　　又行一阵，探春忽而驻足，与侍书等道：「我就到此间了，你们多加小心。」

　　侍书、翠墨愕然不已，前者问道：「姑娘这是什么话儿？不是说好了一道儿去投奔远大爷吗？」

　　探春苦笑摇头，道：「我又能往哪里去呢？」

　　此番犯险，不过是不忍自小随着自个儿的侍书、翠墨，连带陈斯远送来的三个武婢为贾家牵连。若贾家真个儿入罪，说不得便要落得个抄家灭族的下场。到时候她们这些主子，男的论罪，女子充入教坊司，一应丫鬟、仆妇都要发卖出去。

　　探春那日既进了荣国府，就知不好再离去，此番若真去了陈家，说不得还会连累了陈斯远呢。

　　侍书、翠墨两个一时不知如何劝说，只苦苦哀求。三个武婢嘀咕一通，她们不曾读书，却是认死理儿的，当下便有领头的道：「三姑娘，陈老爷交代过俺们，不拘如何也要护了三姑娘周全。姑娘既出了荣国府，往后如何还要问过陈老爷再说。」

　　探春道：「我不去了，我要回去了。」

　　武婢见说不通，忽而朝探春身旁递了个眼色，便有个武婢擡起胳膊一掌拍在探春脖颈间。探春虽性子强，可又不曾习过武，哪里受得住此一击？当下闷哼一声儿，身形一歪便栽了下来。

　　两个武婢默契武婢，一个擡身子一个擡腿，不一刻扛起探春来，冲着傻眼的侍书、翠墨道：「两位姐姐还等什么？快走快走，免得被巡城兵马司瞧见了！」

　　侍书如梦初醒，想着荣国府中朝不保夕，这些时日连自家姑娘的饭食都要苛待起来。

　　偏生姑娘还挂念着赵姨娘，那些饭食总要分出大半去，留给自个儿的少之又少。只这几日还罢了，待时日一长，只怕铁打的身子也遭受不住。

　　既如此，莫不如见过远大爷再说呢。那远大爷能为通天，说不定到时候就有两全其美的法子呢？

　　当下再没旁的话儿，一行人蹑足溜墙根而行，不敢行正街，只敢于小巷中穿行。兜转小半个时辰，临近丑时总算到得发祥坊。

　　当先便有武婢上前轻轻叩门，好半晌方才有值夜的门子回话。二人答对一番，门子开了角门扫量一眼，见果然都是女眷，这才赶忙将其让进来。当下又有李财往仪门前通报，守门婆子不敢擅专，又叫醒了芸香。

　　芸香迷迷糊糊半晌，待听清楚来的是探春，顿时激灵灵清醒过来。自家老爷什么德行，芸香可是门儿清，当下不敢怠慢，急忙往后头书斋而去。

　　这日陈斯远留宿书斋，内中还有晴雯、紫鹃、雪雁。芸香叩门半晌，内中灯火晃动，好半晌陈斯远方才穿戴齐整开了门。

　　芸香赶忙将探春赶来之事说了一通，陈斯远惊愕不已，暗忖错非不得已，三妹妹又岂会犯此奇险？

　　默然颔首，陈斯远裹紧大衣裳匆匆便往中路院前厅而去。不一刻到得内中，眼见侍书、翠墨并三个武婢俱在，唯独三妹妹瞌睡也似歪在暖阁里。

　　陈斯远纳闷道：「三妹妹这是？」

　　有武婢前行一步道：「老爷不知，三姑娘与俺们一道儿出来，行出三条街就不走了，闹着要回去，心下生怕牵连了老爷。俺们记得老爷吩咐，不得已，这才打晕了三姑娘。」

　　陈斯远心下暗赞一声儿干得好」，忙又问侍书，道：「这几日内外隔绝，你们姑娘过得怎样？」

　　侍书哭道：「远大爷不知，宝二奶奶管家，唆使了厨房苛待我们姑娘，每日家咸菜、

　　稀饭，隔一日才有些馒头。就这样儿，姑娘还惦记着赵姨娘，生生将自个儿的饭食分出去大半。远大爷不信且瞧瞧，我们姑娘的脸儿都凹进去不少！」

　　陈斯远进得暖隔里凑近观量，见探春果然清减了不少，顿时蹙眉恼道：「夏金桂真个儿是不知所谓！」

　　翠墨又道：「前几日番子放了东府大爷、大奶奶，琏二爷、太太回来。也不知宝二奶奶得了什么信儿，从此作闹不休，但有不快便会鞭笞下人。阖府没了人管束，那些仆妇又惯会捧高踩低，我们姑娘愈发难过————这才连夜逃了出来。半道儿又唯恐牵连了远大爷，我们姑娘还闹着要自个儿回去呢！」

　　陈斯远点点头，吩咐道：「你们也熬了一夜————芸香，打发婆子拾掇几间房，让她们先安顿下来。」

　　芸香应下，领着几人就要走。翠墨还惦记着探春，侍书硬扯着其离了前厅。

　　暖阁里只余陈斯远与探春，陈斯远偏腿落座炕头，探手轻轻抚了探春的脸颊，心下怜惜之余，赶忙思忖起了对策。

　　这十几天陈斯远可没闲着，除去往翰林院扫听信儿，还往燕平王府、恩师廖世纬府中去了几遭。

　　这二人虽只是只言片语、语焉不详，可却足够陈斯远拼凑出此事的全貌了！

　　太子兵变当夜，贤德妃进燕窝粥，圣上用食之际，忽有宫女告发粥中有毒。圣人震怒，命夏守忠寻御医以银针试之。过后命太监以弓弦绞杀贤德妃！

　　一日后，太子于慈安县听闻事败，当日午后饮鸩自尽。

　　圣上本欲以雷霆手段清缴四王八公，廖世纬进言，如今南安王领兵在外，此举有打草惊蛇之嫌，恐生变故。圣人这才秘不发丧，只推说太子病倒，又将送葬人等一一拘束回各自府邸。

　　事到如今，旨意已八百里急报送往滇南。只待师伯廖世杰得了旨意、卸了南安王兵权，便算大势底定。

　　至于那王子腾————不过是冢中枯骨罢了。朝廷以升迁诓其进京，临了免不得鸩酒一杯。

　　今上行此雷霆手段，一则为报当日之仇；二则，也是自个儿时日无多，唯恐自个儿驾崩后四王八公会反扑。

　　自古帝王都是权力生物，所瞩目者不过权势二字。宁国府贾珍作死且不说，荣国府中，贾赦早去，贾政、贾琏二人参与有限，圣人又是个好脸面的————此事说不得还有转圜余地。

　　他出神之际，探春睫毛闪动，倏忽睁开眼来。眼见陈斯远凝神思量，探春起先还道是自个儿又做梦了，待擡手触及陈斯远的脸颊，这才惊觉面前之人竟真个儿是陈斯远！

　　「三妹妹醒了？」

　　「远大哥————」呢喃一声儿，探春挣扎着起身道：「什么时辰了？快，趁着天没亮快送我回去，不然就迟了！」

　　陈斯远心下动容，禁不住探手把住探春双手，轻声感慨道：「三妹妹清减了。」

　　探春心下急得不行，正待说些什么，旋即便被陈斯远揽入怀中。继而又有陈斯远附耳轻语道：「三妹妹放心，万事有我呢。」

　　不知怎地，探春闻言立时眼圈儿泛红，强忍着方才不曾掉了眼泪下来。性子再是如何要强，说到底也不过是十四、五的姑娘家。

　　亲兄弟引贼入府不知所踪，生母受尽责罚动弹不得，探春忍着阖府上下的白眼一直勉力支撑，可这些又哪里是十四五的姑娘家承受得了的？

　　一时间心下酸涩、委屈不已，到底忍不住伏在陈斯远肩头啜泣起来。

　　陈斯远轻轻拍打探春背脊，道：「你只管好生安歇，料想再有一些时候，圣上准会定下章程来。此番不单是冲着贾家，四王八公皆逃不过。我人微力轻，却也有些能为，定竭尽全力护住三妹妹。」

　　「嗯。」探春应声用力颔首，只觉心下巨石落定，可算有了依靠。

　　陈斯远温言细语宽慰一番，叫了芸香来吩咐其为探春准备屋舍，待芸香来回话，陈斯远便打横抱了探春，一径送至二进院的厢房里。为其褪了鞋子、盖了被子，笑吟吟探手点了下探春的鼻尖，这才洒然而去。

　　有道是一人计短、众人计长，陈斯远自忖自个儿这小身板暂且担不起大事儿，既如此，何不去厚着脸皮去寻燕平王、廖世纬讨教？

　　陈斯远不好往各处搅扰，干脆回了后花园的书斋。这会子晴雯、紫鹃、雪雁尽数醒了，见其归来，晴雯一边厢迎过来为其褪去大衣裳，一边厢问道：「老爷，前头出了何事？」

　　陈斯远道：「三妹妹来了。你且留意，早间吩咐下，此事不可张扬。」

　　晴雯唬着脸儿赶忙应下，又暗自唏嘘，道：「好歹也是百年国公府，怎会沦落到这步田地？」

　　雪雁答道：「后世子弟不肖罢了。我跟着姑娘初次入府时，生生被贾家的用度唬了一跳。与之相比，扬州的盐司衙门真真儿就成了土包子！」

　　陈斯远一时也睡不下，干脆和衣而卧，又吩咐道：「我且眯一会子，寅正一刻叫我起来。」

　　晴雯先是答应了，这才说道：「老爷怎地起这般早？」

　　陈斯远道：「我须得往恩师家中走一趟。」

　　晴雯记下，伺候着陈斯远躺下，这才与雪雁、紫鹃守在外边。雪雁愈发得意，时而便朝紫鹃丢过去个眼神儿。岂知紫鹃这会子也庆幸不已————亏得姑娘不曾听了她的话儿，否则此番只怕也要困在荣国府了。

　　倏忽到得寅正一刻，晴雯将陈斯远叫起，打了温水来伺候其洗漱。又有紫鹃得了吩咐，忙去仪门传话，命庆愈备好车马。又吩咐晴雯等白日里往药坊寻些药来，留待回头儿送去荣国府寅正两刻，陈斯远拾掇停当，出仪门乘车直奔恩师廖世纬家中而去。

　　这日有早朝，廖世纬既为阁老，须得卯时前便要到午门外候着。刻下方才用过早饭，忽听得管事儿的来报陈斯远来了，廖世纬唬了一跳，赶忙让管事儿的将其引到书房。

　　见了陈斯远，廖世纬急切道：「枢良此时来，到底出了何事？」

　　眼见恩师面上关切，陈斯远自个儿臊得脸面通红，期期艾艾一番，到底实话实说，将探春之事说了出来。

　　廖世纬听了个瞠目结舌，半晌不知如何言语。眼见陈斯远臊眉耷眼，廖世纬顿时气节。心下暗忖，自个儿这个弟子什么都好，有学识有能为，又惯会为人处世，偏生就耽于女色————

　　转念又想，罢了，人无完人，若陈斯远真个儿处处都好，那他反倒要多加提防了。岂不闻大奸似忠之说？

　　因是，廖世纬没好气儿地道：「就只此事？」

　　陈斯远拱手道：「学生惭愧。」

　　廖世纬思量一番，道：「无碍。今上喜名，便是处置，也不过是抓大放小。且太子暴病而亡，贾家人等定会摘除与太子干系————」