红楼晓梦 第718节

　　探春忙上前见礼，邢夫人纳罕道：「探丫头？你不是走了吗，怎地又回来了？」

　　探春道：「听远大哥说父亲受创，我放心不下，这才乘车回转。」

　　邢夫人叹息一声儿，一边厢以为探春犯傻，一边厢又暗自钦佩不已。她自问易地而处，自个儿换做探春，可绝不会再犯险回此绝地。

　　当下又问眼前情形，探春略略说了，只拿住夏金桂逾矩说事儿。邢夫人本就瞧不惯夏金桂管家，这会子理所应当便站在了探春这一边。

　　当下撇嘴冷声道：「宝玉家的，我看三丫头说的没错儿，再如何说赵姨娘也是半个主子，你们太太若是去了，说不得还是你半个小娘的。她便是犯下天大的错儿，又岂能容你处置？」

　　夏金桂被堵得气血翻涌，偏生形势不如人，只得垂头暗自咬牙。

　　昨儿个夜里大乱，东跨院不损分毫，邢夫人只管撒气，当下絮絮叨叨说教了半晌，临了命探春先行将赵姨娘搀扶回去，这才得意洋洋而去。

　　探春赶忙命人扶了赵姨娘回去，又打发翠墨去寻王太医诊治。待去得赵姨娘院儿，不等王太医到来，赶忙便往怡红院去看贾政。

　　探春入得内中，当即跪地不起，只求贾政看在多年情分上，对赵姨娘从宽发落。

　　此时傅秋芳已抱着贾璋回了怡红院，探春求情时，傅秋芳又敲了几句边鼓。贾政方正迂腐，想起过往十几年，到得心生不忍，道：「罢了，过后只管送她去家庙修行就是了。」

　　探春情知如此已是最好结果，当下跪地磕头谢过贾政，自不多提。

　　却说陈斯远这日过午便回了家中，一路蹙眉进得中路院正房，擡眼便见三位夫人俱在。

　　迎春、黛玉、宝钗一道儿起身来迎，宝姐姐观量陈斯远神色，蹙眉关切道：「夫君，外头如何了？」

　　陈斯远摇摇头，落座后接过迎春递来的茶盏才道：「些许宵小，昨儿夜里作乱的大部被抓，只余些许零散的潜逃在外，成不了气候。」

　　此言一出，迎春、黛玉纷纷舒了口气，迎春就道：「那可好，免得整日介提心吊胆的，家中人等昨儿个夜里都不曾睡安稳，一早儿起来好些都挂了黑眼圈的。」

　　黛玉笑道：「凤姐姐方才还吵着要回去，我生怕外头还有贼人作乱，这才强留了下来。过会子我将好信儿说与她，凤姐姐定会高兴。」

　　宝钗则道：「如此好事，怎地夫君兀自愁眉不展？」

　　陈斯远道：「今日早朝，宝华殿大学士、新晋大司马杜允中上书乞骸骨，圣人当场准了。随即迁王子腾为兵部大司马、宝华殿大学士。」

　　————————————

　　话音落下，宝姐姐蹙眉不喜，迎春、黛玉两个也不知圣人此举何意。迎春就道：「古怪，圣人怎会点了宝玉的舅舅入内阁？」

　　「别急，」陈斯远道：「另有小道消息，说是————贤德妃作乱，已被圣人处置了。」

　　「啊？」三女讶然出声儿，迎春攥紧帕子颤声道：「此事可作准？」

　　陈斯远摇头道：「小道消息，我哪里知道是真是假？不过大明宫总管戴权倒是被下狱了。」

　　宝钗忙追问道：「夫君不是说昨儿个夜里的事儿，乃是东宫操弄出来的吗？朝堂上可说了如何处置太子？」

　　陈斯远摇了摇头，道：「半点也没提。」

　　不过昨夜武威营潜行至京师左近，旋即被武锐、武捷、武烈三营团团围住。彼此对峙至天明，自武威营主将卫士兰以下三十几名军将自刎以谢天恩，武威营旋即归降，如今被收缴了武器，被另三个营头押送回了大营。

　　另则，武昭营拔营而去，不知所踪。可瞧其一路往东，分明是直奔慈安县而去。

　　宝钗还在思量，黛玉便道：「夫君也说过，今上好脸面，料想————是不想让这等父子相残的惨事传扬出去？」

　　陈斯远颔首道：「我也有此念。只是圣心难测，如今不好胡乱猜忖，只看后续如何便是。」

　　事涉贾家，宝钗心下无感之余，甚至有些幸灾乐祸。当下起身自去寻薛姨妈说道。

　　黛玉只觉荒谬，父族断了，如今母族眼看要没了，她倒是真个儿成了孤家寡人。亏得还有陈斯远在，不然她一个姑娘家又如何处世？

　　眼看宝钗告辞，黛玉也随之起身离去，回了西路院。

　　内中只余陈斯远与迎春，陈斯远生怕迎春多心，扯了其手好一番宽慰。

　　迎春木着脸儿叹息道：「先前与夫君说过，我除了挂着个贾家姑娘的名头，说来都未必比府中的管事儿媳妇体面。自打生下来姨娘就去了，爹爹从未理会过，琏二哥待我也如同阿猫阿狗般浑不在意————林妹妹好歹还顾念着老太太这几年养育之恩，我回想起来，却是一片空。」

　　说话间擡起脸儿来，道：「夫君也莫怪我绝情，贾家出事————我合该急切才是，奈何心下却岿然不动。」

　　陈斯远笑着安抚道：「是以养恩大于生恩啊。事涉夺嫡，咱们不好插手，来日力所能及的帮一把就是了。」

　　迎春挤出笑意来点点头，旋即靠在陈斯远怀中。

　　小夫妻耳语半晌，陈斯远忽而问道：「是了，怎么不见四妹妹？」

　　迎春回想一番，道：「一早儿便往东路院寻宝琴去了，这两个年岁相当，很是能说到一处去。夫君若想寻四妹妹，不若去东路院————或是后花园瞧瞧。」

　　陈斯远应下，正待起身，迎春又道：「另则，三姐儿一早儿也来辞行，我顾忌外头还乱着，这才强留了。」

　　陈斯远道：「既然无事，我过会子便让三姐儿她们回去。」

　　尤氏姊妹算作外室，天然在正室面前矮一头。偏生三姐儿性子刚烈，不喜这般别扭的凑合著，这才急着回沙井胡同。

　　陈斯远别过迎春，先去西路院见过凤姐儿。众人此时还不知贾家被围之事，凤姐儿笑吟吟提前道别，只说用过午饭便走。

　　陈斯远自是应下，待回身往东路院去，又碰见了尤三姐。

　　不用尤三姐多言，陈斯远知道她心中别扭，便应承其下晌回沙井胡同。尤三姐便欢天喜地而去。

　　转眼到得东路院，宝琴房里却只留了个小钿，问其宝琴往何处去了，小钿回道：「回老爷，姨娘与四姑娘往后花园打秋千去了。」

　　陈斯远心下莞尔，暗道这两个小的倒是心大。当下点点头，径直往后头去寻惜春。

　　不一刻进得后花园里，小螺正在竹林旁守着，见了陈斯远便要招呼。陈斯远摆手止住，自行负手靠近不远处的宝琴与惜春。

　　遥遥便听得惜春说道：「——我如何跟三姐姐比？好歹府中还有她生母、兄弟在，自是放心不下。我便是要回去，也不知去瞧谁呢。」顿了顿，又与身旁的宝琴道：「我就不信你没听过我的事儿。我能活到今日，全托了老太太照拂，是以老太太发引时我才披麻戴孝送了一程。

　　至于如今，呵————与其回去，莫不如赖上远大哥呢。」

　　宝琴道：「可总要与家里言语一声儿，莫忘了你还有嫁妆呢。」

　　惜春瘪嘴道：「那劳什子嫁妆，我可从未指望。老太太若是还在，说不定还有；老太太一去，定然是没我的份儿了。」又道：「莫说是我，你且瞧着吧，只怕三姐姐的那份儿也不见得有。」

　　宝琴点点头，赞成道：「你这般说倒是有些道理。只是你赖在此间，总得有个说法儿吧？」

　　惜春哼哼一声儿笑道：「要什么说法？我只管学了你便是。」

　　宝琴唬了一跳，道：「学我————你莫不是「是了，便是做个媵妾又如何。」顿了顿，又低声咕哝道：「奈何远大哥一直当我是小姑娘，只怕未必肯要我呢。他若是不要我，大不了我寻个山头落发为尼，从此青灯古佛也是一番自在。」

　　宝琴咯咯咯笑道：「胡唚。还青灯古佛呢，那青菜豆腐你只消吃上两日只怕就受不住了。」

　　惜春苦恼道：「是啊。只可惜此番走得急切，只来得及拾掇一些细软，算算能有几百两顶天了。我房中还有几幅古画，若是发卖出去，指不定什么都够了呢。」顿了顿，忽而用肩膀顶了下宝琴，道：「琴姐姐，你可曾与远大哥同房了？」

　　宝琴窘着脸儿道：「你怎地问这些？」

　　不远处的陈斯远不敢再任惜春说下去，听到此节忙咳嗽一声儿挪步出来，道：「四妹妹、宝琴。」

　　宝琴倒是神色如常，惜春顿时做贼心虚也似慌张不已，一双手或是绞在一处，目光四下乱飘，一张小脸儿更是腾起红晕来。

　　宝琴敛衽一福，见身旁惜春这样，顿时掩口而笑。知陈斯远是来寻惜春的，便道：「哥哥与四妹妹说着，我去前头看看饭食。」

　　说罢挪动莲步而去。

　　惜春垂首瘪嘴，惹得陈斯远嗤的一声笑了，道：「四妹妹这是怎的了？」

　　惜春深吸一口气，忽而扬起小脸儿道：「远大哥定然都听了去。既如此，我便赖在此间不走了。」

　　陈斯远温润笑道：「好，四妹妹想赖多久就赖多久。

　　17

　　「果然？」

　　见陈斯远颔首，惜春心下落定，旋即又局促起来，扭捏一番，擡脚便跑，只留下一句我，我去寻琴姐姐」，旋即一溜烟的跑了。

　　陈斯远忍俊不禁，待笑过了，忽而又挂心起复入荣国府的探春来。也不知探春是个什么情形了。

　　倏忽七、八日，已是腊月下。

　　侍书蹙眉提着食盒进得秋爽斋，入内便抱怨道：「姑娘，宝二奶奶愈发过分了，如今就只是咸菜、馒头，哪里是给姑娘的吃食？」

　　探春默然不语。宁荣二府被围，每三日只准两名小厮出去采买，所得食材虽不多，却也不至于让探春吃这般吃食。思来想去，不过是那夏金桂吓挟私报复罢了。

　　待翠墨铺展开食盒，探春吃用了一些，便将剩下的一分为二，一份分给几个丫鬟，一份留给赵姨娘。

　　此时又有武婢入内回话儿，待探春屏退了闲杂人等，那武婢才道：「三姑娘，闸门栅栏能锯断！约莫再有三五日，一准儿能成！」

　　探春展颜，赞道：「好！」

　　——————————

　　三姑娘非但配得上一个勇字，心下也不缺谋略。那日陈斯远匆匆交代几句，探春便知贾家此番不好过。她可不是那等坐以待毙的性儿，因是前些时日便四下找寻逃走路线。

　　大观园连同会芳园有一处水闸栅栏，会芳园通外头也有一道水闸。因冬日水浅，沟渠大抵有半人深，若是悄然撬开栅栏，说不得便能神不知鬼不觉的潜逃呢。

　　夸赞了武婢几句，探春将几个馒头用油纸包了，领着侍书、翠墨两个便往栊翠庵而来。

　　不一刻到得栊翠庵前，守门的两个婆子不阴不阳地问候几句，这才懒洋洋推开门来。

　　探春进得内中，待寻到庵堂里，便见赵姨娘一身粗布僧袍躺在炕上，身旁只小吉祥儿一个照看。

　　见探春来了，小吉祥儿抹泪道：「姑娘可算来了，那些婆子坏死了，只给姨娘馊饭吃。」

　　探春不置可否，道：「你且歇息一番，我来照看姨娘。」

　　小吉祥儿应下，又接过侍书递来的馒头，立马狼吞虎咽吃将起来。

　　探春偏腿落座炕头，那形同槁木死灰的赵姨娘瞥见探春，眸中总算有了些神采。忽而一把扯了探春的手儿道：「我的儿，我错了，错了啊。就不该纵着环儿，否则又岂会有今日之祸？呜呜呜，环儿我是指望不上了，我如今身子怕是不中用了，探丫头，荣国府不能留了，你快跑吧，莫管我，快跑！」

　　探春双目湿润，道：「我又能跑去哪儿呢？」

　　「跑————去找远哥儿，远哥儿若是不管，你便逃到天涯海角。探丫头，那些番子围了七八天了，只怕贾家大祸临头，你再不走就迟了！」

　　探春心下酸涩。这么些年了，生母可算为她考量了一回。探春心思缜密，不好吐口，便只好含混以对。哄着劝着让赵姨娘吃了半个馒头，眼见其已存死志，到底忍不住哭了一场，这才被侍书、翠墨劝着打栊翠庵出来。

　　谁知刚到沁芳亭左近，便有周瑞家的吵嚷着快行过来。

　　探春上前问询，那周瑞家的欢喜道：「大喜事，东府的大爷、大奶奶，还有太太、琏二爷，都回来了！这会子正进府呢！」