红楼晓梦 第722节

　　邢夫人就道：「大房多女眷，人口嘴杂的，再与二房同处一处————实在不方便。」

　　探春纳罕道：「大伯母可寻了落脚处？」

　　邢夫人笑道：「寻了寻了，劳烦你与二叔说说，我与平儿带着几个小的，过些时日就搬走。」

　　树倒湖散，如今荣国府既败，大房、二房自然不用再凑在一处。探春心下略略伤感，却也应下，只说转头告知贾政。

　　到得夜里贾政回转家中，探春果然提及此事。贾政听罢默然不语，只一个劲儿的垂头叹息。

　　待过得今日，大房临搬走前，才有侍书偷偷寻了探春道：「姑娘，你可知大房哪儿来的银钱另寻住处？」

　　探春摇头不知，侍书就道：「听闻是二奶奶————额，王姑娘出了三千两银子，买下了邻舍安置大太太等。」

　　「凤姐姐？」探春舒了口气道：「我知道了，想来是凤姐姐放心不下巧姐儿与几个孩儿吧。」

　　侍书点头不迭，一并唏嘘不已。实则探春主仆只知其一不知其二！

　　邢夫人想要搬走，一则是的确不方便，二则————贾政既在，小贼哪里还敢来寻他？加之二姐儿渐大，眉眼间愈发与小贼相类，邢夫人几次试探虽不曾撬开平儿的嘴，却见其言辞闪烁，心下便愈发笃定小贼早与凤姐儿有了首尾！

　　恰凤姐儿气疯贾琏后，因思念孩儿，便偷偷打发丰儿给邢夫人送了信儿，明说购置屋舍用于安顿邢夫人等，邢夫人本就是爱占便宜的性儿，一听说还有这等好事儿，立马就应承了下来。

　　转天三月初三，合该是探春的生儿。今年又赶上及笄，理应大半一场。奈何家道中落，贾政万事不管，邢夫人一心搬走，倒是无人提及此事。探春自个儿也不声张，只这日清早让侍书煮了一碗长寿面。

　　谁知辰时刚过，先是邢夫人、平儿到得前头，说道：「今儿是探丫头及笄礼，贾家虽败落了，可却没有不给姑娘操办及笄礼的道理。」

　　探春心下熨帖，忙出言婉拒。谁知话才说了一半儿，便有翠墨喜滋滋入内道：「姑娘姑娘，二姑娘、宝姑娘、林姑娘还有史姑娘一道儿来了，闹着要给姑娘办及笄礼呢！」

　　「啊？」探春喜出望外，赶忙出门去迎。到得仪门左近，便见迎春、宝钗、黛玉并叽叽呱呱说个没完的湘云一道儿行了进来。

　　探春不禁雾蒙双眸，哽咽着迎上去道：「难为三位姐姐————还想着我。」

　　二姑娘捧着小腹意味深长笑道：「便是忘了谁，也不好忘了三妹妹啊。

　　探春赧然，情知此番定是因着陈斯远之故。当下又低声问：「怎么不见四妹妹？」

　　黛玉嗔道：「四妹妹哪里好露面？」

　　探春恍然，此时湘云凑过来扯了探春的手儿道：「三姐姐————」

　　贾家败落，史家一样不好过。保龄侯如今还没定下罪责，保龄侯府本就入不敷出，这些时日少不得将家中财货典卖了，方才凑得银钱四下打点。此番错非是迎春送了帖子，只怕湘云还出不来呢。

　　及笄之日，湘云一肚子委屈，却不好言说，只强颜欢笑逗着探春高兴。

　　探春一边厢引众人入内，一边厢报然道：「姊妹们来的突然，我都忘了今儿个是自个儿生辰呢。」

　　宝钗笑道：「三妹妹忙于庶务，一时忘记也是有的。今儿个三妹妹只管安坐，旁的自有我们处置。」

　　宝钗并未虚言，不多时便有淮扬菜馆送了上等的席面来。一时间便在内院摆了席面，邢夫人为赞者，诸姊妹热热闹闹为探春办了及笄礼。

　　酒宴之际，宝钗忽而一指黛玉，笑道：「你们快瞧瞧，林妹妹今儿个有何不同了？」

　　黛玉顿时嗔怪道：「宝姐姐又要作弄我！」

　　宝钗掩口而笑，探春、湘云忙扭头去看黛玉。扫量一番，湘云尚且不曾瞧出变化来，探春已然惊讶道：「林姐姐梳头了？」

　　已婚妇人，自是与姑娘家发饰不同。先前黛玉虽嫁了过去，却依旧是姑娘家，打扮起来随心所欲。今儿个却是不同，面色光润，刘海梳起，俨然是已婚的小妇人。

　　诸姊妹或是纳罕，或是打趣，逮着黛玉追问了好半晌，直待黛玉闹着要翻脸方才罢休。

　　热闹一场，至下晌散去时，旁人都好，唯独湘云红了眼圈，扯了这个扯那个，依依不舍之余，不禁默然垂泪。

　　史家情形自是瞒不过迎春、黛玉等。去岁便有忠靖侯突发急症过世，如今保龄侯又锒铛入狱，偏生其二婶认定湘云奇货可居，忠靖侯夫人几次登门讨要湘云都不得。

　　临出门之际，湘云不禁叹道：」若是这会子咱们还在大观园里，那该多好啊。」

　　此言一出，莫说是探春，便是宝钗、黛玉也心下郁郁。回程之际，黛玉口称要寻宝钗算帐，便与宝钗同乘一车。

　　宝姐姐这会子月份大了，黛玉不过是说说而已。待行至半途，姊妹俩说起湘云来，宝钗便叹息道：「可怜云丫头————生生被逼着要嫁给那劳什子陈也俊。」

　　黛玉与湘云打打闹闹，却从未记恨过她。这会子心生怜惜之余，又不知如何是好。

　　姊妹俩一时无言，忽地宝姐姐又说道：「若是那陈也俊出了变故就好了。」

　　黛玉闻言眼珠一转，扭头附耳与宝姐姐嘀咕了一通，宝姐姐听罢顿时瞠目，半晌才道：「你说三妹妹也————」

　　黛玉哼哼道：「他心思贪着呢，宝姐姐不信，只管往后看。」

　　宝钗失笑道：「即便如此，也是中路院的事儿，自有二姐姐烦扰，咱们啊————还是少管为妙。」

　　此言一出，便见黛玉笑着乜斜过来。二人既为手帕交，很多时候自是不用言语的，宝姐姐略略思忖便知黛玉之意—探春能如此，湘云自然也能如此。只怕与云丫头最要好的宝姐姐自个儿如何想了。

　　若是应允了，转头略略吹吹枕头风，保准陈斯远那货能想出百八十个法子来。

　　宝钗一时犹豫不决，只抿嘴捧腹暗自思量。

　　四月里，群臣朝会奏请圣人，为大顺江山社稷计，应早立储君。圣人欣然应允，三日后昭告天下，吴贵妃所生之子晋王，聪颖英武，恭顺有礼，立为皇太子，即日搬入东宫。

　　隔日，圣人旧疾复发，辍朝。

　　却说夏守忠引着燕平王进得寝宫里，燕平王停步门外，夏太监自去内中通禀。俄尔，便有吴贵妃道：「燕平王弟，皇上这会子醒着，你只管进来说话儿。」

　　燕平王低声应下，快步进得内中，毕恭毕敬见过圣上与吴贵妃，这才擡眼观量。但见吴贵妃歪坐床榻上，正一勺一勺地喂着圣上用药。

　　「王弟免礼。」

　　圣上开口，声音已有些含混不清。

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　　燕平王谢过，忙关切道：「皇兄今日如何了？」

　　吴贵妃欲言又止，圣上却惨笑道：「左半边麻木，起身便头晕目眩————只怕，时日无多了。」

　　燕平王待要再说，圣上便摆了摆手，道：「我已起草了诏书，若来日我果然身子不中用了，合该禅位晋王。晋王弟为燕王，只盼来日念及你我兄弟一场，王弟总要扶保晋王顺利继位。」

　　燕平王颤声应下。

　　圣上这才问询道：「今日有何事？莫不是又在哪处寻了姊妹花？」

　　燕平王面上讪讪，道：「臣弟好歹也是个王爷，总不能还不如个翰林会享受吧？」

　　圣人冷哼一声儿，含混几句，大骂陈斯远荒唐，实则心有戚戚焉，懊悔于这些年勤于政事，半点也没享受着。

　　须臾，燕平王又道：「臣弟今日来，也是与陈斯远有关。」

　　「哦？」

　　燕平王面色古怪，又半晌才道：「宁荣二府乃御赐，此番合该收归内府————谁知陈斯远那厮昨日寻了此文书来，说荣国府前头也就罢了，后头那园子乃是其妻林氏的私产，内府无权收归。」

　　圣人气乐了，道：「拿来，我倒要看看是什么文书！」

　　燕平王忙寻了文契，吴贵妃接过来转手递给圣上。身上原本含怒，待看罢文契，顿时暗自蹙眉。

　　好半晌才道：「林如海那孤女————如今怎样了？」

　　燕平王嘿然道：「好，好着呢。莫看陈斯远那厮游戏花丛，四下沾花惹草，可有道是天生一物降一物，皇兄猜怎么着？那林家孤女天生就克制陈斯远。真真儿是林家孤女说往东，陈斯远不敢说往西啊。近来林家孤女好似有了身孕，半夜随口提及想吃地莓（草莓），陈斯远那厮巴巴儿半夜往菜园子走了一遭。」

　　圣上略略欣慰，说道：「如海可惜了————既有文书在，那将大观园划归林家孤女所有便是。」

　　「啊？」燕平王瞠目道：「皇兄，荣国府跟那园子可是一体的，哪里分得开？」

　　圣人道：「那就将荣国府一并给了就是了。」

　　燕平王面上古怪半晌，暗忖皇兄果然对林家父女亲厚，这才应承下来。转而又说道：「另则，贾家人等皆已处罚过，吏部验封清吏司如今也拿不准爵位如何承袭。」擡眼偷窥了圣人一眼，燕平王这才说道：「陈斯远说————法无禁止既可行。是以代其表弟贾瑜请袭荣国府之爵。」

　　「表弟？」圣人想了想才道：「是了，陈斯远之姨母乃是贾赦续弦？」

　　「正是。」

　　圣人便道：「降等袭爵吧。」

　　燕平王迅速道：「降四等，那便只袭轻车都尉爵？」

　　圣人点点头，燕平王拱手道：「臣弟领命，回头便传下口谕。」

　　眼见圣上疲乏，燕平王知趣告退。心下愈发不忿陈斯远走了狗运，拿定心思定要为难那厮一番。

　　不提燕平王，却说内中吴贵妃送过燕平王，回身到得床榻前忍不住纳罕道：「皇上，那陈斯远虽也算才俊，可天下才俊如过江之鲫，皇上为何独对陈斯远另眼相看？」

　　圣上睁眼看道：「爱妃以为何为治政？」不待吴贵妃回，圣上便道：「驭民分利也！」

　　「太宗有言，世间无一成不变之法，合该因势而易、因时而改。先皇奢靡无度，优待勋臣，以至国库空虚，蕞尔小邦敢屡犯天朝。朕自继大宝以来，俭省用度、励精图治，却轻易不敢朝勋臣下手。

　　本道先皇避居大明宫，正好大显身手。谁知————天不假年，以至法度不曾改易，若有不慎，我李家便会万劫不复。

　　你问朕为何优待陈枢良？盖因此子能人所不能！有学识，有功名，擅处世，尤擅陶朱之道。来日晋王继位，若其有英主之才，自当大刀阔斧、改革一新，如此我大顺合该再有百年国祚。那陈斯远，便有锦上添花之能；若晋王庸碌————说不得便要指望陈枢良为我大顺续命了！」

　　吴贵妃恍然，忙颔首道：「臣妾牢记在心，回头儿定仔细教导皇儿！」

　　几日后，陈斯远臊眉耷眼打王府回来，到得西路院，不一刻叫了迎春、宝钗来，这才将事情交代了一番。

　　宝姐姐咋舌道：「五万两？」

　　莺儿径直道：「燕平王怎么不去抢！」

　　宝钗嗔怪一眼，莺儿立马悻住口。

　　黛玉蹙眉道：「那王爷可说过，咱们若是掏不出五万两————」

　　「说了，王爷说若是没钱，只管将大观园挖出来挪腾出去。」

　　这叫什么话儿？燕平王还能再离谱一些吗？

　　迎春瞠目，宝钗蹙眉，黛玉笑得前仰后合，连道燕平王诙谐。

　　好半晌，迎春才道：「我发卖一些嫁妆，倒是能凑一万两出来。」

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