红楼窃玉 第398节
此地水域开阔，西南便是船坞，东北是滴翠亭。虽是活水，却因水面广阔而水流放缓。
陈斯远干脆抬起竹篙来，自个儿钻进乌篷船来，挨着黛玉落座下来。
黛玉嗔怪着瞧了其一眼，他便没脸没皮道：“日头太毒，要中暑了，妹妹且容我躲躲。”
这般蹩脚借口，自是惹得黛玉心下不屑。本道陈斯远定会说一些旁的怪话，谁知他抱膝而坐，只笑眯眯观量着周遭景致，继而干脆躺了下来。
扭头观量，便见陈斯远面上说不出的惬意。
黛玉心下最是敏锐，他这般惬意，反倒让黛玉心下一宽。想起前几日宝姐姐所言，便说道：“前一次多亏了你。”
陈斯远含混应了声儿，又问道：“哪一次？”
黛玉没回话儿，只幽幽道：“你说……若我托生寻常人家，是不是便没这般多烦扰了？”
陈斯远思量着道：“人生天地间，富有富的活法，穷有穷的过法。或许托生寻常人家，妹妹便没了如今的烦扰，却免不了旁的烦扰。”抬手遮了阳光，陈斯远道：“嗯……怕是妹妹到时要更单弱些。”
黛玉聪慧，自知陈斯远不过是委婉说法儿。她这般身子骨，换做寻常人家只怕早就夭亡了吧？旁的不说，便说那每日要吃的虫草茶，又岂是寻常人家吃得起的？
她便乜斜过来，嗔道：“你在说我不知人间疾苦？”
陈斯远笑着反问：“那妹妹知吗？”
黛玉一双罥烟眉微蹙，摇了摇头道：“只在书册上瞧过，还真就不曾见过。”
“这不就是了？人这一生啊，有时须得向上看，有时又要向下看。”
黛玉问道：“那何时向上，又何时向下？”
陈斯远道：“春风得意、满树繁花之时最易自鸣得意，此时须得向上看；霉运连连、自怨自艾之时，合该向下看。”
黛玉说道：“如此，岂不成了自欺欺人？”
“非也，向上让人谦卑，向下让人慈悲。”阳光透过手指间的缝隙，斑驳地落在陈斯远脸上，愈发衬得他洒脱之余又有些凝重。
“秉谦卑之心，行慈悲之事，此为大善。”陈斯远翻过身来，探手抓了黛玉的团扇，举起来遮了阳光，一手撑着下颌，瞧着黛玉道：“且经历的多了，有些事自然就看得淡了。”
手中团扇四下一指：“便有如有的人眼中只这一方天地，有的人，心下却装着这如画江山。”
这说的自然是王夫人眼界下，便只会盯着蝇头小利。
黛玉便蹙眉道：“奈何我如今似那笼中之雀，这四面围墙便是我的天地。”
陈斯远笑着道：“不过是时候未到罢了，到时一准儿有妹妹的自在。”
黛玉遐思道：“自在？什么样儿的自在？”
陈斯远却不想多说，只道：“妹妹到时便知了。”
黛玉便蹙眉撅了撅嘴，极嫌弃他说话说半截，可心下却遐思不止。她性子本就离经叛道，自是不想当那等三从四德、大门不出二门不迈的富贵奶奶。她想有一二之心好友，时常煮酒烹茶、吟诗作画；她想四下游逛，看遍天下名山大川；她还想……总之很多。
身旁的陈斯远空口画了大饼，偏生到底如何却一句话都不说，反倒惹得黛玉遐思不已。
乌篷船里一时静谧，只余潺潺水声，又有鸳鸯成对嬉戏。黛玉再看向陈斯远那张好看的面孔，心下最后那一点厌嫌也消散一空。
暗忖这便极好了，若是摊上舅舅那般古板的夫君，来日自个儿还不知如何受罪呢。
噗通——
倏然惊醒，黛玉回首观量，便见船舷上挂着的竹篙不知怎地掉在了水中。黛玉起身要去捞，却眼瞅着竹篙顺着水流飘远了。
黛玉紧忙道：“竹篙落水了。”
“嗯……”
黛玉抬眼端详，便见陈斯远双眸眯起，头枕双臂，竟半点要起身的意思也无。黛玉瘪嘴气恼，轻哼了一声儿，干脆自个儿也躺了下来。
他都不理会竹篙，自个儿又何必担心？
过得半晌，那乌篷船顺水漂到潇湘馆西岸。黛玉爬起来观量一眼，眼见四下都是滩涂，全无落脚之地，顿时蹙眉忧心起来。
谁知此时陈斯远打着哈欠坐起身来，探手朝船底一摸，竟将先前的竹篙又抄了起来。
扭头朝着黛玉一笑，也不多言，撑着乌篷船又往滴翠亭靠去。
黛玉见不得他这般得意的模样，禁不住翻了白眼，心下却暗自好笑，思量着，这莫非便是刻舟求剑？
待靠在滴翠亭，陈斯远让黛玉先行下了船，随即招呼婆子命其将乌篷船送回船坞，自个儿别过黛玉，施施然往清堂茅舍回返——方才与林妹妹游船，可不好让宝姐姐瞧见了。
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荣庆堂。
凤姐儿风尘仆仆入内，见过贾母与王夫人，略略扫量一眼，便见王夫人好似不大痛快。
她嘴上笑着道：“幸不辱命……理国公府还算讲理，当家太太说了，这银钱一时不凑手，约莫一旬光景便能凑出来。”
贾母顿时舒了口气，道：“这才好，总不能分银子时都往前凑，轮到填补亏空便都不管了吧？”顿了顿，又与王夫人笑道：“我说什么来着，这里里外外的事儿，都少不得凤姐儿。”
王夫人僵笑着颔首。
贾母又与凤姐儿道：“凤哥儿也知，太太身子骨不大好，甄家之事，少不得要你来处置了。此前与姨太太说定了，多寻几家典当铺子过手，总要将此事办得妥帖才好。”
凤姐儿一怔，讶异着欣喜道：“我？我还年轻，哪里敢经手这般大的事儿？”
贾母道：“不是你，还能是我不成？再说了，来日琏儿要袭爵的，这荣国府可不要交给你打理？”
凤姐儿偷眼扫量王夫人，眼见其面色愈发难看，赶忙道：“老太太这话儿说的，太太还在呢，哪里轮得到我掌家。”
“不过是早早晚晚的事儿。”贾母道：“太太也上了年岁，如今还能掌个总，待来日宝玉成了亲，哪里还有心思理会府中的庶务？”
凤姐儿窃喜之余，也知晓此番只怕是老太太使得离间之策，偏生戳中了凤姐儿的心思。
她与王夫人乃是姑侄女，却分属两房。贾琏再如何，来日也是荣国府袭爵人，照理来说，这荣国府可不就合该落在凤姐儿手里？
奈何二房如今声势盖过了大房，宝玉极得老太太宠爱不说，大姑娘元春还封了妃。如今凤姐儿只盼着元春早日晋贵妃，如此二房也好搬出去别府而居。
不然的话，等老太太一去，只怕便是她与王夫人反目之时。
如今老太太将互典这等大事儿交给凤姐儿，那典票自是要留在凤姐儿手中，如此一来，荣国府公中田产、铺面、房产岂不尽数落在凤姐儿手中？便是老太太骤然过世，凤姐儿有此依仗，也自信能与王夫人掰一掰手腕了。
当下凤姐儿就道：“既是这般，那孙媳妇就勉为其难了？若办得不好，老太太与太太尽管教我。”
贾母笑道：“凤哥儿尽管去办，便是出了差错也不怪你。”顿了顿，又道：“就这事儿，你知道就行了，可别四下宣扬。我看你也才回来，快回去歇一歇吧，晚上也不用特意来我这儿立规矩。”
凤姐儿笑着应下，也不敢去瞧王夫人的神色，屈身一福便扭身而去。
内中只余下贾母与王夫人，那贾母又道：“太太也别怪我偏心，宝玉来日的前程，可不在荣国府，而是在皇城。”
这说的自然是大姑娘元春。
王夫人不咸不淡回道：“虽是这般说，可大姑娘也难啊。”
贾母叹息道：“这年景谁不难？你刚嫁进来时府中是什么光景？如今又是什么光景？若不是实在没法子，大姑娘也何必去那起子见不得光的地方？”
王夫人叹息着不言语。
贾母又道：“宝玉衔玉而生，自有福运在。我看宝玉也不是个读书的料子，你往后也别催逼了。等过上几年，寻一桩妥帖的婚事才是正经的。”
王夫人心下极为不甘！就算元春晋为贵妃，得封赏的也是贾政与王夫人，又与宝玉何干？虽说顶个国舅老爷的名头，奈何一无爵位，二无功名，不过是个富贵闲人罢了。
待贾政与她一去，顿时就成了没底蕴的破落户。
凭什么自个儿的宝玉便只能混吃等死，沦为贾家联姻的工具？若是宝玉有珠哥儿一半争气，她又岂会受这等窝囊气？
因是王夫人面上含混应了，心下却另有计较。总要先试试让宝玉用心读书，如若不成……这爵位花落谁家还犹未可知呢。
转头婆媳两个又说起明日夏家母女过府一事，贾母便蹙眉推却道：“既是太太请来的客，太太自个儿宴请了也就是了，左右宝玉与夏家女孩儿年岁还小，这婚事一时半刻的也定不下，我看也不必弄得兴师动众的。”
王夫人心下好一阵无语，当下再不说什么，起身心事重重回了自个儿院儿。
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到得这日夜里，王夫人叫过袭人来吩咐了一番，转头袭人回得绮霰斋，便与宝玉说：“可惜你还没好，不然来日还能瞧瞧新姊妹呢。”
宝玉不禁纳罕道：“哪里来的新姊妹？”
袭人见其来了精神头，顿时心下鄙夷，面上却笑道：“明儿个夏家太太与姑娘过府，那夏家姑娘与你年岁相当，可不就便是新来的妹妹？”
“夏家？哪个夏家？”
“桂花夏家，因与姨太太多有往来，此番府中有事须得夏家帮衬，太太这才托了姨太太将夏家母女请来了府中。”顿了顿，又道：“听闻那夏家姑娘生得鲜花嫩柳，便是比府中的姑娘也不差什么呢。”
宝玉也不探寻背后缘故，只顾着欢喜了，当下爬起来下地挪步行走一番，欢喜道：“不过皮肉伤，我如今大好了。明儿个夏家妹妹来家中，我怎能不去迎一迎？”
眼看宝玉猴儿也似坐卧不宁，几个丫鬟纷纷打趣、揶揄。他却浑不在意，转头又吩咐袭人将新裁的衣裳寻了来，挑拣几样，到底选了一件月白缠枝花纹直裰方才满意。
这日匆匆而过，转眼便到了翌日辰时过半。
宝玉一早儿便拾掇停当，只在绮霰斋里等得不耐，过得半晌便要打发丫鬟往前头去瞧瞧那夏家姑娘来没来。
正心焦之际，忽有丫鬟笑着回道：“二爷，夏家太太与姑娘来了，太太、姨太太、几位姑娘都去仪门处迎了，太太特意打发我来催着二爷快些去呢。”
宝玉连连道好，也顾不得屁股上伤势，快步出了绮霰斋便往仪门寻去。
待过了向南大厅，便见仪门左近王夫人、薛姨妈、凤姐儿、李纨、三春、黛玉、宝钗、邢岫烟齐至，这会子正翘首往仪门外观量。那凤姐儿与王夫人说过几句，赶忙出来迎人。
须臾便与周瑞家的将夏家母女引进了角门。
宝玉翘首观量，遥遥便见一袭鹅黄缠枝莲纹夹纱裙、鬓边簪着丹桂的嫽俏身形扶着丫鬟进得内中。看身量，不过十二三，正值豆蔻年华；看面相，螓首蛾眉，矜傲中带着一股子好奇，待瞥将过来，顿时又眉目和顺起来。
宝玉顿时心下舒爽，只觉的此番果然没白期盼。
他瞧见了夏金桂，夏金桂自然也瞧见了他。
她自小被母亲娇惯得说一不二，虽知做客需守礼仪，却掩不住方才的骄矜之气。心下又对宝玉的‘好名声’早有耳闻，错非妈妈连日哄劝，她定是不肯来荣国府的。偏生此时搭眼观量，便见那宝玉生得面若中秋之月，色如春晓之花，眉尖眼角俱是温润之意，倒是比她素日里见过的那些才子还要强上几分。
本道宝玉‘痴傻’，定会生得形容粗鲁，谁承想竟然是公子如玉！夏金桂暗自欢喜，心下便多了几分留意。