沙俄1745：我的老婆是叶皇 第174节

　　彼得紧握着叶卡捷琳娜的手，窗外的月光将她的侧脸映得苍白而疲惫。

　　“到底发生了什么事？怎么突然要回圣彼得堡去？”叶卡捷琳娜再次问道，声音里带着压抑的不安，“波兰那边——交给爱丽丝他们可以吗？”

　　“以我的经验，波兰最适合的打法，就是闪击。”

　　彼得微笑着轻抚她的发丝，“经过这些日子，你应该看得出来舒瓦洛夫的女儿，有多么聪明能干吧……再加上尼古拉斯协助，波兰彻底臣服只是时间问题。”

　　叶卡捷琳娜却握紧了他的手：“亲爱的，你还没回答我——到底出什么事了？如果发生什么变故，你，你一定让我在你身边！有你在，我什么都不会害怕的。”

　　“又到了关键时刻了，整个俄罗斯的棋盘，已经需要我们落子。”彼得凝视着她急切却又真挚的眼神，“叶卡捷琳娜·阿列克谢耶芙娜，你准备好成为俄罗斯帝国的皇后了吗？”

　　感觉到她的手骤然变凉，彼得笑容更浓：“奥古斯丁的箴言：自由意志是理解善的钥匙，也是堕落的根源——此刻的我们，正站在命运的岔路口上了。”

　　“那，伊丽莎白女皇她……”

　　她的声音发颤。

　　“今天早晨华沙朝会前，我见到了急匆匆赶来的阿列克谢。”

　　马车外呼啸的风声，让彼得的发音听起来有些发抖，“他带来密信，说陛下病势沉重，恐怕命不久矣。”

　　说完这些话，他深吸口气说出了自己的顾虑，“你也知道，姨妈的皇位是怎么来的……不管是姨妈，阿列克谢，还是我，都担心有人会趁机作乱，就像——就像波兰贵族分食自己的祖国。

　　要知道，之前我打算推行农奴改革时，很多贵族跳出来反对，难保他们在姨妈重病时，会不会生出贰心；不管如何，绝不能出任何动乱。”

　　他的目光在昏暗的车厢内显得格外锐利，紧握着叶卡捷琳娜的肩膀，声音低沉而坚定：“伊万已经先行一步，带着我的密令返回封地调集所有军队……等我们抵达圣彼得堡时，他会确保内外都在我们的掌控之中。”

　　叶卡捷琳娜紧咬后牙，但面对如此挑战时刻，她一阵颤抖后竟是颇有些蠢蠢欲动似得望着彼得：“我担心的也是这个……彼得，在冬宫的时候，我听说过伊凡六世的事——他们，会不会打着他的名义作乱，还是，”

　　彼得摸了摸她的脸颊冷笑一声：“那正好了。不管谁敢在这时候跳出来，我会让他们自己凿开涅瓦河，然后跳下去在河底忏悔。要知道，我可不像姨妈，对待叛逆，最好的办法就是让他们下地狱。”

　　叶卡捷琳娜亲吻他：“告诉我，我能帮你做些什么？我绝不要像那些无用的公主，只知道躲在自己的王子身后……我要跟你一起战斗！”

　　彼得突然笑了，从怀中取出女皇的孔雀石纹章给她：“很好。等我们进入冬宫，你要做的第一件事就是，带着列夫，去见近卫军指挥官格里高利·奥尔洛夫。”

　　叶卡捷琳娜眼中闪过一丝锋芒：“好，我知道该怎么劝他效忠你。”

　　彼得惊讶于她的敏锐，随即大笑出声。

　　“叶卡捷琳娜，”彼得捧起她的脸用力地亲吻，月光映照出他眼中的决绝，“记住，无论面对多少恶龙，我都会保证你的安全。但这条路一旦踏上，就再没有回头余地。”

　　她深吸一口气，将额头抵在他的胸口：“我不需要回头。”

　　她的声音轻如耳语，却字字清晰，“从嫁给你的那天起，我就已经选择了俄罗斯，亦是选择了永远跟随你。”

　　彼得抱紧她，感受她渐渐加快的心跳：“我们的帝国，在等我们。”

　　叶卡捷琳娜动情的回答他：“俄罗斯将迎来新的沙皇。”

　　马车飞驰出弥漫的华沙，车轮碾过积雪的声响，像极了命运齿轮转动的轰鸣。

　　…………

　　彼得与叶卡捷琳娜的马车在破晓时分抵达冬宫。

　　披着霜雪飞快地穿过鎏金大门，叶卡捷琳娜则按计划带着列夫转向近卫军营区。

　　两侧的青铜烛台在穿堂风中摇曳，彼得靴跟敲击大理石地面的声响惊飞了檐下的寒鸦。

　　回廊的第七扇雕花大门处，阿列克谢正攥着染血的帕子来回踱步，身旁的沃伦佐夫伯爵不断擦拭单片眼镜。

　　见到彼得的身影，阿列克谢立刻迎上前低声道：“殿下！您可算是回来了，万幸万幸……路上没遇到麻烦吧？”

　　皇储紧张地寒暄几句，第一时间追问女皇的情况。

　　“陛下的意识，现在还算清醒。”

　　阿列克谢面露痛苦，“可今晨吐了血，不管是御医还是都主教，都说……”

　　话音未说完，彼得已抬手制止，他扫视过两人紧绷的面容，目光落在沃伦佐夫袖口露出的军令火漆印上。

　　“我把我身边的华夏医生也带来了。”

　　彼得迅速掠过老狐狸机敏的双眼，叹了口气道，“姨妈千万不能出事！我还有太多事情，需要她的教导，需要她……”

　　刻意将声音憋的无比沉痛，阿列克谢却明显被感染到了，当下双眼蓄满了泪水；

　　沃伦佐夫则是一阵轻声安慰他，转而却见远处廊柱下的尤里，找了个托辞迅速走了过去。

　　“殿下。”

　　待老狐狸刚刚离开，舒瓦洛夫简直像一道幽灵般在回廊转角处出现。

　　他看了一眼悲哀的阿列克谢，上前压低声音道：“您的近卫军，到哪个位置了？”

　　彼得回望对方，眼神交汇的同时，不能说的潜台词对方已全部交代了。

　　女皇的生命，确实已走到了尽头。

　　但圣彼得堡附近，真的有人不安分了。

　　“按照我的命令，近卫军团随时抵达冬宫附近。”

　　彼得停在最后一扇通向女皇寝宫的门前，“告诉格里高利，叶卡捷琳娜手持的纹章就是我的意志。”

　　说罢推开了那扇绘有双头鹰的鎏金大门，沉重的门轴声如同唱诗班的哀鸣。

第279章 沙皇万岁！

　　鎏金大门在身后缓缓闭合，彼得深吸一口气，压抑住胸腔内翻涌的寒意。

　　寝宫内弥漫着药草与熏香的气息，厚重的天鹅绒帷幔隔绝了晨光，惟有烛火在女皇床畔投下摇曳的阴影。

　　“殿下……”

　　都主教的声音打断了彼得的思绪，抬眼便看到艾瑟尔身着绣金白袍，手持镶宝石的权杖，带领三名高阶神职环绕病榻。

　　银质香炉悬吊于穹顶，乳香与没药的青烟如灵蛇般盘绕上升，与数百支白蜡烛的火焰交织——

　　这些烛火沿着黑曜石地砖排列成双头鹰徽记，每支烛座皆刻有“以圣父、圣子、圣灵之名”的斯拉夫文铭文。

　　“怎么样？”

　　和他眼光短暂交汇，彼得又将目光转向波将金询问状况。

　　得到的回答和阿列克谢他们差不多——女皇的生命，的确是走到了终点。

　　“彼得……我的孩子，咳咳……你回来了吗？”

　　听到这一声，彼得骤然回头：

　　女官安娜斯塔西娅和一个侍女正把床边的围帐轻轻拉开——

　　伊丽莎白·彼得罗芙娜半倚在锦缎堆叠的软枕上，苍白的面容被烛光镀上一层虚幻的金色，仿佛已有一半灵魂沉入永恒的黑暗。

　　“彼得，我的孩子！”

　　伊丽莎白气若游丝，分明是想对着彼得招手，可努力了半天却还是无力支持这个动作。

　　“姨妈……”彼得连忙上前单膝跪在床前，握住她枯瘦的手。

　　那只曾执掌帝国权柄的手如今冰凉如雪，指节间缠绕的珠宝饰品随着呼吸轻微颤动。

　　女皇灰蓝色的瞳孔因高热而浑浊，却在看清他的瞬间迸发出最后的光彩。

　　“彼得……你回来了。”她的声音沙哑如秋风扫过枯叶，“华沙的雪……有没有冻坏我的小鹰？”

　　彼得喉头滚动，将她的手贴在自己额头：“姨妈！什么事都没有，我回来了，我赶上了，对吗？”

　　这一刻，他心底仿佛有什么东西莫名的撕裂了。

　　竟是忍不住立时回头，对着跟进来的夏如鸢使了个急切的眼神。

　　“殿下。”

　　就算是来自华夏的名医，此时亦是颇为遗憾地摇了摇头。

　　仿佛是注意到他的反应，伊丽莎白竟是笑了出来。

　　“我的小彼得哟……你还是像姐姐那样，善良又——”

　　话语却引发一阵剧烈的咳嗽，连那满绣金丝玫瑰的丝质睡袍也绽开刺目的猩红。

　　侍从慌忙上前，却被她抬手屏退。

　　“时间不多了……听我说。”她艰难地支起身子，彼得立刻扶住她的肩膀，感受到那具身躯如枯枝般脆弱。“阿列克谢告诉你了吧？那些贵族……恐怕已经起了念头，就等着我合上眼睛。”

　　“他们不会有这个机会。”彼得的声音低沉如铁，“近卫军已控制所有要塞，伊万的骑兵封锁了通往莫斯科的道路。”

　　女皇凝视着他，突然伸手抚上他的脸颊：“你长大了……比我狠决。”

　　她的指尖划过他眉骨的伤疤——那是他幼时，在荷尔施泰因跟着叔父留下的。

　　“但记住，沙皇的剑可以斩落叛徒的头颅，却不能斩断人民的脊梁……你外祖父当年，有很多事，很多事没有做成——”

　　“我不会重蹈他的覆辙。”彼得打断她，将孔雀石纹章按在掌心，“叶卡捷琳娜正在争取贵族们的忠诚，舒瓦洛夫会代我监控枢密院的一举一动。俄罗斯的棋盘上，没有一颗棋子能脱离我的掌控——

　　姨妈，圣母在上，我向您发誓，我势必遵循外祖父的道路，继续帝国的辉煌。”

　　伊丽莎白突然剧烈颤抖起来，枯瘦的手指死死攥住他的衣襟：“彼得！答应我两件事……”她的瞳孔因回光返照而异常明亮，

　　“第一，永远别让伊凡六世的名字再出现在诏书上……第二，善待叶卡捷琳娜……她比你想象的更强大……”

　　彼得怔住，随即苦笑：“您早知道她不是花瓶？”

　　“我亲爱的孩子……”女皇的气息逐渐微弱，却带着洞悉一切的狡黠，“当年我选她做你的妻子，不是因为她德意志的血统……而是她对我说‘不会说俄语，连钉鞋都不配’！”