三国：从樵夫到季汉上将 第614节

　　夕阳将屋瓦染成橘红，炊烟从家家户户的烟囱里升起，空气里有饭菜的香气。

　　经过市集时，他下意识地朝那个拐角望去。

　　老人已经不在了。

　　空荡荡的墙角，只剩下一片被踩实的泥地，和几片枯叶在晚风中打转。

　　牛憨勒住马，看了很久。

　　“将军？”亲兵低声问。

　　“……走吧。”

　　回到府中，刘疏君正在书房等他。

　　桌案上摆着几卷竹简，她正执笔写着什么。见牛憨进来，她放下笔，起身相迎。

　　“回来了？可用过晚膳？”

　　“还没。”牛憨这才觉得饿了。

　　刘疏君吩咐秋水去准备饭菜，拉着牛憨坐下：

　　“我让秋水去查了，临淄城中的孤寡乞丐，共有八十七人。”

　　“其中年过五十者四十一人，残疾不能自理的十九人，孩童二十七人。”

　　“大多住在城隍庙、废弃屋舍，以乞讨、捡拾为生。”

　　“有疾病者约三成，多是风寒、疥疮、眼疾。”

　　她语速平稳，条理清晰，显然是用心整理过的。

　　牛憨听着，心头先是微微一松。

　　临淄乃青州首府，人烟辐辏，不下十万之众，而秋水奔波整日，竟只寻得八十七人。

　　只有八十七人。

　　这数目少得出乎意料，又沉得让他再度沉默下去。

　　可即便只是这八十七人，他又该如何去救？

　　将其收拢一处，由自己供养么？

　　八十七人，即便极省，日食两餐，一年也需粟米六百余石，钱十五万。

　　他是大哥亲封的镇北将军、督农中郎将，岁俸两千石，

　　养这八十七人，确也绰绰有余。

　　可这念头只如星火突发一瞬，便被无奈吞没。

　　天下间的矜寡孤独、废疾无告者，何其多也。

　　这八十七人，不过是一座城、一日所察。

　　可青州有城池数十，天下州郡何止数百……

　　牛憨望着窗外渐沉的暮色，轻轻叹了口气。

　　他一人之力，即便倾尽所有，熬干心血，又怎能庇佑天下寒乞，安得万室？

　　他下意识抬手，想去摸腰间的钱囊。

　　手指触到空荡荡的衣带，才蓦然顿住——

　　自从涿郡跟随大哥刘备起，他便从未真正支配过自己的俸禄。

　　起初是大哥替他管着，怕他领了俸便悉数换成酒肉，顷刻散尽。

　　后来刘疏君到了黄县，这管钱的事，就自然落到了她手里。

　　由她打理，做些经营，钱生钱，粮生粮。

　　这样一想，虽然牛憨官至镇北将军，乃是朝廷册封的关内侯。

　　但究其一生，竟只有当樵夫的时候拿过工钱！

　　牛憨顿时愣在原地。

　　虽然他平时确实没有花钱的地方，但这不对啊！！

　　而他这副抓耳挠腮、欲言又止的憨实模样，落在刘疏君眼里。

　　她并不催促，只是执起手边的茶壶，为他斟了一杯已微温的茶，推到他面前，

　　唇角含着一丝了然又温柔的笑意，静静看着他。

　　“疏君……”牛憨终于抬起头，黝黑的脸上带着几分迟疑，声音也比往常低了些，

　　“那个……俺的俸禄，是不是在你那儿？”

　　刘疏君眉梢微挑，不说话，只看着他，等他下文。

　　牛憨被她看得有些不好意思，搓了搓大手，硬着头皮道：

　　“俺想……先拿点钱，把城里那些孤寡老人和娃娃安置一下。”

　　“能救一个是一个。天快冷了，总不能看着他们……”

　　他没说下去，但眼神里的恳切和焦急藏不住。

　　看着他这副模样，刘疏君终于忍不住，“噗嗤”一声笑了出来。

　　那笑声清越悦耳，驱散了书房里凝滞的沉重气氛。

　　她眼波流转，带着几分戏谑，又满是柔情：

　　“我的镇北将军，如今才想起自己是有俸禄的人了？”

　　“往日里见着穷苦便散钱，可曾数过散出去多少？”

　　牛憨被她笑得有些讪讪，摸了摸后脑勺：

　　“那不是……没想那么多嘛。现在不是有你了嘛。”

　　“你呀，”刘疏君摇摇头，语气却软了下来，

　　“心是好的，可法子不能只是给钱散粮，那不是长久之计。”

　　“坐吃山空，且易养惰性。”

　　她敛了笑容，正色道：

　　“我今日让秋水去查，也不止是清点人数。我是在想，如何能既救了急，又谋个长远。”

　　牛憨眼睛一亮，身体微微前倾：“你有法子？”

　　“嗯。”刘疏君点点头，伸手从案几上取过另一卷竹简，展开来，

　　上面是她娟秀的字迹，列出条条框框：

　　“我参照了前汉的‘常平仓’制度，以及本朝一些寺院收养孤寡的成例，加以改良。”

　　“先在临淄试行，若可行，再推广各郡县。”

　　“其一，在城内觅一处宽敞之处，设为养济院。”

　　“将那些年老体衰、无法自理的孤寡集中供养，请一位郎中定期看顾。”

　　“所需米粮柴薪，由我们府里出。”

　　她顿了顿，看向牛憨：

　　“我封号乐安，在安乐国尚有万户的食邑。”

　　“再加上这数年在齐国、东莱、北海置办的产业，供养一处养济院，应不成问题。”

　　她语气淡然，却自有担当。

　　牛憨用力点头，心里热乎乎的。

　　“其二，”刘疏君继续道，“对于那些尚有劳作能力的残疾或中年乞者，不能白养。”

　　“我的几处产业，正需要些人手做活；还有城外的田庄，也可安排些看守、巡夜之类的差事。”

　　“以工代赈，让他们凭力气换衣食，既保全尊严，也能真正活下来，甚至攒下几个钱。”

　　“好！这个好！”牛憨一拍大腿，

　　“俺就说嘛，有手有脚的，给个活儿干比光给钱强！”

　　刘疏君含笑睨他一眼，接着说：

　　“你说过，在那个仙境，所有孩童都能读书。”

　　“我们现在做不到所有，但至少，这些无依无靠的孩子，官府应该给他们一个机会。”

　　“读书明理，将来或可成才，即便不成才，识字总比不识字强。”

　　她顿了顿，声音轻了些：

　　“我幼时在宫中，见过不少太监宫女，因为不识字，一辈子受人摆布。”

　　“我不希望这些孩子也那样。”

　　牛憨抬起头，看着刘疏君。