再造大汉：从抱紧女皇开始 第351节

　　刘隆被这突如其来的一幕弄得一怔，先是错愕，随即忍不住放声大笑，笑声爽朗，响彻高台。

　　其余诸将也早已品出天子只是借机打趣，并非真的问责，此刻见这兄弟俩吵得面红耳赤、毫无心机，也都跟着哄然大笑，一时间高台之上气氛轻松热烈，先前那股紧绷的威压荡然无存。

　　在一片哄笑声中，马矩与马续才猛然回过神来，意识到自己失态，两人脸色一窘，顿时噤声不语。

　　马矩又气又窘，脸色发黑，压低声音对着刘隆苦笑道：“陛下......您这是故意调侃臣呢。”

　　马续则是一脸急切，顾不得旁人嗤笑，连连催促：“陛下！您快说句公道话啊！”

　　“倒是两个直爽痛快的性情中人！”

　　刘隆又是一声畅笑，看向众人，满是愉悦。

　　笑罢，他抬手轻压，示意众人安静，语气也随之收束，言归正传：“好了，朕不过随口一句试探，没想到你们兄弟俩竟当场互揭老底，连往日糗事都要抖出来，倒是让大家跟着乐了一场。”

　　他目光一转，落在眼神期盼的马续身上，缓缓开口，语气郑重道：“马续，朕知晓你有一腔热血，骑射也算尚可。既然一心想要建功立业，那便不必再推脱。即日起，编入长水营麾下，随营一同操练，准备出征凉州。”

　　“谢陛下！”

　　马续瞬间喜出望外，激动得浑身一振，当即昂首长啸一声，重重叩拜谢恩。

　　事毕，刘隆便开始询问起了北军如今的情况......

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第350章 五营格局，扩张之谋

　　汉武帝元鼎六年，即公元前一百一十年。

　　为强化对外征伐，彻底压制匈奴，同时打破北军长期由中尉一人独掌的格局，汉武帝决意对禁军体系大刀阔斧，拆分旧北军，新设八校尉，诸校直归天子调遣，不隶任何外官。

　　中垒、屯骑、步兵、越骑、长水、胡骑、射声尉、虎贲这八校尉便由此诞生，每校人员编制大约在七百到八百人之间，八校总兵力在五千到六千左右。

　　八校校尉秩级均为比二千石，地位次于九卿但高于郡守，驻地集中于三辅地区，形成拱卫长安的军事屏障。

　　岁月变迁，时空流转。

　　一直到了西汉后期，由于国家财政压力的增大和军事需求的变化，八校尉之制悄然更新。

　　胡骑营并入长水校尉统辖，虎贲营划归射声校尉，中垒校尉一职被直接废除，职权渐被监北军使者蚕食，昔日雄健的八校，已在无声中开始了缩减。

　　随着西汉倾颓，王莽篡汉，新莽时期的到来。

　　王莽对北军的格局明确了新的改制，正式确立了北军五校体系：步兵、越骑、长水、胡骑、射声五校。

　　建安七年，公元三十一年，光武帝刘秀在完全继承五校的格局之上做了一系列制度化的改革。正式撤销中垒校尉，确立北军五校的地位，新设立北军中候监察五校。另外五校尉由西汉“比二千石”改为“二千石以下”，地位下降，北军中候六百石，但却直接对皇帝负责，分割军权，防微杜渐。

　　最关键的是，光武帝为了精兵简政，裁撤冗余，将北军每一校的兵力减少到五百到七百人，这样算下来北军五校的总兵力长期处于三千人到五千人之间，职能从“作战主力”转为“京师宿卫和宫城警备”，与执金吾下辖的城门和宫外巡逻、光禄勋的虎贲、羽林和宫内宿卫形成三层防卫，屯驻洛阳，分守要害。

　　显而易见，自西汉绵延至东汉，北军五校的兵力历经数次大幅裁撤，早已不复汉武帝初创时的雄盛规模，就连核心职能定位，也与往昔判若云泥。

　　对于一个以中央集权为根基的大一统王朝而言，驻守京师的核心军力，即便算上光禄勋、执金吾所辖的其余中央禁军，满打满算也仅能维持在一万五千人上下。这般微薄的兵力扼守皇城腹地、震慑朝野四方，已然是极大的隐患，全然不合帝王集权制衡的常理。

　　这一切积弊，刘隆早已洞悉于心，烂熟于胸。

　　如今东汉军力的疲弱，绝非北军五营一隅之病。

　　放眼天下十三州，全国范围内的常备兵力，都经历了持续性的大规模缩减。边郡镇守边塞的边防军、内地各郡统辖的郡国兵，看似总兵力尚在二十万至三十万之间，可摊至大汉三十六郡的广袤疆土之上，平均每郡不过三千余兵力。分散来看，对内难以弹压地方异动，对外不足抵御边患侵袭，偌大王朝的军力骨架，早已为日后的疲弱之态埋下祸端。

　　只是此刻，刘隆心中最关切、最急于革新的，始终是北军五校。至于地方州郡的布防与边疆的军务，他暂且无心过多插手。

　　只因北军屯驻洛阳，近在宫阙之外，是扼守京师、掌控中枢的核心武力，是他这位大汉天子最在意，也最必须牢牢握在掌心的利刃。

　　这是皇权最直接、最可靠的依仗！

　　在刘隆的宏图构想之中，中央禁军绝不能困守于京师宿卫的狭小定位。他要重拾汉武帝时期征伐四方、威震域外的雄伟气象，将这支禁军打磨成横扫边患、开疆拓土的神兵利器，成为他重塑大汉雄风的核心底气。

　　这件关乎皇权根基的大事，他早已筹谋良久，暗中布局。

　　早在班雄尚且任职北军中候之时，刘隆便已开始暗中筹划，着手推进北军五校的兵员募集，拓宽兵源渠道，为扩充军力埋下伏笔。

　　待到邓骘亲赴北军，整顿五校之前，刘隆更是与他反复磋商，长谈许久。他晓之以家国大义，动之以君臣情理，再加之太后邓绥的手谕背书，几番权衡斡旋之下，最终敲定了大规模招募士卒，扩充北军兵力的核心决议。

　　此刻，刘隆凝神静听邓骘细细阐述北军整备近况，心中原本对禁军扩充的模糊构想，也随着对方的娓娓道来，渐渐变得清晰而笃定。

　　邓骘手抚长须，语气沉稳而笃定，一字一句如实禀奏道：

　　“陛下，如今北军五营兵力，已从最初的四千余众，扩充至整整一万余人。臣谨遵陛下旨意，募兵之时优先遴选有过从军履历的百战老兵，故此麾下士卒无需多费时日磨合，操练起来皆是章法有度、军纪严明。

　　此外，为进一步壮大北军实力，臣已将募兵令遍发各州郡，彻底破除了原先的地域局限，广纳天下精兵。”

　　“舅舅所行之事，件件皆合朕的心意！”

　　闻言，刘隆眸中精光乍现，脸上绽开真切的灿烂笑意，心中满是难以掩饰的满意。

　　他前倾些许身子，语气里带着对强军的迫切期许，沉声道：

　　“北军乃朝廷京畿核心防卫，关乎皇城安危、中枢稳定，半分容不得疏漏，实力必须不断壮大。但凡天下有心报国、身怀勇武的有志之士，皆可投军入营，为国效力。只是眼下这般规模，于朕而言依旧太小......舅舅，你素来知晓朕的江山大志。”

　　邓骘闻言郑重颔首，心中早已了然通透。

　　他深知按刘隆此前与他畅谈的宏图构想，北军日后绝非仅守京师的宿卫之师，而是要成为横扫四方，对外征伐的铁血尖刀，以如今上万士卒的规模，着实远远不够支撑天子开疆拓土的壮志。

　　“陛下之心，臣已然彻悟。请陛下宽心，北军的扩军之举绝不会就此停歇，后续臣必竭尽全力，再加大力度扩充兵力，不负陛下所托！”

　　“舅舅辛苦了！”

　　刘隆望着眼前尽心尽责的舅舅，眼中满是欣慰与期许，轻声叹道：“朕，静候那一日到来……”

　　......

　　邓骘与刘隆的交谈声依旧，高台之上的耿晔、马钜二人，神色便齐齐一变，原本沉稳的面容上，各自闪过一丝锐利精光，眼底难掩抑制不住的兴奋，周身气息都随之变得昂扬起来。

　　耿、马二人皆是北军各营校尉，常年执掌兵权，比谁都更能体会北军扩充背后的深意。

　　若真能如眼前这位少年天子所言，打破北军如今仅为京畿宿卫的局限，重拾前汉北军征伐四方的雄威，那么他们这些校尉，日后定然能走出洛阳城，手握重兵，镇守一方，获得远超当下的兵权与辖地。

　　朱宠素来持重沉稳，喜怒极少形于色，可此刻听闻君臣这番扩军之议，眼底也禁不住泛起一抹明亮的光彩，心头暗暗盘算。

　　身为新任北军中候，他比谁都清楚，北军士卒愈众、兵权愈重，他这个掌监察、督五校的职位，便愈能在天子心中占据分量，也愈有机会一展平生治兵理政的抱负。

　　更与耿晔、马钜两位纯粹武将不同，朱宠心思通透，更在这番扩军之议中，嗅到了天子深藏心底的鸿鹄之志，以及迫切想要打破旧制、重塑大汉军制格局的雄心。他望着席间意气风发的刘隆，感受着那一句句对北军未来的擘画与期许，心绪不由得微微翻涌。

　　他的脑海中瞬间浮现出师兄杨震从前寄来的书信，字里行间，全是对这位年轻天子远见卓识的由衷敬仰。一念至此，一股甘愿俯首倾心、誓死追随的赤诚，悄然在他胸腔中升腾。

　　这颗种子，早年在邓府学坛之上的儒士辩论时就已经种下。

　　那个时候，他便对这位少年天子有着极为深刻的印象。

　　及至后来，朱宠陆续拜读天子亲作的《天子思潮》、感怀诗赋，以及一篇篇论治国、理民政、整军武的雄文，字里行间的雄才大略与仁君胸襟，早已让朱宠由内而外，心悦诚服。

　　这般胸有丘壑，志在天下的明君，世间但凡有志有识之士，谁不愿倾尽全力，誓死追随？

　　反观一旁的邓阊与寇釐——

　　二人神色依旧闲散，漫不经心地支着下颌，一副事不关己高高挂起的模样。

　　他们本就是靠着宗族勋贵的身份身居高位，从未真正上过沙场掌过实权，哪里能体会到北军扩充背后的帝王宏图与兵权博弈，只当是寻常的兵员增补，眼底毫无波澜，甚至还隐隐透着几分不耐。

　　就在君臣畅谈北军扩军之际，邓骘终于按捺不住胸中潜藏许久的困惑，神色渐渐郑重起来，手抚长须，语气恳切地开口问询：

　　“陛下，如今北军五营历经多日操练，士卒皆已练得精熟，士气更是高涨到了顶点，营中将士个个摩拳擦掌、跃跃欲试，只盼陛下一声令下，便即刻披甲执戈、提刀上马，随您亲征凉州，平定边患。”

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第351章 请战出征，等信送来

　　邓骘顿了顿，目光扫过席间诸将，又转向刘隆，补充道：

　　“陛下，如今寒冬早已逝去，春风拂面，草木复苏，正是大军出征驰骋疆场的绝佳时节。臣斗胆一问，不知陛下对亲征之事，究竟意下如何？”

　　这番话如一块石子投入平静的湖面，瞬间激起千层浪，立刻牵动了在场所有将领的心弦。

　　原本端坐静听的诸将，纷纷猛然抬头，眼中的闲适与淡然瞬间褪去，取而代之的是难以掩饰的急切与期盼，一双双目光灼灼如炬，齐刷刷地聚焦在刘隆身上，连呼吸都下意识放轻，静待天子的决断。

　　身为将军，谁不想随军出征，在沙场上建功立业，搏一份青史留名？

　　“陛下，邓车骑说的对，我们这些将军都等着您的诏令，只要陛下一声令下，全军将士皆都追随你奔赴前线。”耿晔一马当先，一腔热血道。

　　“季遇说的对，陛下请您下令！”马矩亦是紧随其后，吐露自己的心意。

　　朱宠虽然没有言语，但目光红热，内心亦是期盼不已。

　　刘隆看着众将期盼的神色，唇角缓缓漾开一抹温和的笑意，指尖轻轻轻点着案几，语气从容而坚定道：“舅舅，朕怎会不知三军将士的热血赤诚，怎会不懂他们建功立业的迫切之心？实不相瞒，出征之事，已然不远了。”

　　话音顿了顿，他眼底的笑意添了几分柔和，带着几分难以言说的温情，缓缓道：

　　“只是此次亲征凉州，非同小可，前路艰险难料，一旦出征，或许短时间内便再难返回洛阳。朕想趁着这最后的时日，好好陪陪母后，尽一尽为人子的孝心......她半生操劳，为大汉、为朕耗尽心血，朕不愿让她牵挂忧心。”

　　闻言，邓骘心中的困惑瞬间烟消云散，脸上露出欣慰之色。

　　“陛下一片赤子孝心，天地可鉴，臣等已然明白。太后半生呕心沥血，辅佐陛下、安定朝纲，如今有陛下这般孝顺，也算不负她这些年的辛劳付出了。”

　　“舅舅明白就好，再等一等！”

　　他一直在等，等的便是前线班勇传来的捷报与密信。

　　那是关乎凉州战事全局的关键，是他亲征的底气，也是他运筹已久的布局。

　　只要时机成熟，他便擎起王旗大纛，亲征凉州。

　　以雷霆之姿扫平凉州，打出天子亲征第一个打胜仗，打出一个天子的赫赫威名。

　　......