开局处决慈禧 第10节
裕禄闭上眼睛，强迫自己冷静下来。现在硬来是不行的，他手里没有足够的兵力去对付周鼎甲。而且就算有兵，也不一定打得过那帮手里有洋枪的亡命徒。唯一的办法，就是……
"招安！"裕禄咬着牙说道，"派人去联系周鼎甲，告诉他，朝廷念他有守库杀敌之功，愿意既往不咎，给他一个副将的职位！"
"副将？"刘德贵有些惊讶。
"对！副将！"裕禄的眼中闪过一丝狠毒的光芒，"但有个条件——他必须把手里的军火全部上缴！只要他把武器交出来，别说副将，就是给他个总兵也不是不可以考虑！"
刘德贵心领神会。这是典型的"卸磨杀驴"。等周鼎甲交出武器，失去了爪牙，还不是任人宰割？
"属下明白了！这就去办！"
"等等！"裕禄叫住了他，"这件事要绝对保密！而且要快！一定要在周鼎甲羽翼丰满之前把他稳住！否则……"
他没有把话说完，但刘德贵明白他的意思。如果让周鼎甲继续发展下去，到时候就不是朝廷招安他了，而是他要挟朝廷了！
刘德贵走后，裕禄重新坐回椅子上，但心中的焦虑丝毫没有减轻。那个周鼎甲会上钩吗？他那几千亡命徒会乖乖交出武器吗？如果他们拒绝招安，甚至反过来要挟朝廷，那又该怎么办？
想到这里，裕禄只觉得头痛欲裂。他伸手揉着太阳穴，但疼痛不但没有缓解，反而更加剧烈了。外面天色渐暗，花厅里点起了油灯，昏黄的灯光照在他脸上，显得格外憔悴。
"周鼎甲……周鼎甲……"他在心里一遍遍地念着这个名字，每念一次，心就抽痛一次。这个该死的家伙，就像一个挥之不去的噩梦，时刻威胁着他的地位，甚至性命！
第十二章 静海夺城
六月底的直隶平原，日头毒得能晒脱人一层皮，一支浩浩荡荡的队伍正沿着运河边儿上慢慢往前挪。这队伍可了不得，足有六千多号人，拉出去能排出好几里地去。
打头的是五百来个工兵营的精锐，这些爷们儿腰杆儿挺得笔直，步子迈得齐整，虽说身上的号褂子都破得露腚了，可那股子精气神儿还在。
后头跟着八百多武卫前军辎重营的弟兄和丁壮，这些人押着一千多辆这样那样的大车，车上满满当当地装着从洋人那儿弄来的洋枪洋炮。
就这一次还用不完，周鼎甲只能慢慢走，一部分人马看守着，等到达一个目的地，车队再回去拉军火，如此一来，一天能走个十几里就不错了。
队伍中间是两千多从各处收拢来的败兵，这些人原本都是些散兵游勇，经过这些日子的操练，总算有了点儿人样儿。最后头是三千多义和团的弟兄，虽说还裹着红头巾，可手里拿的不再是大刀长矛，全都换上了毛瑟快枪。
这一路上可不太平，时不时就有人偷偷溜号。有的是吃不了这个苦，有的是惦记着家里的老娘媳妇儿。周鼎甲看在眼里，却也不怎么管。他心里明镜似的：这队伍看着人多，可离他心目中的强军还差得远哩！
"管带，又跑了十几个。"袁烈凯骑着马凑过来，压低声音说道，"都是些败下来的兵油子，吃不了这个苦。"
周鼎甲哼了一声，眼睛眯成一条缝："跑就跑吧，强扭的瓜不甜。咱们要的是真心实意跟着干的弟兄，不是这些混吃等死的货色。"
话是这么说，可看着队伍里乱糟糟的样子，周鼎甲心里还是憋着一股火。这些人走路歪歪扭扭，说话大声嚷嚷，半点规矩都没有。要不是手里有这些洋枪洋炮撑场面，简直就是一帮乌合之众！
正午时分，队伍总算磨蹭到了静海县城外。这静海可是个好地方，靠着运河，商贾云集，城里头富得流油。城墙又高又厚，护城河又宽又深，一看就是个易守难攻的硬茬子。
周鼎甲打马来到城门前，抬头瞅着那紧闭的城门和城楼上黑压压的人头，嘴角扯出一丝冷笑。
"传令！"周鼎甲对身边的传令兵说道，"告诉城里的县太爷，武卫前军管带周鼎甲部路过宝地，要进城歇歇脚儿！"
传令兵催马上前，扯着嗓子朝城楼上喊："城上的人听着！武卫前军管带周鼎甲部六千大军路过贵地，要进城补给！请县太爷开城门迎接！"
城楼上顿时一阵骚动，过了老半天，才有个尖细的声音从上面飘下来："这位军爷！下官静海县知县萧毓秀！久仰周管带威名！只是......只是城中粮草有限，恐怕难以供应贵军这么多人马！还请周管带移驾他处！"
这话一出口，周鼎甲身后的将官们可就炸了庙了：
"他娘的！这狗官敢给咱们吃闭门羹！"
"真是不识抬举！不知道咱们刚从洋鬼子手里杀出来吗？"
"管带，甭跟他废话，直接攻城得了！"
周鼎甲摆摆手，让大伙儿安静下来，然后打马上前几步，朝城楼上喊话："萧知县！咱们不是来要饭的！有的是银子，要啥给啥价钱！只是这六千多弟兄在外头风餐露宿的实在辛苦，想进城歇歇脚儿，你这样拒人千里之外，是不是太不近人情了？"
城楼上又是一阵嘀咕，那萧知县的声音再次传来，听着更加发虚了："周......周管带！不是下官不近人情，实在是......实在是城中百姓惊恐，恐有闪失！还请周管带见谅！"
袁烈凯凑到周鼎甲耳边低声说："管带，这狗官分明是怕咱们进城闹事儿！咱们现在名声在外，他们都把咱当成土匪了！"
王麻子也过来嘀咕："管带，要不咱们绕道走吧？没必要为了个小县城浪费工夫！"
周鼎甲身边的袁子笃冷笑一声："绕道？你当咱们是出来游山玩水的？六千多张嘴等着吃饭，一千多辆车的牲口要喂草料，弟兄们的军饷也该发了！不进这静海县，咱们上哪儿弄这些玩意儿去？"
他顿了顿，声音变得严厉起来："咱们闹出这么大动静，朝廷未必能容得下咱们！现在正是招兵买马的节骨眼儿上，人越多，威胁越大，朝廷就越不敢动咱们！这静海是运河要冲，拿下这里，咱们进可攻退可守，还能掐住漕运的脖子！你们懂个屁！"
听了这话，袁烈凯等人才恍然大悟。他们光想着眼前的补给问题，却没想到管带和老袁早就谋划得更远了。
"传我军令！"周鼎甲猛地抽出腰间的指挥刀，寒光闪闪，"炮兵上前！给我轰开这王八蛋城门！既然他们不识抬举，那就别怪咱们不客气了！"
"嗻！"
很快，五门德制克虏伯野战炮被推到了城门前三百步的地方，周鼎甲交代着工兵营的炮手们手忙脚乱装填炮弹，调整角度。这些都是从西沽弹药库里弄来的好家伙，威力比清军原来的那些破铜烂铁强多了。
城楼上的萧知县看到这阵势，吓得脸都绿了。他哪儿见过这样的场面？赶紧派人下城想要再说和说和。
但周鼎甲已经没了耐心。他举起指挥刀，大喝一声："开火！"
"轰！轰！轰！"
五门野战炮同时开火，炮弹呼啸着砸向城门。静海县城的城门虽说结实，可哪儿经得起这样的狂轰滥炸？才两轮齐射，厚厚的城门就被炸得稀巴烂，城门楼也塌了半边。
"冲啊！"随着周鼎甲一声令下，早就等得不耐烦的士兵们像潮水一样涌向城门，工兵营的精锐冲在最前头，端着毛瑟步枪，杀气腾腾。
城门洞里冒出几个拿着鸟铳的团练，刚想开枪，就被毛瑟步枪打成了马蜂窝。剩下的守军看到这架势，哪还敢抵抗？纷纷扔下武器，抱头鼠窜。
不到一个时辰，整座静海县城就落在了周鼎甲手里。
县衙里，萧知县哆哆嗦嗦地跪在地上，脑门子上全是冷汗。周鼎甲大马金刀地坐在主位上，面色平静，好像刚才攻城的事儿根本不值一提。
"萧知县！"周鼎甲开口了，声音平静却带着不容置疑的威严，"咱们现在需要军饷十万两，粮草一万石，还有草料、酒肉若干！你看着办吧！"
"十......十万两？"萧知县结结巴巴地说，"周......周管带，县库里哪有这么多银子啊？就是把整个静海县卖了，也凑不出这么多啊！"
周鼎甲冷笑一声："县库里没有？那城里的富商大户呢？这静海县是运河要冲，商贾云集，你跟我说没钱？再说了，听说最近天津那边儿闹得厉害，不少有钱的主儿都跑到你们这儿避难来了！这些人身上可都带着大把的银子呢！"
萧知县脸色更白了。周鼎甲说得一点没错，这段时间确实有不少天津的富商跑到静海来避难，个个都是腰缠万贯。但这些人都是有头有脸的人物，他一个小小的知县哪敢动他们？
"周管带......这......"
"别跟我废话！"周鼎甲猛地一拍桌子，震得茶碗直蹦高，"我给你一个时辰！凑不齐银子，就别怪我不客气！"
萧知县看着周鼎甲那张冷峻的脸，知道这位爷不是在开玩笑。他咬咬牙，只好点头答应："是......是......下官这就去办......"
很快，整个静海县城就热闹起来了。周鼎甲的士兵们三五成群，开始挨家挨户地"拜访"那些富商大户。这些平时养尊处优的老爷们，哪儿见过这样的阵仗？一看到这些杀气腾腾的大兵，立马就怂了。
"军爷们！小人有眼不识泰山！这是小意思，不成敬意！"一个胖得流油的粮商颤颤巍巍地捧出一个包袱，里面装着白花花的银子。
"这位爷！小人是做丝绸生意的，这些年也没赚多少钱......"一个瘦高个儿的商人哭丧着脸，但手里还是乖乖地交出了银票。
那些从天津逃来的富商们更是大出血。一个做洋货生意的胖商人哆哆嗦嗦地说："军爷们！小人在天津开了三家洋货铺子，这次为了避难，把家底儿都带来了......这里有五万两银子，还有一些金银首饰，都给军爷们了，可千万不要伤人呀！"
另一个做茶叶生意的商人也赶紧掏出了三万两银票："军爷们！小人做茶叶买卖的，这些年攒下的家当都在这儿了！求军爷们高抬贵手！"
义和团的几个头目看着这一幕，都有些目瞪口呆。王麻子悄悄对段德胜说："段把头，你瞧这周管带，这手段够狠的！这帮官府和富商平时横行霸道，今儿也算是遇到克星了！"
段德胜点点头，但神色有些复杂："这倒是没错......只是这样搞，会不会......"
"会不会什么？"林黑娘插嘴道，"这些富商大户平时剥削老百姓，现在被人收拾了，活该！"
正说着，突然听到街上传来一阵骚动和女人的哭喊声。几个人连忙跑出去一看，只见几个败兵模样的士兵正在调戏一个卖菜的小媳妇儿，那女人拼命挣扎，哭得梨花带雨。
"你们几个王八蛋！光天化日的想干什么！"王麻子看不下去了，上前就要阻止。
但那几个败兵却不买账："关你什么事儿？老子们打生打死的，玩个娘们儿怎么了？"
就在这时，袁烈凯带着巡逻队赶到了，他一看这情形，脸色立刻沉了下来："放开那个女人！你们几个是哪个营的？"
"我们是......是从天津卫败下来的，现在跟着周管带......"为首的败兵还想狡辩。
"住嘴！"袁烈凯厉声喝道，"管带有令，任何人不得骚扰百姓！违者军法从事！把他们给我绑了！"
几个工兵营的精锐立刻上前，三下五除二就把那几个败兵捆了个结结实实。那小媳妇儿得救了，连忙道谢后跑回了家。
不一会儿，消息传到了周鼎甲那里。他正在清点缴获的银子，听到这事儿，脸色立刻阴沉下来。
"传令！"周鼎甲站起身来，声音冰冷，"全军集合！就在县衙门前的广场上！"
很快，六千多人在县衙前的大广场上集合完毕。周鼎甲站在高台上，身边是那几个被绑着的败兵。广场上鸦雀无声，所有人都感到了一种不祥的预感。
"弟兄们！"周鼎甲开口了，声音在广场上回荡，"咱们从天津一路走到这儿，为的是什么？是为了有口饱饭吃，是为了不再受洋鬼子的欺负，是为了给咱汉人争口气！"
他停顿了一下，目光扫过台下的士兵们："但是！如果咱们自己就是土匪，自己就欺负老百姓，那咱们跟那些洋鬼子有什么区别？咱们还配叫汉人的军队吗？"
台下一片寂静，所有人都被周鼎甲的话震撼了，在这个满人的统治核心区，周鼎甲说所部是汉人的军队，有一些敏感的人顷刻间就明白过来这位爷想造反，很多人立刻动摇，但也有人却发现这是千载难逢的机会，朝廷怎么也斗不过洋鬼子！
一旦洋鬼子拿了京城，天下人自然不会服气洋鬼子，大家伙若是运气好，就能混个开国功臣；若是运气不好，那凭着这么多洋枪洋炮，割据一方，得瑟几年还是很有希望的！
"今天这几个王八蛋！"周鼎甲指着身边的败兵，声音越来越严厉，"光天化日之下调戏良家妇女！这是什么行为？这是畜生行为！咱们的军纪明明白白写着——不得骚扰百姓！他们犯了军法！"
"按照军法！"周鼎甲拔出手枪，"当众枪毙！"
"砰！砰！砰！"
几声枪响，那几个败兵应声倒地。鲜血很快染红了青石板地面。广场上的士兵们都被震撼了，没想到周鼎甲说杀就杀，一点儿也不含糊。
"还有谁想试试军法的厉害？"周鼎甲冷冷地扫视着台下，"老子的话就是军令！谁敢违背，这就是下场！"
他收起手枪，语气稍微缓和了一些："弟兄们！咱们现在是什么身份？咱们是反抗洋鬼子的义军！是为了天下汉人而战的军队！
咱们要抢，就抢那些为富不仁的恶霸地主！要杀，就杀那些欺压百姓的贪官污吏！绝不能欺负穷苦的汉人老百姓！"
台下传来了热烈的掌声和叫好声。特别是那些义和团的汉子们，更是激动得不行。他们原本以为官军都是一个德性，没想到周鼎甲竟然这么讲道理。
王麻子激动地对段德胜说："段把头！这周管带真不是一般人啊！既能带着咱们打胜仗，又这么讲道理！跟着这样的人，咱心里踏实！"
段德胜虽然点头称是："确实如此！我段德胜走南闯北这么多年，还真没见过这样的官儿！只不过周大人说俺们是汉人的军队……咱们不是喊着扶清灭洋嘛！"
“周大人打仗厉害，他要是做皇帝，俺第一个拥护！”
林黑娘更是眼中放光："姐妹们都说了，跟着周管带，咱们这些苦命人才有出头之日！"