开局处决慈禧 第149节

　　沙皇沉默了。他虽然傲慢，但不傻。他知道维特说的是实话——现在的局面，周鼎甲确实成了旅顺的救命稻草。

　　"周鼎甲要什么条件？"沙皇问。

　　"黑龙江的俄军只能部署在中东铁路两侧，不得进入中国人控制区！"维特说，"作为交易，他的革命军不会再破坏铁路，还有关东州，他要求归还大部分内陆地区，战后归还旅顺港，太平洋舰队可以在朝鲜选择母港！"

　　"什么？"沙皇暴跳如雷，"关东州是我们租借的！凭什么还给他？"

　　"陛下。"维特耐心解释，"关东州是租借地不错，但租期还有二十多年。如果我们现在不妥协，旅顺守军可能撑不过两个月！我们绝不能失去太平洋舰队！"

　　他顿了顿："臣建议，可以和周鼎甲讨价还价，只要保住旅顺港就行，这既能获得补给，又不会完全失去立足点。"

　　“若是周鼎甲欺骗我们怎么办？”

　　“周鼎甲期盼的是帝国与日本两败俱伤，目前应该不至于站在日本人一边！”

　　沙皇咬牙切齿，"俄罗斯帝国从不向任何人让步！"

　　"那不是让步，那是战术上的灵活，陛下。"维特赶紧补充，"我们现在的首要任务是击败日本海军。只要波罗的海舰队赶到，日本联合舰队不堪一击。到那时，我们可以从容收拾周鼎甲。"

　　沙皇眼睛一亮："你是说...先利用周鼎甲，等打败日本后再对付他？"

　　"陛下英明。"维特松了口气，"周鼎甲和日本人矛盾很深，这是我们的机会。我们可以暗示他：只要他继续牵制日本陆军，战后我们会在领土、贸易等问题上给予优惠。"

　　"好！"沙皇一拍大腿，"就这么办！传旨：第一，阿列克塞耶夫立即与周鼎甲谈判，不管什么条件，先稳住他！第二，马卡罗夫准备舰队出击，寻找机会歼灭日本海军主力！第三，波罗的海舰队做好增援准备，朕要让那些日本猴子知道，挑衅俄罗斯帝国的下场！"

　　命令发出，整个冬宫紧张忙碌起来，而维特静静站在地图前，看着那些复杂的标记，心情沉重。

　　他知道，沙皇的如意算盘能不能实现，关键在于两点：第一，波罗的海舰队能否及时赶到；第二，周鼎甲会不会真心合作。

　　而这两点，都充满了变数。

　　更让维特头疼的是庞大的军费开支，光光一个周鼎甲就把俄国人搞得晕头转向，每个月支出超过850万卢布，现在又多了日本人，又是海战，远东战场的支出只会更大！

　　"国库里有多少？"

　　"八千万卢布。"

　　"也就是说，国库就空了？"

　　"是的，大臣。"

　　维特闭上眼睛，他早就知道这场战争会很烧钱，但没想到烧得这么快。海军要钱，陆军要钱，远东要钱，到处都在张嘴要钱。而国库就像一个漏斗，钱进来的速度远远赶不上花出去的速度。

　　"还有一件事。"副手小心翼翼地说，"波罗的海舰队如果增援远东，费用大约..."

　　"别说了！"维特摆手，"我知道，又是一笔天文数字。"

　　他站起来，走到窗边，看着圣彼得堡灰蒙蒙的天空。街道上，报童在叫卖号外："旅顺大捷！日军惨败！"民众们欢欣鼓舞，举着报纸庆祝。

　　可他们不知道，这场"大捷"的代价是什么。不知道国库在流血，不知道财政在崩溃，不知道这场战争可能会拖垮整个帝国。

　　"唯一的好消息。"维特自嘲地笑，"是周鼎甲和日本人矛盾重重。"

　　"是的，大臣。"副手点头，"如果周鼎甲倒向我们，至少可以牵制日本陆军，减轻我们的压力。"

　　他转过身："算一笔账。如果我们答应周鼎甲的条件，撤出关东州内陆地区，但保住旅顺港，每月从他那里购买物资，大概需要多少钱？"

　　副手飞快地计算："按照周鼎甲的要价，每月至少一百万卢布。"

　　"一百万..."维特咬牙，"三个月就是三百万。加上军费，总共五百万。"

　　"但如果不买，旅顺守军会饿死，太平洋舰队会完蛋。到那时候，损失就不是五百万能弥补的了。"副手提醒。

　　维特沉默了。他知道副手说的对。这是一道选择题：要么花钱买物资，稳住旅顺，拖延战争；要么省钱，但冒着旅顺陷落、舰队覆灭的风险。

　　"还有一个好处。"副手继续说，"周鼎甲守住鸭绿江，日军无法迅速北上。这样战争就集中在海上，我们可以发挥舰队优势。波罗的海舰队一到，胜算很大。"

　　"如果能及时赶到的话。"维特苦笑，"从波罗的海到远东，绕过大半个地球，最快也要半年。这半年里，旅顺能撑住吗？周鼎甲会不会变卦？"

　　这些问题，没人能回答。

　　维特坐回椅子，提笔写下一份备忘录：

　　"一、与周鼎甲谈判，争取最优惠条件；

　　二、严格控制物资采购量，避免过度依赖；

　　三、加快波罗的海舰队调动，争取四个月内抵达；

　　四、向英法银行团申请战争贷款，补充国库；

　　五、密切关注周鼎甲动向，防止他倒向日本。"

　　写完，他长舒一口气。战争才刚开始，财政已经捉襟见肘。如果战争拖到半年以上，俄罗斯帝国的经济会不会崩溃？

　　他不敢想下去。

第168章 三方博弈下

　　1904年2月23日，东京，陆军参谋本部，山县有朋坐在主位上，脸色铁青，"再说一遍。"他的声音低沉得可怕，"海军到底损失了多少？"

　　海军军令部长伊东佑亨起身，声音颤抖："驱逐舰十三艘全毁，鱼雷艇八艘重创无法修复，阵亡和失踪三百一十七人，其中包括十一名鱼雷艇长，二十三名资深炮手，以及..."他停顿了一下，"海军兵学校三十五期毕业生中的精英十八人。"

　　会议室里响起压抑的吸气声。

　　"这些人..."陆军大臣寺内正毅闭上眼睛，"培养一个鱼雷艇长需要多久？"

　　"五年。"伊东佑亨艰难地吐出两个字。

　　"五年！"寺内猛地睁开眼，"也就是说，我们损失的不仅是十三艘驱逐舰，还有一大堆未来的优秀海军军官？"

　　伊东佑亨无言以对。

　　"更糟糕的是周鼎甲！"陆军参谋次长田村怡与庄猛地拍桌，"这个该死的支那人，他不是应该中立吗？为什么要部署重兵保护俄国人的侧翼？为什么要禁止皇军进入奉天？他想和皇军为敌吗？"

　　伊藤博文冷冷地说，"周鼎甲希望的是我们与露国打一场耗日持久的消耗战，他当然不可能允许帝国陆军入境！

　　他如此果断，恰恰说明他是一名杰出的政治家，现在我们发动战争的一开始就有太多的一厢情愿，太过低估了周鼎甲，他不是清国那些笨蛋，他知道我们的威胁！"

　　"那就打过去！"黑木为桢大将站起来，声音铿锵，"第一军已经集结完毕，三万精锐，一百二十门火炮，我保证打穿鸭绿江防线！"

　　"然后呢？"伊藤博文反问，"周鼎甲有十几万可以俄国陆军的久战之师，我们冲过去要死多少人？"

　　黑木脸色涨红："阁下，为了帝国的存亡，牺牲不可避免，若是冲不过去，那就帝国总动员，帝国拥有百万大军，完全可以击败周鼎甲！"

　　“百万大军运到满洲，每天要消耗多少资源？帝国吃得消吗？”

　　“伊藤君，我们已经没有退路了！”首相桂太郎站起来，走到墙上的巨大地图前，"诸君，看清楚现在的局面。

　　俄国人在旅顺死守，周鼎甲在鸭绿江设防，我们的陆军被困在朝鲜，海军在旅顺外海空耗燃料。这样下去，不用三个月，帝国的战争机器就会因为资金断裂而停摆！"

　　他转过身，目光扫过在座的每一个人："现在摆在我们面前的只有三条路。第一，筹钱，大量的钱，足够支撑我们打一场持久战。第二，外交，争取国际支持，尤其是英国，让他们对周鼎甲施加压力。第三，增兵，疯狂增兵，做好和周鼎甲决战的准备！"

　　"三管齐下？"山县有朋沉吟。

　　"必须三管齐下！"桂太郎斩钉截铁，"否则这场战争，我们连开场都撑不过去！"

　　他走回座位，从文件夹里抽出一份电报："形势危急，我已经要求高桥是清副行长立即前往伦敦，向英国银行团申请战争贷款。目标金额——五千万英镑！"

　　"五千万！"负责财政的大臣惊呼，"这相当于帝国两年的财政收入！"

　　"我知道。"桂太郎平静地说，"但如果不借到这笔钱，战争就打不下去。海军要钱造新舰，陆军要钱买弹药，远征军要钱维持补给。没有钱，一切都是空谈。"

　　伊藤博文补充道："高桥不仅要借到钱，还要想办法封堵俄国人的筹款渠道。我们两国都依赖伦敦金融市场，谁先拿到钱，谁就能撑到最后。"

　　"可英国人凭什么借给我们？万一他们同时借给俄国呢？"

　　"所以需要外交。"外务大臣小村寿太郎接话，"我已经指示驻英公使林董，向英国外交部施压，要求他们根据《英日同盟》条约，阻止俄国在伦敦融资。同时..."

　　他看了桂太郎一眼："要求英国对周鼎甲施加压力。周鼎甲的军队装备大量英国武器，他在上海、香港的生意也依赖英国商行。如果英国人愿意出面，周鼎甲至少会收敛一些。"

　　"会吗？"寺内怀疑，"周鼎甲这个人，向来不听别人指挥。"

　　"试试总比不试强。"小村寿太郎说，"据我所知，英国驻华公使朱尔典和周鼎甲关系不错。如果朱尔典愿意从中斡旋，也许能让周鼎甲保持真正的中立，至少不要明目张胆地帮助俄国人。"

　　"那第三条路呢？"黑木问，"增兵？"

　　"对。"桂太郎重重点头，"无论外交如何，无论能借到多少钱，我们都必须做好最坏的打算——和周鼎甲开战。"

　　他看着黑木："第一军维持现有兵力，暂时不要越过鸭绿江，但要做好进攻准备。大本营立即组建三个军，总兵力增加到十万人，目标就是一个——如果外交失败，就强行突破鸭绿江防线，打垮周鼎甲！"

　　"十万人？"山县有朋皱眉，"帝国常备军也不过十五万，这等于把家底都压上了。"

　　"没错。"桂太郎的声音前所未有的严肃，"这场战争，要么赢，获得朝鲜和满洲，跻身列强；要么输，赔款割地，万劫不复。周鼎甲这个变数，我们必须解决。如果外交能解决最好，如果不能..."

　　他停顿了一下，目光锐利如刀："那就用刺刀解决！"

　　会议在压抑的气氛中结束。当所有人离开后，桂太郎独自站在地图前，看着奉天省那一片标注着红色的区域，久久不语。

　　他知道，自己在赌国运。如果赢了，日本将成为亚洲霸主；如果输了，明治维新三十年的积累将付诸东流。

　　而这一切的关键，就在伦敦。在那个雾都的金融中心，在那些西装革履的银行家手里，在英国政府的外交政策里。

　　"高桥..."桂太郎喃喃自语，"帝国的命运，就交给你了。"

　　同日，横滨港。

　　一艘开往伦敦的邮轮正在做起航准备。甲板上，日本银行副行长高桥是清整理着行装，脸色凝重。

　　"副行长。"秘书递上一份密封文件，"这是首相大人的亲笔信，要您到达伦敦后当面交给罗斯柴尔德男爵。"

　　高桥接过信封，沉甸甸的，仿佛装着整个帝国的重量。他知道里面写的是什么——借钱，大量的钱，不惜一切代价的钱。

　　"还有一件事。"秘书压低声音，"首相大人特别叮嘱，要您想办法阻止俄国在伦敦融资。如果可能，联系英国政府，冻结俄国在英国的资产。"

　　高桥苦笑："这可不容易。俄国是英国的传统对手，但也是重要的贸易伙伴。英国人向来唯利是图，凭什么站在我们这边？"