开局处决慈禧 第292节

　　“施压？”费舍尔爵士冷笑，“对威廉二世那个疯子施压？他现在正为能在远东给英国添堵而兴奋不已呢！他巴不得我们反应过度，把主力舰队调往远东，好让他的海军在北海获得优势！”

　　“还有美国，驻美大使得到消息，美国政府已经坐不住了，他们倾向于承认周鼎甲的革命政权以获得更多的订单，他们也对我们封锁中国港口十分不满……”

　　“该死的美国人，他们就知道添乱！”

　　“那难道我们就眼睁睁看着吗？！”霍尔丹不甘心地低吼。

　　“我们并非毫无作为，”坎贝尔-班纳曼叹了口气，“日本！我们已经给了他们贷款，他们必须有所行动，在战场上给周鼎甲施加足够的压力，打乱他的建设步伐，最好能取得一些实质性的军事胜利，才能挽回局面，也才能让德国人看到支持周鼎甲的风险。”

　　“日本人？”阿斯奎斯不无嘲讽地说，“他们拿了钱，也确实在动员。但他们的首要目标，似乎是想利用我们的贷款，先解决自己朝鲜的烂摊子，指望他们去和得到德国全面支持的周鼎甲拼命？恐怕没那么简单。

　　而且，根据情报，周鼎甲在朝鲜北部的军队不仅没有因为我们的封锁而削弱，反而因为得到了俄国提供的新一批武器装备……”

　　一种深沉的无力感笼罩着整个房间。这些大英帝国的掌舵者们，第一次如此清晰地感觉到，帝国的力量并非无所不能。

　　欧洲的牵制、国内的政治压力、财政的拮据、殖民地的暗流，以及一个新兴工业强国和一个意外崛起的东方军事强权的联手挑战，让这个曾经的世界霸主感到左支右绌，顾此失彼。

　　“加强对日本人的催促和压力，”坎贝尔-班纳曼最终做出了决定，“要求他们必须尽快在华北方向发动一场有足够声势的进攻！

　　同时，命令我们在远东的海军，加强对德国商船的骚扰和拦截力度，虽然不能公开扣押，但要制造足够多的麻烦，提高他们的运输成本和风险。

　　另外，继续在国际上孤立周鼎甲政权，虽然效果有限……还有，加快与俄国的谈判，哪怕做出一些让步，也要稳住沙皇，让他不要再给周鼎甲提供支援！”

　　这些措施，听起来依然被动而无力。每个人都明白，大英帝国在远东的霸权，正面临着自拿破仑战争以来最严峻的挑战。而这一次，他们手中可用的牌，似乎越来越少了，或许真得应该务实的应对中国问题了……

第264章 恩威并施

　　清华园内园内雕梁画栋犹在，但往来之人已换了新颜——剪了辫子、穿着新式军装或鼎甲装的军官、文员步履匆匆，电话铃声不时从改造过的厢房里传出，透着与旧时代截然不同的紧迫气息。

　　傍晚时分，园内一处临湖的水榭亮起了电灯。周鼎甲在此设下简朴而不失庄重的晚宴，招待两位特殊的客人，刚刚来到北京的咨议会议主席张之洞、副主席魏光焘。作陪的还有政府总理陈昭常、议长黄遵宪等一批革命党重臣。

　　张、魏二人，皆已年过七旬，在士林和旧官僚体系中威望极高，又都顺应时势，主动献上武汉、西安，避免了更加血腥的厮杀。

　　周鼎甲请他们担任咨议会议领袖，既是利用其声望稳定过渡期的人心，也是对传统精英阶层的一种怀柔与整合。

　　宴席是四菜一汤的规格，酒是绍兴黄酒。众人寒暄落座，气氛表面融洽，却隐含着某种紧绷。酒过三巡，话题终究绕不开当前最棘手的困局。

　　张之洞放下酒杯，清瘦的脸上忧色难掩，花白的胡须微微颤动：“鼎帅，老朽承蒙不弃，忝居咨议之职，日夜思忖当前时局，实是寝食难安。

　　英日联合封锁海上，贸易断绝，机器原料进不来，国货虽因抵货运动一时畅销，然若无外来技术设备更新，终非长久之计……”

　　魏光焘接口道，语气更为急切：“香帅所言极是。英国毕竟为世界第一强国，海军雄霸七海。如今其与日本勾结，联合封锁我国。

　　鼎帅用兵如神，内政手腕亦令老朽叹服，然……国力差距，终是事实。以老夫愚见，或可暂作隐忍，通过外交途径，与英国寻一妥协之道。些许利益让步，换取封锁解除、关系缓和，为我赢得喘息发展之机，似也未尝不可。勾践卧薪尝胆，终成霸业啊！”

　　陈昭常与黄遵宪对视一眼，没有立刻说话。他们深知周鼎甲的战略定力，但也理解张、魏二位老臣的焦虑——这种焦虑代表了相当一部分归附革命政权、却又对列强深怀畏惧的旧精英的普遍心态。

　　周鼎甲静静听着，手中把玩着温热的酒杯，脸上看不出喜怒。待二人说完，他才缓缓放下杯子，目光扫过张之洞和魏光焘，忽然微微一笑，“香帅，魏老，二位忧国之心，鼎甲感佩但二位可知，你们口中这‘世界第一强国’，其强，究竟强在何处？其弱，又弱在何方？”

　　水榭内一时安静，两老不知道怎么说，周鼎甲站起身，走到墙边悬挂的一幅巨大世界地图前，拿起一旁的细长木棍，径直点在了不列颠群岛。

　　“英国之强，在于其先发之工业、全球之贸易、无敌之海军，更在于其两百年来积累的金融资本和外交谋略。此乃其‘肌肉’与‘铠甲’。”木棍轻轻移动，落在了爱尔兰岛上，“然其体内，早有沉疴痼疾。”

　　“请二位看这里，爱尔兰。”周鼎甲的声音带上了一丝冷意，“距离伦敦不过一海之隔，同属英伦三岛。然而，就在四五十年前，此地发生惨绝人寰的大饥荒。马铃薯病害蔓延，粮食绝收。当时爱尔兰人口八百万，饿死、病死者超过百万，另有近两百万人被迫逃亡海外，其中多数去了美国。”

　　张之洞微微颔首：“此事老夫亦有耳闻，天灾无情，实乃悲剧。”

　　“天灾？”周鼎甲嘴角勾起一抹嘲讽的弧度，“若纯是天灾，何至如此惨烈？饥荒期间，爱尔兰本土仍在大量向英格兰出口粮食、牲畜！

　　伦敦的政客和地主们，死抱着‘自由市场’和‘不干涉’的教条，甚至认为饥荒是上帝对懒惰爱尔兰人的惩罚，拒绝有效赈济，反而继续催租逼税。这不是天灾，这是人祸，是赤裸裸的、基于种族和宗教歧视的结构性掠夺与漠视！”

　　他转身看向众人，“一个连自己家门口、同属一个王国的同胞都无法妥善对待、不能真正整合的民族，凭什么相信它能真心实意地‘治理’好万里之外的亿万异族子民？它的统治合法性，从一开始就建立在掠夺与压迫之上，而非建设与共荣。”

　　木棍再次移动，指向非洲南端。“再看布尔战争。数十万布尔人，英国调集了四十多万大军，耗费近三亿英镑，打了三年（1899-1902），死伤惨重，才勉强迫使布尔人屈服。

　　对付这么一小撮欧洲移民后裔尚且如此吃力，其陆军真实战斗力、其维持遥远殖民地战争的消耗能力，可见一斑。”

　　魏光焘若有所思：“鼎公是说，英国外强中干？”

　　“不止是‘中干’。”周鼎甲的木棍重重地点在了印度次大陆，“它的整个殖民帝国体系，都建立在一个极其脆弱、精巧而残忍的模式上。这模式，香帅、魏老，你们应该不陌生。”

　　他走回桌边，示意众人看地图上的印度，“印度，号称‘英国王冠上最璀璨的明珠’。但英国真的‘拥有’印度吗？不。它从未像秦始皇书同文、车同轨那样真正整合过印度。它在印度做了什么？”

　　周鼎甲自问自答，语速加快，“首先，它像所有早期殖民者一样，占据几个沿海港口，作为贸易和军事据点，就如同香港、上海、天津这些租界一样。”

　　“然后，它不是去征服每一寸土地、统治每一个印度人。它找到了印度社会现成的政治结构——那数百个大小土邦，以及高高在上的王公贵族阶层。

　　它用贸易利益收买他们，用武力威慑不合作者，伙同顺从的王公打击顽抗的王公。通过这一张由土邦王公组成的‘网’，英国东印度公司乃至后来的英国政府，宣布‘征服’了印度。”

　　“说白了，英国人极其聪明地利用了印度固有的四分五裂，他们‘团结’或者会收买了占人口少数的王公、地主、高种姓精英，与他们分享对占人口绝大多数的低种姓和贱民的统治权与掠夺权。

　　英国人提供武力保护和‘现代’税收、法律框架，印度上层提供本地统治合法性和基层控制。双方合作，共同榨取印度的资源和劳力。”

　　水榭内鸦雀无声。张之洞的呼吸微微急促，魏光焘瞪大了眼睛，陈昭常和黄遵宪也露出深思的表情。这种对殖民统治本质的剖析，超越了当时中国人普遍对“船坚炮利”的恐惧，直指帝国主义的权力运行内核。

　　周鼎甲看着他们的反应，缓缓道：“这一幕，是不是很熟悉？” 他顿了顿，声音低沉下来：“当年，满洲以数十万之众入关，要统治我亿万华夏子民，他们是怎么做的？

　　他们无法直接管理每一寸土地，每一个汉人，于是，他们定都北京，坚持满蒙联盟，并在全国要冲设立‘满城’，并分散绿营到各地，同时禁止火器发展，以保持满蒙的武力威慑。

　　同时，他们宣称‘满汉一体’，开科取士，重用我汉人士大夫阶层，与士绅共治天下。通过士绅，他们得以收税、维持秩序、推行教化。这便是‘以小族凌大邦’的统治术，与英国在印度所为，异曲同工！”

　　“即便如此，”周鼎甲语气转厉，“清王朝近三百年，反抗可曾断绝？天地会、白莲教、太平天国、捻军……前仆后继！为何？因为这种统治，根基就不牢靠！

　　它建立在民族压迫和阶级合谋之上，其内部矛盾从未真正消弭，一旦中央武力威慑下降，或外部压力增大，或底层民众活不下去，反抗必然爆发！

　　就算没有我，清王朝现在还苟活着，清王朝也已经无力控制南方，等到慈禧和你们这些老一代去世，年青一代统治者必然压不住阵脚，到时候一场风波就可能垮台……”

　　他重新指向印度：“而英国在印度的统治，比清王朝在中国更加脆弱！整个南亚次大陆，数亿人口，英国常驻的行政官员和军队，高峰时也不过二十余万！它依靠的是那套与土邦王公合作的‘代理统治’模式。这套模式最怕什么？”

　　周鼎甲眼中冒出了凶光“最怕基层动员，最怕游击战争，最怕有人去撼动它赖以统治的本地代理人体系，最怕有人去唤醒被它和它的合作者共同压迫的亿万底层民众！而我最擅长的不是这个！”

　　“你们看现在的朝鲜！”他的木棍跳到朝鲜半岛，“我们派去二十万军队，正面与日军对峙的同时，派出无数游击队南下，不断武装和训练朝鲜义兵，发动广泛的游击战。

　　日本倾举国之兵数十万，都剿不胜剿，焦头烂额！朝鲜才多少人？印度的人口是朝鲜的多少倍？其内部民族、宗教、阶级矛盾比朝鲜复杂多少倍？”

　　周鼎甲坐回座位，语气恢复平静，“我只要稳定了云南，未来在缅北有所动作，支持一些力量，把火种撒向印度。

　　届时，英国那套精巧而脆弱的代理统治，就会面临前所未有的挑战。印度一乱，英国的经济命脉、战略后方就会动摇。它那遍布全球的殖民体系，就会处处漏风。”

　　他看着被这一番宏论震撼得说不出话的张之洞和魏光焘，总结道：“所以，香帅，魏老，英国并不可怕，它是个泥足巨人，根本可畏！

　　它的强大建立在对其殖民地掠夺性、剥削性的统治之上，这种统治天生带有巨大的脆弱性。它人口有限，陆军疲弱，财政也并非无底洞，而我们呢？”

　　周鼎甲挺直脊背：“我们正在进行一场真正的民族与社会的双重革命。我们消灭满清，就是要打破‘小族凌大邦’的桎梏，真正动员起四万万人之力！

　　我们进行农村改革、发展实业、普及教育，是在构筑一个现代民族国家的坚实根基。我们的体量、潜力、一旦被有效组织起来的爆发力，是任何一个列强都无法比拟的。跟英国，我不需要速胜，我只需要耗。耗它的财力，耗它的耐心，耗它殖民地的稳定。它，耗不起。”

　　张之洞苍老的手指微微颤抖，他一生钻研洋务，自诩知外情，却从未从如此根本的层面去解构大英帝国。

　　魏光焘更是感觉一扇全新的窗户被猛然推开，窗外是以前想都不敢想的战略图景。陈昭常和黄遵宪则暗自心折，统帅的眼光，早已超越了战场和国境，投向了全球殖民体系的薄弱环节。

　　就在众人心潮澎湃、思绪万千之际，水榭外传来一阵急促而克制的脚步声。一名年轻的机要秘书手持一份电报，在门口立正敬礼，脸上带着压抑不住的激动红晕。

　　“报告大帅！我国驻欧联络处密译！”

　　周鼎甲神色不变：“念。”

　　秘书深吸一口气，声音因激动而有些发颤：“德意志帝国皇帝威廉二世陛下，暨德意志帝国政府，正式照会：基于对远东和平与稳定的共同关切，以及对中华革命政府作为中国合法代表之事实的尊重，德意志帝国决定，自即日起，承认中华革命政府为中华之合法政府，并建立全面外交关系。

　　为示诚意并推动两国在各领域之合作，特派遣以冯·巴兰德公使为首之八百人高级代表团赴华……代表团已于十月初自汉堡港启程……德皇陛下于送行仪式上发表讲话，盛赞中德友谊与合作之前景……电报全文完毕！”

　　水榭内立刻爆发出难以抑制的激动气息。

　　“天佑中华！天佑中华啊！”魏光焘猛地站起，不小心带翻了椅子，老泪瞬间纵横。他经历过甲午惨败、庚子国难，目睹过列强如何将中国视为砧上鱼肉。

　　德国，欧洲大陆最强的陆军强国、新兴工业巨头，竟然在此刻，顶着英日的压力，正式承认革命政府！这不仅仅是外交突破，这更是一剂无比强大的强心针，可以鼓舞举国上下继续挣脱英日两联军的打压！

　　张之洞更是浑身颤抖，他扶着桌沿，试图站稳，却感觉一股滚烫的热流从心底直冲头顶，冲得他头晕目眩。

　　洋务运动几十年，“师夷长技以制夷”，求的不就是国家的承认与平等吗？可换来的多是轻视与欺辱。如今……德国承认了！一个欧洲顶级列强，承认了这个崭新的、由眼前这个年轻人领导的中国！

　　他猛地推开椅子，踉跄两步，对着周鼎甲，就要行跪拜大礼，喉咙哽咽着几乎说不出完整的话：“鼎帅……不，大帅！老朽……老朽……”

　　周鼎甲早已抢步上前，一把托住张之洞的双臂，不容他跪下。周鼎甲的手坚定有力，眼神清澈而郑重：“香帅！万万不可！”

　　他环视众人，声音清晰而充满力量：“时代变了！香帅，魏老，诸位！我们推翻帝制，要建立的是一个新中国！

　　在这个新中国里，没有天生的主子，也没有命定的奴才。哪怕未来，因缘际会，历史将我推至高位，哪怕天下人尊我一声‘皇帝’——”

　　他顿了顿，一字一句道：“那也必须是中国人民的皇帝！是代表这个国家、这个民族整体利益的象征，是必须以身作则、服务人民的公仆！我与你们，与四万万同胞，在人格和国格上，生而平等！”

　　“我们要建立的新国家，最终要实现的是天下为公，选贤与能的大同社会理想。古人追求‘垂拱而治’，那是明君不妄为，任用贤能治理天下。今天，这叫君主立宪，是同样的道理——国家的主权在民，治权在能者，君主是国家的象征与稳定器。

　　现在是军政时期，非常之时需行非常之法，我不得不集中权力以应对危局。但我向诸位保证，也向全国人民宣告：待天下底定，国家走上正轨，宪政之途必将一步步开启！我们绝不能走回封建专制、家天下的老路，那是死路，是不归路！”

　　张之洞、魏光焘这些旧时代精英的心中和周鼎甲身边人对视了一样，他们听出了周鼎甲话语中的真诚，至少此刻显得无比真诚，也看到了其中蕴含的对他们自身阶层未来出路的某种安排——一个立宪的、尊重精英治理的框架。

　　张之洞被周鼎甲扶着重新坐下，心绪激荡难平，但思维依旧敏锐。他抹了抹眼角，忽然想到另一个关键问题，那是关乎天下读书人、也是关乎他们这些士绅家族未来根基的大事。

　　“大帅远见卓识，老朽拜服。只是……”张之洞斟酌着词句，“这科举取士之制，虽有其弊，然确为千百年来选拔人才、沟通朝野、使寒门有上升之阶的重要法度。

　　若骤然全废，人才选拔何以为继？天下读书人之心，又何以安顿？老夫并非要复旧制，实是担忧……”

　　周鼎甲笑了，这次的笑容显得成竹在胸。“香帅所虑极是。科举的精神——公平选拔人才——不能丢。但旧科举的内容和形式，必须彻底革命。”

　　他坐回主位，娓娓道来：“我早有筹划。待天下稍安，首要之务便是普及基础教育。国家要立法，规定适龄儿童无论男女、贫富，皆需入学接受数年国民教育。在此基础上，建立完整的中学、大学、专科技术学校体系。”

　　“新时代的‘科举’，就是中考、高考！通过统一、公平的考试，选拔优秀学子进入更高学府深造。大学培养通才与研究人才，中专、技校培养专门技术人才。

　　各级政府、各类企业、研究机构，皆从此中选拔任用人才。并且，要打破‘官’与‘吏’的界限，官吏一体，皆需经过考试选拔和专业培训，凭能力与政绩升迁。”

　　张之洞和魏光焘的眼睛渐渐亮了起来。这依然是考试，依然是凭学问能力晋身，虽然所学内容从四书五经变成了格致之学、政法经济，但“学而优则仕”的通道还在，而且似乎更广阔了——不止是做官，还能进入新兴的工商业、教育、科技领域成为精英。

　　周鼎甲继续道：“当然，对于顶尖的、天赋异禀的人才，国家更要给予特殊通道。未来的重点大学，会设立特别选拔机制。

　　其中的佼佼者，可以进入……大元帅府担任秘书，接受一段时间的重点培养和历练，然后派往地方或关键部门，从实践中快速成长。