开局处决慈禧 第306节

　　湖广新定，根基未稳，周逆此刻分兵两路，一路入川，一路图粤，未免有些贪多嚼不烂。我粤桂之地，山峦重叠，道路崎岖，民风……呃，民风与北方迥异，革命军未必能适应。况且，咱们的准备，也不算仓促……”

　　“准备？”苏元春瞪了他一眼，“老子确实花了上千万两银子，从香港那些英国洋行手里，买了一大堆快枪快炮，又请了一大堆个红毛鬼来当教官？但那些巡防营、绿营的老爷兵，真能脱胎换骨了？就能挡住周鼎甲那些从北到南杀红了眼的虎狼之师？”

　　他这话带着浓浓的不自信。作为久经行伍的老将，他太清楚自己手下这些部队的底细了。所谓的“粤军”，主体还是前清的广东陆路提督、水师提督麾下的绿营、巡防营，以及各地士绅组织的团练改编而来。

　　军官多是旧式行伍出身或捐纳得官，士兵则多为招募的游民、破产农民，训练废弛，纪律涣散，吃空饷、克扣军饷是常态。

　　唯一可恃的，就是这些年，他咬牙掏空省库，又向本地商贾“劝捐”（实为勒索），通过英国怡和洋行等渠道，购入了一大堆英制武器：李-恩菲尔德步枪、路易斯轻机枪、少量马克沁重机枪，以及两百多门沪造克虏伯山炮和榴弹炮。

　　同时，以每月高额薪金，聘请了一个由退役英军军官和士官组成的“军事顾问团”，希望能用西法操练，打造出一支“新式粤军”。

　　钱花了，家伙买了，洋人也请了。表面上看，驻扎在广州、韶关等要地的二十多个主力标营（后改称团），确实焕然一新：士兵穿着统一的深蓝色英式军服，扛着锃亮的李-恩菲尔德步枪，操练时喊着洋教官教的英语口令，队列也似模似样。

　　英国顾问团长罗伯特·福克斯少校曾拍着胸脯保证：“将军阁下，您的部队，装备和训练程度，在远东除了印度英军，已属一流。只要指挥得当，依托有利地形，完全有能力挫败任何来自北方的进攻。”

　　话虽如此，苏元春心里依旧没底，他心里很清楚，周鼎甲的革命军是一种完全不同的军队，从骨子里透出来的那股狠劲和灵动，是他手下这些换了衣服和枪械的“旧军”难以企及的。

　　更要命的是，周鼎甲的革命军年年打仗，连续击败列强，国内包括袁世凯那只装备无比精良，训练也非常出色的小站新军都远不是对手，他心里很清楚，粤军上下并无多少信心。

　　“报——！”一名传令兵急匆匆跑入，单膝跪地，双手呈上一份电报，“韶关急电！北面乐昌、坪石等地哨所报告，发现大队革命军自郴州方向南下，前锋已抵近省界！兵力不详，但声势浩大！”

　　厅内顿时一片死寂，只有苏元春粗重的喘息声。

　　“来了……真的来了……”他喃喃道，随即猛地一拍桌子，“传令！按预定方略，粤军第二师、第三师、炮旅，即刻开赴韶关！

　　所有巡防营，集结广州待命，并督促各地团练加强戒备！告诉韶关镇守使龙济光，给老子把韶关守住了！韶关一失，广州门户洞开！他要是守不住，提头来见！”

　　“还有，”他补充道，眼中闪过一丝狠厉，“请福克斯少校和他的顾问团，随主力一同前往韶关！告诉他们，检验他们训练成果的时候到了！打赢了，奖金翻倍！打输了……哼！”

　　命令传下后，广州城内外，顿时人喊马嘶，一片混乱。穿着新式军服的士兵在军官的喝骂声中，慌乱地整队，搬运弹药辎重，码头上挤满了等待运输的部队和物资。

　　那些高鼻深目的英国顾问，穿着笔挺的卡其布军服，戴着硬壳太阳帽，在人群中格外显眼。他们大多神情倨傲，或带着一种观察试验品般的兴趣，用英语快速交谈着，对周围的混乱和低效率，不时流露出轻蔑的表情。

　　福克斯少校站在都督府台阶上，看着眼前这纷乱的场景，对身旁的副手低声道：“查尔斯，看到了吗？这就是东方军队。

　　给他们最好的武器，教给他们最现代的战术，但骨子里的东西，很难改变。不过也好，这将是一次有趣的实战检验。

　　对手是那群传闻中很能打的‘革命军’，正好看看，是我们训练出来的‘新式粤军’厉害，还是那些能够横扫日俄的北方人更强。”

　　副官查尔斯中尉笑道：“少校，您过虑了，周的军队虽然战斗力更强，但粤军有兵力、火力和地形上的三大优势，我甚至怀疑，这场战役是否会真正激烈起来。也许革命军看到我们严阵以待的防线和精良的武器，就会知难而退。”

　　“但愿如此。”福克斯少校不置可否，但眼中也闪烁着自信的光芒。他相信科学和体系的力量。

　　就在粤军仓促北调之际，数百里外的湖南郴州，革命军南路军总指挥部里，却是另一番气象。

　　指挥部设在一座祠堂里，墙上挂满了军事地图，电话线纵横交错。南路军总指挥，是原第一师师长、现升任第十一军军长的朱明德。

　　他身材不高，但极其精悍，皮肤黝黑，一双眼睛锐利如鹰。此刻，他正和几位师旅长围着沙盘，进行最后的推演。

　　“苏元春果然把主力堆到韶关了。”朱明德用一根细棍指着沙盘上韶关的位置，“新上来两个师，加上粤军看家的第一军、巡防营，总兵力超过五万。装备清一色英制，还有英国教官。他是想凭韶关险要，跟我们决一死战。”

　　第一师师长，也是此次韶关战役主攻任务的负责人，名叫赵守诚，以善打硬仗、作风顽强著称，他盯着沙盘上密密麻麻代表敌军的蓝色小旗，咧嘴一笑：“五万？好大一块肥肉。

　　可惜，肉是肥，但守着这肉的是群绵羊，领头的还是个老掉牙的看门狗。英国教官？正好，让咱们的兵崽子们见识见识，是洋和尚念的经好，还是咱们从大帅那儿学来的‘土办法’管用！”

　　朱明德看了他一眼：“守诚，不可轻敌。苏元春是宿将，韶关地形险峻，易守难攻。敌军火力不弱。大帅把第一师这块硬骨头交给你，是信任，也是考验。

　　这一仗，不仅要赢，还要赢的漂亮！要打出我们革命军的威风，打出新战术的威力！让那些抱着洋枪洋炮就以为天下无敌的旧军队看看，什么才是真正的现代化军队！”

　　赵守诚收敛笑容，挺直腰板：“总指挥放心！第一师一万四千名官兵，保证完成任务！咱们从北打到南，什么阵仗没见过？英国枪炮？咱又不是没缴获过！英国教官？正好抓几个活的，给大帅当教材！”

　　周围的将领们都笑了起来，但笑声中充满自信。“大帅有电令。”参谋长拿着一份电报进来，“大帅说：韶关之战，不仅是军事仗，更是政治仗、精神仗。

　　打垮这支英式粤军，对震慑南方残余势力、打击英国等列强干预信心，意义重大。要敢于以少打多，敢于硬碰硬，用事实告诉所有人，换了衣服枪炮的旧军队，依然是旧军队！

　　而革命军，是全新的人民军队！具体战术，前线指挥员可根据实际情况决断，大帅只要结果：彻底击溃韶关粤军主力！”

　　朱明德接过电报看了看，递给赵守诚：“大帅的意思很明确。守诚，看你的了，第二十一师会在侧翼牵制，为你创造条件。但主攻突破，必须由第一师完成！”

　　“是！”赵守诚肃然敬礼，眼中燃烧着炽烈的战意。

　　韶关，又称韶州，地处粤北，毗邻湘赣，素有“岭南咽喉”之称。此地群山环抱，浈江、武江在此汇合成北江，水路交通便利，更是陆路进入广东的必经之地。城池依山傍水而建，城墙高厚，周边险要处，历代修有众多关隘、炮台。

　　粤军主力抵达后，在龙济光和英国顾问团的指导下，以韶关城为核心，构建了一道纵深达十余里的防御体系。

　　最前沿是利用韶关以北的莲花山、芙蓉山等制高点，构筑了连绵的野战工事，设置了铁丝网、鹿砦，部署了主要炮火和机枪阵地。

　　第二线是韶关城外及城墙本身的防御。第三线则是沿北江两岸的预备阵地。粤军五万大军梯次配置，火力配系在福克斯少校看来也算合理。他认为，革命军若想强攻，必将在这铜墙铁壁面前撞得头破血流。

　　十月初，革命军南路军前锋进抵韶关以北三十里处，与粤军前哨发生零星交火后，便停止了前进，开始在山林间隐蔽集结。

　　接连数日，粤军只发现小股革命军侦察兵出没，偶尔有冷枪冷炮，却不见大军进攻的迹象。这反常的平静，让守军有些不安，也渐渐滋生了一丝懈怠。毕竟，顶着秋老虎的日头，趴在闷热的工事里长时间保持高度紧张，是极其煎熬的。

　　龙济光几次派出部队前出搜索，都被革命军的小股部队利用地形巧妙击退，没能摸清对方虚实。福克斯少校建议组织一次强有力的战术侦察，但被龙济光以“恐中调虎离山之计”为由拒绝。这位镇守使更相信“以不变应万变”，坚信凭藉地利和火力，足以御敌于门外。

　　十月九日，深夜，无月，浓云遮蔽了星光。山间起了雾，湿冷的雾气弥漫在丛林和沟壑之间，能见度极低。

　　粤军莲花山主阵地，大多数士兵抱着枪，在战壕里打着瞌睡。哨兵也昏昏欲睡，强打着精神注视着前方被浓雾吞噬的黑暗。除了偶尔传来的虫鸣和远处北江微弱的水声，万籁俱寂。

　　他们不知道，就在这片浓雾和夜幕的掩护下，无数幽灵般的身影，正悄然无声地向他们的阵地贴近。

　　革命军第一师主力，在师长赵守诚的亲自指挥下，于前半夜开始机动。他们没有走大路，而是沿着侦察兵标记出的崎岖山道，进行大范围的迂回渗透。

　　战士们背负着沉重的武器弹药，脚上裹着厚厚的布，口中衔着防止出声的木片或铜钱，在向导的引领下，如狸猫般穿行于密林深谷。

　　严格的纪律和长期的夜间训练，在此刻发挥了作用。上万人的队伍，除了极其轻微的沙沙声和偶尔被刻意压抑的喘息，几乎没有任何响动。

　　他们的目标，并非粤军重兵布防、工事坚固的莲花山、芙蓉山正面主阵地，而是这两座山之间，一条相对平缓、被认为“不利于大军通行”的狭窄谷地——燕子坳。

　　粤军在这里只部署了一个营的兵力，且工事相对简陋。英国顾问认为这里地形受限，无法展开大部队，并非主要威胁方向。

　　赵守诚偏偏就选中了这里。他用一个团的兵力，在莲花山正面进行佯动，做出强攻姿态，吸引敌军注意力。而师主力则如同悄然汇聚的暗流，直扑燕子坳。

　　凌晨三时左右，第一师先头突击营，已经潜行至燕子坳粤军阵地前沿不到两百米处，甚至可以隐约听到战壕里敌军的鼾声和含糊的梦呓。

　　攻击，在一声尖锐的哨音中骤然爆发！

　　没有炮火准备——为了达成最大的突然性。数百名革命军突击队员，如同猎豹般从藏身的草丛、石后跃出，以极其疏散却迅猛的队形，扑向敌军阵地。他们手中的步枪上了刺刀，腰间挂满了手榴弹。

　　“敌袭！敌袭！”粤军哨兵凄厉的喊声刚刚响起，就被淹没在爆豆般的枪声和手榴弹的爆炸声中。

　　革命军突击队以娴熟的“三三制”小组战术交替掩护前进，精准而致命的短点射，将慌忙从战壕里探身还击的粤军士兵一个个打倒。手榴弹如冰雹般落入战壕，炸起一团团火光和惨叫。

　　仅仅十分钟，燕子坳前沿阵地被撕开一个巨大的缺口。粤军那个营完全被打懵了，他们从未经历过如此凶猛、如此诡异的近战夜袭。

　　敌人仿佛无处不在，枪法奇准，配合默契，悍不畏死。很多士兵还没弄清楚敌人在哪里，就被刺刀捅穿或手榴弹炸飞。

　　“突破！快速向两翼卷击，扩大突破口！主力，跟我冲进去！”赵守诚亲率师主力，如同决堤的洪水，从燕子坳缺口汹涌而入。

　　他们的目标明确：不是占领阵地与敌纠缠，而是不顾一切地向纵深猛插，直扑韶关城下，打乱敌军整个防御部署！

　　直到此时，莲花山、芙蓉山主阵地上的粤军，才被后方骤然爆发的激烈枪炮声和越来越近的喊杀声惊醒。龙济光接到燕子坳失守、敌军大股部队正向纵深穿插的报告时，惊得差点从椅子上摔下来。

　　“怎么可能？！燕子坳……那里怎么可能通过大部队？！守军是干什么吃的？！”他气急败坏地吼道。

　　“大人！革命军攻势极猛，战术诡异，我军……我军抵挡不住啊！他们人不多，但太凶了！像是……像是专为夜战而生的鬼魅！”报信的军官满脸血污，声音颤抖。

　　“快！命令莲花山、芙蓉山守军，抽调兵力，堵住缺口！命令炮兵，向燕子坳方向覆盖射击！快！”龙济光嘶声下令。

　　然而，混乱已经产生。黑夜和浓雾严重干扰了粤军的指挥和协同。炮兵在慌乱中盲目开火，炮弹大多落在了空地上，或者误伤了正在调动中的己方部队。

　　从主阵地抽调的部队，在黑暗中乱哄哄地赶往燕子坳方向，却不断遭到渗透进来的革命军小分队袭扰，行军速度缓慢，建制也开始混乱。

　　而革命军第一师，则充分展现了其高机动性和强大的穿插能力。突破燕子坳后，部队并不停留，以营连为单位，像一把把锋利的尖刀，沿着山谷、溪流、小道，多路向韶关城方向疾进。

　　他们避开粤军主要的堡垒和集结地，专挑薄弱环节和结合部下手。遇到小股敌军，迅速歼灭；遇到坚固据点，则绕行或留下小部队监视，主力继续前进。这种“挖心掏肺”式的纵深穿插，彻底打乱了粤军的防御节奏。

　　福克斯少校被枪炮声惊醒，匆忙披衣起来，赶到龙济光的指挥部。听到战况汇报，他的脸色变得异常难看。这种大规模、高强度的夜间渗透穿插战术，完全超出了他的预料，也不是他教授给粤军的防守操典所能应对的。

　　“他们这是……这是不顾侧翼和后方的疯狂冒险！”福克斯用英语急促地说道，“将军，必须立刻组织强有力的反冲击！集中所有预备队，在他们立足未稳、兵力分散的时候，反击他们的突破口！切断他们的退路！”

　　龙济光此刻已经有些六神无主，听到“英国专家”的建议，如同抓住救命稻草，连忙下令集结尚未投入战斗的预备队，向燕子坳方向反击。

　　然而，天亮了。晨雾虽然未散，但能见度有所改善。当粤军预备队好不容易集结起来，向燕子坳发起反击时，却遭到了早已预料到此着、并在此设伏的革命军部队的迎头痛击。

　　赵守诚早就防着这一手。他在突破后，不仅派部队向纵深穿插，也留下了足够的力量，在突破口两侧有利地形构筑了简易阻击阵地。

　　当粤军反击部队嚎叫着冲上来时，迎接他们的是密集而准确的步枪火力、突突怪叫的轻重机枪的死亡鞭挞。革命军士兵充分利用地形，打一枪换一个地方，让粤军的反击一次次撞在铁板上，尸横遍野。

　　与此同时，向纵深穿插的革命军部队，已经逼近韶关城外，并开始攻击粤军第二线阵地和炮兵阵地。城外顿时一片大乱。许多粤军部队发现后路可能被断，军心开始动摇。

　　上午九时许，一夜未眠、眼睛布满血丝的赵守诚，登上了韶关城外一处可以俯瞰战场的高地。透过望远镜，他可以看到，粤军的防线已经千疮百孔，多处冒起浓烟，士兵如同没头苍蝇般乱跑。而他的第一师各部队，如同几把插入黄油的热刀，正在将敌军整体防御割裂、搅碎。

　　“命令各团，不要吝惜弹药！加强攻势！重点打击敌军指挥所、炮兵阵地和辎重集结点！迫击炮分队，前出支援！”赵守诚果断下令。

　　革命军自产的60mm、82mm迫击炮，虽然射程和精度不如山炮，但轻便灵活，伴随步兵进攻能力极强，此刻成了砸开乌龟壳的利器。

　　战斗进入白热化。粤军毕竟人数占优，且装备精良，在最初的慌乱后，一些部队在英国顾问的督促下，开始组织起较为顽强的抵抗。

　　而在韶关城墙附近，龙济光亲自指挥自己压箱底的手枪营反击，双方的战斗相当激烈，革命军多次突入城外街区，与粤军展开逐屋逐巷的争夺。

　　第一师的优势，在此时体现得淋漓尽致。士兵单兵战术素养高，班组协同默契，军官临场指挥果断，也非常擅长这一类的复杂地形作战。

　　更重要的是，他们拥有一种粤军极度缺乏的、一往无前的进攻精神和坚韧的意志。很多阵地，都是革命军士兵凭着炸药包、刺刀和手榴弹，硬生生啃下来的。

　　下午两点，第一师一个尖刀连，在付出了不小的伤亡后，成功突袭并占领了粤军在城北的一个主要炮兵阵地，缴获了十几门野炮和大量炮弹。这个消息，如同压垮骆驼的最后一根稻草，彻底击溃了粤军本已摇摇欲坠的士气。

　　龙济光见大势已去，在亲兵的保护下，仓皇弃城，向南逃窜。主帅一跑，整个韶关防线顿时土崩瓦解。成千上万的粤军士兵丢盔弃甲，漫山遍野地逃命，武器扔得到处都是。

　　那些英国顾问，起初还试图组织溃兵建立防线，但在兵败如山倒的洪流面前，他们的呼喊和命令显得那么苍白无力。

　　福克斯少校在试图阻止一辆满载溃兵、不顾一切向后狂奔的马车时，被惊慌失措的车夫撞倒，扭伤了脚踝，很快就被蜂拥而至的革命军士兵俘虏。其他几位顾问，也大多在混乱中被俘或被打散。

　　至十月九日傍晚，枪炮声渐渐稀落。革命军第一师经过近二十个小时的连续激战，以阵亡四百余人，伤两千余人的代价，彻底击溃了粤军韶关防线守军。

　　毙伤俘敌超过两万，缴获李-恩菲尔德步枪一万五千多只，机枪两百余挺，各型火炮七十多门，弹药辎重无数。五万粤军主力，一朝瓦解。韶关，这座岭南雄关，插上了革命军的红旗。

　　韶关城内，临时设立的师部里，赵守诚赤着膊，正就着凉水啃一个硬邦邦的干粮饼子，他脸上胡子拉碴，眼睛里布满了血丝，但精神却异常亢奋。