开局处决慈禧 第529节

　　虞洽卿的目光偶尔扫过舞池中神采飞扬的儿子，心中既有欣慰，也有一丝难以言喻的忧虑。顺恩比他当年更适应这个流光溢彩的世界，也更沉迷其中。

　　他担心这虚浮的繁华，会磨掉年轻人应有的锐气和沉稳，转念一想，时代不同了，或许这种精通社交、懂得享受、善于利用现代商业规则的新一代，才是未来真正的主宰。

　　他饮尽杯中的酒，将那丝忧虑压了下去。至少今晚，在这个用金钱和欲望搭建的殿堂里，他是成功的，他的家族是闪耀的。这就够了。

　　百乐门的音乐声、笑声、碰杯声，被厚厚的墙壁和天鹅绒窗帘隔绝，丝毫传不到几百米外的一条阴暗弄堂里。

　　弄堂深处，一间低矮的灶披间（厨房兼杂物间）改成的住所里，阿四正就着昏暗的灯泡，修补一双捡来的旧皮鞋。

　　他是浙江绍兴人，两年前跟着同乡来上海“闯码头”，在码头上扛过大包，在纱厂里做过临时工，现在白天在一家汽车行做洗车工，晚上回来接点零活。手指上满是冻疮愈合后的深色疤痕和老茧，动作却熟练而迅速。

　　隔壁传来婴儿的啼哭声和女人低声的哄劝，还有房东太太尖利的催促房租的骂声，空气里弥漫着煤球炉未燃尽的气味、马桶的骚臭和廉价菜油的油腻。

　　阿四补好鞋，直起酸痛的腰，从怀里摸出一个小布包，小心翼翼地打开，里面是一小卷皱巴巴的毛票和几个分币，这是他今天洗了十五辆车、晚上补了三双鞋的全部收入。数了又数，离下个月房租还差不少。

　　他想起白天在汽车行，看到那些来保养的豪车，光可鉴人。车里走下来的先生太太们，衣着光鲜，香气扑鼻，随手给出的小费，可能就够他一家吃好几天的饱饭。他们谈论着电影、舞会、最新的洋货，语气轻松随意，仿佛那些花费如同呼吸一样自然。

　　阿四不理解那个世界，就像那个世界的人们可能根本不知道他的存在，战争带来了繁荣，但繁荣的果实，似乎只落在了某些特定的篮子里。

　　报纸上天天鼓吹“民族工商业的黄金时代”、“国势日升”，但他感受到的，是房租越来越贵，找一份稳定工作的竞争越来越激烈。那些在杂志上、电影里、霓虹灯下描绘的摩登生活，对他而言，比天上的星星还要遥远。

　　帝国现在不断征招贫雇农前往边疆，可阿四又实在不想种地，太辛苦了，看惯了上海滩的繁荣，没有任何地方可以吸引他，他咬着牙一定要在上海滩站稳脚跟，成为大富豪……

　　几天后，一份来自国安委的《沪上社会动态简报》，放在了周鼎甲的御案上。简报内容翔实，附有照片：《摩登生活》杂志的封面，百乐门舞厅内景，南京路车水马龙的照片，甚至还有虞顺恩那辆红色劳斯莱斯停在先施公司门口的特写。

　　周鼎甲仔细地翻阅着，脸上没有任何表情。

　　侍立在一旁的皇长子周继业，经过几年的秘书和中德经济技术合作委员会委员两年多的历练，气质沉稳了许多，眉宇间少了几分温润，多了几分沉静。他也在看另一份相关的经济报告。

　　“你怎么看？”周鼎甲放下简报，忽然问道。

　　周继业沉吟片刻，谨慎地开口：“浮华初现，消费炽盛。工商业资本积累迅速，但财富集中于沿海数城及少数行业。奢靡之风，恐耗损民力，移易心志。”

　　“说得对，但没说全。”

　　“欧战四年，我们跟俄国人又纠缠了三年，前后七年大规模战事，死了很多人，花了数不清的钱，但也滋养了民族工商业。

　　战争需求是最大的催化剂，它逼着工厂扩大规模，改进技术，寻找原料，开拓市场。现在战争暂时告一段落，但这部开动起来的机器，停不下来了。它需要继续生产，继续赚钱。”

　　他转过身，看着儿子：“所以，上海滩的纸醉金迷，是必然。那些人赚了钱，总要有个去处。买地？土地兼并的旧路不能再走，朕不允许。藏在家里？守财奴是少数。

　　那么，就只能消费，炫耀性的消费。买洋车，盖洋楼，穿洋装，跳洋舞……这是资本在寻找出口，也是人在压力释放后的自然反弹。压抑太久了。”

　　“可是，父皇，长此以往，风气败坏，实业空心，恐非国家之福。”周继业说出自己的担忧。

　　“朕知道，”周鼎甲点点头，眼神深邃，“所以，朕允许它存在，甚至在一定程度内鼓励这种消费，因为它能刺激商业流通，养活更多人，也能让新兴的资产阶级产生一种‘盛世’的归属感。但，这一切都必须在一个框架内。”

　　他走回御案，拿起一份刚刚用朱笔批示过的文件，递给周继业。

　　周继业接过一看，是《帝国奢侈品进口特别税法》及《鼓励重工业及基础科研投资优惠条例》的草案。前者对汽车、高级化妆品、珠宝钟表等非必需进口品课以重税，后者则对投资钢铁、机械、化工、电力、科研等领域的资本给予大幅度的税收减免和政策扶持。

　　“用重税，给这虚火降降温，把一部分浮财收归国库，用于更紧要的地方。同时，引导资本流向真正强壮国本的领域。”周鼎甲很平静，“电影、杂志、舞厅，可以繁荣，但那只能是枝叶。国家的躯干，必须是钢铁、是机械、是技术、是强大的工业产能和战略储备。

　　我们要的，不是上海一个不夜城，而是让千百个城市、亿万百姓，将来都能享有真正的、踏实的安全与富足。”

　　他停顿了一下，深吸了一口气，“那个醉生梦死的上海，就让它暂时醉着吧。它既是这个时代活力的证明，也是其病态的缩影。

　　我们需要它的活力，但必须警惕它的病态。下一步，”他的手指点了点地图上内陆的广大区域，“该把目光和资源，更多投向那里了，你去一趟荣军院，看一下那些伤残军人，与他们好好聊聊，这对接下来，你去西伯利亚，赢得军心很有帮助！”

　　“儿臣遵命！”

　　帝国荣军院，又一个效仿拿破仑的名字，这也很符合外国人对周皇帝的看法，这是一个活生生的拿破仑，而且与拿破仑不同，周皇帝外交能力更强，而且中国的体量更大，周边并没有真正能撼动周皇帝统治的国家，他已经彻底坐稳了！

　　作为周皇帝的儿子，周继业自然压力不小，开国明主的太子太难当了，每每翻看历史书，他就觉得头皮发麻，而周皇帝对他的要求也非常高。

　　刚成年就被要求到处巡视，巡视见闻要写成详细的报告，回京之后，父皇会不断询问他的种种看法，后来他又被送到了交趾。

　　虽然身边是亲属和皇帝特意安排的大臣，但交趾之地瘴疠横行，还有一堆被赶过去的勋贵，他们是父皇的老兄弟，但一个个怨气不小，他既要监督，又要安抚，还要寻找勋贵子侄中表现不错的，以为未来臂膀，这对小小年纪的他要求很高……

　　再然后，他又回到了北京，先做父皇的小秘书，然后是负责对外技术引进的大秘书，再然后担任中德技术交流委员会委员、副主任，到处东奔西走，考察各个项目，好不容易回到北京，父皇又要他去西伯利亚，而且一去就是一年。

　　相比较而言，他弟弟还有其他几个生活秘书所出的弟弟就轻松多了，父皇对他们是放养的态度，等大学毕业后就让出国留学，都规划了，都学科学或者工科，虽然他们开始有国公世子的头衔，但绝不让插手政治。

　　每每想到这些，周继业在倍感压力的同时，又稍感轻松，父皇这种态度，也让弟弟们早早死了心，他也可以做一个孝顺父皇，体贴父皇的好儿子，也可以安心做长兄，不用在忙活各项公务之余，还要担心这样那样的冷箭……

　　一边想着，周继业下了马车，这里原是一处前清贵族的庄园，高墙大院，古木参天。此时正好是春夏之交，一年最好的时光，院子里那几株百年老槐树枝叶繁盛。

　　周继业穿着一件深藏青色的军装，刻意低调，只带了四名便衣侍卫和随行书记官毛继业随行，疗养院的院长，一个留着短须、戴着金丝眼镜的军医少将，弯腰迎上来，手都有些抖："太子殿下大驾，下官有失远迎……"

　　"不必多礼，"周继业摆摆手，声音平和，"父皇说了，今日是私访，不用排场。把你这里最重的几个伤员，带我去见一见。"

　　军医迟疑了一下，像是在评估什么："殿下……有些伤员，情形较为……"

　　"带我去。"周继业打断他，态度很坚决。

　　穿过两道回廊，推开一扇厚重的木门，一股混合着消毒药水、棉被、以及某种说不清楚的腐败气息的空气扑面而来。周继业不动声色地微微屏了一下呼吸，随即若无其事地迈了进去。

　　这是一间专门安置"重创留治"伤员的病房，大约能容纳三十张床铺，此刻住了二十六人。

　　周继业环视一周，足足愣了三秒钟。

　　他见过战争的档案，见过地图上冷冰冰的伤亡数字，见过父皇书房里挂着的那些标注着推进箭头的西伯利亚战区地图。但他从未见过这些——这些数字背后真实的、活生生的、或者说已经残缺不全的人。

　　靠窗的床上，一个约莫三十岁的汉子，两条腿都截肢了，截到了膝盖以上。棉被摊在腹部，两截裹着白色绷带的残肢赤裸地露在外面，像两根被随意丢弃的、没有内容的布袋子。

　　那汉子正仰头盯着天花板，脸上没有痛苦，没有哭泣，只有一种空洞的、令人窒息的平静。那是一种比痛苦更难以承受的表情——那是一个人，已经耗尽了所有感情之后，剩下的空壳。

　　旁边的床上，一个更年轻的士兵，右臂齐肩截去，左手的三根手指只剩下焦黑的根茬。他的脸上、脖颈上，布满了大小不一的、冻伤愈合后留下的褐紫色疤痕，像一幅用痛苦拓印的不规则地图。

　　他看见来人，想坐起来，那截空荡荡的右肩猛地一用力，整个人险些失去平衡，向侧面歪去，是旁边的军医护士眼疾手快地扶住了他。

　　"不用起来！"周继业快步走过去，按住他的左肩，声音忽然有些哽咽，"好好躺着！"

　　那士兵却倔强地坐直了，用仅剩两指的左手握住周继业的手腕，眼睛里忽然涌上一种复杂的光：有骄傲，有委屈，有一种说不清楚的、被人看见的颤栗。

　　"殿下……"他的声音因为嘶哑而变形，"您……真的来了。"

　　周继业喉咙发紧，只是用力地点了点头。

　　周继业搬了一把椅子，坐在几个情况相对稳定的伤员床前，毛继业在旁边铺开纸张，提笔准备记录。

　　"跟我说说，"周继业低声开口，"说说你们在那边，经历了什么。"

　　沉默片刻之后，坐在角落里、腰部以下用厚毯子盖着的老方，一个三十多岁的老兵，率先开了口。

　　"殿下，我到西伯利亚是1920年秋天，当时觉得，嗬，这地方的秋天也挺好，比咱们陕西还凉快，树叶子是金黄的，好看。"他的嘴角动了动，像是一个快要熄灭的笑，"谁晓得，那才叫骗人。等到十月底，就变天了。"

　　"怎么个变法？"

　　老方低头看了看自己盖着毯子的下半身，"殿下，您见过零下五十度的天气吗？那不是冷，那是——那是天要杀人。

　　枕木扔在地上，'哐当'一声，冻得跟铁块一样，普通的锯子根本锯不动。手里拿着铁锹，一锹下去，冻土硬得跟花岗岩一样，震得手腕子疼了一整天都缓不过来。工程兵说，得先用炸药炸，再挖。"

　　"我们连里有个兵，叫小顺子，陕北人，才十八岁，"老方顿了顿，那双因为冻伤而显得浮肿的眼皮颤了一下，"那天在工地上，他手套不知道哪里弄破了一个小口，没在意，继续干活。等收工，大家互相检查，发现他右手两根手指头，碰上去……'咔'，硬的。"

　　他停下来，盯着地板，很久不说话。

　　周继业没有催他。

　　"后来……截了，"老方的声音变得有些苦涩，"小顺子哭了一夜，说他回家没脸见他娘了。第二天，他就……没了。"

　　"怎么没的？"

　　"自己……去的。"

　　病房里的空气沉默了很长时间，此时另一张床上，截去双腿的那个汉子，王大柱，忽然开了口，"铁路好说，修铁路死的，比打仗死的少。打仗才他娘的狠。"

　　他转过头，眼睛直盯着周继业，那眼神复杂得让人无法直视，"殿下，您去过战场吗？"

　　周继业摇头，没有辩解，诚实地说："没有。"

　　"那我跟您说说，"王大柱嘴角咧开一个裂缝一样的笑，"1921年秋，我们二营奉命支援高尔察克的残兵，对面是苏俄的工农红军，那帮人打仗是真的不要命，跟没有神志似的，波浪式的冲锋，一波一波，倒下去一批，后面的踩着前面的，继续冲！我们的机枪打红了，枪管都打弯了，后面还有人冲，最后我们和红军拼刺刀……"

　　"最后怎么样？"

　　"打赢了，"王大柱说，语气里没有任何胜利的喜悦，像在陈述天气，"但是……打赢之后，河边横七竖八的尸首，我们的，对面的，加在一起，得有两三千，就那么铺地面上，血把地面都染红了……"

　　他停了一下，忽然低声说了一句话，像是说给自己听的："但就在那天晚上，气温降下去了，尸首冻住了，我们赢了的人，就睡在那些冻硬的死人旁边。因为那些死人，至少是挡风的。"

　　周继业的手，攥紧了椅子的扶手。

　　"后来呢？你的腿，是怎么……"

　　"那是另外一回，"王大柱的脸上，终于出现了一丝真实的痛苦，不是讲述他人故事时的麻木，而是属于自己身体的、切肤的疼，"一次夜袭，摸到半道上，遇到的是苏俄哥萨克。

　　那帮人用的是骑兵马刀，就在黑夜里，就在那么窄的雪地里，双方撞在了一起……冷兵器和热兵器混在一起打，比你们能想象到的任何一种打法都要乱、都要近、都要狠。我的腿，就是被马踩的，然后又被人踩，然后……就是那样了。"

　　他抬起头，看着天花板，"医生说，要是再晚几个小时送到后方，人也没了。"

　　再次沉默。

　　那个满脸冻伤疤痕的年轻士兵，刘建国，自始至终没有说话，只是用那双仅剩两指的手，慢慢地摩挲着床沿。直到周继业的目光落在他身上，他才缓缓开口，声音出奇地平静，像一汪深不见底的静水：

　　"殿下，我不怪谁，"他说，"我就是想知道……值不值。"

　　这三个字，像三根钉子，钉进了周继业的胸口。

　　自从下午回来，周继业换了衣服，和妻子、生活秘书一起吃了晚饭，却一句话都没说，两女看到他神情有些不正常，也不敢打扰，抱着两人所出的二子一女离开了！

　　要说起来，周皇帝生活很简单，和妻子住在一起，而贺氏如年青时一样，照顾周鼎甲的日常起居，他身边有医生、护士、厨师、司机、保姆，但更多的是秘书和军人，这些人服务周鼎甲的工作和生活。

　　而三位生活秘书的情况也差不多，周鼎甲会按照排班过去，他的警卫也会提前做好准备，而她们也没闲着，不仅要照顾孩子，也会被要求参与这样那样的社会活动，比如徐氏就是中华妇女联谊会委员，搞妇女工作；乔氏则是红十字会会员，搞医疗救助；王氏则搞希望工程，资助失学儿童，每个人都有事情做……

　　而周继业更加简单，他和两个女人以及他们所出的两子一女就住在清华园，甚至比不上普通大户人家，呼奴唤婢这种事根本不存在，皇帝身边都是得用的后起之秀，敢不尊重人，皇帝第一个收拾他们……

　　周皇帝这种在统治阶级看来极其简朴的生活，也很好的约束了北京的风气，但仅仅是北京，上海就纸醉金迷了许多，周继业想起这些，又想到荣军院所见种种，心里明白确实要好好整顿了！

　　直到周鼎甲传召，周继业才从那种恍惚的沉默中回过神来，他收拾一下，