开局处决慈禧 第600节
“所以我们在玩一场谁先眨眼谁就输的游戏，”山口说，“英国人登陆苏门答腊，是在测试我们的底线。我们按兵不动，是在测试他们的决心。看谁先沉不住气。”
他走到舰桥边缘，望着越来越暗的海面：“命令侦察机，明天天亮后对英国登陆区域进行‘例行巡逻’。但要保持距离，不要挑衅。让他们看到我们，但不让他们有开火的理由。”
“如果英国人开火呢？”
“那他们就违反了政治规则，”山口微笑，“那我们就有了全面反击的理由。但英国人不会那么蠢。他们的政治家也许糊涂，但他们的军人懂纪律。”
夜色完全降临。在爪哇海和苏门答腊之间的这片水域，两支军队隔着不到一百公里的距离，各自保持着克制，各自等待着对方犯错，而他们都没想到，真正改变局势的力量，并不在双方的军队里。
当天深夜11时，巨港市郊橡胶园仓库，陈文礼推开沉重的铁门时，仓库里已经有二十多人在等待。昏黄的煤油灯下，能看到各式各样的面孔——商人、教师、农场主、船东，都是苏门答腊东部有影响力的华人领袖。
“英国人已经登陆，”陈文礼开门见山，“一个营的兵力，在白沙滩建立阵地。今天他们的军官来双溪镇‘拜访’了。”
一个白发老者——巨港最大的橡胶出口商林伯雄——开口：“他们察觉到什么了吗？”
“应该有所怀疑，但还不确定，”陈文礼说，“我按北京指示，展示了足够的组织能力，但又没暴露武装力量的真实规模。”
“武装力量……”一个年轻商人轻声重复这个词，语气复杂。
仓库深处传来金属摩擦的声音。有人拉开帆布，露出下面整齐堆放的木箱。打开其中一个，里面是崭新的步枪，油纸包裹，枪身上的中文铭文在灯光下泛着冷光。
“咱们的1930年型步枪，比荷兰人的老枪好得多，”负责军事训练的吴世峰说。他四十多岁，曾是广州军官学校的教官，三年前“移民”到巨港。
“过去三个月，我们通过十五个不同的渠道，运进了两千支步枪、一百挺轻机枪、三十万发子弹。足够武装三个营。”
林伯雄叹了口气：“我一生经商，从未想过会碰武器。”
“我们都没想过，”陈文礼平静地说，“但荷兰人倒下的那一刻，我们就没得选了。要么武装自己保护家园，要么等着被抢劫、屠杀，或者成为日本人、英国人博弈的棋子。”
他走到仓库中央，“诸位，陛下的密令很清楚：荷兰统治崩溃后，南洋必将出现权力真空。日本人想要，英国人想要，土著势力也想要。而我们华人在此经营数代，有产业、有家庭、有社区——我们不能把自己的命运交给别人决定。”
“但武装起来……这等于宣布自治，甚至独立，”一个商人担忧地说，“英国人会容忍吗？日本人会容忍吗？”
“所以我们现在隐藏实力，”陈文礼说，“治安队公开佩戴的只有老旧的荷兰步枪。真正的精锐部队分散在各种植园、矿场、渔港，以‘护厂队’、‘护矿队’的名义存在。只要英国人和日本人不深入内陆，他们就不会知道我们真正的力量。”
吴世峰补充道：“而且我们不是孤军。根据密令，陛下派来的‘志愿人员’正从婆罗洲、本土前来支援。更重要的是……”他压低声音，“我们在英国和日本的军队里，都有可以提供情报的朋友。”
仓库里一片寂静。每个人都在消化这个事实：他们，一群商人、教师、农场主，正在建立一个秘密的武装网络，准备在殖民帝国的废墟上保护自己的生存空间。
林伯雄最终打破了沉默：“皇帝陛下……他想要什么？”
“陛下想要的是一个稳定的南洋，”陈文礼说，“不是日本的南洋，也不是英国的南洋，而是一个华人能够安全生活、经商、传承的南洋。如果最终需要建立一个……自治的华人区域，北京会提供承认和支持。”
“但那会引发战争！”
“所以我们要足够聪明，足够耐心，”陈文礼环视所有人，“让英国人和日本人互相牵制，让我们在夹缝中成长。等到他们意识到我们的存在时，我们已经强大到无法被轻易消灭。
我们也需要盟友，但不是马来人，也不是爪哇人，他们的人口太多了，我们要支持亚齐人，支持其他少数民族，和他们结盟……”
会议持续到凌晨。当众人悄悄离开仓库，消失在夜色中时，苏门答腊的丛林依然寂静，河流依然流淌，仿佛什么都没发生，但在表象之下，一个新的力量正在荷兰殖民统治的遗骸中悄然成型。
1931年9月22日，早晨7时，白沙滩英国阵地
托马斯·克拉克在黎明哨位上，看到了一架飞机。
银灰色的双翼机从东南方向飞来，机翼下涂着鲜红的圆形标志——日本海军航空队的旭日旗。飞机飞得很高，在英军阵地上空盘旋了三圈，然后转向飞回爪哇方向。
整个过程中，没有机枪扫射，没有炸弹投下，甚至没有低空掠过挑衅。只是一次冷静的、专业的侦察。
“他们在看我们，”欧文在旁边的散兵坑里说，“像看动物园里的动物。”
克拉克没有回答。他盯着飞机消失的方向，心里涌起一种奇怪的感觉——这不是战争的前奏，至少现在还不是。这更像是一场奇怪的表演，双方都在扮演自己的角色，但谁也不愿第一个打破剧本。
早餐后，埃利斯上尉召集全连讲话。他站在一辆卡车的车厢上，背后是碧海蓝天，面前是一百多名困惑的士兵。
“先生们，我知道你们有很多疑问，”上尉的声音在海风中传播，“我们在这里做什么？敌人在哪里？什么时候能回家？”
士兵们安静地听着。
“坦率地说，我没有全部答案，”埃利斯继续说，“但我们接到的命令很明确：守住这片滩头，展示大英帝国的存在，但除非遭到攻击，否则绝不主动开火。这意味着我们要忍受侦察、忍受对峙、忍受这种……不确定的状态。”
他停顿了一下：“但我要告诉你们，你们现在执行的任务，可能比一场真正的战斗更重要。因为在这里，在苏门答腊的这片沙滩上，我们不是在为土地而战，而是在为国际秩序、为大英帝国的信誉而战。每一分钟我们在这里保持存在，就是在向世界宣告：有些规则仍然有效，有些承诺仍然值得遵守。”
演讲获得了礼貌的掌声。但克拉克看到许多同袍脸上的表情——那不是被鼓舞的表情，而是困惑加深的表情。
当天下午，第二批运输船抵达，送来了更多部队和补给。白沙滩的阵地扩大到纵深一公里，有了简易野战医院、维修站甚至一个足球场。士兵们开始戏称这里是“热带度假营”，只是这个度假营四周有机枪阵地，海面上有军舰巡逻。
黄昏时分，克拉克再次跟随埃利斯上尉前往双溪镇。这次，陈文礼提供了一个新情报。
“我们的商队在南部丛林中，发现了一支荷兰溃兵，”陈文礼说，“大约两百人，有武器，但缺少粮食和药品。他们想前往海岸，寻找撤离的机会。”
埃利斯上尉皱眉：“荷兰军队？他们应该向最近的英军单位投降并接受收容。”
“但他们不想‘投降’，”陈文礼意味深长地说，“他们想保持‘同盟军队’的身份。而且……他们中混入了一些不该出现的人。”
“什么意思？”
陈文礼递过一张模糊的照片，看起来是从远处偷拍的。照片上是一群穿着荷兰军服的人，但其中几个的面孔明显是亚洲人。
“日本侦察队，伪装成荷兰人，”陈文礼平静地说，“如果让他们接近你们的阵地，然后‘偶然’发生交火……英国人开了第一枪，日本人就有理由全面反击。”
埃利斯上尉盯着照片，脸色变了。
“我已经安排人引导那支部队……绕开了你们的防区，”陈文礼说，“他们现在往西去了，可能会进入土著部落区。问题暂时解决了。”
“你为什么要帮我们？”埃利斯直视着陈文礼的眼睛。
华人商会会长微微一笑：“因为一个稳定的苏门答腊，符合所有人的利益。包括英国人的，包括我们华人的，甚至……包括那些还没有露面的日本人的。”
回程路上，埃利斯上尉一言不发。直到看见滩头阵地的灯光时，他才低声对克拉克说：“写封信给你家人吧，克拉克。但别写这里发生的事。因为说实话，我自己都不知道这里到底在发生什么。”
夜色中，白沙滩的营火闪烁，其大海的对面是日本控制的爪哇，南边是英军守卫的滩头，中间是荷兰崩溃后留下的空白。而在空白处，新的力量正在生长，无声无息，却可能改变一切。
在更远的北京，周鼎甲皇帝看着来自南洋的密报，嘴角浮起一丝难以捉摸的笑意。游戏开始了。而最好的玩家，总是让对手以为游戏还没开始。
第400章 百亿国债
华盛顿白宫椭圆形办公室，亨利·史汀生国务卿站在总统赫伯特·胡佛面前，手里挥舞着一份刚收到的电报。
“总统先生，这是日本外相币原喜重郎给我们的正式说明。他们说在爪哇的行动是‘临时治安措施’，是为了‘保护侨民’！这是公然撒谎！我们的大使报告，那几个被杀的所谓‘侨民’，其实是日本情报人员！”
“亨利，坐下说。”胡佛指了指对面的椅子。
史汀生没有坐。“总统先生，我们不能坐视不管。日本这次行动违反了多项国际条约，几乎撕毁了1920年代我们建立的所有国际秩序框架！”
“我知道，”胡佛平静地说，“但告诉我，亨利，日本在爪哇的行为，和中国在印度支那的行为，有什么本质区别？”
史汀生愣住了。这个问题很刁钻。
“中国……”他整理了一下思路，“中国在印度支那支持的是独立运动。法国人在1885年通过侵略获得了那些殖民地，这在历史上有明确记载。
中国正规军没有直接介入，他们扶植的政权宣布独立，承诺保护外国投资和门户开放政策。从国际法角度看……”
“从国际法角度看，都是破坏现状，”胡佛打断他，“区别在于，中国人做得更聪明，给了我们一个下台阶。而日本人……做得太粗糙。”
“但日本攻击的是荷兰！”史汀生强调，“那是白人建立的殖民地！如果白人在亚洲的统治可以被这样随意推翻，那么我们在菲律宾的地位、英国人在马来亚的地位、法国人在印度支那剩下的地位——全部都会受到挑战！”
胡佛站起身，走到窗前。窗外，白宫南草坪在初秋的阳光下泛着金色。但总统看到的不是美景，而是数字——失业率、银行倒闭数、工业生产指数……
“亨利，”胡佛没有转身，“你知道美国现在有多少人失业吗？”
“大约……六百万？”
“八百五十万，”胡佛纠正道，“而且每周都在增加。你知道有多少家银行在今年倒闭了吗？一千三百五十六家。你知道联邦政府今年的财政赤字是多少吗？四十六亿美元。”
他转过身，看着史汀生：“德国人拒绝继续支付战争赔款，法国人因此拒绝偿还欠我们的战争债务。英国人在和我们打关税战，拉美各国掀起反美浪潮。亨利，我的盘子里已经装不下了。”
“我们就任由日本破坏国际秩序？”史汀生不甘心。
“不，”胡佛走回办公桌，“我们会谴责。我们会支持国联的决议。我们会要求日本保护美国在爪哇的侨民和投资。但我们不会全面制裁，更不会动武。”
“这是在纵容日本！”
“我有三个原因，”胡佛竖起手指，“第一，荷兰是英国的盟友，不是美国的。我们没有义务为英国人的盟友流血。第二，日本海军规模摆在那里，在太平洋上我们并没有绝对优势。第三……”他停顿了一下，“也许这是打破英法在远东殖民体系的机会。”
史汀生瞪大了眼睛：“总统先生，您是说……”
“我说的是现实政治，”胡佛平静地说，“英国人和法国人在亚洲垄断市场、排斥美国产品已经几十年了。如果日本人的行动能削弱他们，也许……对美国商业是个机会。”
“但这会助长日本的侵略气焰！”
“那又怎样？”胡佛反问，“日本人南下，威胁的是英国人和荷兰人。只要他们不北上威胁菲律宾，不东进威胁夏威夷……亨利，我们不是世界警察。”
史汀生沉默了。他知道总统说得对，但他心中的理想主义在燃烧。他相信美国应该捍卫国际法和世界秩序，但现实是，美国现在自顾不暇。
“我会起草一份声明，”史汀生最终说，“措辞……会谨慎的。”
“很好，”胡佛点头，“记住，亨利，我们现在的首要任务是让美国走出经济危机。其他的……都可以等，所以，对日本的出口不能停，当然了，我们可以禁止武器出口，虽然日本也不需要！”
史汀生离开椭圆形办公室时，脚步沉重。他知道，今天美国的选择，可能会在未来某一天让世界付出惨重代价，可又有什么办法。
1931年9月22日，清华园。
“陛下，日本大使林权助请求紧急觐见。”侍从官轻声报告。
“让他进来。”
林权助走进来时，步伐比平时快了几分，本来他非常害怕，但现在的形势发展远比想象的还要乐观，或许这一次军部是正确的，他们太畏惧白人国家了！
“陛下，”林权助深深鞠躬，“我国政府委托我向陛下通报南洋最新局势，并转达我国天皇对两国友谊的重视。”
周鼎甲示意他坐下：“大使阁下，朕已经听说了爪哇的事情。很遗憾发生了这样的冲突。”
“是荷兰当局未能有效保护我国侨民，迫使我们不得不采取必要措施，”林权助熟练地背诵着准备好的说辞，“但请陛下放心，我国军队将严格遵守国际法，保护所有外国侨民的安全，包括在爪哇和苏门答腊的中国侨民。”
“他们的安全，朕很关心。”周鼎甲缓缓地说，“如果任何中国侨民的生命财产受到损害，将会严重影响我们两国的关系。”