红楼芳华，权倾天下 第412节

她抽噎着，声音都软了：“爷……是我不好，我不知道怎么就脱口出了那蝎蝎螫螫的混账话来…不知道怎么就…就冲口而出了……爷…你用家法…罚我好了…”

大官人见她哭得梨花带雨，重又坐下，叹了口气，端起还剩半碗的汤，舀了一勺，语气也缓了下来：“张嘴！”晴雯抽噎着，顺从地张开嘴，梗咽着将那温热的汤水咽下。

大官人一边喂，一边凑到她耳边，压低了声音，热气喷在她耳廓：“一路抱着你回来，爷可曾皱过半下眉头？嫌过你半分？便是那车上你人事不省，汗啊泥啊混在一处，爷我还不是把你分开了又剥开里里外外擦洗得干干净净？”

晴雯一听这又分又剥的话，脑子里“轰”的一声！身子更是软得没了一丝力气，边梗咽着只能任自家老爷搂着喂汤。

大官人又低声道：“你这性子是块爆炭，一点就着，可是话一出口，伤人伤己！常言道：刀疮易去，恶语难消！改是难改……爷也知道。急不得，慢慢来，有的是工夫……慢慢等你把这毛刺儿磨平了。这府里的人也都会慢慢等你。”

晴雯哽咽着说道：“真的么？我怕我又和上辈子一样，将这府里上下都冲撞遍了。”

“莫担心这事！你也是聪慧的女子，要知道，别人施舍给你的体面都是假的！”大官人喂完最后一口汤，犹嫌不足，手指捏起一块炖得酥烂的鸽子腿肉，直送到晴雯唇边：“把这肉也嚼了，才长力气，病好得快！日后在府中，只消拿出你的真本事来，教众人心服口服，自然与别处不同！”

晴雯微微颔首，此刻温驯如收了利爪的狸奴，低垂眼睑，小口小口将那喷香的鸽肉咽了下去，一段细白的颈子随着吞咽微微起伏。

大官人这才取过温茶，亲捧与她漱了口，又随手揩去她唇边一点水渍，笑道：“且安卧着，少顷自有丫头来伺候你净面漱口，好生将养才是。”

晴雯轻轻点头。

大官人将她严严实实裹进锦被，方欲起身，忽听被窝里闷闷传来一声：“爷……”

“嗯？”大官人顿住脚。

“奴……奴方才言语造次，冲撞了规矩礼数……平白里生出这等惹人嫉恨的话来……”晴雯的声音带着怯意，从被中透出，“爷……能否……权当不曾听见？”

大官人回过头，烛影摇红，只见被沿上方露出一双水洗过的眸子，亮得惊人，带着小心翼翼的央求。

他展颜一笑：“忘了？你倒想得轻巧！爷我心中自有一本明白账，岂是能说勾抹就勾抹的？”

他故意停顿，瞧着她眼中浮起慌乱：“若想叫爷忘了……却也使得……端看你日后如何行事罢了。”说罢，用力替她掖紧被角，转身离去。

出了晴雯屋子，大官人踱回自家暖阁，也不点灯，只就着窗外残雪映进的微光，心底那沉甸甸的算计便沉沉压将上来。

如今府中库房里，白花花的银子堆得小山也似。武松带回一万两，眼下能动用的银两，足有三万七千之数。

然浮财似流水，来得汹涌，去得更快！

若只顾眼前快活，不知深筑根基，怕不是要和那些坐吃山空的败家子一般，转眼间楼塌了、人散了。

这乱世，养兵蓄锐，是安身立命的根本！

百来骑兵一年嚼裹，连人吃马喂、刀枪盔甲、月例赏钱、保养后备，少说也得万把两雪花银！

若再分出五十骑，配上那辽国重甲，又是小五千两的窟窿！这还只是他手里攥着的私兵本钱，未加上步卒！

再想想那扩府修园子、买新宅、起楼阁的花费……哪一处不是几万两银子打底？光想想那数目，就觉着心肝儿颤！

欲求根基稳固，终究得似薛宝钗提过的那等豪商巨贾，挥金如土，万两白银视若等闲！

再算算自家产业：去年净赚了八千多两！

生药铺子占了一千三百两，欲要扩张，除非能拿到云南田七的路子。又或是揽下朝廷军队的药材进项，此事倒可思量朝廷的门径，看来得修书一封，问问翟大管家，从他那里寻些关节。

布庄和绒线铺才入手，但据孟玉楼所说，两处合起来，一年也只得千余两利钱。

真正得利的倒是那绸缎铺，光这下半年就赚了近四千两。

可那是仗着“拼团”的噱头，把清河县那些太太小姐们的体己钱都提前聚拢了！明年若还守着老店，不往外扩张，整年能落下三千两，便算老天爷赏饭吃了！

如今绸缎铺子确是最易来钱的行当，只要孟玉楼能捣鼓那新奇花样来，再加上那妇人月事用的带子——专供京里那些豪门贵妇、千金小姐所用……又有晴雯那丫头的一双巧手刺绣，加上徐直襄助，这往京城开绸缎铺的底子，算是打实在了！

第二日一早。

天色犹在混沌未明之际，天边一点残月，凄清如雪，寒气却已砭人肌骨。

荣国府石阶上凝着薄薄一层白霜，林黛玉裹紧身上大红羽纱面白狐皮里的鹤氅，仍觉寒气如细针，密密刺入骨髓。她扶着雪雁的手，陪着父亲林如海走进马车。

“玉儿，”林如海马车内凝望女儿，眼中盛满化不开的忧思：“此一去，山重水远，书信亦难。你在外祖母家，诸事自有老太太照拂，然为父心中最放不下的，便是你这身子骨。”

他声音低沉：“先天便弱，又兼食量小如雀儿，长久下去，如何使得？若在府中不便调养，莫要拘束，多往林太太府里走动走动，那边清静自在些，于你心神有益。”

林黛玉心头一酸，强忍几欲坠下的珠泪，只低低应道：“女儿记下了，父亲安心便是。”

林如海神色陡然一肃，郑重道：“还有一事，你须刻在心上。你年纪尚小，不通俗事，而世事如棋，变幻莫测。倘或遇上紧要关节，自己拿捏不稳，或是老太太那边……有所不便，”他话语微顿，似在斟酌字句，“务必，定要去寻西门天章，与他商议，他看在为父面上，定然便宜行事予你，切记切记！！”

“西门天章？”林黛玉微微一怔，黛眉轻蹙，这名字于她全然陌生，“却是何人？”

林如海唇边浮起一丝极其复杂的笑意，三分慨叹，七分难以置信：“便是那位清河县大官人！短短数月之前，你我与他偶遇于林太太府上，彼时他不过一介商贾，托庇于林太太诰命夫人的门庭之下。可如今……”

他深吸一口凛冽寒气，一字一顿，“早已脱去贱籍，真真正正是朝廷五品文官！掌一路提点刑狱公事，更蒙官家钦点，授了天章阁待制之衔！已然是一跃成为朝廷大员。”

“天章阁待制？”林黛玉闻言，如同被无形的惊雷劈中。她生于簪缨世族，自幼耳濡目染，于这官爵制度、朝廷仪制，岂是寻常闺阁女儿可比？

深知这“待制”清贵，非寻常进士出身、累资升迁者不能轻得，岂是区区数月间一个商贾所能企及？

她下意识地以一方素白鲛绡帕紧紧掩住了檀口，那帕子被绞得死紧，几乎要透不过气来，一双秋水明眸睁得极大，里面盛满了惊涛骇浪般的震骇，半晌竟吐不出一个字。

许久，胸中翻涌的惊澜稍稍平复，她松开紧咬的下唇，忧思如这河上薄雾，无声弥漫开来：“父亲所言，女儿知晓了。只是……这位西门大人，终究……终究是未经科场正途，少了进士清流这重根基。这般骤登高位，朝堂之上，那些清流文臣……岂能相容？只怕日后……”

她没有说下去，那意思却已明了，非进士出身，终究是根基不稳的浮萍。

“是啊，”林如海的目光投向车外，几只寒鸦聒噪着掠过灰蒙蒙的天空，“此中艰难，自不待言。然而不知为何，为父对他……竟有几分莫名的信心。此人行止，似有非常气度，非池中之物。玉儿，”

他收回目光，深深看进女儿眼中：“答应为父，若真遇为难事，定要寻他商议！老太太她虽疼你，可她先是贾府的老太太，才是你的老太太，切记！切记！”

先是贾府的....老太太...！

林黛玉迎着父亲殷切又凝重的目光，那目光重逾千钧，压得她心头沉甸甸的。她缓缓地、深深地点下头去，一个字一个字从喉间逸出：“女儿…记住了，若有不决，便问那位西门天章。”

而清河这边！

西门府上也是来了客人！

这日清早，天色才蒙蒙亮，大官人已在房中洗漱停当。金莲儿并香菱桂姐儿三个美丫鬟伺候着穿了件家常的湖绸直裰，趿着软底鞋，踱到烧着地龙得前厅。

桌上早已摆下精致早点：一碟新炸的酥脆油果，一碗滚热的燕窝粥，并几样细巧酱菜。大官人刚拈起个油果送入口中，还未及细嚼，就见玳安进来禀道：“大爹，贺千户老爷和吴家舅老爷一同来了，说是来辞行。”

大官人略感意外，放下手中箸儿，道：“快请进来。”不一时，只见贺千户与那吴镗吴大舅，一前一后，撩袍进了厅堂。

这贺千户，昔日与大官人也是称兄道弟惯了的。

如今大官人已是一飞冲天，权势熏天，贺千户如今便是吃酒席都只能坐末位。

今日穿了身簇新的官服，脸上堆着笑，那神情却透着十分的拘谨，进门便深深一揖，口中文绉绉道：“扰了西门天章官人清早用膳，小的该死。”

那吴镗，身为大舅子，对妹夫向来尊敬，跟着也作揖行礼。

大官人哈哈一笑，显出十分的亲热，摆手道：“二位来的正好！坐，坐下说话。桂姐儿，添两副碗箸来，请贺大人、舅爷一同用些点心。”桂姐儿脆生生应了，忙去张罗。

贺千户连连摆手，身子只挨着椅子的边儿坐了，忙道：“不敢劳烦，不敢劳烦！小的们已用过了。”

吴镗也慌忙附和：“正是，正是，妹夫不必客气。”哪里敢真个坐下同吃？只虚虚坐了半边屁股。

大官人见他二人拘束，也不强让，示意桂姐儿将残席撤下，换上新沏的香茶。

他端起盖碗，吹了吹浮沫，这才慢悠悠问道：“二位这一大早同来，想必有要紧事？听说是辞行，却不知要往哪里高就去？”

贺千户闻言，脸上露出几分喜色，却又带着小心，欠身回道：“托大人的洪福！上回剿匪那点子微功，蒙上峰抬举，调了小的去青州任兵马都监。吴镗舅兄也得了个调令，随我同去青州卫所里当个副手。”

说完，又是深深一揖，“小的这点前程，全赖大人上次提携，此恩此德，没齿难忘！”

大官人放下茶碗，朗声笑道：“贺老哥，你这话可就见外了！那回分明是你老哥帮衬我，替我解了围，这份情谊，我心里记着呢！该我谢你才是。”

他目光一转，落在吴镗身上，笑容依旧和煦，“大舅哥，这可是大喜事！月娘在里头知道了，定然欢喜。她常念叨你们吴家，如今你得了实缺，正是光耀门楣。你且去内院，把这事亲口告诉你妹子，也叫她高兴高兴。”

随即吩咐桂姐儿：“桂姐儿，领舅老爷进去见大娘。”

吴镗如蒙大赦，赶紧起身，口中应着“是是是，正想去看看妹妹”，便随着桂姐儿往后宅去了。厅内只剩西门庆与贺千户二人。

贺千户见吴镗走了，身子往前凑了凑，声音压低了几分，显出几分恳切：“大人，小的今日冒昧前来，一是辞行，二来……也是斗胆有件心事相托。”

大官人呷了口茶，眼皮微抬：“哦？贺老哥但讲无妨。”

贺千户道：“小的此番去青州，路途不近，水土也未必相宜。家中老小，还有几处薄产，根基到底还在清河。这一去不知几时能回，心里总是不踏实……万望大官人看在往日情分上，闲暇时，能稍加看顾一二。小的在青州，也感念不尽！”说着，又是站起身来一揖到地。

大官人哈哈一笑，伸手虚扶一把，语气笃定：“贺老哥，你只管放心去！家中之事，交给我便是！有我在清河一天，定然护着你家里老小。”

贺千户一听，心头一块大石“咚”地落了地，喜得满脸放光，连连作揖：“多谢大人！多谢大人！有您这句话，小的在青州，便是睡在刀山上也安稳了！”

他知道西门庆在清河县一手遮天，得了这句承诺，比得了圣旨还管用，家中老小留下反比带去那人生地不熟的青州更安稳无忧。

那边桂姐儿引着吴镗进了吴月娘房里。月娘正在小佛堂里，跪在蒲团上，对着佛龛里供着的观音菩萨和释迦牟尼佛，捻着一串檀香木佛珠，口中念念有词。佛前香烟袅袅，弥漫着一股沉静的气息。

桂姐儿轻声禀道：“大娘，舅老爷来了。”

月娘闻声，缓缓睁开眼，见是兄长，脸上露出温和的笑意，在丫鬟搀扶下站了起来。“哥哥来了。”她走到外间小厅坐下。

吴镗忙把调任青州副职的事说了，脸上带着几分得色。

月娘听罢，果然欢喜，双手合十，对着佛龛方向又拜了拜：“阿弥陀佛！真是菩萨保佑，佛祖开恩！哥哥总算有了正经出身，不负父亲生前期望。”她语气真诚，显是真心为娘家高兴。

待吴镗坐下，月娘脸上的欢喜渐渐敛去，换上几分郑重，看着吴镗道：“哥哥此去青州，虽是好事，但山高路远，不比在家。倘或在那里，遇着甚么难处关节，或是公务上有了阻滞，切记，一定要打发人送信回来！若真需要老爷这边帮衬、说项之处，万不可藏着掖着，定要开口！”

吴镗闻言，先是一愣，随即脸上露出极诧异的神色，几乎以为自己听错了。他瞪大了眼睛看着月娘：“妹妹，你……你这话……从前你不是再三叮嘱，教我莫要轻易开口，沾惹是非，更不可……不可仗着妹夫的势去惹麻烦，免得让妹夫厌烦，说吴家只会依附、蹭光么？今日怎地反倒……”

月娘听了，嘴角微微一撇，似笑非笑：“哥哥，你好糊涂！”

她放下茶碗，目光直视吴镗：“从前不让你开口，那是怕你仗着是亲戚，便不知天高地厚，去蹭老爷的势，坏了老爷的根基，做些不上台面、损人利己的勾当，平白给老爷招祸，也败坏了西门府的名声！那叫不懂事，叫不知进退！”

她顿了顿，语气转为沉稳：

“如今却不同了！你有了正经的差遣官身，是去青州卫所里当差，这是你自己的前程，自己的根基！若真遇着难处，开口求老爷帮衬，那是借老爷的东风，走的是官面上的路子！老爷若觉得顺手，能帮，自然会帮衬一把；若是事大，老爷权衡利弊，觉得不便插手，或是以西门府安危为重，自有他的道理。”

“但即便他不直接出手，以他如今的地位人脉，指点你一条明路，或是托人递个话，在官面上‘搭把手’、‘递个梯子’，总是不难的。老爷常教导我，这就叫做‘官网’！懂么？官场之上，盘根错节，靠的就是这些‘借力’与‘照应’！”

吴镗听得目瞪口呆，他从未想过自己这吃斋念佛的妹子，内里竟有这般通透世故的见识。

这番话，将官场人情、利害关系剖析得如此明白，尤其是那“官网”二字，更是点透了其中关窍。